Die Universitätskapelle der Washington and Lee University ist ein nationales historisches Denkmal in Lexington, Virginia . Sie wurde 1867/68 auf Wunsch von Robert E. Lee , dem damaligen Präsidenten der Hochschule (damals Washington College genannt), erbaut, nach dem die Universität teilweise benannt ist. Der viktorianische Backsteinbau stammt vermutlich von Lees Sohn, George Washington Custis Lee , wobei Oberst Thomas Williamson, Architekt und Professor für Ingenieurwesen am benachbarten Virginia Military Institute , Details beisteuerte . Nach ihrer Fertigstellung und zu Lebzeiten von Robert E. Lee war sie als College Chapel bekannt . Lee wurde 1870 unter der Kapelle beigesetzt.

Liegende Statue von Lee

Die „Liegende Statue“ von Robert E. Lee, schlafend auf dem Schlachtfeld, stammt von Edward Valentine . Sie wird oft fälschlicherweise für ein Grabmal oder einen Sarkophag gehalten , ist aber eine Statue auf einem Sockel oder einer Liege. Lee ist in einer Krypta unter der Kapelle begraben.

Das Herzstück der Apsis der Kapelle – an der Stelle, wo sich im traditionellen Grundriss einer christlichen Kirche der Altar befindet – ist eine Statue von Lee in Uniform, schlafend auf einem namenlosen Schlachtfeld des Bürgerkriegs . Die Statue „Liegender Lee“ stammt vom Bildhauer Edward Valentine , dessen Lee-Statue , die zuvor als eine der Repräsentanten Virginias in der National Statuary Hall ausgestellt war, aus dem US-Kapitol entfernt wurde und dessen Jefferson-Davis- Statuen von der Monument Avenue in Richmond, Virginia , und aus New Orleans entfernt wurden . [ 4 ]

Die liegende Statue wurde am 28. Juni 1883 enthüllt und als Hauptmerkmal der Kapelle eingeweiht. Der Hauptredner, John W. Daniel , der bald darauf US-Senator für Virginia werden sollte und den abwesenden Jefferson Davis vertrat, sagte über Robert E. Lees Entscheidung, zu Beginn des Bürgerkriegs die Streitkräfte Virginias anzuführen:

„Seit der Menschensohn auf dem Berg stand und ‚alle Reiche der Erde und ihre Herrlichkeit‘ vor sich ausgebreitet sah und sich davon abwandte, um die Qualen und den blutigen Schweiß von Gethsemane und das Kreuz von Golgatha zu erleiden, kann kein Nachfolger des sanftmütigen und demütigen Erlösers eine größere Prüfung durchgemacht haben als Lee. So kam Lee, mit einem so reinen Herzen, wie es je seinen Glauben bis zum Tod bewahrt hat, in guten wie in schlechten Zeiten, um für uns zu handeln, zu leiden und zu sterben.“ In Anbetracht von Lees Tod und dessen Folgen fuhr Daniel fort: „[Lee] hat uns und unseren Nachkommen ein großes, unvergängliches Erbe hinterlassen. Das Herz des Menschen ist sein ewiges Königreich. Dort herrscht er transzendent, und wir rufen aus: ‚Oh König, lebe ewig!‘“ Daniel beklagte, dass Lee als Gefangener auf Bewährung gestorben war und seine amerikanische Staatsbürgerschaft nie vollständig wiederhergestellt worden war: „Das Land, das dem Ausländer das Wahlrecht gewährte, noch bevor er seine Sprache sprechen konnte, und dem befreiten Afrikaner, noch bevor er seine Gesetze lesen oder verstehen konnte, verweigerte ihm das Privileg einer Stimmabgabe … er selbst und sein Oberbefehlshaber [Davis] waren die prominentesten seiner politischen Sklaven.“ [ 5 ]

Ted DeLaney, Geschichtsprofessor an der Washington and Lee University, der in der Zeit der Jim-Crow-Gesetze in Lexington geboren und aufgewachsen ist und als erster Schwarzer den Lehrstuhl für Geschichte an der W&L innehatte, äußerte sich 2019 zur Robert-E.-Lee-Statue und deren Aufstellung in der Kapelle: „Die dortige Symbolik verstößt gegen das erste Gebot.“ [ 6 ] [ 7 ]

Gebäude und Geschichte

An den Wänden der Kapelle, beidseitig der Statuenkammer-Nische, befinden sich zwei Gemälde: eines von Präsident George Washington, gemalt von Gilbert Stuart aus dem Jahr 1796, und ein weiteres von Lee, gemalt von J. Reid aus dem Jahr 1866. Im Jahr 2018 ersetzten diese ein Porträt Washingtons von Charles Willson Peale aus der Sammlung der Familie Washington sowie ein weiteres von Lee in Uniform, gemalt von Edward Pine, um die jeweilige Zeit der Verbindung der Namensgeber der Universität mit der Hochschule widerzuspiegeln. [ 8 ] An einer der Wände befindet sich außerdem eine Gedenktafel der Sigma-Gesellschaft zu Ehren zweier Sigma-Absolventen der Jahrgänge 1912 und 1915, die im Ersten Weltkrieg gefallen sind.

Im Untergeschoss befindet sich eine Krypta (die nach Lees Beisetzung hinzugefügt wurde), in der die sterblichen Überreste eines Großteils von Lees direkter Familie ruhen: Lee selbst, seine Frau Mary Anna Custis Lee , seine sieben Kinder – George Washington Custis Lee , Mary Custis Lee , William Henry Fitzhugh Lee , Anne Carter Lee , Robert E. Lee Jr. , Eleanor Agnes Lee und Mildred Childe Lee – sowie seine Eltern – Generalmajor Henry „Light-Horse Harry“ Lee , ein Soldat des Unabhängigkeitskrieges , und Anne Hill Carter Lee . Lees Lieblingspferd Traveller ist direkt vor der Kapelle begraben, wo viele Besucher Münzen, Äpfel und andere Gaben niederlegen. Im Untergeschoss der Kapelle befindet sich ein Museum, das die Geschichte der Familien von George Washington und Robert E. Lee sowie die Geschichte der Universität selbst beleuchtet. Lees Büro wurde sorgfältig und nahezu unverändert erhalten.

Die Kapelle spielt eine wichtige Rolle im modernen Betrieb der Washington and Lee University. Sie bietet etwa 600 Sitzplätze im Hauptraum und auf einem kleinen, dreiseitigen Balkon. Erstsemester versammeln sich dort, um den Vortrag des Präsidenten des studentischen Exekutivkomitees der Universität über das Ehrensystem der Hochschule zu hören . Wichtige universitätsweite Vorträge, Konzerte und andere bedeutende Veranstaltungen finden dort regelmäßig statt. Viele Jahre lang wurde die jährliche Versammlung von Omicron Delta Kappa (ODK), einer nationalen Ehrengesellschaft, die am 3. Dezember 1914 an der Washington and Lee University gegründet wurde, in der Kapelle um den 19. Januar, dem Geburtstag von Robert E. Lee, abgehalten. Dies geschah in Verbindung mit einem vom Kuratorium festgelegten universitären Feiertag zu Ehren Lees, dem „Gründungstag“, einer Variante des Robert-E.-Lee- Gedenktages, der in einigen Südstaaten noch heute offiziell begangen wird. [ 9 ]

Änderungen durch die Verwaltung

Im Jahr 2014 wurden die Konföderiertenflaggen um die Lee-Statue in der Kapelle nach Petitionen von Studierenden entfernt. [ 10 ] Robert E. Lee IV, Urenkel von Robert E. Lee und Absolvent der W&L von 1949, befürwortete diese Änderung damals mit den Worten: „Meiner Ansicht nach ist die Entfernung der Flaggen aus dem Statuenraum längst überfällig.“ [ 11 ] Seit 2018 sind die großen Türen vor dem Raum mit der Lee-Statue bei den meisten Universitätsveranstaltungen geschlossen. Dadurch werden der Raum und die Statue verdeckt und sind in dieser Zeit „funktional vom Versammlungssaal der Kapelle getrennt“. Die erklärte Absicht dahinter ist, dass die Kapelle dadurch „für alle Mitglieder unserer Gemeinschaft einladend“ sein soll. [ 12 ]

Die Universitätskapelle wurde am 4. Juni 2021 vom Kuratorium der Universität offiziell von Lee Chapel in University Chapel umbenannt. Die Universität kündigte außerdem die Abschaffung des Schulfeiertags „Founders Day“ an, der an Robert E. Lees Geburtstag begangen wurde, sowie umfangreiche Umgestaltungs- und Renovierungsarbeiten an der Kapelle an, die unter der Aufsicht des Kuratoriums durchgeführt werden sollen, „um ihr schlichtes Design wiederherzustellen und den Hörsaal physisch von der Familiengruft der Lees und dem Lee-Denkmal zu trennen.“ [ 13 ]

Die Universitätskapelle, damals noch Lee Chapel genannt, wurde 1960 zum National Historic Landmark erklärt. Der Schriftsteller Ralph Ellison war 1963 der erste Afroamerikaner, der dort eine Rede hielt. [ 14 ] Sie kann öffentlich besichtigt werden.

Siehe auch

Referenzen

  1. ^ „Virginia Landmarks Register“ . Virginia Department of Historic Resources . Abgerufen am 19. März 2013 .
  2. ^ „National Register Information System“ . National Register of Historic Places . National Park Service . 23. Januar 2007.
  3. ^ „Lee Chapel, Washington and Lee University“ . Zusammenfassung der Liste nationaler historischer Denkmäler . National Park Service. Archiviert vom Original am 29. Dezember 2007. Abgerufen am 26. Juni 2008 .
  4. ^ Schneider, Gregory S. (2. Januar 2021). „Der Richmond-Bildhauer Edward Valentine schuf viele der Statuen, die die Mythologie der Lost Cause-Bewegung prägten. Nun setzt sich das Museum seiner Familie mit diesem Erbe auseinander . “ The Washington Post . Abgerufen am 13. März 2021 .
  5. ^ Lee Memorial Association (1883). Zeremonien im Zusammenhang mit der Einweihung des Mausoleums und der Enthüllung der liegenden Figur von General Robert Edward Lee an der Washington and Lee University, Lexington, Va., 28. Juni 1883. Richmond, Va.: West, Johnston & Co.
  6. ^ Covington, Abigail (4. November 2019). „Was tun wir mit Robert E. Lee?“ . The Delacorte Review . Abgerufen am 14. März 2021 .
  7. ^ Risen, Clay (29. Dezember 2020). „Ted DeLaney, Gewissen einer aufgewühlten Universität, stirbt mit 77 Jahren“ . The New York Times . Abgerufen am 6. Juli 2021 .
  8. ^ „Ausstellungen“ . Washington and Lee University . Abgerufen am 13. März 2021 .
  9. ^ Dudley, Will (18. Januar 2018). „Rede zum Gründungstag 2018“ . Washington and Lee University . Abgerufen am 13. März 2021 .
  10. ^ Hurst, Chris (6. August 2014). „W&L entfernt Konföderiertenflaggen aus der Lee Chapel“ . WDBJ . Roanoke, Virginia. Archiviert vom Original am 18. Oktober 2014.
  11. ^ Lee, Robert E. IV (21. August 2014). „Ein Brief von Robert E. Lee IV bezüglich der Flaggen der Lee Chapel“ . Washington and Lee University . Archiviert vom Original am 24. Juni 2021. Abgerufen am 6. Juli 2021 .
  12. ^ Dudley, Will (28. August 2018). „Antwort des Präsidenten auf den Bericht der Kommission für institutionelle Geschichte und Gemeinschaft“ . Washington and Lee University . Abgerufen am 13. März 2021 .
  13. ^ „Die Zukunft der Washington and Lee University“ . Washington and Lee . Abgerufen am 8. Juni 2021 .
  14. ^ Arbeitsgruppe für afroamerikanische Geschichte. „Afroamerikaner an der Washington and Lee University“ . Washington and Lee University . Abgerufen am 13. März 2021 .