Süßes oder Saures?

„Trick or Treatment? Alternative Medicine on Trial“ (nordamerikanischer Titel: „ Trick or Treatment: The Undeniable Facts about Alternative Medicine “) ^{[ 1 ]} ist ein 2008 erschienenes Buch von Simon Singh und Edzard Ernst . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Das Buch bewertet die wissenschaftliche Evidenz für alternative Heilmethoden wie Akupunktur , Homöopathie , Phytotherapie und Chiropraktik [ ^{2 ]} und behandelt kurz 36 weitere Behandlungsformen. Es kommt zu dem Schluss, dass die wissenschaftliche Evidenz für diese alternativen Behandlungen im Allgemeinen unzureichend ist. Die Autoren folgern ^, dass Homöopathie lediglich ein Placebo ist . ^{[ 5 ]}

Obwohl „Trick or Treatment“ Belege dafür liefert, dass Akupunktur, Chiropraktik und pflanzliche Heilmittel bei bestimmten Beschwerden nur begrenzt wirksam sind, kommen die Autoren zu dem Schluss, dass die Gefahren dieser Behandlungen die potenziellen Vorteile überwiegen. Zu diesen potenziellen Risiken zählen laut den Autoren Verunreinigungen oder unerwartete Wechselwirkungen zwischen den Bestandteilen bei pflanzlichen Heilmitteln, Infektionsrisiken bei Akupunktur und das Risiko, dass chiropraktische Manipulationen der Halswirbelsäule einen verzögerten Schlaganfall auslösen können.

Das Buch, das Prinz Charles in ironischer Weise gewidmet ist , übt Kritik an seinem Eintreten für alternative Medizin und den Aktionen seiner inzwischen aufgelösten Stiftung „The Prince’s Foundation for Integrated Health“ .

Das Buch enthält sechs Kapitel:

Wie ermittelt man die Wahrheit?

This chapter describes the methods and history of clinical trials, such as the trial to determine a proper treatment for scurvy by James Lind and the story of Florence Nightingale. James Lind was a British physician who pioneered naval hygiene. He recommended that citrus fruit and lemon juice should be included in the diets of seamen to eradicate the illness of scurvy. Lind was able to come to the conclusion that these remedies may reduce this particular illness through the various clinical trials he performed that were successful. Florence Nightingale is another example used in the novel as someone who practiced the scientific medicine and evidence based medicine as she pioneered the profession of nursing.

The truth about acupuncture

This chapter discusses the evidence surrounding acupuncture, a form of alternative medicine in which acupuncturists place needles in the body for the purpose of blocking Ch'i meridians throughout the body, thus encouraging full health. The authors examine the recent history of acupuncture and several various trials of the technique. The authors conclude that acupuncture is essentially a placebo.

The truth about homeopathy

This chapter discusses the evidence surrounding homeopathy, an alternative medicine technique which consists of finding a substance (which causes symptoms similar to the condition needing to be treated in a healthy person), then diluting that substance to an extreme degree. The chapter examines the history of homeopathy and reviews various trials regarding the technique, especially the trial done by Jacques Benveniste, a French researcher. The authors conclude that homeopathy is a placebo. The authors offered a £10,000 prize for anyone who could prove homeopathy was effective.^[6]

The truth about chiropractic therapy

Dieses Kapitel erörtert die wissenschaftlichen Belege für die Chiropraktik , eine alternative Heilmethode, die Krankheiten durch Manipulation der Wirbelsäule heilen will. Sie basiert auf der Theorie, dass nahezu alle Beschwerden und Krankheiten durch Fehlstellungen der Wirbel verursacht werden, die die Lebenskraft des Körpers blockieren. Die Geschichte der Chiropraktik sowie einige Studien zu diesem Thema werden beschrieben. Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass es für die meisten Behauptungen der Chiropraktik keine wissenschaftlichen Belege gibt. Sie geben jedoch an, dass die Chiropraktik in bestimmten Fällen von Rückenschmerzen hilfreich sein kann. Gleichzeitig weisen die Autoren darauf hin, dass die Chiropraktik, insbesondere bei der Manipulation der Halswirbelsäule, sehr gefährlich sein kann. Sie empfehlen Patienten daher, „konventionelle Behandlungsmethoden auszuprobieren, bevor sie einen Chiropraktiker aufsuchen. Diese sind in der Regel günstiger als die Wirbelsäulenmanipulation und genauso wirksam.“ ^{[ 7 ]}

Die Wahrheit über pflanzliche Medizin

Dieses Kapitel erörtert die wissenschaftlichen Erkenntnisse zur Wirksamkeit von Heilpflanzen , beispielsweise zur Anwendung von Johanniskraut und Aloe vera . Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass einige Heilpflanzen bei der Behandlung von Krankheiten wirksam sein können, während andere, wie Heidelbeere, Kamille und Ginseng, wirkungslos sind.

Spielt die Wahrheit eine Rolle?

Dieses Kapitel erörtert den Stellenwert der Alternativmedizin in der Gesellschaft und konzentriert sich dabei auf die Unterstützung alternativer Heilmethoden durch Prinz Charles. Es übt Kritik an den Aktivitäten seiner inzwischen aufgelösten Stiftung „The Prince’s Foundation for Integrated Health“ .

2008 und 2009 erhielt „Trick or Treatment“ überwiegend positive Kritiken für seine klare und gründliche Darstellung, obwohl einige Rezensenten kritisierten, dass das Buch Probleme der konventionellen Medizin nicht ausreichend berücksichtigte. ^{[ 8 ] [ 2 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Olivia Laing schrieb im Guardian : „Singh und Ernst sind Wissenschaftler, und ihre überwiegend ablehnenden Schlussfolgerungen basieren auf umfangreichen, wenn auch seltsamerweise nicht mit Fußnoten versehenen, Forschungen. In einem Ton stiller Wut widerlegen sie die Behauptungen von Akupunktur, Chiropraktik und Homöopathie.“ Laing kritisierte das Buch wegen fehlender „Berücksichtigung der Probleme bei der Finanzierung adäquater Studien“ und fehlender „Diskussion der vergleichbaren Risiken und Unzulänglichkeiten der konventionellen Medizin“, wie etwa der Nebenwirkungen von Medikamenten. ^{[ 8 ]}

In einer Rezension für Nature beschrieb Toby Murcott das Buch als „gründlich recherchiert und klar geschrieben“. Die Autoren würden bei der Diskussion der verfügbaren randomisierten klinischen Studien zu jeder der vier Behandlungsformen „wiederholt behaupten, die Wahrheit zu liefern, und diesen Begriff sogar in den Titel jedes Kapitels aufgenommen. Die Beweislage aus randomisierten kontrollierten Studien stützt ihre Argumente, doch die Autoren präsentieren keine widerlegbare Hypothese.“ Murcott äußerte Bedenken, dass das Gefühl der Gewissheit der Autoren „dem der Befürworter alternativer Therapien ähnelt und somit die jeweiligen Positionen weiterhin verhärtet.“ ^{[ 2 ]}

Harriet Hall betonte in ihrer Rezension von „Trick or Treatment“ , dass Ernsts Ansichten besondere Glaubwürdigkeit verdienten, da er zuvor homöopathische Mittel verschrieben und alternative Behandlungsmethoden unterstützt hatte, deren Wirksamkeit nachgewiesen war. Hall sagte, Ernst akzeptiere „Aussagen über Kräuter, die viele von uns ablehnen“ und habe „seine Fähigkeit unter Beweis gestellt, seine Meinung zu ändern und sich an wissenschaftlichen Erkenntnissen zu orientieren“. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

In einer Rezension des Buches für Complementary Medicine Research erklärte John Kapp , dass Ernst und Singh zwar nicht mit ihrer Schlussfolgerung übereinstimmten, aber dennoch „Lob dafür verdienten, ein wichtiges Thema der Öffentlichkeit klar und verständlich nähergebracht zu haben“. Kapp kritisierte, dass die Autoren „die Alternativmedizin dafür anprangern, nicht mehr klinische Studien durchzuführen, dabei aber die Kosten außer Acht lassen“. Zudem bemängelte er, dass sie die Mängel einiger Arzneimittelstudien in der konventionellen Medizin nicht thematisierten und nannte die Marktrücknahme von Vioxx im Jahr 2004 als aktuelles Beispiel. ^{[ 10 ]}

Jeremy Swayne (ehemaliger Dekan der Fakultät für Homöopathie ^{[ 13 ]} ) schrieb im British Journal of General Practice , das Buch sei „gründlich und klug“ und liefere „ausgezeichnete Hinweise zu den Schwächen der Komplementär- und Alternativmedizin (und davon gibt es viele, wenn man das gesamte unübersichtliche Feld betrachtet) und ihrer Anfälligkeit für populäre und kommerzielle Ausbeutung. Ein wiederkehrender Mangel an Wahrhaftigkeit ist jedoch das Fehlen der Perspektive, die sich durch den Vergleich mit ähnlichen Problemen in der konventionellen Medizin ergeben hätte.“ ^{[ 9 ]}

Donald Marcus rezensierte das Buch für das New England Journal of Medicine und fand den Schreibstil „klar und anschaulich“ sowie die historischen Anekdoten „wertvoll, die eine wertvolle Perspektive auf das Thema bieten“. Marcus sagte, Trick or Treatment „erfülle den Bedarf an einer aktuellen, evidenzbasierten Übersicht über alternative Therapien, um der weit verbreiteten Fehlinformation darüber entgegenzuwirken.“ ^{[ 4 ]}

Katie Owen und Sally Cousins ​​beschrieben das Buch im Daily Telegraph als „eine klar geschriebene, akribisch wissenschaftliche Untersuchung der Gesundheitsversprechen wichtiger Bereiche der Alternativmedizin: Akupunktur, Homöopathie, Chiropraktik und Phytotherapie. Die Ergebnisse sind ernüchternd. Abgesehen von einigen wenigen Ausnahmen in der Phytotherapie ist keine dieser ‚Therapien‘ wirksam. Im Gegenteil, sie können lebensbedrohlich sein.“ ^{[ 14 ]}

Singh wurde von der British Chiropractic Association (BCA) wegen Verleumdung verklagt, da er in einer Kolumne ^{[ 15 ]} im Guardian über das Buch geschrieben hatte. ^{[ 16 ]} Im Jahr 2010, nach zwei Jahren, stellte die BCA das Verfahren ein, nachdem das Berufungsgericht entschieden hatte, dass Singh eine Meinung geäußert und keine Tatsachen dargestellt hatte. Die vorsitzenden Richter merkten an, dass „dieser Rechtsstreit mit ziemlicher Sicherheit eine abschreckende Wirkung auf die öffentliche Debatte hatte, die potenziellen Patienten andernfalls geholfen hätte, informierte Entscheidungen über die mögliche Anwendung von Chiropraktik zu treffen.“ ^{[ 17 ]}

• „Suckers: How alternative medicine makes fools of us all“ , ein Buch von Rose Shapiro aus dem Jahr 2008.

• Simon Singhs Website
• Edzard Ernsts Website
• Trick or Treatment online in der Open Library
• Trick oder Behandlung bei der wissenschaftsbasierten Medizin