Umm Al Maa

Umm Al Maa ( arabisch : ام الماء , romanisiert :  'Umm al-Mā' ) ist eine archäologische Stätte im Nordwesten Katars in der Gemeinde Al Khor , nahe der Grenze zu Al Shamal . ^{[ 1 ]} Sie verfügt über einen alten Friedhof, der vermutlich aus der Bronzezeit stammt .

Das Wort „umm“ ist arabisch für „Mutter“ und wird häufig als Präfix verwendet, um geografische Merkmale zu bezeichnen. „Maa“ , der zweite Bestandteil, ist das arabische Wort für „Wasser“; der Name wurde in Anlehnung an die zahlreichen Süßwasserbrunnen in der Gegend vergeben. ^{[ 1 ]}

Der britische Diplomat und Forscher J. G. Lorimer beschreibt Umm Al Maa in seinem 1908 erschienenen Gazetteer of the Persian Gulf als eine Bucht namens Dōhat Umm Al Mā . Er gibt ihre Lage mit 12 Meilen (19 km) südlich von Ras Ushayriq und knapp oberhalb von Dohat-Al-Usaiwad an. Weiter heißt es: ^{[ 2 ]}

„Im Landesinneren gibt es einige gute gemauerte Brunnen und eine Festungsruine, die von Ali ibn Khalifa, dem verstorbenen Scheich von Bahrain , erbaut wurde , der hier einen Teil der kalten Jahreszeit verbrachte.“

Während des Katar-Bahrain-Konflikts von 1937 wurde die Al-Jabor-Fraktion des Al-Naim -Stammes gezwungen, aus Zubarah hierher zu fliehen, wo sie aufgrund ihrer Treue zum Emir von Bahrain von den Truppen von Scheich Jassim bin Mohammed Al Thani belagert wurde . ^{[ 3 ]}

Bei anthropologischen Feldstudien, die Henry Field im Jahr 1950 durchführte , wurden in dem Gebiet schätzungsweise 30 Zelte des Bu Rumaih-Stammes erfasst. ^{[ 4 ]}

Umm Al Maa liegt an der Westküste Katars, etwa 80 km nordwestlich von Doha und 55 km südwestlich von Madinat ash Shamal . Es bildet den südlichsten Ausläufer des mittleren Sektors der katarischen Ebene . ^{[ 5 ]} Das Gebiet besteht größtenteils aus ebenen Felsflächen, die nur vereinzelt von niedrigen Hügeln, Senken und Furchen durchzogen sind. Die Hügel erreichen Höhen zwischen 10 und 20 Metern und bestehen hauptsächlich aus Kalkstein, aber auch aus Sedimentablagerungen und Sand. Die Senken in der Gegend weisen große Unterschiede in Größe und Länge auf; einige messen nur wenige Meter im Durchmesser, während die größte Senke, Mleiha genannt , mehrere hundert Meter lang ist. ^{[ 6 ]}

Das Gebiet war, wie der Name schon sagt, lange für seinen Reichtum an Trinkwasser bekannt. Während der Regenzeit sammelten sich in den zahlreichen Senken große Mengen Regenwasser, das die bereits vorhandenen Brunnen speiste . Einer dieser Brunnen wird derzeit für eine Dattelpalmenplantage genutzt . An der Küste dominieren Sabkhas (eine Art Salzwüste). Abgesehen von Wüstensträuchern, Dornbüschen und vereinzelt Akazienbäumen ist die Vegetation spärlich . ^{[ 6 ]}

Die meisten menschlichen Aktivitäten scheinen sich auf die zentrale Senke von Mleiha konzentriert zu haben, die eine Fläche von etwa 25 km² umfasst ^. Es ist jedoch bekannt, dass sich das Gräberfeld deutlich weiter erstreckt; mindestens von der Küste im Westen bis zur Straße zwischen Al Jemailiya und Al Ghuwariyah im Osten und von der Straße zwischen Zubarah und Al Ghuwariyah im Norden bis zum Dukhan Highway im Süden. Daraus ergibt sich eine Mindestgröße von etwa 600 km² ^. Viele der Grabhügel liegen um niedrige Hügel oder in den Senken. Die meisten dieser Gräberstätten sind aufgrund von Grabräubern, chemischer und Windverwitterung, Personenverkehr und Geländefahrten in einem schlechten Zustand . Diese Hügel sind hauptsächlich von Kalkstein bedeckt und haben im Durchschnitt Durchmesser zwischen 3 und 6 Metern und sind zwischen 10 Zentimetern und 1 Meter hoch. Ähnliche antike Gräberfelder wurden in Ar Rakiyat im Norden und in kleinerem Maßstab nahe der Stadt Al Khor an der Ostküste entdeckt. Obwohl die erste offizielle Schätzung der Gräber Ende der 1950er Jahre von den Dänen auf etwa 50 festgelegt wurde, behauptete ein deutsches Archäologenteam, das 2008 eine Voruntersuchung des Geländes durchführte, dass es mindestens einige Hundert, wenn nicht Tausende von Hügeln gäbe. ^{[ 7 ]}

Die britische Archäologin Beatrice de Cardi und ihr Team untersuchten als erste die Siedlung Umm Al Maa detailliert. Zu ihren Entdeckungen gehörten indische rote polierte Keramik und glasierte Irdenware, die sie in die Sasanidenzeit ( ca. 3. bis 7. Jahrhundert n. Chr.) datierten. ^{[ 8 ]}

Das deutsche Archäologenteam, das 2008 eine Voruntersuchung des Gebiets durchführte, stellte fest, dass es keine eindeutigen Beweise für eine Siedlung gefunden hatte. Es wurden zwar Überreste verschiedener Steinstrukturen beobachtet, doch handelte es sich dabei mehrheitlich um zugehörige Feuerstellen , Gebetsplätze, Scheunen und Zeltplätze, was allesamt auf einen jüngeren Ursprung hindeutet. Die überzeugendsten Hinweise auf eine frühere Besiedlung wurden in der Senke von Mleiha in der Nähe des einzigen noch genutzten Brunnens entdeckt, wo Überreste alter Strukturen zu sehen sind. Ein von dem Team in der Nähe des Brunnens gefundenes Tonfragment soll jedoch nicht älter als 200 bis 300 Jahre sein, sodass auch dieses Gebiet mit einer jüngeren Besiedlung in Verbindung stehen könnte. Das Team vermutete, dass die alten Steinhügelgräber eher von Nomaden als von sesshaften Völkern errichtet wurden, da Klima und Geographie des Gebiets eine sesshafte Lebensweise erschwerten. ^{[ 9 ]}

1957 entdeckten die dänischen Archäologen Geoffrey Bibby und Peter Glob hier einen alten Friedhof mit 50 Steinhügelgräbern . Die Steinhügel hatten im Durchschnitt einen Durchmesser von 10 Metern und eine Höhe von etwa einem Meter. Besonders interessant war einer der 1957 von den Dänen freigelegten Steinhügel mit einem Durchmesser von 6 Metern, einer Höhe von 0,6 Metern und einer Länge von 1,9 Metern. Weitere Untersuchungen ergaben, dass er eine Steinkiste mit drei Dachplatten (flachen Steinen zur Grababdeckung) enthielt, die von kleineren Steinen umgeben waren. Die Kiste war in Nord-Süd-Richtung ausgerichtet und in den Fels eingelassen. In ihr befand sich ein nach Norden gewandtes Skelett. Da neben dem Skelett keine Grabbeigaben gefunden wurden, konnten die Dänen es nicht datieren. Sie konnten jedoch in den Steinhügeln gefundene, in Gruben gebrannte Irdenware und Scherben einer Alabasterschale datieren. Sie vermuteten, dass die Steinhügel und die Keramik höchstwahrscheinlich aus der Bronzezeit ( ca. 3000 v. Chr. ) stammen, was sie durch den Vergleich mit ähnlichen bronzezeitlichen Steinhügeln in Bahrain bestätigten . ^{[ 10 ]}

Eine japanische archäologische Mission unter der Leitung von Masatoshi A. Konishi, Takeshi Gotoh und Yoshihiko Akashi setzte die Arbeit der Dänen fort. Sie untersuchten Katar von 1988 bis 1991. ^{[ 10 ]} Ihren ersten Bericht über die Steinhügel veröffentlichten sie 1989. In ihrem zweiten Bericht bezeichneten sie diese Stätten als „ Grabhügel “ anstatt als Steinhügel. Ein von dem Team J-2 genannter Grabhügel wies eine ovale Form mit den Maßen 3,4 × 2,5 Meter auf. Nach dem Abtragen der Dachplatten kam eine Steinkiste zum Vorschein. Sie war etwa 1,7 Meter lang und 0,3 Meter breit. Sie bestand aus fünf oder sechs massiven Steinsegmenten, die um die Wände einer rechteckigen, in den Fels gehauenen Grube angeordnet waren. In der Steinkiste wurde ein Skelett gefunden, dessen Ausrichtung in etwa NNW-SSO verlief. Da das Skelett zerbrechlich war, hatten herabfallende Steinplatten seinen Kopf in mehrere Teile zersplittert. Das Skelett gehörte einer Frau, die wahrscheinlich im fortgeschrittenen Erwachsenenalter war. Neben dem Skelett wurden keine Grabbeigaben gefunden. ^{[ 11 ]}

In der zweiten Grabungskampagne 1990/91 entdeckte das japanische Team zwei Gräberkomplexe mit den Bezeichnungen J-3 und J-4. Diese bestanden aus einer Reihe ovaler Grabhügel mit einem Durchmesser von 4 bis 8 Metern. Die Hügel waren auf einer dünnen, ebenen Schicht dunklen Sandes von 4 bis 8 Zentimetern Dicke aufgeschüttet. Sie selbst bestanden hauptsächlich aus hellem Sand und waren leicht geneigt. ^{[ 11 ]} Nach der Ausgrabung der Hügel kamen ovale Anordnungen dicht aufgeschichteter Steine ​​mit vertieften Mitten zum Vorschein. Spuren von Grabräubern waren an einigen Hügeln deutlich erkennbar. Beide Komplexe enthielten Grabkammern, die mit Dachplatten und Kieselsteinhaufen bedeckt waren. In einer der Kammern wurde ein Skelett gefunden, das jedoch bis zur Unkenntlichkeit verwest war, sodass keine weiteren Informationen gewonnen werden konnten. Zu den in der Kammer gefundenen Artefakten gehören eine kleine runde Perle aus dunklem, transparentem Flintglas und Fragmente einer Bronze- oder Kupferschale. ^{[ 12 ]}

In der anderen Kammer wurden weitere Artefakte entdeckt, darunter eine zylinderförmige Achatperle , zwei runde Feuersteinglasperlen, Bruchstücke von Bronze- und Kupferringen sowie ein intakter Bronze- und Kupferring. Unter dem Hügel wurden weitere Gegenstände gefunden, darunter ein Steinmörser und Keramikscherben. ^{[ 12 ]}

Die Planung dieser Grabkammern und die Unterbringung ihrer Insassen wiesen kaum Einheitlichkeit auf. So waren einige beispielsweise für die Bestattung von Leichen in zusammengekauerter Position ausgelegt, während andere offenbar für die Aufnahme mehrerer Leichen dienten. ^{[ 13 ]}

Das japanische Team bemerkte die Ähnlichkeit der Keramik und anderer Funde mit denen einer seleukidischen Stätte auf der Insel Failaka und datierte sie auf die Zeit zwischen dem 1. Jahrhundert v. Chr. und dem 1. Jahrhundert n. Chr. ^{[ 14 ]} Der Archäologe Muhammad Abdul Nayeem erklärte, diese Bestattungen erinnerten an Gräber, die angeblich von Nomaden im Dhahran ( Saudi-Arabien) um das 3. Jahrtausend v. Chr. errichtet wurden. ^{[ 13 ]}