Die USS Heron (AM-10) war ein Minensuchboot der Lapwing -Klasse , das von der United States Navy für die gefährliche Aufgabe der Minenräumung beschafft wurde. Die Minenfelder waren im Wasser ausgelegt worden, um Schiffe an der Durchfahrt zu hindern.

Heron wurde von der US-Marine nach dem Reiher benannt , einem langhalsigen, langbeinigen Watvogel, der in Louisiana und den ausgedehnten Küstenmarschen heimisch ist .

Die Heron wurde am 18. Mai 1918 von der Standard Shipbuilding Co. vom Stapel gelassen; Taufpatin war Miss Astrid Rundquist, die Tochter des zukünftigen Kommandanten des Minensuchbootes; und sie wurde am 30. Oktober 1918 in Dienst gestellt.

1918–41

Die Heron verließ Boston am 17. November 1918 und führte bis zum 8. März 1919 experimentelle Minenräumungsarbeiten durch. Anschließend kehrte sie nach Boston zurück, um für einen Auslandseinsatz ausgerüstet zu werden. Sie verließ Provincetown, Massachusetts , und segelte nach Kirkwall auf den Orkney-Inseln , um an der Minenräumung in der Nordsee teilzunehmen . Sie blieb sieben Monate in dem Gebiet und half bei der Beseitigung der unzähligen Minen, die dort während des Ersten Weltkriegs verlegt worden waren .

Nach ihrer Rückkehr nach Hampton Roads am 1. November fuhr sie weiter nach New York und dann an die US-Westküste . Am 27. Januar 1920 erreichte die Heron San Diego, um sich bei der Pazifik -Minensuchdivision zum Dienst zu melden . Sie segelte nach Pearl Harbor , um sich der Asiatischen Flotte anzuschließen . Anfang Oktober segelte die Heron zusammen mit der Avocet und der Finch zu den Philippinen .

Das Minensuchboot war bis zu seiner Außerdienststellung am 6. April 1922 in Cavite im Minenräumzug der 4. Division im Einsatz .

Die Heron wurde am 18. Dezember 1924 wieder in Dienst gestellt und dem Flugzeuggeschwader der Asiatischen Flotte als Seeflugzeugträger zugeteilt . Sie operierte hauptsächlich in chinesischen und philippinischen Gewässern und führte neben taktischen Manövern vielfältige Aufgaben wie Patrouillen, Aufklärungsflüge, Zielschlepp und Flugzeugbetreuung durch. Am 22. Januar 1936 wurde die Heron zur AVP-2 umklassifiziert und spielte weiterhin eine wichtige Rolle beim Schutz amerikanischer Staatsbürger und Interessen im Fernen Osten.

Zweiter Weltkrieg

Als der japanische Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 die USA in den Krieg stürzte, war die Heron (unter dem Kommando von Lt. William L. Kabler) in Port Ciego auf den Philippinen stationiert. Nachdem sie General MacArthurs Verteidigung der Philippinen unterstützt hatte, zog sich die Heron auf die Molukken zurück und errichtete einen Stützpunkt in Ambon . Als sie erfuhr, dass die Peary  (DD-226) bombardiert worden war und Hilfe benötigte, lief sie am 29. Dezember mit Öl und Ersatzteilen aus, um sich mit dem havarierten Zerstörer in Ternate zu treffen . Am nächsten Morgen, nachdem sie erfahren hatte, dass die Peary bereits abgefahren war, kehrte sie nach Ambon zurück.

Angriffe japanischer Flugzeuge, 31. Dezember 1941

Am Morgen des folgenden Tages, dem 31. Dezember, näherte sich ein feindliches Flugzeug zu einem Bombenangriff. Die Heron eröffnete das Feuer mit allen Geschützen des Schiffs, und offenbar trafen genügend Maschinengewehrfeuer das Flugzeug, um einen Bombenabwurf beim ersten Anflug zu verhindern. Der Bomber kam noch zweimal, um Bomben auf das wendige Seeflugzeugträgerschiff abzufeuern , doch das manövrierfähige Schiff konnte jedes Mal rechtzeitig ausweichen.

Heron steuerte daraufhin einem Regenschauer im Südwesten entgegen. Etwa zwei Stunden später klarte das Wetter auf, und ein japanisches Flugboot wurde auf dem Wasser an Herons Steuerbordseite gesichtet . Das Flugzeug startete und kreiste fast vier Stunden lang über Heron . Gegen 14:30 Uhr wurden zwei Staffeln mit je drei viermotorigen japanischen Patrouillenflugzeugen gesichtet.

Eine halbe Stunde später löste sich eine der Staffeln und flog einen horizontalen Bombenangriff. Obwohl diese Staffel drei Angriffe durchführte, konnte das Schiff jedes Mal den Bomben ausweichen. Die zweite Staffel folgte mit einem Bombenangriff, und gleich beim ersten Treffer erzielte die Heron den ersten Treffer, indem sie eines der Flugzeuge mit einer 76-mm-Granate traf. Das Flugzeug begann zu qualmen, fiel aus der Formation und zog sich nach Norden zurück. Auch beim letzten Angriff konnte die Heron den Bomben der beiden verbleibenden Flugzeuge ausweichen.

Etwa zu dieser Zeit wurden fünf zweimotorige landgestützte Bomber und drei weitere viermotorige Patrouillenbomber gesichtet. Die fünf Bomber überflogen das Schiff, warfen aber erst nach einem erneuten Kreisen Bomben ab. Beim zweiten Anflug warfen sie eine Bombenkette ab. Eine Bombe traf direkt die Spitze des Hauptmastes , drei weitere schlugen knapp neben dem Backbordbug ein. Splitter durchtrennten alle Wanten des Hauptmastes, die mit den Bootsbäumen verbunden waren, und verletzten den Großteil der dortigen Geschützmannschaft. Die Beinahetreffer neben dem Backbordbug setzten den Farblagerraum im vorderen Vorratsraum in Brand, beschädigten das Backbord-7,62-cm-Geschütz, töteten einen der Ausguck und verletzten die gesamte Geschützmannschaft des Backbord-7,62-cm-Geschützes sowie die Besatzungen der Backbord- Maschinengewehre .

Anschließend flogen drei viermotorige Patrouillenflugzeuge Torpedoangriffe : eines auf den Steuerbordbug, eines auf den Backbordbug und das dritte auf das Backbord-Achterdeck. Heron manövrierte geschickt, und alle drei Torpedos verfehlten ihr Ziel.

Sie beschossen das Schiff daraufhin mit Bordwaffen und verursachten erheblichen Schaden. Die Besatzung eines einzelnen 76-mm-Geschützes schoss jedoch eines der Flugzeuge im Anflug ab. Die Heron erlitt durch den Angriff etwa 26 Verluste, was rund 50 Prozent der Besatzung entsprach.

In der Nacht wurden die Brände gelöscht, der vordere Laderaum ausgepumpt, um das Schiff wieder ins Gleichgewicht zu bringen, und das 7,62-cm-Geschütz repariert. Nach ihrer Rückkehr nach Ambon nahm die Heron ihre Tätigkeit zur Versorgung von Wasserflugzeugen wieder auf und führte diese bis Anfang 1942 fort. Für ihren tapferen Einsatz in dieser Zeit erhielt die Heron die Navy Unit Commendation .

1942–46

Nach dem Fall Niederländisch-Ostindiens an die Japaner wurde die Heron in Australien als Seeflugzeugträger stationiert .

Sie blieb bis Anfang 1944 in und um Australien als Versorgungsschiff für vorgeschobene Stützpunkte im Einsatz. Die Heron führte außerdem Bergungsaktionen durch und diente als Transportschiff für Flugbenzin und Heizöl . Am 22. März 1944 verließ sie Australien und nahm im April an den Landungen auf den Admiralitätsinseln teil , bevor sie ihre Aufgaben als Flugzeugversorgungsschiff fortsetzte. Am 1. September dampfte die Heron zu den Salomonen und diente dort als Versorgungsschiff für das Patrouillengeschwader 101, das im Zuge der intensiven Phase des Pazifikkrieges Such- und Rettungsaktionen durchführte.

Als die US-Marine MacArthur im Zuge der folgenreichen Leyte-Kampagne zurück auf die Philippinen brachte , war auch die Heron dort und erreichte am 21. November die San Pedro Bucht . Mitten in fast ununterbrochenen feindlichen Luftangriffen verbrachte die Heron über einen Monat auf den Philippinen, wo sie Wasserflugzeuge wartete, bevor sie zur Reparatur nach Neuguinea zurückkehrte .

Heron kehrte im April 1945 erneut auf die Philippinen zurück, um an den Abschlussarbeiten des Krieges in diesem Viertel teilzunehmen, und blieb dort bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs .

Sie wurde am 12. Februar 1946 in Subic Bay , Philippinen, außer Dienst gestellt und im Juli 1947 zur Verschrottung an das US-Außenministerium ( Foreign Liquidation Commission ) übergeben .

Auszeichnungen

Referenzen

Der Bericht über den Kampf der USS Heron gegen die japanischen Flugboote und Bomber findet sich in dem Buch „Die Flotte, die die Götter vergaßen“ von W. G. Winslow. Kapitel: „Der kleine Riesenbezwinger – USS Heron (AVP-2)“

ISBN 9781557509284 Herausgeber: Naval Inst Pr