US-Forstdienst

Der United States Forest Service ( USFS ) ist eine Behörde des US-Landwirtschaftsministeriums . Er verwaltet die 154 Nationalwälder und 20 Nationalgraslandgebiete der USA mit einer Gesamtfläche von 193 Millionen Acres (780.000 km² ^{) . [ 5 ]} Zu den Hauptabteilungen der Behörde gehören das Büro des Leiters, das National Forest System, die staatliche und private Forstwirtschaft, der Geschäftsbereich sowie Forschung und Entwicklung. ^{[ 6 ]} Der USFS verwaltet etwa 25 % der Bundesflächen und ist die einzige große nationale Landverwaltungsbehörde, die nicht dem US-Innenministerium untersteht ^{[ 7 ]} (welches den National Park Service , den US Fish and Wildlife Service und das Bureau of Land Management verwaltet ).

1876 ​​richtete der Kongress im Landwirtschaftsministerium das Amt eines Sonderbeauftragten ein, um die Qualität und den Zustand der Wälder in den Vereinigten Staaten zu beurteilen. Franklin B. Hough wurde zum Leiter dieses Amtes ernannt. 1881 wurde das Amt zur neu gegründeten Forstbehörde erweitert . Der Waldreservatsgesetz von 1891 ermächtigte die Ausweisung von Land aus dem öffentlichen Besitz als Waldreservate unter der Verwaltung des Innenministeriums . 1901 wurde die Forstbehörde in Forstamt umbenannt .

Mit dem Transfer Act von 1905 wurde die Verwaltung der Waldreservate vom General Land Office des US- Innenministeriums an das Bureau of Forestry, fortan bekannt als United States Forest Service , übertragen . Gifford Pinchot war der erste oberste Forstbeamte der Vereinigten Staaten unter Präsident Theodore Roosevelt . ^{[ 8 ]}

Historisch erwähnenswert ist, dass der National Park Service 1916 zur Verwaltung des Yellowstone- Nationalparks und einiger anderer Parks gegründet wurde; 1956 übernahm der Fish and Wildlife Service die Verwaltung der für Wildtiere reservierten Gebiete. Der Grazing Service und das United States General Land Office wurden 1946 zum Bureau of Land Management zusammengeführt . Ebenfalls erwähnenswert ist, dass der Federal Land Policy and Management Act erst 1976 zur nationalen Richtlinie für den Erhalt von öffentlichem Land im Bundesbesitz wurde. ^{[ 9 ]}

Zu den bedeutenden Bundesgesetzen, die den Forstdienst betreffen, gehören der Weeks Act von 1911, der Taylor Grazing Act von 1934 (PL 73-482), der Multiple Use – Sustained Yield Act von 1960 (PL 86-517), der Wilderness Act (PL 88-577), der National Forest Management Act (PL 94-588), der National Environmental Policy Act (PL 91-190), der Cooperative Forestry Assistance Act (PL 95-313) und der Forest and Rangelands Renewable Resources Planning Act (PL 95-307). ^{[ 10 ]}

Seit Beginn des 20. Jahrhunderts besteht ein erbitterter Wettbewerb zwischen dem Landwirtschaftsministerium und dem Innenministerium um die Kontrolle der Wälder. Ihre Zuständigkeiten überschneiden sich, doch zahlreiche Vorschläge zur Zusammenlegung der beiden Ministerien scheiterten. ^{[ 11 ]} Im Jahr 2009 prüfte das Government Accountability Office (GAO), ob der Forstdienst vom Landwirtschaftsministerium zum Innenministerium verlegt werden sollte, das bereits rund 438 Millionen Acres (1.770.000 km²) öffentliches Land über den National Park Service, den Fish and Wildlife Service und das Bureau of Land Management verwaltet ^. Das GAO sprach nach Abschluss seiner Leistungsprüfung letztlich keine Empfehlung aus . [ ^{12 ] Der} Forstdienst ist weiterhin Teil des Landwirtschaftsministeriums.

Im März 2026 kündigte Präsident Donald Trump seine Pläne an, den Hauptsitz des Forstdienstes von Washington DC nach Salt Lake City, Utah , zu verlegen und Forschungseinrichtungen in 31 Bundesstaaten zu schließen. ^{[ 13 ]}

Die Gesamtbudgetermächtigung des US Forest Service für das Haushaltsjahr 2020 beträgt laut Stand 2019 5,14 Milliarden US-Dollar, ein Rückgang um 815 Millionen US-Dollar gegenüber 2019. Der Haushalt umfasst 2,4 Milliarden US-Dollar für die Waldbrandbekämpfung, was einem Rückgang um 530 Millionen US-Dollar gegenüber dem jährlichen Übergangshaushalt 2019 entspricht. Grund dafür ist, dass die Anpassung der Obergrenze für die Waldbrandbekämpfung erst im Haushaltsjahr 2020 verfügbar wird, während der jährliche Übergangshaushalt 2019 zusätzlich 500 Millionen US-Dollar als Überbrückung bis zum ersten Jahr der Waldbrandbekämpfung vorsieht. ^{[ 14 ]}

Der US Forest Service mit Hauptsitz in Washington, D.C., beschäftigte am 20. September 2018 27.062 festangestellte Mitarbeiter, davon 541 in der Zentrale und 26.521 in Regional- und Außenstellen. ^{[ 15 ]} Im März 2026 kündigte der Forest Service die Verlegung seines Hauptsitzes nach Salt Lake City , Utah, an. Dieser Schritt ist Teil eines Umstrukturierungsplans, der es den Führungskräften ermöglichen soll, näher an den Wäldern und der Bevölkerung im Westen der USA zu sein. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Der Leiter des US-Forstdienstes ist ein Bundesbeamter auf Lebenszeit und leitet die Behörde. Er berichtet an den Staatssekretär für natürliche Ressourcen und Umwelt im US-Landwirtschaftsministerium, einen vom Präsidenten ernannten und vom Senat bestätigten Kandidaten. Die Mitarbeiter des Leiters geben die strategische Ausrichtung der Behörde vor, erarbeiten gemeinsam mit der Regierung den Haushaltsplan für den Kongress, informieren den Kongress über die erzielten Ergebnisse und überwachen die Aktivitäten der Behörde. Es gibt fünf stellvertretende Leiter für die folgenden Bereiche: Nationales Forstsystem, staatliche und private Forstwirtschaft, Forschung und Entwicklung, Geschäftsbetrieb und Finanzen.

Die Mission des US-Forstdienstes (USDA Forest Service) ist es, die Gesundheit, Vielfalt und Produktivität der Wälder und Graslandschaften der Nation zu erhalten, um den Bedürfnissen heutiger und zukünftiger Generationen gerecht zu werden. ^{[ 18 ]} Sein Motto lautet: „Für das Land sorgen und den Menschen dienen.“

Als führende Bundesbehörde für Naturschutz übernimmt der Forstdienst eine Führungsrolle beim Schutz, der Bewirtschaftung und der Nutzung der Wälder, Weideflächen und aquatischen Ökosysteme der Nation. Der ökosystemare Managementansatz der Behörde integriert ökologische, ökonomische und soziale Faktoren, um die Umweltqualität zu erhalten und zu verbessern und so den gegenwärtigen und zukünftigen Bedürfnissen gerecht zu werden. Durch die Umsetzung von Land- und Ressourcenmanagementplänen gewährleistet die Behörde nachhaltige Ökosysteme, indem sie die Artenvielfalt und die ökologische Produktivität wiederherstellt und erhält. Dies trägt dazu bei, Erholungsmöglichkeiten, Wasser, Holz, Mineralien, Fische, Wildtiere, Wildnis und ästhetische Werte für heutige und zukünftige Generationen zu sichern. ^{[ 19 ]}

Die tägliche Arbeit des US Forest Service (Forstdienst) vereint Ressourcengewinnung, Ressourcenschutz und Erholungsmöglichkeiten. Zu seinen Aufgaben gehören die Verwaltung von 780.000 km² (193 Millionen Acres ⁾ Nationalwald und -grasland, darunter 240.000 km² (59 Millionen Acres ⁾ unerschlossene Gebiete , 14.077 Erholungsgebiete, 230.693 km (143.346 Meilen) Wanderwege, 603.316 km (374.883 Meilen) Straßen sowie die jährliche Holzernte von 1,5 Milliarden Bäumen. ^{[ 18 ]} Darüber hinaus bekämpfte der Forstdienst im Jahr 2007 Brände auf einer Fläche von 12.120 km² (2,996 Millionen Acres) ^{. [ 18 ]}

Die Organisation des Forstdienstes umfasst Rangerbezirke, Nationalwälder, Regionen, Forschungsstationen und Forschungseinheiten sowie das Nordostbüro für staatliche und private Forstwirtschaft. Jede Ebene ist für eine Vielzahl von Aufgaben zuständig. ^{[ 20 ]}

Der US Forest Service ist in neun Regionen unterteilt, nummeriert von 1 bis 10 (Region 7 wurde 1965 aufgelöst, als die heutige Ostregion aus den ehemaligen Ost- und Nordzentralregionen gebildet wurde ^{[ 21 ]} ). Jede Region umfasst ein großes geografisches Gebiet und wird von einem Regionalforstmeister geleitet, der direkt dem Leiter unterstellt ist. Der Regionalforstmeister trägt die Gesamtverantwortung für die Koordination der Aktivitäten der verschiedenen Wälder innerhalb der Region, die Gesamtleitung der regionalen Naturschutz- und Sozialprogramme sowie die koordinierte regionale Landnutzungsplanung.

• Nördliche Region : Die nördliche Region (R1) mit Sitz in Missoula, Montana , umfasst sechs Bundesstaaten (Montana, Nord-Idaho, North Dakota, Nordwest-South Dakota, Nordost-Washington und Nordwest-Wyoming), zwölf Nationalwälder und ein Nationalgrasland.
• Rocky Mountain : Die Rocky Mountain Region (R2) mit Sitz in Golden, Colorado , umfasst fünf Bundesstaaten (Colorado, Nebraska, Kansas und den größten Teil von Wyoming und South Dakota), sechzehn Nationalwälder und sieben Nationalgraslandschaften.
• Südwestliche Region : Die in Albuquerque, New Mexico , ansässige Südwestliche Region (R3) umfasst zwei Bundesstaaten (New Mexico und Arizona) und elf Nationalwälder.

• Intermountain : Die Intermountain Region (R4) mit Sitz in Ogden, Utah , umfasst vier Bundesstaaten (Süd-Idaho, Nevada, Utah und West-Wyoming) sowie zwölf Nationalwälder.
• Pazifischer Südwesten : Die Region Pazifischer Südwesten (R5) mit Sitz in Vallejo, Kalifornien , umfasst zwei Bundesstaaten (Kalifornien und Hawaii), achtzehn Nationalwälder und eine Managementeinheit.
• Pazifischer Nordwesten : Die in Portland, Oregon, ansässige Region Pazifischer Nordwesten (R6) umfasst zwei Bundesstaaten (Washington und Oregon), siebzehn Nationalwälder, ein Nationales Landschaftsschutzgebiet, ein Nationales Grasland und zwei Nationale Vulkandenkmäler. ^{[ 22 ]}
• Südliche Region : Die in Atlanta, Georgia , ansässige südliche Region (R8) umfasst dreizehn Bundesstaaten (Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, Mississippi, North und South Carolina, Tennessee, Texas, Oklahoma und Virginia; sowie Puerto Rico und die Amerikanischen Jungferninseln) und vierunddreißig Nationalwälder.
• Östliche Region : Die östliche Region (R9) mit Sitz in Milwaukee, Wisconsin , umfasst zwanzig Bundesstaaten (Maine, Illinois, Ohio, Michigan, Wisconsin, Minnesota, Iowa, Missouri, Indiana, Pennsylvania, West Virginia, Maryland, New York, Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, Vermont, New Hampshire, Delaware und New Jersey), siebzehn Nationalwälder, ein Graslandgebiet und das America's Outdoors Center for Conservation, Recreation, and Resources.
• Alaska : Die Alaska-Region (R10) mit Sitz in Juneau, Alaska , umfasst einen Bundesstaat (Alaska) und zwei Nationalwälder.

Die Verwaltung der einzelnen Nationalwälder ist in Rangerbezirke unterteilt. Der Forstdienst verfügt über mehr als 600 Rangerbezirke. Jeder Bezirk hat 10 bis 300 Mitarbeiter unter der Leitung eines Bezirksförsters, der einem Forstaufseher unterstellt ist. Die Bezirke variieren in ihrer Größe von 200 km² ^bis über 4.000 km² ^. Die meisten praktischen Tätigkeiten finden in den Rangerbezirken statt, darunter der Bau und die Instandhaltung von Wanderwegen, der Betrieb von Campingplätzen, die Überwachung einer Vielzahl von Sondernutzungsgenehmigungen, die Bewirtschaftung von Vegetation und Wildtierlebensräumen sowie die Verwaltung von Kulturgütern. ^{[ 6 ]}

Der US Forest Service (Forstdienst) verwaltet 155 Nationalwälder, 20 Graslandgebiete und eine Prärie. Jede Verwaltungseinheit besteht in der Regel aus mehreren Rangerbezirken, die der Gesamtleitung eines Forstdirektors unterstehen. Im Büro des Forstdirektors koordiniert das Personal die Aktivitäten der Bezirke, verwaltet das Budget und bietet jedem Bezirk technische Unterstützung. Forstdirektoren sind den regionalen Forstmeistern direkt unterstellt.

Die 193 Millionen Acres (780.000 km² ⁾ öffentlichen Landes, die als Nationalwälder und -graslandschaften verwaltet werden , bilden zusammen das Nationale Waldsystem . Diese Gebiete erstrecken sich über 44 Bundesstaaten, Puerto Rico und die Jungferninseln und umfassen etwa 9 % der Gesamtfläche der Vereinigten Staaten. Sie sind in 155 Nationalwälder und 20 Nationalgraslandschaften unterteilt. Die Aufgabe des Nationalen Waldsystems besteht darin, die Waldgebiete so zu schützen und zu bewirtschaften, dass sie das Konzept der nachhaltigen Mehrfachnutzung nach ökologischen Gesichtspunkten bestmöglich umsetzen und den vielfältigen Bedürfnissen der Bevölkerung gerecht werden.

Die Bekämpfung und das Management von Waldbränden sind ein wichtiger Teilbereich des Nationalen Forstsystems. Programme zur Waldbrandbekämpfung und -prävention machen fast 50 % des Gesamtbudgets des Forstdienstes aus und beschäftigen in der Hauptbrandsaison etwa 10.000 bis 15.000 Waldbrandbekämpfer. Diese werden häufig behördenübergreifend zusammen mit Feuerwehrleuten anderer Bundes- und Landesbehörden für Landmanagement eingesetzt, oft mit Unterstützung lokaler und regionaler Feuerwehren. Darüber hinaus werden Forstdienstmitarbeiter, die nicht hauptberuflich als Feuerwehrleute tätig sind, regelmäßig zu Waldbrandeinsätzen gerufen – in administrativen, unterstützenden, sicherheitsrelevanten und sogar direkten Löscharbeiten. Sowohl für die hauptberuflichen als auch für die aushilfsweise eingesetzten Feuerwehrleute dauern die Einsätze in der Regel zwei bis drei Wochen. Während dieser Zeit arbeiten sie üblicherweise 16 Stunden am Stück und haben anschließend acht Stunden frei, wobei sie in Zelten schlafen. Nach Abschluss eines Einsatzes haben die Mitarbeiter drei Tage Erholungsurlaub, bevor sie entweder zu ihrer regulären Arbeit zurückkehren oder einen neuen Einsatz antreten.

Die Abteilung für Strafverfolgung und Ermittlungen (Law Enforcement & Investigations, LEI) mit Hauptsitz in Washington, D.C. , ist eine Bundesbehörde der US-Regierung. Sie ist für die Durchsetzung der Bundesgesetze und -vorschriften zuständig, die die nationalen Waldgebiete und -ressourcen regeln. Alle Polizeibeamten und Sonderagenten werden im Federal Law Enforcement Training Center (FLETC) ausgebildet .

Die Geschäftstätigkeit ist in zwei Hauptfunktionsbereiche unterteilt:

• Strafverfolgungsbehörden: uniformierte, gut sichtbare Streifenbeamte
• Ermittlungen: Spezialagenten , die komplexere Ermittlungen durchführen, darunter Drogenhandel, großflächige Waldbrände/Brandstiftung sowie Diebstahl/Beschädigung von natürlichen Ressourcen und Staatseigentum.

Uniformierte Polizeibeamte (LEOs) setzen Bundesgesetze und -verordnungen für die Nationalwälder und deren Ressourcen durch. Sie sind außerdem für die Durchsetzung von Landesgesetzen in den Nationalwäldern zuständig. Zu ihren Aufgaben gehören das Tragen von Schusswaffen und Schutzausrüstung, das Festnehmen von Personen, das Vollstrecken von Durchsuchungsbefehlen , das Erstellen von Berichten und das Sagen vor Gericht. Sie sind regelmäßig auf einem riesigen Gebiet mit öffentlichen Flächen, Straßen und Erholungsgebieten präsent. Ihr Hauptaugenmerk liegt auf dem Schutz der natürlichen Ressourcen, der Mitarbeiter des Forstdienstes und der Besucher. Um das weitläufige und abwechslungsreiche Gelände in ihrem Zuständigkeitsbereich abzudecken, nutzen sie umgebaute Geländewagen, Ford Crown Victoria Police Interceptors , spezielle Einsatzfahrzeuge , Pferde, Diensthunde , Hubschrauber, Schneemobile , Quads, ferngesteuerte Unterwasserfahrzeuge, Motorräder und Boote.

Sonderermittler sind Kriminalbeamte, die Ermittlungen zu möglichen Verstößen gegen strafrechtliche und verwaltungsrechtliche Bestimmungen des Forstdienstes und anderer Gesetze des US-amerikanischen Bundesgesetzbuches planen und durchführen . Sie sind in der Regel Zivilbeamte, die verdeckt Schusswaffen und andere Schutzausrüstung tragen, Festnahmen vornehmen, komplexe strafrechtliche Ermittlungen durchführen, Fälle den US-Staatsanwälten zur Anklageerhebung vorlegen und Ermittlungsberichte erstellen. Alle Außendienstmitarbeiter sind viel unterwegs und bearbeiten üblicherweise zehn bis fünfzehn laufende strafrechtliche Ermittlungen gleichzeitig. Kriminalbeamte führen auch interne und zivilrechtliche Ermittlungen durch. Ein Beispiel für Letzteres wären großflächige Haftungsklagen nach Waldbränden, in denen die Regierung zivilrechtliche Entschädigung für erhebliche Schäden an Nationalwaldflächen fordert.

Bis zum Jahr 2025 wurden 8 Spezialagenten und 1 Diensthund der LEI im Dienst getötet. ^{[ 23 ]}

LEI ist außerdem für die Aufsicht, Schulung und Verwaltung des Programms der Waldschutzbeauftragten (Forest Protection Officers, FPO) zuständig. FPOs sind unbewaffnete, nicht der Strafverfolgung unterstehende Außendienstmitarbeiter, die befugt sind, Ordnungswidrigkeiten der Klasse B gemäß Titel 36, Teil 261 des Code of Federal Regulations (den Gesetzen, die hauptsächlich die öffentliche Nutzung von Wäldern regeln) zu ahnden. Sie tun dies durch das Ausstellen von Verwarnungen und die obligatorische Teilnahme an Gerichtsverhandlungen vor Bundesgerichten. Um FPO zu werden, müssen sie sich freiwillig melden, eine zusätzliche Hintergrundprüfung durch LEI bestehen und an einer Grundausbildung sowie einer jährlichen Rezertifizierung teilnehmen, um ihre Befugnisse aufrechtzuerhalten. Die Tätigkeit als FPO ist eine Nebentätigkeit, die zusätzlich zur Hauptaufgabe ausgeübt wird. Daher sind die meisten FPOs Freizeittechniker, Wildnisranger oder Brandschutzpatrouillentechniker. Das Programm steht jedoch allen Außendienstmitarbeitern offen, die die Voraussetzungen erfüllen. Da sie unbewaffnet sind und keine Strafverfolgungsbeamten, greifen FPOs nicht in Situationen ein, in denen eine hohe Wahrscheinlichkeit für Gewalt besteht, wie z. B. bei übermäßigem Alkoholkonsum, illegalen Substanzen, häuslichen Streitigkeiten, Körperverletzung, Bandenaktivitäten usw. Stattdessen ziehen sie sich in solchen Situationen zurück und rufen sofort die Strafverfolgungsbehörden.

Die Forschungs- und Entwicklungsabteilung des US-Forstdienstes (Forest Service) arbeitet an der Verbesserung des Zustands und der Nutzung der Wälder und Graslandschaften der Vereinigten Staaten . Forschung gehört seit der Gründung des Forstdienstes im Jahr 1905 zu dessen Aufgaben. Die Forscher des Forstdienstes arbeiten in verschiedenen Bereichen der Biologie, Physik und Sozialwissenschaften, um eine nachhaltige Bewirtschaftung der vielfältigen Wälder und Weideflächen der Vereinigten Staaten zu fördern. Die Forschungsabteilung beschäftigt rund 550 Wissenschaftler und mehrere hundert technische und administrative Mitarbeiter an 67 Standorten in den Vereinigten Staaten und in Puerto Rico .

Die Forschung konzentriert sich auf die Unterstützung von politischen Entscheidungen und der Landnutzungsplanung und umfasst die Bekämpfung invasiver Insekten, die Sanierung degradierter Flussökosysteme sowie die Entwicklung nachhaltiger Methoden zur Forstwirtschaft. Die Forschenden arbeiten eigenständig und mit verschiedenen Partnern zusammen (früher über ein nationales Partnerschaftsbüro) ^{[ 24 ]} , darunter andere Behörden, Hochschulen, gemeinnützige Organisationen und die Industrie. Die im Rahmen von Grundlagen- und angewandten Forschungsprogrammen gewonnenen Informationen und Technologien stehen der Öffentlichkeit zur Verfügung.

Der Bereich Forschung und Entwicklung des US-Forstdienstes umfasst fünf Forschungsstationen, das Labor für Forstprodukte und das Internationale Institut für Tropenforstwirtschaft in Puerto Rico. Die Stationsleiter berichten, wie die regionalen Forstdirektoren, an den Leiter des Forstdienstes. Zu den Forschungsstationen gehören die nördlichen, pazifischen Nordwest-, pazifischen Südwest-, Rocky-Mountain- und südlichen . Es gibt 92 Forschungseinheiten an 67 Standorten in den gesamten Vereinigten Staaten. Seit 1908 wurden sukzessive 80 Versuchswälder und -weiden eingerichtet; viele dieser Standorte bestehen seit über 50 Jahren. Das System bietet Raum für langfristige wissenschaftliche und Managementstudien zu den wichtigsten Vegetationstypen der 790.000 km² (195 Millionen Acres ⁾ öffentlichen Landes, das vom Forstdienst verwaltet wird. Die einzelnen Standorte variieren in der Größe von 47 bis 22.500 Hektar.

Die Betriebsführung der Versuchswälder und -weiden erfolgt durch lokale Forschungsteams an den einzelnen Standorten, durch Forschungsstationen in den jeweiligen Regionen und durch die Forstbehörde. Zu den Forschungsschwerpunkten der Versuchswälder und -weiden gehören: die Entwicklung von Systemen zur Bewirtschaftung und Wiederherstellung von Wäldern, Weideflächen und Wassereinzugsgebieten; die Untersuchung der Funktionsweise von Wald- und Bachökosystemen; die Charakterisierung von Pflanzen- und Tiergemeinschaften; die Beobachtung und Interpretation langfristiger Umweltveränderungen sowie viele weitere Themen.

Zusätzlich zu den Forschungsstationen leitet die Forschungs- und Entwicklungsabteilung des USFS auch mehrere nationale Zentren, wie beispielsweise das Nationale Genomikzentrum für Wildtier- und Fischschutz .

Das Programm „Staatliche und private Forstwirtschaft“ hat zum Ziel, private Landbesitzer, staatliche Behörden, Stämme und kommunale Ressourcenmanager finanziell und technisch zu unterstützen. Es trägt dazu bei, die städtischen und ländlichen Wälder der Vereinigten Staaten sowie die dazugehörigen Gemeinden vor Waldbränden, Insektenbefall, Krankheiten und invasiven Organismen zu schützen. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Rund 537 Mitarbeiter sind in dem Programm beschäftigt, das über die Regionen des National Forest System und den Nordosten der Vereinigten Staaten verwaltet wird. ^{[ 25 ]}

Der US-Forstdienst spielt eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von Strategien und der Koordinierung der US-Unterstützung für den Schutz und die nachhaltige Bewirtschaftung der weltweiten Waldressourcen. Er arbeitet eng mit anderen Behörden wie USAID , dem US-Außenministerium und der US-Umweltschutzbehörde (EPA) sowie mit gemeinnützigen Entwicklungsorganisationen, Naturschutzorganisationen, Universitäten und internationalen Hilfsorganisationen zusammen. Die internationale Arbeit des Forstdienstes vernetzt Menschen und Gemeinschaften weltweit, die sich für den Schutz und die Bewirtschaftung von Wäldern einsetzen. Das Programm fördert zudem eine nachhaltige Landnutzung im Ausland und bringt wichtige Technologien und Innovationen in die Vereinigten Staaten zurück. Der Schwerpunkt des Programms liegt auf der Erhaltung wichtiger natürlicher Ressourcen in Zusammenarbeit mit Ländern weltweit.

Obwohl jährlich große Mengen Holz geschlagen werden , sind nicht alle Nationalwälder vollständig bewaldet. Im Tongass National Forest in Alaska gibt es Gezeitengletscher, und im Wasatch-Cache National Forest befinden sich Skigebiete wie Alta in Utah . Darüber hinaus ist der US Forest Service für die Verwaltung der Nationalgraslandschaften im Mittleren Westen zuständig. In Gebieten, die durch Kongressbeschlüsse als Wildnisgebiete ausgewiesen wurden , sind außerdem Holzeinschlag, Bergbau, Straßen- und Gebäudebau sowie die Verpachtung von Land für Landwirtschaft und/oder Viehhaltung verboten.

Seit 1978 haben mehrere Präsidenten den USFS angewiesen, Nationaldenkmäler innerhalb bereits bestehender Nationalwälder zu verwalten.

• Admiralty Island National Monument – ​​Alaska
• Giant Sequoia National Monument – ​​Kalifornien
• Misty Fjords National Monument – ​​Alaska
• Nationales Vulkandenkmal Mount St. Helens – Washington
• Newberry National Volcanic Monument – ​​Oregon
• Nationaldenkmal Santa Rosa und San Jacinto Mountains – Kalifornien (gemeinsam mit dem Bureau of Land Management )

Der Forstdienst verwaltet außerdem die Grey Towers National Historic Site in Milford, Pennsylvania , das Wohnhaus und Anwesen seines ersten Chiefs, Gifford Pinchot .

Im Jahr 1935 legte die US-Forstbehörde in ihrer Brandmanagementrichtlinie fest, dass alle Waldbrände bis 10 Uhr morgens am Tag nach ihrer ersten Entdeckung gelöscht sein mussten.

Um die Zahl der Waldbrände zu reduzieren , begannen der US-Forstdienst und der Werberat für Kriegszeiten im August 1944 mit der Verteilung von Aufklärungsplakaten zum Thema Waldbrände, auf denen ein Schwarzbär abgebildet war. Die Plakatkampagne war ein Erfolg; der Schwarzbär sollte später den Namen Smokey Bear erhalten und jahrzehntelang als Werbefigur des Forstdienstes fungieren. Smokey Bear trat in unzähligen Fernsehspots auf; sein bekannter Slogan „Nur DU kannst Waldbrände verhindern“ – später zu „Wildbrände“ abgewandelt – ist einer der bekanntesten Slogans in den Vereinigten Staaten. Laut dem Werberat ist Smokey Bear die bekannteste Ikone der Werbegeschichte und war in Printmedien, Radio und Fernsehen fast überall präsent. Smokey Bear, eine gesetzlich geschützte Ikone, befindet sich im gemeinsamen Besitz des US-Forstdienstes, des Werberats und der National Association of State Foresters .

1965 wurde der US Forest Service auf Ersuchen der Vereinigten Stabschefs von der Advanced Research Projects Agency (ARPA) beauftragt, die Nutzung von Waldbränden als militärische Waffe zu erforschen. ^{[ 28 ]} Ein Bericht wurde im Juni 1970 veröffentlicht und im Mai 1983 freigegeben. ^{[ 29 ]}

Im September 2000 entwickelten das Landwirtschaftsministerium und das Innenministerium einen Plan zur Bekämpfung der Waldbrände von 2000. Ziel war es, die Auswirkungen dieser Brände auf ländliche Gemeinden zu verringern und künftig ausreichende Ressourcen für die Brandbekämpfung sicherzustellen. Der Bericht trägt den Titel „Umgang mit den Auswirkungen von Waldbränden auf Gemeinden und die Umwelt: Ein Bericht an den Präsidenten als Reaktion auf die Waldbrände von 2000“ – kurz: Nationaler Brandbekämpfungsplan. Dieser Plan ist auch heute noch ein integraler Bestandteil der Arbeit des US-Forstdienstes. Im Folgenden werden wichtige operative Merkmale des Nationalen Brandbekämpfungsplans aufgeführt:

• Bundesrichtlinie zur Waldbrandbekämpfung: Die Bundesrichtlinie zur Waldbrandbekämpfung von 1995 und die nachfolgende Bundesrichtlinie zur Waldbrandbekämpfung von 2001 bilden die Grundlage des Nationalen Brandbekämpfungsplans.
• Grundprämisse des nationalen Brandschutzplans: Investitionen jetzt in eine optimale Feuerwehr, die Reduzierung von Brandlasten und den allgemeinen Schutz der Bevölkerung werden für sofortigen Schutz und zukünftige Kosteneinsparungen sorgen.
• Finanzierung: Der Nationale Brandschutzplan sah ursprünglich (2001) zusätzliche 1.100.994.000 US-Dollar für den Forstdienst vor, wodurch sich das Gesamtbudget für die Waldbrandbekämpfung auf 1.910.193.000 US-Dollar belief. Im Jahr 2008 betrug das Gesamtbudget des Forstdienstes für die Waldbrandbekämpfung (ohne Mittel für die Notfallbekämpfung von Bränden) 1.974.276.000 US-Dollar.

  

Im August 2014 kündigte Landwirtschaftsminister Tom Vilsack an, dass sein Ministerium 400 bis 500 Millionen Dollar für Projekte zur Waldbrandprävention vorerst auf Eis legen müsse, da die Mittel für die Brandbekämpfung zum Ende des Haushaltsjahres knapp wurden. Mit dieser Entscheidung sollten Ressourcen für die Bekämpfung der aktiven Brände in Kalifornien, Oregon, Washington und Idaho geschont werden. Politiker beider Parteien äußerten zwar Bedenken hinsichtlich der bestehenden Finanzierungsstruktur, konnten sich aber nicht auf Maßnahmen zur Behebung der Mängel einigen. ^{[ 30 ]}

Während der Buschbrände in Australien 2019–2020 entsandte der US Forest Service ein Kontingent von Feuerwehrleuten. Diese arbeiteten Seite an Seite mit Feuerwehrleuten anderer amerikanischer Feuerwehren. ^{[ 31 ]}

Im April 2023 veröffentlichte der US Forest Service als Reaktion auf den Klimawandel einen Verordnungsentwurf zur Verbesserung der Klimaresilienz der von ihm verwalteten öffentlichen Flächen . ^{[ 32 ]} Die Behörde begründete die Notwendigkeit einer solchen Verordnung wie folgt:

Der Klimawandel und damit verbundene Stressfaktoren wie Waldbrände, Dürre, Insektenbefall und Krankheiten, extreme Wetterereignisse und chronische Belastungen von Ökosystemen führen zu zunehmenden Auswirkungen mit raschen und unterschiedlichen Veränderungsraten auf nationale Wälder und Graslandschaften. Verstärkt werden diese Auswirkungen durch Brandbekämpfung, Bebauung im Übergangsbereich zwischen Wildnis und Siedlungsraum (Wildland Urban Interface, WUI) sowie durch nicht klimagerechte Holzernte- und Aufforstungspraktiken. ^{[ 32 ]}

Die grundlegende Frage betraf die Anpassung an den Klimawandel : „Wie sollte der Forstdienst seine aktuellen Richtlinien anpassen und neue Richtlinien und Maßnahmen entwickeln, um die nationalen Wälder und Graslandschaften im Hinblick auf die Klimaresilienz zu erhalten und zu bewirtschaften, damit die Behörde die ökologische Integrität gewährleisten und die soziale und wirtschaftliche Nachhaltigkeit langfristig unterstützen kann?“ Unterfragen bezogen sich sowohl auf die „Anpassungsplanung“ als auch auf die „Anpassungspraktiken“.

Der Hintergrundteil der vorgeschlagenen Regelung enthält einen kurzen Abriss der Entwicklung der Zuständigkeiten der Behörde im Laufe ihrer 118-jährigen Geschichte, entsprechend den „Wünschen des amerikanischen Volkes an seine natürlichen Ressourcen zu jedem Zeitpunkt“. ^{[ 32 ]}

Im Frühjahr 2023 schlug das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) eine Änderung seiner Vorschriften vor, um den „verantwortungsvollen Einsatz“ von Kohlenstoffabscheidung, -nutzung und -speicherung auf Flächen der Nationalwälder zu ermöglichen. ^{[ 33 ]}

Obwohl der Forstdienst Teil des Landwirtschaftsministeriums ist, erhält er sein Budget über den Unterausschuss für Mittelzuweisungen – Inneres, Umwelt und verwandte Behörden.

Der Forstdienst erlangte in den 1960er Jahren breite Bekanntheit, da er zum Schauplatz der langjährigen Kult-Fernsehserie Lassie wurde , deren Handlungsstränge sich um Lassies Abenteuer mit verschiedenen Förstern drehten. ^{[ 41 ]}

Die Verbindung des legendären Collies Lassie mit dem US Forest Service führte dazu, dass er zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen vom US-Senat und dem Landwirtschaftsministerium erhielt und war mitverantwortlich für ein Gesetz zur Boden- und Wasserverschmutzung, das Anfang 1968 von Präsident Lyndon Johnson unterzeichnet wurde und von einigen als „Das Lassie-Programm“ bezeichnet wurde. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

In der Familienkomödie „Playing with Fire“ aus dem Jahr 2019 spielt John Cena einen Feuerwehrmann des US Forest Service, der (zusammen mit seiner Mannschaft) eine Gruppe ausgelassener Kinder beaufsichtigt, während er nach ihren Eltern sucht, nachdem er sie während eines Familienurlaubs aus einem Feuer in der Wildnis gerettet hat.

Die Geschichte des US Forest Service ist geprägt vom Zusammenwirken verschiedener Interessen und nationaler Werte im Hinblick auf die angemessene Bewirtschaftung der vielfältigen Ressourcen in den Wäldern. ^{[ 44 ]} Zu diesen Ressourcen und Werten zählen Weideflächen , Holzgewinnung , Bergbau , Erholung , Lebensraum für Wildtiere und Wildnisgebiete . Aufgrund der fortschreitenden Entwicklung andernorts haben sich die Nationalwälder aufgrund ihrer Größe faktisch zu Wildtierreservaten für zahlreiche seltene und häufige Arten entwickelt. In den letzten Jahrzehnten führte die Bedeutung alter Wälder für den Fleckenkauz und eine Reihe anderer Arten zu erheblichen Veränderungen bei den Holzeinschlagsmengen. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Im Jahr 1910 wurde der erste Leiter des Forstdienstes, Gifford Pinchot , von Präsident Taft infolge der Pinchot-Ballinger-Kontroverse entlassen .

In den 1990er Jahren war die Behörde in einen Skandal verwickelt , als sie in den 1980er Jahren illegal überschüssige Militärflugzeuge an private Auftragnehmer zur Verwendung als Tankflugzeuge weitergab .

Die Politik zum Straßenbau in den Nationalwäldern ist ein weiteres kontroverses Thema. 1999 ordnete Präsident Clinton ein vorübergehendes Moratorium für den Neubau von Straßen in den Nationalwäldern an, um „deren ökologischen, ökonomischen und sozialen Wert zu bewerten und langfristige Optionen für deren Bewirtschaftung zu prüfen“ ^{[ 47 ].} Die Bush-Regierung ersetzte diese Regelung .+1 ½ Jahre später, mit einem System, in dem jeder Staat beim Forstdienst beantragen konnte, Wälder in seinem Gebiet für den Straßenbau freizugeben .

1997 berichtete die Behörde, dass sie mit ihren Holzverkäufen Verluste mache. ^{[ 48 ]}

Im Jahr 2018 wurde der US Forest Service vom 4. US-Berufungsgericht gerügt. Der Service hatte Genehmigungen für den Bau der Atlantic Coast Pipeline durch Teile der Nationalwälder George Washington und Monongahela sowie für eine Trasse über den Appalachian Trail erteilt – ein Verstoß gegen den National Forest Management Act von 1976 und den National Environmental Policy Act . ^{[ 49 ]}

Im Jahr 2020 gab Melody Starya Mobley , die erste schwarze Försterin, die vom US Forest Service eingestellt wurde, an, Ende der 1970er-Jahre von einem Kollegen sexuell belästigt worden zu sein. Sie nannte Frauenfeindlichkeit und Rassismus innerhalb der Institution als Gründe dafür, dass sie damals geschwiegen habe. Sie erklärte außerdem, dass der Übergriff, obwohl ein Zeuge anwesend war, weitgehend ignoriert wurde, als sie ihn der Behörde meldete, und dass der Täter nie bestraft wurde. ^{[ 50 ]}

Eine Welle von Massenentlassungen durch die Trump-Regierung Anfang 2025 – kurz nach den verheerenden Waldbränden in Südkalifornien im Januar – berücksichtigte nicht die Notwendigkeit, die Beschäftigten auf die bevorstehende Waldbrandsaison vorzubereiten. Durch die Entlassung von Mitarbeitern in der Probezeit ignorierte die Regierung nicht nur die Tatsache, dass viele der betroffenen Angestellten über jahrelange wertvolle Erfahrung in der Behörde verfügten (und sich lediglich in neuen Positionen befanden), sondern schwächte auch die Effizienz der saisonalen Arbeitsabläufe, die zur Eindämmung des Zerstörungspotenzials der kommenden Waldbrände notwendig waren, erheblich. ^{[ 51 ]}

• American Experience (Staffel 27) „The Big Burn“ (2014)
• Architekten des US-Forstdienstes
• Umweltgeschichte der Vereinigten Staaten
• Förster
• Wälder der Vereinigten Staaten
• Liste der Gesetze, die den US-Forstdienst regeln
• Liste der Nationalwälder der Vereinigten Staaten
• National Forest Foundation
• Mittel zur Verbesserung der Weideflächen
• Ferienresidenzen
• Waldbrandbekämpfung

• USDA Forest Service – Das erste Jahrhundert
• 100 Jahre Bundesforstwirtschaft
• Geschichte des Boone and Crockett Clubs, S. 64–80
• Egan, Timothy (2009). The Big Burn: Teddy Roosevelt & the Fire That Saved America . Houghton Mifflin Harcourt. ISBN 978-0-618-96841-1Die
• Der Kurzfilm „Visions of the wild (1985)“ kann kostenlos im Internet Archive angesehen und heruntergeladen werden .

• Historische technische Berichte des Forstdienstes (und anderer Bundesbehörden) sind im Technical Report Archive and Image Library (TRAIL) verfügbar.
• „Veröffentlichungen des US-Forstdienstes (USDA Forest Service)“ . Archiviert vom Original am 12. Juli 2017. Abgerufen am 23. Januar 2006 .

• Die Dokumentation „Das größte Wohl“
• "Das größte Gut: 100 Jahre"
• Smokey Bear
• Werkzeugkasten für Wildtierquerungen Der Werkzeugkasten für Wildtierquerungen bietet Informationen für terrestrische Biologen, Ingenieure und Verkehrsfachleute, um die Erhaltung oder Wiederherstellung der Habitatverbindungen über Verkehrsinfrastrukturen auf öffentlichem Land zu unterstützen.

• Offizielle Website
• USFS Wildland Fire Assessment System WFAS (interaktive Karte des Waldbrandrisikos)
• Werke des United States Forest Service im Rahmen des Projekts Gutenberg
• Werke des oder über den United States Forest Service im Internet Archive