Vann Nath

Vann Nath ( Khmer : វ៉ាន់ណាត ; 1946 – 5. September 2011) ^{[ 1 ] [ 2 ]} war ein kambodschanischer Maler, Künstler, Schriftsteller und Menschenrechtsaktivist . Er war der achte Kambodschaner, der seit 1995 den Lillian-Hellman - Hammett-Preis gewann . Er war einer von nur sieben bekannten erwachsenen Überlebenden des Lagers S-21 , in dem während des Regimes der Roten Khmer ( Demokratisches Kampuchea ) 20.000 Kambodschaner gefoltert und hingerichtet wurden .

Vann Nath wurde im Dorf Phum Sophy im Bezirk Srok Battambang der Provinz Battambang im Nordwesten Kambodschas geboren . Das genaue Geburtsdatum ist unbekannt, doch war es für arme Kambodschaner in ländlichen Gebieten üblich, keine Geburtsurkunde zu besitzen. Als Kind besuchte er die Wat-Sopee-Pagode. Seine Eltern waren getrennt, und er hatte zwei Brüder und eine ältere Schwester. Sie verdienten ihren Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Khmer- Reisnudeln namens Num Banhchok . Sie waren so arm, dass Nath keine Chance auf eine ordentliche Schulbildung hatte. Mit 14 oder 15 Jahren arbeitete er bereits in Fabriken für 500 bis 600 Riel im Monat (heute umgerechnet etwa 1,29 bis 1,62 US-Dollar ) . ^{[ 3 ]} 

Nath entdeckte sein Interesse an der Malerei während seines Studiums in der Wat Sopee Pagode. „Ich war sofort fasziniert von der Malerei, als ich in die Pagode kam und sah, wie die Leute ein Bild an die Tempelwand malten.“ Anstatt die Malerei weiter zu verfolgen, diente er von seinem 17. bis 21. Lebensjahr als Mönch. „Jede Familie hat einen Sohn […] einer der Söhne muss Mönch  werden –es gilt in Kambodscha als schlechtes Omen, wenn der Sohn kein Mönch ist“, erklärt Vann Nath.

Nach dem Tod seiner Schwester verließ Vann Nath den Mönchsstand, um zum Familieneinkommen beizutragen. 1965 schrieb er sich an einer privaten Malerschule ein. „Die Schule war weit von meinem Zuhause entfernt, und ich konnte mir kein Fahrrad leisten. Da wir in schwierigen Verhältnissen lebten, verdiente nur meine Mutter den Lebensunterhalt für uns alle. Sie wurde immer älter, und ich musste das Schulgeld bezahlen.“ Später erlaubte die Schule Vann Nath, dort im Gegenzug für die Gebühren zu arbeiten. Nach zwei Jahren konnte er mit seinen Gemälden bereits Geld verdienen.

Zum Zeitpunkt seiner Verhaftung am 7. Januar 1978 arbeitete Vann Nath wie viele andere Einwohner Battambangs auf einem Reisfeld in seiner Heimatprovinz. Die Roten Khmer brachten ihn nach Wat Kandal , einem buddhistischen Tempel, der als Haftanstalt diente. Sie sagten ihm, er sei beschuldigt, gegen den Moralkodex der Angkar -Organisation verstoßen zu haben . Er verstand nicht, was das bedeutete.

Eine Woche später wurde Vann Nath deportiert und in ein Hochsicherheitsgefängnis in Phnom Penh verlegt ^{[ 4 ].} Dieses war früher als Chao Ponhea Yat Oberschule bekannt, wurde aber von den Roten Khmer nun einfach als S-21 (und später berüchtigt als „ Tuol Sleng “) bezeichnet. Dort wurden Menschen täglich verhört, gefoltert und hingerichtet. Nach der vietnamesischen Invasion 1979 und dem Sturz des Regimes der Roten Khmer überlebten nur sieben erwachsene Gefangene die Haft – VannNath war einer von ihnen.

Vann Nath war ein Maler und Schriftsteller, dessen Memoiren und Gemälde seiner Erlebnisse im berüchtigten Tuol-Sleng-Gefängnis ein eindringliches und bewegendes Zeugnis für die Verbrechen der Roten Khmer und des kommunistischen Regimes darstellen.

Vann Nath setzte sich unermüdlich für Gerechtigkeit für die Opfer der Verbrechen der Roten Khmer ein, was sich auch in seinen Schriften widerspiegelt. Seine 1998 erschienenen Memoiren „ A Cambodian Prison Portrait: One Year in the Khmer Rouge's S-21 Prison“ (Ein kambodschanisches Gefängnisporträt: Ein Jahr im S-21-Gefängnis der Roten Khmer) über seine Erlebnisse dort waren damals der einzige schriftliche Bericht eines Überlebenden. Das Buch wurde aus dem Englischen ins Französische und Schwedische übersetzt .

Vann Nath war einer der bedeutendsten Künstler Kambodschas. Sein Leben wurde nur deshalb verschont, weil der Lagerleiter Kang Kek Iew ihn mit der Anfertigung von Porträts Pol Pots als Gemälde und Skulpturen beauftragte . ^{[ 5 ]} Er trug maßgeblich zur Wiederbelebung der Kunst in Kambodscha nach Jahrzehnten des Krieges und des Völkermords bei.

In den Jahren 2001 und 2002 arbeitete Vann Nath intensiv mit dem kambodschanischen Filmregisseur Rithy Panh an der Vorbereitung des Dokumentarfilms „ S-21: Die Tötungsmaschinerie der Roten Khmer“ . ^{[ 6 ]} Vann Nath wurde in dem Film interviewt, in dem Panh ehemalige Gefangene und Wärter des ehemaligen Tuol-Sleng-Gefängnisses zusammenbrachte . Vann Nath konfrontierte und befragte seine ehemaligen Peiniger in dem Dokumentarfilm. In Anerkennung ihrer Arbeit wurde Vann Nath und Rithy Panh am 24. Mai 2011 von der Universität Paris VIII die Ehrendoktorwürde verliehen.

Er war Träger des Lillian Hellman / Hammett Awards , mit dem der Mut angesichts politischer Verfolgung gewürdigt wird, der er während der Herrschaft der Roten Khmer ausgesetzt war .

Trotz langjähriger gesundheitlicher Probleme, darunter einer chronischen Nierenerkrankung, malte und schrieb Vann Nath weiterhin über seine Erfahrungen unter dem Pol-Pot-Regime. Er starb am 5. September 2011 im Calmette-Krankenhaus in Phnom Penh an einem Herzinfarkt und fiel ins Koma; ^{[ 1 ]} er war etwa 65 Jahre alt.

• Amanpour, Christiane (7. April 2008). „Überlebende erinnert sich an die Schrecken des Völkermords in Kambodscha“ . CNN.com . Abgerufen am 7. April 2008 .

• Offizielle Website
• Vann Nath – Die Leben, die sie lebten – New York Times Magazine 2011
• Vann Nath – Malerei, Propaganda oder Tod – Das Kunstgeschichtsarchiv
• Vann Nath , The Economist, 17. September 2011