Umm Qais

Umm Qais ( arabisch : أم قيس , wörtlich „ Mutter von Qais “ ), auch bekannt als Qays , ist eine Stadt im Norden Jordaniens , die vor allem für ihre Nähe zu den Ruinen des antiken Gadara bekannt ist . Sie ist die größte Stadt im Departement Bani Kinanah und im Gouvernement Irbid im äußersten Nordwesten des Landes, nahe der jordanischen Grenze zu Israel und Syrien . Heute ist das Gelände in drei Hauptbereiche unterteilt: die archäologische Stätte (Gadara), das traditionelle Dorf (Umm Qais) und die moderne Stadt Umm Qais. ^{[ 1 ]}

Umm Qais liegt 28 km nördlich von Irbid und 120 km nördlich von Amman . Die Stadt entstand aus den Ruinen des antiken Gadara, die auf einem 378 Meter hohen Bergrücken liegen und einen weiten Blick über das Meer Genezareth , die Golanhöhen und die Schlucht des Yarmuk bieten. Dank ihrer strategisch zentralen Lage und der Nähe zu mehreren Wasserquellen hat Umm Qais historisch gesehen großes Interesse geweckt.

Gadara war während der hellenistischen und römischen Zeit ein Zentrum griechischer Kultur in der Region . ^{[ 2 ]}

Die ältesten archäologischen Funde in Umm Qais datieren aus der zweiten Hälfte des 3. Jahrhunderts v. Chr. ^{[ 3 ]} und die Stätte scheint von den makedonischen Griechen Alexanders des Großen als Militärkolonie gegründet worden zu sein . Der Name der Stätte, „Gadara“, ist jedoch nicht griechischen Ursprungs, sondern eine griechische Variante eines lokalen semitischen Namens, der „Befestigungen“ oder „befestigte Stadt“ bedeutet. Dies deutet darauf hin, dass die Militärkolonie auf einer bereits bestehenden befestigten Anlage errichtet wurde. ^{[ 4 ]}

Die Stadt lag an der Grenze zwischen dem Seleukiden- und dem Ptolemäergebiet und war von strategischer Bedeutung. Sie stand während der Syrischen Kriege zwischen 274 und 188 v. Chr. immer wieder im Mittelpunkt militärischer Eroberungen. Die militärische Bedeutung der Stadt in dieser Zeit wurde bereits vom griechischen Historiker Polybios hervorgehoben , der sie 218 v. Chr. als Festung und „den stärksten Ort der Region“ beschrieb.

Der Römisch-Seleukidische Krieg (192–188 v. Chr.) schwächte die seleukidische Herrschaft über die Region und übertrug die Autonomie in Palästina und Transjordanien den hasmonäischen , ituräischen und nabatäischen Königreichen, deren Rivalitäten Gadara weiterhin zu einer strategisch wichtigen Stadt und zum Mittelpunkt andauernder Konflikte machten.

Im Jahr 98 v. Chr. belagerte der hasmonäische König Alexander Jannäus die Stadt zehn Monate lang und entriss den Nabatäern die Kontrolle über die Stadt und die Handelswege zu den Häfen des östlichen Mittelmeers, die durch sie hindurchführten. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Die nabatäische Reaktion gipfelte im entscheidenden Sieg des nabatäischen Königs Obdas I. über Jannäus in der Schlacht von Gadara im Jahr 93 v. Chr.

63 v. Chr. eroberte der römische Feldherr Pompeius die Region. Gadara wurde wiederaufgebaut und gehörte fortan zur halbautonomen römischen Dekapolis . ^{[ 7 ] [ 8 ]} 33 Jahre später gliederte Augustus die Stadt dem jüdischen Königreich seines Verbündeten Herodes an . Nach dem Tod König Herodes’ im Jahr 4 v. Chr. wurde Gadara Teil der römischen Provinz Syrien . ^{[ 9 ]}

Um die wachsende Bevölkerung zu versorgen, errichteten Gadara und die benachbarten Dekapolis- Städte Adraa (Deraa, Syrien) und Abila (Qweilbeh, Jordanien) ein 170 km langes Aquäduktsystem. Dieses verband die Städte mit Quellen in ganz Südsyrien und einem künstlich angelegten See bei Dille. Das zwischen 90 und 210 n. Chr. erbaute Netz aus Felstunneln umfasste 2.900 Zugangsschächte, und ein einzelner, 106 km langer Abschnitt zählt zu den bedeutendsten wasserbaulichen Leistungen der Antike. Während der Severerzeit (193–235 n. Chr.) dehnte sich die Stadt rasch nach Westen aus, und viele der heute noch sichtbaren großen Bauwerke stammen aus dieser Zeit und zeugen von wachsender Bedeutung und zunehmendem Wohlstand. Nach der Christianisierung des Oströmischen Reiches behielt Gadara seine wichtige regionale Stellung und war viele Jahre lang Sitz eines christlichen Bischofs . ^{[ 10 ]}

Die Schlacht am Yarmuk im Jahr 636 n. Chr., die unweit von Gadara stattfand, brachte die gesamte Region unter arabisch-muslimische Herrschaft.

Am 18. Januar 749 n. Chr. wurde ein Großteil der Stadt durch das Erdbeben in Galiläa zerstört . Obwohl die Stadt schwer beschädigt wurde, deuten archäologische Funde auf begrenzte Wiederaufbaumaßnahmen hin, darunter die Umwandlung der großen fünfschiffigen Basilika in eine Moschee, dass der Ort zumindest bis ins 11. Jahrhundert hinein weiterhin besiedelt war.

Im 13. Jahrhundert wird der Ort in historischen Quellen unter dem neuen Namen „Mukais“ erwähnt, einem lokalen Begriff, der Grenzort oder Zollhaus bedeutet und von dem sich allmählich der heutige Name Umm Qais ableitete.

Im Jahr 1596 erschien der Ort in den osmanischen Steuerregistern unter dem Namen Mkeis . Er lag im Nahiya (Unterbezirk) Bani Kinana, einem Teil des Sandschaks Hauran . Der Ort zählte 21 Haushalte und 15 alleinstehende Muslime sowie drei christliche Haushalte. Die Dorfbewohner entrichteten eine feste Steuer von 25 % auf landwirtschaftliche Erzeugnisse, darunter Weizen, Gerste, Sommerkulturen, Obstbäume, Ziegen und Bienenstöcke. Die Gesamtsteuer betrug 8.500 Akçe . ^{[ 11 ]}

1806 besuchte Ulrich Jasper Seetzen Umm Qais und identifizierte es als Standort des antiken Gadara. Er beschrieb die osmanische Siedlung sowie die noch sichtbaren Gräber und anderen Monumente. Die antiken Ruinen von Umm Qais wurden 1816 und 1838 erneut von westlichen Besuchern dokumentiert. ^{[ 12 ]} 1899 besuchte Schumacher die Stätte im Rahmen seiner Vermessungsarbeiten für die Hedschasbahn und berichtete, dass sich das Dorf durch den Bau größerer Häuser deutlich vergrößert hatte. Er stellte außerdem fest, dass viele der von früheren Besuchern erwähnten Gräber nicht mehr existierten. Das imposanteste Gebäude von Umm Qais, die Residenz des osmanischen Gouverneurs, bekannt als Beit Rousan („Haus Rousan“), stammt aus dieser Zeit der Expansion in der späten osmanischen Herrschaft.

Im Jahr 1920 fand im Madafa und Hosh (Innenhof) des Hauses von Hajj Mahmoud al Rousan in Umm Qais eine Konferenz arabischer Führer aus dem gesamten Nahen Osten statt, um einen Vertrag als Reaktion auf den britisch-französischen Plan zur Aufteilung der Region nach dem Ende der britischen und französischen Mandate auszuarbeiten.

Die Dorfschule wurde 1922 von Seiner Königlichen Hoheit König Abdullah I. von Jordanien eröffnet und ist damit nach den Schulen in Salt und Kerak die drittälteste Schule in Jordanien .

Im Jahr 1961 betrug die Einwohnerzahl von Umm Qais 1196. ^{[ 13 ]}

Im Sechstagekrieg von 1967 geriet Umm Qais aufgrund seiner strategischen Lage erneut in den Fokus der Auseinandersetzungen. Schwerer Beschuss von den Golanhöhen und Bombenangriffe beschädigten sowohl das Dorf als auch die antike Stadt. Das unterirdische römische Mausoleum unter der fünfschiffigen Basilika im Westen der Altstadt wurde zufällig von der jordanischen Armee entdeckt. Die große, intakte unterirdische Kammer diente während des Krieges als provisorisches Feldlazarett.

Im Jahr 1974 entdeckte das Deutsche Evangelische Archäologische Institut die Ruinen eines byzantinischen Kirchengebäudes in Umm Qais. ^{[ 14 ]}

Seit 2005 ist die Orientabteilung des Deutschen Archäologischen Instituts unter der Leitung von Claudia Bührig in Gadara aktiv. Das Team hat unter anderem importierte ägyptische und griechische Keramik, Stempelamphoren und eine seleukidische Festung freigelegt . ^{[ 15 ]}

Im Jahr 2015 arbeiteten der Ambassadors Fund for Cultural Preservation und die Yarmouk-Universität zusammen, um das römische Aquädukt von Gadara in Umm Qais besser zu erhalten. Dieses Projekt wurde 2018 abgeschlossen und verstärkte das größte erhaltene unterirdische römische Aquädukt. ^{[ 16 ]}

Viele Besucher unternehmen Tagesausflüge von der Hauptstadt Amman nach Umm Qais, das etwa 110 Kilometer nördlich liegt, um die weitläufigen Ruinen zu besichtigen und den Panoramablick zu genießen. Man sieht den See Genezareth und Tiberias in Israel , und direkt jenseits des Yarmuk- Tals erstreckt sich der südliche Teil der Golanhöhen in Syrien ^{[ 17 ]} , die seit dem Sechstagekrieg 1967 unter israelischer Besatzung stehen. An klaren Tagen ist in der Ferne der an den Libanon grenzende Berg Hermon zu erkennen.

In Beit Rousan , wo sich heute ein Besucherzentrum und ein Museum befinden, werden griechische Statuen und christliche Mosaiken ausgestellt, die bei archäologischen Ausgrabungen im antiken Gadara entdeckt wurden.

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