Skizze des Bestatters

Der Undertakers-Sketch (geschrieben von Graham Chapman und John Cleese ) ist ein Comedy-Sketch aus der 26. Folge von Monty Python's Flying Circus mit dem Titel "Royal Episode 13". Es war der letzte Sketch der dreizehnten und letzten Folge der zweiten Staffel und war vielleicht der berüchtigtste Fernseh-Sketch des Python-Teams.

Der Sketch beginnt damit, dass ein ruhiger Mann (Cleese) seine tote Mutter zum Bestatter bringt. Der taktlose Bestatter (Chapman) schlägt vor, sie zu verbrennen , zu begraben oder in die Themse zu werfen , verwirft aber die letzte Option, nachdem Cleese versichert, dass er seine Mutter mochte. Die anderen beiden Möglichkeiten bezeichnet der Bestatter als „widerlich“ und beschreibt die schmutzigen Details. Als der Sohn dem Bestatter den Leichnam seiner Mutter in einem Sack zeigt, bemerkt dieser, dass die Tote „ziemlich jung aussieht“. Er sagt zu seinem Assistenten Fred ( Eric Idle ), dass er glaube, sie hätten „einen Vielfraß“, worauf Fred erwidert, er werde den Ofen vorheizen. Der trauernde Sohn ist entsetzt über die Vorstellung, den Leichnam seiner Mutter zu essen, gibt aber schließlich seinem „kleinen Hungergefühl“ nach. ^{[ 1 ]} Er fühlt sich immer noch unwohl, aber als der Bestatter vorschlägt, ein Grab für ihn auszuheben, in das er sich übergeben kann (falls er sich danach „etwas schuldig“ fühlt), willigt er ein. ^{[ 2 ]} Mitten im Sketch beginnt das Publikum, die Darsteller auszubuhen (neben Gelächter), und am Ende stürmen einige Zuschauer die Bühne, während die Kamera auf einen Bildschirm schwenkt, auf dem der Abspann läuft. Während der Abspann über die Leinwand flimmert, erklingt die britische Nationalhymne, und das Publikum steht stramm.

Die BBC war dem Sketch gegenüber skeptisch und stimmte nur widerwillig zu, ihn ausstrahlen zu lassen, unter der Bedingung, dass das Studiopublikum lautstark protestieren und nach dem Ende des Sketches das Set stürmen würde. Die Umsetzung war jedoch misslungen: Das Publikum begann viel zu früh zu buhen und zu rufen (diejenigen, die nicht riefen, lachten), und aufgrund der Brandschutzbestimmungen im Studio durfte nur ein kleiner Teil des Publikums auf die Studiofläche stürmen; der Rest saß einfach nur verlegen da. (Wie Roger Wilmut in seinem Buch „From Fringe To Flying Circus“ anmerkte , hätte ein wirklich schockiertes (britisches) Publikum mit peinlichem Schweigen reagiert.)

Nach der Erstausstrahlung des Sketches im Jahr 1970 löschte die BBC diesen vom Masterband und ersetzte ihn durch den Sketch „Spot the Braincell“ aus Folge 7 der zweiten Staffel („The Attila the Hun Show“). Als die zweite Staffel 1985 auf BBC Video veröffentlicht wurde, konnte Folge 13 jedoch wiederhergestellt werden. Dies gelang durch die Entdeckung einer (qualitativ minderwertigen) Kopie des Sketches, die offenbar entweder von einer Mitschnittaufnahme einer ausländischen Kopie der Originalsendung oder möglicherweise von Terry Jones’ privater Kopie stammte. Die restaurierte Folge wurde schließlich 1987 im Rahmen einer vollständigen (wenn auch häufig unterbrochenen) Wiederholungsserie der zweiten und dritten Staffel erneut im Fernsehen ausgestrahlt.

Der Sketch war Teil eines Running Gags in der Folge: Man erwartete, dass Königin Elizabeth II. die Sendung irgendwann sehen würde. ^{[ 3 ]} Dies wurde durch das Abspielen von „ God Save the Queen “ angedeutet, das während des „Versicherungs-Sketches“ zu hören war. Die Hymne wurde gestoppt, als bekannt wurde, dass sie zu ITV gewechselt hatte . Daraufhin wurde Reginald Bosanquet von ITN gezeigt, der die „News at Ten“ präsentierte . Während die Nationalhymne erklang, stand Bosanquet stramm und verlas die Nachrichten weiter. In der Schlussszene, nach dem etwas unkoordinierten Publikumssturm, herrschte absolute Stille im Studio (einschließlich der Zuschauer, die die Bühne gestürmt hatten). Alle standen stramm, während „God Save the Queen“ gespielt wurde und der Abspann lief.

Um dem Witz, dass die Königin zusehen würde, einen Kontrast zu verleihen, enthielt die Folge bewusst auch viele der geschmacklosesten Sketche von Monty Python. Dieser Sketch, der letzte sowohl der Folge als auch der zweiten Staffel, folgte unmittelbar auf den „ Rettungsboot-Sketch “ (ebenfalls über Kannibalismus , der am Ende ebenfalls Abscheu beim Publikum auslöste), gefolgt von einem Brief eines Militärangehörigen, der deren Abscheu teilte. Die Pointe: Die Royal Air Force litt unter Kannibalismus. Es folgten einige grafisch kannibalistische Animationen von Terry Gilliam und ein Appell von Terry Jones an den Anstand. Dennoch war es dieser Sketch, der für seine Geschmacklosigkeit am berüchtigtsten war, und Cleese erwähnte ihn ausdrücklich in seiner Trauerrede für Chapman, als er Chapmans Talent würdigte, die Grenzen des schlechten Geschmacks auszuloten.

Dieser Sketch sollte nicht mit dem „Bestatterfilm“ aus Folge 11 der ersten Staffel verwechselt werden. Der Bestatterfilm zeigte in mehreren kurzen Ausschnitten während der Folge ein Team zunehmend erschöpfter Bestatter, die sich abmühten, einen Sarg durch die Straßen zu tragen.

Eine Audioversion des Sketches, ohne Publikumsunterbrechungen, wurde 1971 für das zweite Album des Teams, Another Monty Python Record, aufgenommen .