Tonkinesische Gewehre

Die Tonkinesischen Schützen ( tirailleurs tonkinois ) waren ein Korps tonkinesischer leichter Infanteristen, das 1884 zur Unterstützung des Tonkin-Expeditionskorps aufgestellt wurde . Unter dem Kommando französischer Offiziere der Marineinfanterie kämpften die tonkinesischen Schützen während des Chinesisch-Französischen Krieges in mehreren Gefechten gegen die Chinesen und nahmen an Expeditionen gegen vietnamesische Aufständische während der anschließenden französischen Befriedung Tonkins teil . Die Franzosen organisierten auch ähnliche Einheiten einheimischer Schützen aus Annam und Kambodscha. Alle drei Kategorien einheimischer Soldaten waren in Vietnam als Lính tập bekannt .

Während der Feldzüge von Francis Garnier in Tonkin im Jahr 1873 stellten die Franzosen irreguläre Einheiten aus tonkinesischen Milizionären auf, von denen viele Christen waren und dem brutalen Regime von Tự Đức wenig Loyalität entgegenbrachten . Diese Einheiten existierten nur wenige Wochen und wurden aufgelöst, als sich die Franzosen im Frühjahr 1874 aus Tonkin zurückzogen. Das Experiment zeigte jedoch das Potenzial für die Rekrutierung von Hilfstruppen in Tonkin auf.

Der regelmäßige Einsatz vietnamesischer Hilfstruppen wurde in Cochinchina erstmals praktiziert, wo die Franzosen 1879 ein Regiment annamesischer Schützen aufstellten (verschieden bezeichnet als tirailleurs annamites , tirailleurs saigonais oder tirailleurs cochinchinois ). ^{[ 1 ]}

Zwischen 1883 und 1885 waren die Franzosen in Tonkin in schwere Kämpfe gegen die Schwarze Flaggenarmee sowie vietnamesische und chinesische Streitkräfte verwickelt. Die aufeinanderfolgenden Kommandeure des Tonkin-Expeditionskorps setzten allesamt tonkinesische Hilfstruppen in der einen oder anderen Form ein. Der Aufstellung regulärer Regimenter der Tirailleurs Tonkinois im Jahr 1884 gingen Experimente mit einheimischen Hilfstruppen in Tonkin unter General Bouët und Admiral Courbet in der zweiten Hälfte des Jahres 1883 voraus. Die Franzosen setzten mehrere hundert Gelbfahnen als Hilfstruppen gegen die Schwarzfahnenarmee in den Schlachten vom August 1883 ein. Die Gelbfahnen, unter dem Kommando des griechischen Abenteurers Georges Vlavianos, der 1873 an Francis Garniers Tonkinfeldzug teilgenommen hatte, kämpften in der Schlacht von Phủ Hoài (15. August 1883) und der Schlacht von Palan (1. September 1883) recht gut in Scharmützeln, wurden aber kurz nach letzterer Schlacht wegen ihres undisziplinierten Verhaltens aus dem Dienst entlassen.

Die französische Expeditionskolonne unter Admiral Amédée Courbet im Feldzug von Son Tay umfasste vier Kompanien annamesischer Schützen aus Cochinchina, die jeweils einem Marineinfanteriebataillon unterstellt waren. Hinzu kam eine separate Einheit von 800 tonkinesischen Hilfstruppen, die bereits als „tirailleurs tonkinois“ bezeichnet wurden und unter dem Kommando von Bataillonschef Bertaux-Levillain standen. Viele dieser tonkinesischen Hilfstruppen waren Männer, die in den Herbstschlachten mit Vlavianos gekämpft hatten und nach der Auflösung des Gelben-Fahnen-Bataillons wieder in französische Dienste getreten waren. Courbet konnte diesen tonkinesischen Hilfstruppen keine französischen Kompaniechefs zuweisen, und sie spielten in den Kämpfen bei Phu Sa am 14. Dezember und Son Tay am 16. Dezember nur eine untergeordnete Rolle. Die annamesischen Schützen hingegen, die unter dem Kommando französischer Offiziere kämpften, zeichneten sich bei der Eroberung der Schützengräben von Phu Sa aus.

General Charles-Théodore Millot , der im Februar 1884 Admiral Courbet als Befehlshaber des Tonkin-Expeditionskorps ablöste, war von der Nützlichkeit einheimischer Hilfstruppen überzeugt. Millot glaubte, dass einheimische Verbände, wenn sie mit einer ausreichenden Anzahl französischer Offiziere und Unteroffiziere ausgestattet würden, im Kampf weitaus effektiver und weniger anfällig für die Disziplinlosigkeit der Gelben Fahnen wären. Um seine Theorie zu überprüfen, organisierte er Bertaux-Levillains tonkinesische Hilfstruppen in reguläre Kompanien, die jeweils von einem Marineinfanteriehauptmann befehligt wurden. Mehrere Kompanien tonkinesischer Schützen nahmen am Bắc-Ninh-Feldzug (März 1884) und an der Hưng-Hóa-Expedition (April 1884) teil, und im Mai 1884 umfasste das Expeditionskorps 1.500 tonkinesische Hilfstruppen. ^{[ 2 ]}

Angespornt durch die Leistungen seiner tonkinesischen Hilfstruppen in den Feldzügen im März und April 1884, beschloss Millot, ihren Status zu formalisieren, indem er zwei Regimenter tonkinesischer Tirailleure mit je 3.000 Mann aufstellte. Diese waren in drei Bataillone mit je vier Kompanien à 250 Mann gegliedert und wurden von erfahrenen Marineinfanterieoffizieren geführt. Dieses Modell hatte sich einige Jahre zuvor in Cochinchina für das annamesische Schützenregiment bewährt. Mit Dekret vom 12. Mai 1884 gründete Millot das 1. und 2. Tonkinesische Schützenregiment. Die beiden Regimenter wurden von Oberstleutnant de Maussion bzw. Oberstleutnant Berger kommandiert, zwei erfahrenen Offizieren, die sich in den Feldzügen von Bouët und Courbet ausgezeichnet hatten. Ihre sechs Bataillone standen unter dem Kommando der Bataillonschefs Tonnot, Jorna de Lacale, Lafont, Merlaud, Pelletier und Pizon. ^{[ 3 ]}

Aufgrund eines anfänglichen Mangels an qualifizierten Marineinfanterieoffizieren konnten die beiden Regimenter nicht sofort in voller Stärke aufgestellt werden. Einige Monate lang umfassten sie lediglich neun Kompanien, die in zwei Bataillone gegliedert waren. ^{[ 4 ]} Die Rekrutierung wurde jedoch den ganzen Sommer 1884 über fortgesetzt, und bis zum 30. Oktober hatten beide Regimenter ihre volle Stärke von 3.000 Mann erreicht. ^{[ 5 ]}

Eine von General Millot angewandte Methode zur Beschleunigung der Rekrutierung bestand darin, Deserteure der Schwarzen Flaggenarmee einzusetzen . Mehrere hundert Soldaten der Schwarzen Flaggenarmee ergaben sich im Juli 1884 nach der französischen Eroberung von Hưng Hóa und Tuyên Quang und boten den Franzosen ihre Dienste an. General Millot erlaubte ihnen, sich als separate Kompanie einem der Tonkinesischen Schützenregimenter anzuschließen. Sie wurden zu einem abgelegenen französischen Posten am Day-Fluss verlegt und dem ihnen wohlgesonnenen französischen Marineinfanterieoffizier Leutnant Bohin unterstellt. Viele französische Offiziere waren entsetzt über Millots Bereitschaft, den Schwarzen Flaggen zu vertrauen, und Bohin wurde fortan als „ zum Tode verurteilt“ bezeichnet . Tatsächlich reagierten die Schwarzen Flaggen positiv auf seine freundliche Behandlung und leisteten mehrere Monate lang gute Dienste, indem sie an einer Reihe von Einsätzen gegen vietnamesische Aufständische und Banditen teilnahmen. In der Nacht des 25. Dezember 1884 desertierten sie jedoch geschlossen mit ihren Waffen, Uniformen und Ausrüstung und flohen zum Schwarzen Fluss. Um zu verhindern, dass ein tonkinesischer Sergeant Alarm schlug, töteten sie ihn, ließen Bohin aber friedlich schlafen. Vermutlich hatten sie, beeindruckt vom Vormarsch der chinesischen Armee in Tonkin, den Glauben an einen französischen Sieg verloren und beschlossen, sich der Schwarzen Flaggenarmee wieder anzuschließen, die an der Belagerung von Tuyên Quang teilnahm . Millots unglückliches Experiment wurde von seinem Nachfolger, General Brière de l'Isle, nicht wiederholt, und die Franzosen unternahmen keine weiteren Versuche, Soldaten der Schwarzen Flagge in die tonkinesischen Schützenregimenter zu integrieren.

Ein drittes Tonkinesisches Schützenregiment wurde von General de Courcy mit einem Dekret vom 28. Juli 1885 und ein viertes von General Warnet mit einem Dekret vom 19. Februar 1886 aufgestellt. ^{[ 6 ]}

Die 8. Kompanie des 1. Tonkinesischen Schützenregiments (Hauptmann Dia, Leutnant Goullet) war Teil der französischen Kolonne, die Tuyên Quang am 2. Juni 1884 einnahm. ^{[ 7 ]} Die Kompanie nahm auch an Duchesnes Expedition zur Entsetzung von Tuyên Quang im November 1884 teil und kämpfte in der Schlacht von Yu Oc . ^{[ 8 ]} Anschließend kämpfte sie als Teil der Garnison von Tuyên Quang mit Auszeichnung an der Seite zweier Kompanien der französischen Fremdenlegion während der Belagerung von Tuyên Quang (November 1884 bis März 1885). ^{[ 9 ]}

Die 12. Kompanie des 1. Tonkinesischen Schützenregiments (Hauptmann Bouchet, Leutnants Delmotte und Bataille) kämpfte während des Kep-Feldzugs bei Bắc Lệ (23. und 24. Juni 1884) und in der Schlacht von Lam (6. Oktober 1884) . Leutnant Bataille wurde in der Schlacht von Lam schwer verwundet, und seine Männer, nun führerlos, zogen sich vor einer vorrückenden chinesischen Kolonne zurück. Ihr Rückzug hinterließ eine große Lücke in der Mitte der französischen Linie, die nur durch das glückliche Eintreffen einer Linieninfanteriekompanie geschlossen werden konnte. Später in der Schlacht starteten die Franzosen einen Gegenangriff, an dem Batailles Tonkinesen teilnahmen. ^{[ 10 ]}

Die 1. Kompanie des 1. Tonkinesischen Schützenregiments (Hauptmann de Beauquesne) nahm an der Schlacht von Núi Bop (4. Januar 1885) teil. ^{[ 11 ]}

Das 1. Bataillon des 1. Tonkinesischen Schützenregiments ( unter dem Kommando von Jorna de Lacale) und das 1. Bataillon des 2. Tonkinesischen Schützenregiments ( unter dem Kommando von Tonnot) nahmen am Feldzug von Lạng Sơn (Februar 1885) teil. Tonnots Bataillon war in der Schlacht von Bac Vie (12. Februar 1885) schwer verwundet. ^{[ 12 ]}

Die 1. Kompanie des 2. Tonkinesischen Schützenregiments (Hauptmann Geil) nahm an der Schlacht von Đồng Đăng (23. Februar 1885) teil. ^{[ 13 ]}

Die 7. Kompanie des 1. Tonkinesischen Schützenregiments (Hauptmann Granier, Leutnant Donnat) erkundete zu Beginn der Schlacht von Hòa Mộc (2. März 1885) die chinesischen Schützengräben und erlitt durch die erste chinesische Salve schwere Verluste. Leutnant Donnat wurde in diesem Gefecht verwundet. ^{[ 14 ]}

Der Zug von Leutnant Fayn aus der 1. Kompanie des 1. Tonkinesischen Schützenregiments unter Hauptmann Dufoulon, 50 Mann stark, schlug am 18. April 1885 bei Thai That nahe Sơn Tây eine 400 Mann starke Streitmacht chinesischer, vietnamesischer und Muong-Banditen. Das Gefecht fand vier Tage nach Inkrafttreten eines Waffenstillstands zwischen den französischen und chinesischen Armeen in Tonkin statt, der auf den Abschluss der Friedensvorgespräche zwischen Frankreich und China am 4. April zurückzuführen war. Die Tapferkeit der tonkinesischen Schützen wurde von den französischen Militärbehörden weithin bekannt gemacht und von General Brière de l'Isle in einem Tagesbefehl vom 26. April gewürdigt. ^{[ 15 ]}

In den 1890er und frühen 1900er Jahren leisteten die indochinesischen Tirailleure im Gebiet des heutigen Vietnam kontinuierliche Dienste gegen Piraten und Banditen. Aufgrund unbegründeter Zweifel an ihrer Zuverlässigkeit wurden die tonkinesischen Einheiten üblicherweise von Abteilungen der französischen Kolonialinfanterie oder Fremdenlegionären begleitet. ^{[ 16 ]} Ein fünftes Regiment tonkinesischer Schützen (5. RTT) wurde 1902 aufgestellt, aber 1908 wieder aufgelöst.

Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs wurden viele französische Offiziere und Unteroffiziere der Tirailleurs tonkinois und Tirailleurs annamite nach Frankreich zurückbeordert. Ein Bataillon tonkinesischer Schützen (6. BTI) kam später an der Westfront bei Verdun zum Einsatz. ^{[ 17 ]}

1915 wurde ein Bataillon des 3. Tonkinesischen Schützenregiments (3. RTT) nach China entsandt, um die französische Konzession in Shanghai zu besetzen. Die in Indochina verbliebenen Tirailleure waren 1917 an der Niederschlagung einer Meuterei der einheimischen Gendarmerie ( Garde Indignene ) in Thai Nguyen beteiligt. Im August 1918 gehörten drei Kompanien der Tonkinesischen Tirailleure zu einem Bataillon der französischen Kolonialinfanterie, das im Zuge der alliierten Intervention nach der Russischen Revolution nach Sibirien verlegt wurde. ^{[ 18 ]}

The four regiments of Tonkinese Rifles continued in existence between the two World Wars, seeing active service in Indochina, Syria (1920–21), Morocco (1925–26) and in the frontier clashes with Thailand (1940–41). Part of the 4th R.T.T. stationed at Yên Báimutinied on 9 February 1930 but were suppressed by loyal troops from the same unit. All six of the Tonkinese and Annamite Rifle regiments were disbanded following the Japanese coup of 9 March 1945 against the French colonial administration of Indochina. Although large numbers of Vietnamese served with French Union Forces during the subsequent French Indochina War of 1946–54, they were incorporated in other units and the Indochinese tirailleur regiments were not re-established.^[19] The last Indochinese unit in the French Army was the Far East Commando (Le Commando d'Extreme-Orient), which numbered about 200 Vietnamese, Montagnards, Khmers and Nùngs and saw active service in Algeria from 1956 until disbandment in June 1960.^[20]

Until World War I the Tonkinese Rifle regiments wore uniforms closely modeled on indigenous dress (see photographs above). These included a flat salacco headdress of varnished bamboo, red sashes and head-scarves. The loose fitting tunics and trousers were usually of blue/black cotton, although a khaki version was adopted for field dress after 1900. The tirailleurs annamite wore the same uniform, with minor differences of insignia and with additional white clothing for summer wear. Between 1912 and 1914 a conical version of the salacco with a spiked top was adopted by all tirailleur units. This was worn until replaced by a pith helmet in 1931. During the same period the tirailleur uniforms were modified to conform with the standard khaki drill of the French Colonial Infantry, and the distinctive indigenous features disappeared.^[21]

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