Underground Poker

Underground-Poker ist Poker, das in einem Lokal gespielt wird, das nicht in Übereinstimmung mit den örtlichen Glücksspielgesetzen betrieben wird .

In vielen Ländern kann ein illegales Pokerspiel unter Umständen legal sein, wenn es in einer Privatwohnung stattfindet, der Gastgeber keinen Gewinn erzielt und/oder die Einsätze einen bestimmten Schwellenwert nicht überschreiten. Selbst wenn das Spiel an sich illegal ist, ist die Teilnahme daran in manchen Ländern nicht strafbar. In solchen Fällen haften lediglich die Organisatoren zivil- und/oder strafrechtlich. Auch die Strenge der örtlichen Strafverfolgungsbehörden variiert je nach Ort. Oftmals fürchten Spieler und Gastgeber illegaler Pokerspiele eher einen bewaffneten Raubüberfall als eine Strafverfolgung.

Ein illegaler Pokerraum generiert seine Einnahmen üblicherweise durch das Einziehen von Rake oder anderen Gebühren, ohne über eine offizielle Glücksspiellizenz zu verfügen. Organisierte kriminelle Gruppen wie die amerikanische Mafia veranstalten häufig illegale Pokerturniere mit hohen Einsätzen, bieten Schutz oder sind anderweitig daran beteiligt. Illegale Pokerräume können auch durch den Verkauf von Speisen und Getränken oder durch das Anbieten von Nebenspielen wie Blackjack oder Craps Einnahmen generieren .

Nach dem Strafgesetzbuch fällt jedes Pokerspiel, das nicht von der zuständigen Glücksspielbehörde der Provinz oder des Territoriums lizenziert ist, unter § 201 oder § 204. Gemäß § 201 Abs. 1 ist das Betreiben eines Spielsalons oder Wettbüros eine Straftat, die mit einer Freiheitsstrafe von bis zu zwei Jahren geahndet wird. § 201 Abs. 2 hingegen stellt das Auffinden in einem Spielsalon oder Wettbüro ohne rechtmäßigen Grund als Ordnungswidrigkeit dar , die mit einer Freiheitsstrafe von bis zu sechs Monaten und/oder einer Geldstrafe von bis zu 5.000 Dollar geahndet wird. ^{[ 1 ]} § 204 Abs. 1 Buchst. b) bestimmt hingegen, dass private Wetten zwischen Personen, die in keiner Weise gewerbsmäßig Wetten abschließen, von den Bestimmungen des § 201 ausgenommen und somit nicht rechtswidrig sind. ^{[ 2 ]} Dies wurde bisher einhellig so interpretiert, dass ein Pokerspiel in einem Wohnhaus in Kanada legal ist, solange der Gastgeber keine Gebühr („Rake“) erhebt oder auf andere Weise direkt vom Ausrichten des Spiels profitiert. Ob ein Pokerspiel, das auf ähnlicher, nicht gewinnorientierter Basis an einem anderen Ort als einem Wohnhaus (beispielsweise in der Lagerhalle eines Kleinunternehmens) gespielt wird, ebenfalls unter die Ausnahmeregelung des Abschnitts 204(1)(b) fällt, ist umstritten.

Die Gesetze zur Regelung von Glücksspielen in Kanada wurden vor der Erfindung des Online-Glücksspiels verfasst . Insbesondere macht Abschnitt 201(2) keinen Unterschied hinsichtlich der Frage, ob Personen in einem illegalen Pokerraum tatsächlich Poker spielen, während es andererseits (Stand 2013) in Kanada noch nie eine Strafverfolgung allein wegen der Teilnahme an nicht in Kanada lizenzierten Online-Glücksspielen gab.

Die tatsächlichen Strafen für das Betreiben oder die Teilnahme an illegalen Pokerrunden variieren stark und scheinen maßgeblich von der Einschätzung des/der vorsitzenden Richter(s) abzuhängen. So erhielt beispielsweise ein Mann aus Winnipeg im Jahr 2011 (nach Berufung) eine bedingte Entlassung, obwohl er sich des schwerwiegenderen Delikts des Betreibens einer Spielhalle schuldig bekannt hatte, was bedeutete, dass er keinen Eintrag im Strafregister erhielt . ^{[ 3 ]} Für das weniger schwere Delikt des Aufenthalts in einer Spielhalle sind Entlassungen (einschließlich bedingungsloser Entlassungen) nicht ungewöhnlich, insbesondere wenn der Angeklagte keine Vorstrafen hat. Dies ist jedoch nicht immer der Fall. Beispielsweise wurden im Jahr 2012 mehrere Männer aus Sudbury wegen des weniger schweren Delikts des Aufenthalts in einer Spielhalle mit Geldstrafen belegt, was bedeutete, dass sie einen Eintrag im Strafregister erhielten. Unter den in diesem Fall Verurteilten befand sich mindestens ein Mann, von dem der vorsitzende Richter bestätigte, dass er gar nicht gespielt hatte. ^{[ 4 ]}

Nach dem Glücksspielgesetz von 2005 ist kommerzielles Poker mit hohen Einsätzen auf lizenzierte Casinos beschränkt. Das Gesetz und die zugehörigen Verordnungen erlauben jedoch private Spiele in Privatwohnungen und ähnlichen privaten Räumlichkeiten, wie beispielsweise an Arbeitsplätzen, ohne dass hierfür spezielle Lizenzen erforderlich sind. Auch in Kneipen kann Poker in gewissem Umfang gespielt werden, wobei die entsprechenden Vorschriften komplex sind.

Dennoch wird angenommen, dass illegale Glücksspiele weit verbreitet sind, insbesondere im Großraum London . In mehreren Fällen wurden Clublizenzen aufgrund von Vorwürfen illegalen Pokers entzogen. ^{[ 5 ]}

Nach dem Recht des Bundesstaates New York ist es unzulässig, ohne die entsprechenden Glücksspiellizenzen durch die Werbung für ein Pokerspiel Gewinn zu erzielen. Die Teilnahme an einem solchen Spiel an sich ist jedoch nicht unzulässig.

Einige der am längsten bestehenden Untergrundclubs befanden sich in New York City . Zwei davon, der Diamond Club und der Mayfair Club , waren berühmte Sprungbretter für heute bekannte Pokerspieler wie Howard Lederer , Erik Seidel und Dan Harrington . Das New Yorker Polizeidepartement schloss diese Clubs jedoch im Sommer 2000 im Zuge der Law-and-Order-Kampagne der Rudolph-Giuliani- Regierung. ^{[ 6 ]}

Trotzdem florierte das illegale Pokergeschäft in New York City nach den Giuliani-Razzien. In Manhattan zählten um das Jahr 2004 der PlayStation Club in der Nähe des Union Square und der New York Players' Club (NYPC) (manchmal auch 72nd Street genannt ) in der Upper West Side zu den bekanntesten Clubs.

Am 26. Mai 2005 führte die New Yorker Polizei eine Razzia durch und schloss zahlreiche Clubs, darunter PlayStation und NYPC. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Clubs, die nicht von der Razzia betroffen waren, schlossen daraufhin im Frühjahr 2005 freiwillig für einige Zeit, wurden aber größtenteils bis zum Sommer wiedereröffnet.

Die wiedereröffneten Clubs zogen einige Prominente an, darunter Alex Rodriguez von den New York Yankees ^{[ 10 ]} (der offiziell für seine Auftritte in solchen Clubs verwarnt wurde) und Robert Iler (der bei der Razzia im Club Ace Point in der 328 E. 61st Street am 23. Oktober 2005 anwesend war). ^{[ 11 ]} Razzien fanden das ganze Jahr 2005 über regelmäßig statt und führten zur Schließung von Clubs wie Rounders in der West 25th Street im Flatiron District von Manhattan ^{[ 12 ]} und, nach einer Reihe von Razzien und Wiedereröffnungen, des Brooklyn Players' Club in Park Slope, Brooklyn. ^{[ 13 ]}

Die Clubs blieben in New York City im Jahr 2006 und bis ins Jahr 2007 hinein im Allgemeinen bestehen, schienen aber nach Ansicht der Kundschaft ihre Größe zu reduzieren, um die Aufmerksamkeit zu vermeiden, die größere Clubs wie NYPC und PlayStation auf sich zogen.

Raubüberfälle blieben jedoch auch 2007 an der Tagesordnung. Diese Problematik erreichte ihren Höhepunkt, als am 2. November 2007 der City Limit in der Fifth Avenue 251 in Manhattan überfallen wurde. Frank DeSena aus Wayne, New Jersey, kam bei dem bewaffneten Raubüberfall durch einen versehentlich ausgelösten Schuss ums Leben. ^{[ 14 ]}

• Glücksspielgesetz