Umm ar-Rasas

Umm ar-Rasas ( arabisch : أم الرّصاص ; antiker Name: Kastron Mefa'a) liegt 30 km südöstlich von Madaba im Gouvernement Amman in Zentraljordanien . Einst war der Ort über Abzweigungen der Königsstraße erreichbar und befindet sich in der halbtrockenen Steppenregion der jordanischen Wüste. Die Stätte wird mit der biblischen Siedlung Mephaat in Verbindung gebracht , die im Buch Jeremia erwähnt wird . Das römische Militär nutzte den Ort als strategische Garnison, später wurde er jedoch von christlichen und islamischen Gemeinschaften besiedelt. Im Jahr 2004 wurde die Stätte in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen ^{[ 1 ]} und ist für Archäologen aufgrund ihrer umfangreichen Ruinen aus römischer , byzantinischer und frühislamischer Zeit von großem Wert. Die franziskanische akademische Gesellschaft in Jerusalem, Studium Biblicum Franciscanum (SBF), ^{[ 2 ]} führte 1986 Ausgrabungen am nördlichen Ende der Stätte durch, aber ein Großteil des Gebiets ist noch immer unter Schutt begraben.

Insbesondere während der frühen Bronzezeit III-IV, der Eisenzeit II und der römisch-byzantinischen Ära waren die Gebiete westlich des Toten Meeres dicht besiedelt . ^{[ 3 ]} Unter diesen antiken Siedlungen wird Mephaat in biblischen Texten als eine der Städte auf dem Plateau erwähnt, die zu großer Zerstörung verurteilt waren ( Jeremia 48,21 ). ^{[ 4 ]} Zahlreiche Nebenstraßen der Königsstraße ermöglichten den Zugang zu den abgelegeneren antiken Städten, doch die Hauptroute diente als Vorläufer der Via Traiana Nova , die vom römischen Kaiser Trajan (98–117 n. Chr.) erbaut wurde. ^{[ 5 ]} Diese Straße mit ihren vielen Abzweigungen erleichterte das Reisen, und entlang der Strecke wurden römische Militärlager als Verteidigungsmaßnahme gegen Barbarenangriffe über die römische Wüstengrenze, den Limes Arabicus, errichtet . Eusebius von Caesarea identifizierte Mephaat in seinem Onomasticon (K.128:21) als Lagerplatz eines römischen Heeres nahe der Wüste. ^{[ 6 ]} Auch die Ausgrabung einer byzantinischen Kirche an diesem Ort legte eine Inschrift frei, die das Gebiet als „Castron Mephaa“ bezeichnete, was die Theorie weiter stützt, dass Umm-ar Rasas und das biblische Mephaat ein und dasselbe sind. ^{[ 7 ]}

Die bedeutendste Entdeckung der Ausgrabungsstätte war der Mosaikboden der St.-Stephans-Kirche. Er entstand 785 (und wurde erst nach 1986 entdeckt). Der perfekt erhaltene Mosaikboden ist der größte in Jordanien. Auf dem zentralen Feld sind Jagd- und Fischereiszenen dargestellt, während ein weiteres Feld die wichtigsten Städte der Region und Ägyptens zeigt, darunter Alexandria , Pelusium , Philadelphia ( Amman ), Madaba , Esbounta ( Heshbon ), Belemounta ( Ma'an ), Areopolis (Ar-Rabba), Charac Moaba ( Karak ), Jerusalem , Nablus , Caesarea und Gaza . Der Rahmen des Mosaiks ist besonders kunstvoll gestaltet. Sechs Mosaikmeister signierten das Werk: Staurachios aus Esbus, Euremios, Elias, Constantinus, Germanus und Abdela. Nördlich der St.-Stephans-Kirche befindet sich ein weiterer, beschädigter Mosaikboden in der älteren (587) Kirche des Bischofs Sergius. In der Nähe wurden vier weitere Kirchen ausgegraben, von denen einige Spuren von Mosaikverzierungen aufweisen.

Im 4. Jahrhundert n. Chr. machte die aufkommende Pilgerfahrt Palästina zum Zentrum der christlichen Welt. Zahlreiche fromme Männer und Frauen durchquerten die Wüste auf der Suche nach Stätten von biblischer Bedeutung und der Gemeinschaft mit ihrem Schöpfer. ^{[ 8 ]} Die Zahl der Pilger nahm im 5. Jahrhundert n. Chr. weiter zu, und viele Christen ließen sich in der Wüste nieder und gründeten Klöster. Umm ar-Rasas entwickelte sich zu einem kirchlichen Zentrum mit zahlreichen byzantinischen Kirchen. ^{[ 9 ]} Zu den bemerkenswerten Funden in Umm ar-Rasas zählt die Kirche des Heiligen Stephanus mit ihren kunstvollen und detailreichen Mosaiken. Die Entdeckung griechischer Inschriften in den Mosaiken bestätigte die Datierung auf 756–785 n. Chr. ^{[ 10 ]} Dieser Zeitraum fällt mit der Zeit des Abbasidenkalifats unter muslimischer Herrschaft zusammen und belegt eine spätere christliche Besiedlung als in den umliegenden Gebieten. ^{[ 10 ]} Die Mosaiken zeigen Stadtansichten mit erläuternden Texten, die eine Reihe von Städten in Palästina, Jordanien und entlang des Nildeltas abdecken. ^{[ 11 ]} Im Gegensatz zur nahegelegenen Madaba-Karte fehlen auf den Mosaiken von Umm ar-Rasas Darstellungen wichtiger, von Pilgern verehrter heiliger Stätten wie Bethlehem, Hebron oder Nazareth .

Das markanteste Bauwerk von Umm ar-Rasas befindet sich etwa 1,6 km nördlich der ummauerten Ruinen. ^{[ 12 ]} Der hoch aufragende Pfeiler, der als Säulenturm interpretiert wird , diente christlichen Asketen, die dort in Abgeschiedenheit lebten, als Plattform und zugleich als Altar für den Gebetsruf. ^{[ 13 ]} Die quadratische Säule, die an allen vier Seiten mit eingemeißelten christlichen Symbolen verziert ist, zeugt noch heute von der einst blühenden Gemeinde, die in byzantinischer Zeit als Zentrum spiritueller Erleuchtung gegründet wurde.

Im Sommer 634 n. Chr. drangen muslimische Armeen in Palästina ein und griffen zunächst Gebiete entlang der Mittelmeerküste, darunter den Gazastreifen, an . ^{[ 14 ]} Unzufrieden mit der byzantinischen Herrschaft, unterstützten die in der Wüste lebenden arabischsprachigen Stämme bereitwillig die muslimischen Eroberer und erleichterten ihnen so die Eroberung. Der erfolgreiche Feldzug war durch begrenzte Zerstörung gekennzeichnet, und viele Städte des Heiligen Landes ergaben sich unter bestimmten Bedingungen der muslimischen Herrschaft. ^{[ 15 ]} Byzantinische Kirchen wurden nur selten in Moscheen umgewandelt, doch insbesondere während der Abbasidenzeit setzte die muslimische Regierung strenge Gesetze gegen christliche Bilder durch. ^{[ 15 ]} Mosaiken wurden durch das Entfernen und Wiedereinsetzen farbiger Mosaiksteine ​​beschädigt , wie man es beispielsweise in der Stephanskirche sehen kann. Nach dem muslimischen Sieg pilgerten Christen weiterhin zu heiligen Stätten, doch ihre Zahl ging aufgrund der drohenden Inhaftierung durch muslimische Beamte zurück. ^{[ 16 ]} Viele der von byzantinischen Christen erbauten Klöster und Kirchen wurden schließlich aufgegeben.

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  Die St.-Stephans-Kirche. Sie ist eine abstrakte Darstellung von Kastron Mephaa selbst mit einer Säule im Zentrum. ^{[ 17 ]}
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  Restaurierungsarbeiten am Turm im Jahr 2017
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  Innenmosaiken. Eine Darstellung von Askalon .
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  Bogen aus einem schrägen Winkel

• Frühbyzantinische Mosaiken im Nahen Osten
• Michele Piccirillo , Archäologin der SBF, die die Ausgrabungen leitete und die Ergebnisse veröffentlichte
• Petra
• Wadi Rum
• Qasr Amra
• Liste der Welterbestätten in Jordanien

• Medien im Zusammenhang mit Umm ar-Rasas bei Wikimedia Commons
• Sehr informative Website in englischer Sprache
• Umm ar-Rasas Panoramavideo
• Fotos von Umm er-Rasas im American Center of Research
• Fotos von Umm al-Rasas im Fotoarchiv Manar al-Athar