Toplou-Kloster

Das Kloster Toplou ( griechisch : Μονή Τοπλού , romanisiert :  Moni Toplou , wörtlich „ Kloster am Ort der Kanone “ ) ist ein griechisch-orthodoxes Kloster in der halbtrockenen Region Lasithi im Osten Kretas . Es liegt etwa 6 Kilometer nördlich von Palekastro und 85 Kilometer östlich von Agios Nikolaos am Fuße des Kaps Itanos, von dem aus sich Kap Sidero , der östlichste Punkt Kretas, nach Nordosten erhebt. Die nächstgelegenen Siedlungen sind Sitia im Westen und Palaikastro im Südosten; ansonsten ist das gesamte Kap unbewohnt, abgesehen von dem modernen Militärgelände an seiner Spitze.

Das Kloster, dessen Gründung im 14. Jahrhundert vermutet wird, liegt am oberen Südhang der Moni Toplou-Schlucht (nach der es benannt ist), einer gewundenen, geologisch und ökologisch interessanten Schlucht, die über einen mit Felsblöcken übersäten Abhang, den sogenannten „Abtstrand“ ( he paralia tou hegoumenou ), ins Kretische Meer mündet. ^{[ a ]} Heute ist die Schlucht einer der Gründe, warum das gesamte Gebiet in den Geopark Sitia integriert wurde. Der ursprüngliche Standort des Klosters befand sich in der Nähe einer ergiebigen Quelle, die in die Schlucht mündete. Dort pumpt heute eine Windmühle Wasser aus dem Grundwasser.

Das Kloster wurde zu einer Zeit gegründet, als die antike Stadt Itanus , die einst das Kap bewohnte, längst verschwunden war. Sie war Jahrhunderte zuvor verlassen und von allen außer den Mönchen vergessen worden, die weiterhin Interesse an dem Ort zeigten. Das Osmanische Reich war noch nicht aufgestiegen. Aus unbekannten oder nicht allgemein bekannten Gründen erbte das Kloster das gesamte Gebiet der antiken Stadt, das es heute als bedeutenden Besitz besitzt. ^{[ b ]} Für seine Ländereien wurde eine Körperschaft gegründet, die „Stiftung für das Gemeinwohl von Panagia Akrotiriani“, eine Tochtergesellschaft des Klosters und der Erzdiözese Sitia. Das Kloster hieß ursprünglich Panagia Akrotiriani („Unsere Liebe Frau vom Kap“), ein Name, der offenbar noch immer rechtlich gültig ist. Sein heutiger Alternativname, Moni Toplou, bedeutet wörtlich „Ort der Kanone“ ( türkisch : top ) und geht auf die Kanone zurück , die damals über dem Eingang angebracht war. ^{[ 1 ]} Diesen Namen trug es mindestens seit 1865, als Thomas Abel Brimage Spratt über seine Vermessungsarbeiten auf Kreta berichtete und den Namen fälschlicherweise als griechisches „plou“ („der Plou“, was auch immer „plou“ bedeuten mag) darstellte.

Das Kloster hat sich stets wirtschaftlich und politisch engagiert. Die Mönche, in blaue Kutten gekleidet, betreiben unter der Leitung des Abtes verschiedene Geschäfte. Da die Hauptstraße von Sitia nach Vai durch das Klostergelände führt, ist es gegen Eintrittsgebühr für die Öffentlichkeit zugänglich. Auch temporäre Hotelzimmer stehen zur Verfügung. Innerhalb des Haupttors befinden sich ein Laden und ein Museum. Das Museum beherbergt zahlreiche Kunstwerke sowie eine Sammlung von Handschriften. Ein Großteil des Landes um die Klostergebäude wird für Wein- und Baumkultur genutzt. Das Kloster produziert und exportiert Wein und Olivenöl. Die Immobiliengesellschaft verhandelt derzeit über alternative Nutzungsmöglichkeiten des Kaps, doch das größte Hindernis stellt die umweltbewusste Regierung dar. Auch das Kap gehört dem Kloster, ist aber dem Militär vorbehalten. Zu den Höhepunkten ihres politischen Engagements zählen ihre Unterstützung des Widerstands gegen das Osmanische Reich und die nationalsozialistische Besatzung Kretas.

Das Kloster ist Panagia ( Jungfrau Maria ) und dem heiligen Johannes dem Theologen geweiht . Es besteht, insbesondere das Hauptgebäude, aus mehreren Bauten, die durch häufige Zerstörungen und Wiederaufbauten entstanden sind. Die verschiedenen Teile des Klosters weisen unterschiedliche Entstehungsdaten auf. Diese werden in der Literatur als verschiedene „Gründungsdaten“ bezeichnet. Genau genommen ist das ursprüngliche Gründungsdatum unbekannt, während die anderen lediglich die Daten der Wiederaufbauten darstellen.

Das älteste identifizierbare Bauwerk ist das nördliche Seitenschiff der Kirche im Innenhof, das aus zwei Teilen besteht. Das nördliche Seitenschiff stand einst allein, bevor Befestigungsanlagen errichtet wurden. Es ist und war möglicherweise ursprünglich der Jungfrau Maria, Unserer Lieben Frau vom Kap, geweiht. Die Fresken an seinen Wänden stammen aus dem 14. Jahrhundert. Dies ist der einzige gesicherte Beleg für sein frühestes bekanntes Entstehungsdatum. ^{[ 2 ]} Die Funde datieren in ein Jahrhundert, das deutlich in die Zeit der venezianischen Herrschaft über Kreta fällt. Die Venezianer gehörten jedoch dem römisch-katholischen Christentum an, während die Mönche griechisch-orthodox waren. Es ist nicht genügend bekannt, um das Entstehungsdatum auf die Zeit der orthodoxen Kirche auszudehnen.

Nach dem Fall Konstantinopels am 20. Mai 1453 und dem damit einhergehenden Ende des Byzantinischen Reiches kehrten die kretischen Verteidiger der Stadt zusammen mit zahlreichen Flüchtlingen ins venezianische Candia zurück. ^{[ 3 ]} Als das Osmanische Reich seine Herrschaft in der Ägäis ausdehnte , ^{[ 4 ]} wurde Kreta, das letzte lateinische Fürstentum, nicht mehr sicher. Türkische Freibeuter, die die Kykladen erobert hatten , verwüsteten die Küsten, plünderten, um die türkische Kriegskasse aufzufüllen, zerstörten Siedlungen und verschleppten die Bevölkerung als Sklaven. Sitia wurde 1471 angegriffen. Muslimische Korsaren gelangten 1498 zum unverteidigten Kloster Toplou und plünderten es. ^{[ 5 ]}

Suleiman der Prächtige hatte den Piraten Hayreddin Barbarossa mit 200 Galeeren angeheuert , um die griechischen Inseln zu erobern. 1538 wandte er sich der Nordküste Kretas zu, verbrannte Ernten, beschlagnahmte Nutztiere und verschleppte Sklaven. ^{[ 4 ]} Zu dieser Zeit operierte Barbarossa vom neu gegründeten Barbareskenstaat aus , der in Algier gegründet worden war . Diese Piraten plünderten bis zur Küste Englands und nahmen dabei einmal den Reverend Devereux Spratt gefangen, einen Vorfahren von Thomas Abel Brimage Spratt , dem späteren Erforscher Kretas und Freund des Klosters. Obwohl der Reverend freigekauft wurde, blieb er in Algier und betreute die christlichen Sklaven, bis er ausgewiesen wurde. ^{[ 5 ]}

Das Kloster stürzte 1612 infolge eines starken Erdbebens ein. ^{[ 6 ]} Das Beben mit einem Epizentrum nahe Heraklion und einer Stärke von 7,2 (Richter) betraf hauptsächlich Nordkreta und zerstörte Gebäude sowie Schiffe im Hafen durch einen Tsunami . ^{[ 7 ]} Der Einsturz bot den Venezianern die Gelegenheit, das Kloster gegen die zunehmenden Korsarenangriffe zu befestigen. Am 5. November 1612 schrieb Nicolo Balbi, Bürgermeister von Sitia und ehemaliger Rektor des Klosters, an den Senat der Republik Venedig, dass die Befestigungsanlagen des Klosters so stark geschwächt seien, dass es nicht mehr gegen Überfälle verteidigt werden könne. ^{[ 8 ]}

Der Senat beschloss, den Wiederaufbau finanziell zu unterstützen. Ein Dekret vom 13. März 1613 bewilligte dem Abt Gabriele Pantogalo 200 Dukaten – vermutlich venezianische Standardmünzen, vermutlich Gold, vermutlich eine beträchtliche Summe – für den Wiederaufbau des Klosters. Venedig war römisch-katholisch, das Kloster griechisch-orthodox. Auf Kreta hatte es zuvor Auseinandersetzungen gegeben. Das Dekret enthielt keinerlei strategische Hinweise, doch dieses Thema war bereits vom Antragsteller angesprochen worden. Stattdessen fügte der Senat die Bemerkung hinzu: „Da die Kirche offenbar von vielen Untertanen unseres Königreichs gut besucht wird.“

Wenn mit „unserem Königreich“ Venedig gemeint ist, scheint die Bemerkung den Grund für die Großzügigkeit des Senats zu nennen. Die Familie Balbi, die in Venedig und auch in Genua (der genaue Zusammenhang ist unbekannt) ^{[ 9 ]} ansässig war , führte ihre Abstammung auf eine gleichnamige Familie im antiken Rom zurück ^{[ 10 ]} , ebenso wie die Familie Cornaro aus Venedig (von Cornelii ). Offenbar gab es gleich viele katholische und griechisch-orthodoxe Klöster. Als der Adlige Andrea Cornaro 1611 sein Testament verfasste, vermachte er beiden Konfessionen jeweils eine große Anzahl. ^{[ 11 ]} Anscheinend hatten die beiden christlichen Konfessionen in dieser Zeit, die manche Historiker als „Kretische Renaissance“ bezeichnen, ihre Feindschaft überwunden.

Das Kloster erlebte seine Blütezeit bis zur Kapitulation Ostkretas gegenüber den Türken im Jahr 1646, woraufhin es lange Zeit verlassen wurde. 1704 erhielt es vom Patriarchen besondere Schutzprivilegien ( Stauropegius ) und wurde wieder bewohnt. Nachdem seine Mönche 1821 während der Griechischen Revolution von den Türken massakriert worden waren , blieb Toplou bis 1828 erneut unbewohnt. 1866, während des großen kretischen Aufstands gegen die Türken, wurde es abermals verwüstet.

Während der deutschen Besatzung von 1941 bis 1944 gewährte Toplou Widerstandskämpfern Unterschlupf und beherbergte deren Funkgerät. Als die Deutschen dies entdeckten, wurden der Abt und zwei Mönche gefoltert und hingerichtet.

Da sich das Kloster Toplou gegen Piraten und Invasoren verteidigen musste, ist es stark befestigt. Es liegt um einen mit Kieselsteinen gepflasterten Innenhof und ist von massiven, 10 Meter hohen Mauern umgeben. In seiner heutigen Form erstreckt es sich über drei Stockwerke und umfasst etwa 800 Quadratmeter, die in Zellen, Gästehäuser, Küchen und Lagerräume unterteilt sind. Die Hauptkirche ( Katholikon ) ist als zweischiffige Basilika erbaut, und der Glockenturm stammt aus dem Jahr 1558.

Trotz seiner bewegten Geschichte besitzt Toplou zahlreiche Kunstwerke. Heute beherbergt es eine interessante Ausstellung byzantinischer Ikonen , Bücher und Dokumente, eine Sammlung antiker Stiche sowie eine Sammlung von Artefakten, die seine Rolle in den historischen Ereignissen der letzten Jahrhunderte auf Kreta widerspiegeln. Das Kloster besitzt eine Reihe von etwa 20 Porträts von Mönchen, Despoten und Igoumenen, gemalt vom berühmten Porträtisten Thomas Papadoperakis. ^{[ 12 ]} Viele von ihnen haben die jüngere, tragische Geschichte des Ortes festgehalten. Die Wände des Speisesaals der Mönche, der „Trapezaria“, sind zudem mit bemerkenswerten Fresken des Ikonenmalers Manolis Betinakis geschmückt. ^{[ 13 ]}

Die britische Minoan Group (ehemals Loyalward Group Plc) plant ein 1,2 Milliarden Euro teures Bauprojekt auf der 25,9 Quadratkilometer großen Halbinsel Cavo Sidero im Nordosten Kretas. Das Land gehört dem Kloster Toplou und ist für 80 Jahre gepachtet. Das sogenannte Cavo-Sidero -Projekt, das auf starke politische Unterstützung stößt, wird als eine der größten Tourismusinvestitionen Griechenlands beworben. Geplant sind sechs Feriendörfer mit 7.000 Betten, drei Golfplätze, ein Konferenzzentrum, ein Yachthafen sowie Sportanlagen. Die Halbinsel Cavo Sidero ist jedoch ein Natura-2000 -Gebiet von besonderer Biodiversität und archäologischer Bedeutung und beherbergt den Vai -Palmenwald, den größten seiner Art in Europa. Zudem zählt sie zu den trockensten Gebieten Kretas, und der hohe Wasserbedarf der geplanten Bauvorhaben wird die Umwelt massiv belasten. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Trotz der Zusicherungen der Investoren, dass das Projekt nach den Prinzipien der nachhaltigen Entwicklung konzipiert sei, gab es starken Widerstand seitens der lokalen Bevölkerung und mehrerer Umweltgruppen, darunter des WWF . Es wurden auch ernsthafte Zweifel an den Absichten und der Finanzkraft der Investoren geäußert. ^{[ 16 ]}

Im April 2009 gab das Oberste Verwaltungsgericht dem Antrag von rund 300 Einwohnern von Sitia statt , die die Aufhebung des Ministerialerlasses von 2007 beantragten, mit dem die Umweltverträglichkeitsprüfung für das Projekt beschlossen worden war. Laut Gericht war die Umweltgenehmigung für das Projekt nicht rechtmäßig ^{[ 17 ],} da die Flächennutzungsplanung lediglich eine moderate touristische Entwicklung des Gebiets vorsah.

• Kirche von Kreta
• Liste der griechisch-orthodoxen Klöster in Griechenland

• Mackridge, Peter (2020). „31. Toplou“. The Crete of RM Dawkins (1903-1919) . Oxford: University of Oxford .
• Smith, Michael Llewellyn (2007). Die große Insel: Eine Studie über Kreta (PDF) . Sunshade Press.

Medien zu Moni Toplou auf Wikimedia Commons

• „Kloster Toplou: Geschichte, Beschreibung, Ikonen“ . kretakultur.dk .
• „Fotos, Videos und Straßenansichten des Klosters“ (Karte). Google Maps .
• „Fotos, Videos und Straßenansichten der Schlucht“ (Karte). Google Maps .