Villa Gamberaia

Die Villa Gamberaia , die Anfang des 17. Jahrhunderts vom Florentiner Kaufmann Zanobi Lapi im toskanischen Stil erbaut wurde, liegt am Hang von Settignano und bietet einen Ausblick auf die Stadt Florenz in Italien und das umliegende Arnotal.

Die Villa ist berühmt für die einzigartige Gestaltung ihrer Gärten, die ursprünglich in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts von Zanobi Lapi und seinen Neffen angelegt und bis heute weitgehend unverändert erhalten wurden. ^{[ 1 ]} Edith Wharton bezeichnete die Gamberaia als „wohl das vollkommenste Beispiel für die Kunst, auf kleinem Raum eine große Wirkung zu erzielen“. ^{[ 2 ]} Die Gestaltung inspirierte Landschafts- und Gartenarchitekten weltweit, darunter Charles Platt, A. E. Hanson und Ellen Shipman in den USA sowie Cecil Pinsent und Pietro Porcinai in Italien und Großbritannien. ^{[ 3 ]} Im Jahr 2010 diente die Gamberaia als Vorbild für den „RCSF Tuscan Garden“, der in Snug Harbor auf Staten Island, New York, nachgebildet wurde. ^{[ 4 ]}

Die erste urkundliche Erwähnung des Anwesens datiert aus dem späten 14. Jahrhundert und bezieht sich auf die Schenkung eines Bauernhofs und eines Hauses in Gamberaia an Giovanni Benozzo im Jahr 1398 durch die Äbtissin von San Martino a Mensola. Der Ortsname „Gamberaia“ verweist vermutlich auf die Zucht von Süßwassergarnelen in den örtlichen Teichen. Im 15. und 16. Jahrhundert gehörte ein Haus mit Land, das teils landwirtschaftlich genutzt, teils mit Weinbergen bepflanzt war, der Familie Gamberelli: Matteo, seinen Söhnen, darunter die bekannten Bildhauer und Architekten Antonio und Bernardo „Rossellino“, und deren Nachkommen. ^{[ 5 ]}

Im Jahr 1610 erwarb Zanobi Lapi, ein wohlhabender und gebildeter Florentiner Kaufmann mit Verbindungen zum Medici-Hof, das Anwesen. Er und seine Neffen ließen die Villa auf den Fundamenten eines früheren Herrenhauses errichten und gestalteten die Gärten. Belege für Lapis Besitz und Förderung finden sich in einer Inschrift am Architrav einer Tür im östlichen Eingang der Villa („Zenobius Lapius erexit ac fundavit AD MDCX“), in den heraldischen Löwen auf Vasen über dem Tor zum Gabinetto rustico sowie in den Reliefskulpturen des Nymphäums (oder der „Neptungrotte“). Dokumente aus Zanobis Zeit erwähnen eine Limonaia , eine Rasenfläche und Steineichenhaine, die bis heute wesentliche Bestandteile der Gartenanlage sind, sowie die Wasserleitungen, die das Wasser von den Quellen oberhalb des Nymphäums zu den verschiedenen Brunnen transportieren – ein komplexes hydraulisches System, das noch immer in Betrieb ist. Die Architekten, die die Villa erbauten und das umfangreiche Bauprojekt zur Erweiterung der Hauptterrasse nach Süden durchführten, wodurch die lange Nord-Süd-Achse des Bowling Greens und des Parterres entstand, sind unbekannt. Neuere Forschungen weisen jedoch auf die florentinische Architekturtradition von Bartolomeo Ammannati, Bernardo Buontalenti und Giovanni Battista Caccini sowie auf den Einfluss des Bühnenbildners Giulio Parigi in den Gärten und Grotten hin. ^{[ 6 ]}

Als 1718 der Wohlstand der verbliebenen Familie Lapi schwand, wurde das Anwesen zwischen den Familien Capponi und Cerretani aufgeteilt. Die Villa mit ihren formalen Gärten ging an Piero und Vincenzo Capponi über, die sie restaurieren ließen. Der Gutsplan der Capponis, das sogenannte Cabreo , aus der Zeit um 1725 dokumentiert die Verbesserungen und Verschönerungen, insbesondere die Hinzufügung von Büsten und Statuen (Allegorien der Jahreszeiten) im Gabinetto rustico . ^{[ 7 ]} Die Radierung der Villa von Giuseppe Zocchi, die in seiner Vedute delle Ville e d'altri luoghi della Toscana von 1744 enthalten ist, zeigt ihre prächtige, nach Florenz ausgerichtete Fassade, die Terrassen, auf denen Haus und Gärten errichtet wurden, die kürzlich gepflanzten jungen Zypressen entlang der Zufahrtsstraße und am südlichen Rand der Gartenallee sowie die Brunnenanlagen. Zwei weitere Radierungen zeigen das Eingangstor an der Via del Rossellino und die Landstraßen, die die Villa nordöstlich umgeben. Zocchis Drucke waren besonders bei Reisenden der Grand Tour beliebt und zeugen vom wachsenden internationalen Prestige der Gamberaia.

Nach dem Verkauf der Villa im Jahr 1854 durch den letzten Besitzer aus der Familie Capponi an Pietro Favreau aus Guadalupe ^{[ 8 ]} ging das Anwesen an Mitglieder der Familie D'Outreleau und schließlich an die Familie Fazzini über. Ab den 1890er Jahren scheint es jedoch zunehmend vernachlässigt worden zu sein. Carlo Placci, Serge Wolkonski und Gabriele D'Annunzio, die die Gärten in den 1890er Jahren besuchten, bemerkten allesamt Anzeichen des Verfalls – spürten aber auch die geheimnisvolle, poetische Atmosphäre. [i] Es war gerade die Stille und Ruhe des Ortes, die die rumänische Prinzessin Katharina Jeanne Ghyka, Schwester von Königin Nathalie von Serbien, anzog und sie dazu inspirierte, die Villa 1896 zu erwerben. ^{[ 9 ]}

In den folgenden Jahren, 1898–1900, nahm Prinzessin Ghyka den kühnsten Eingriff in den Garten seit seiner Entstehung vor – und die bis dato einzige bedeutende Neuerung: Sie ersetzte die alten Blumenbeete des Capponi-Parterres, das inzwischen zu einem bloßen Nutzgarten verkommen war, durch elegante, spiegelglatte Wasserbecken, die von farbenprächtigen Blütenpflanzen gesäumt waren. Obwohl die neue Gestaltung anfangs sowohl Kritik als auch Beifall hervorrief ^{[ 10 ],} wurde das Wasserbecken bald zum Wahrzeichen der Gamberaia und von Künstlern, Architekten und Gartenliebhabern aus aller Welt gemalt, fotografiert und studiert.

Die Gärten waren auch ein beliebter Treffpunkt für Freunde und Familie von Professorin Ghyka und ihrer amerikanischen Lebensgefährtin, der Künstlerin Florence Blood, sowie für angloamerikanische und europäische Auswanderer, die sich in den Hügeln von Settignano und Fiesole niedergelassen hatten, darunter Bernard und Mary Berenson in der Villa I Tatti, Janet Ross in Poggio Gherardo, Vernon Lee in Il Palmerino und Sybil Cutting und Geoffrey Scott in der Villa Medici. Zu den Nachbarn und Besuchern zählten auch Leo und Nina Stein, Neith Boyce und ihr Ehemann Hutchins Hapgood, der Künstler Edward Bruce, der Bühnen- und Kostümbildner Léon Bakst, der Bildhauer Adolf von Hildebrand, die Cézanne-Sammler Egisto Fabbri und Charles Loeser sowie Arthur Acton. Wie Bernard Berenson später erinnerte: „Jahrelang blieb Gamberaia einer der Orte , an denen ich mich immer wieder aufhielt.“ ^{[ 11 ]}

Es dauerte jedoch nicht lange, bis der Erste Weltkrieg und die Russische Revolution den gemächlichen und relativ unbeschwerten Lebensstil der beiden Frauen in Gamberaia jäh unterbrachen. 1925 starb Florence Blood nach langer Krankheit, die sie sich während ihres Dienstes in einem Lazarett in Frankreich im Krieg zugezogen hatte. Prinzessin Ghyka, die während der Russischen Revolution den Großteil ihrer Ländereien und deren Einkünfte verloren hatte, verkaufte die Villa und zog sich in ein kleineres Haus in der Nähe zurück. Man sagte, sie habe die Veränderungen, die die neue Besitzerin, die in Amerika geborene Maud Cass Ledyard, Witwe des deutschen Diplomaten Baron von Ketteler, im Parterre vornahm, nicht gutgeheißen. Dort wurden die blühenden Ränder der Teiche durch geschnittenen Buchsbaum und kunstvoll gestaltete Eiben und Zypressen ersetzt, wodurch ein formellerer, immergrüner und architektonischer Eindruck im Stil der Neorenaissance entstand.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Villa von der faschistischen Regierung enteignet (ebenso wie andere Immobilien in ganz Italien, die Juden und Bürgern „feindlicher Nationen“ gehörten) und teils vom Istituto geografico militare di Firenze, teils ab Frühjahr 1944 von einem deutschen Kommando besetzt. Im August desselben Jahres wurde sie durch einen Brand, den die sich zurückziehenden deutschen Truppen legten, schwer beschädigt, wobei der größte Teil des Inneren zerstört wurde. 1952 schenkte Baronin von Ketteler, die in die USA zurückgekehrt war, das Anwesen, das sie ihrem Verwalter anvertraut hatte, dem Vatikan.

Die jüngere Geschichte des Anwesens ist eng mit dem Namen Marcello Marchi verbunden, eines Florentiner Industriellen, der die Villa 1954 vom Vatikan erwarb und eng mit dem Architekten Raffaello Trinci zusammenarbeitete, um das Haus umzubauen und zu renovieren sowie die Gärten zu restaurieren. 1956 wurden sie zu einem nationalen historischen und künstlerischen Denkmal erklärt und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Ein Jahrzehnt später verewigte der ungarisch-amerikanische Architekt und Fotograf Balthazar Korab die Gärten in seinem berühmten Fotoessay „ Gamberaia“ . ^{[ 12 ]}

Im Jahr 1994 ging das Anwesen an Franca Marchi (gest. 1998) und ihren Ehemann Luigi Zalum über, die die Villa und die Gärten weiterhin verbessert und erweitert haben und einen Veranstaltungsort für private Events und kulturelle Initiativen bieten.

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  Das Halbrad
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  Wasserparterre
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  Der rustikale Schrank
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  Nymphäum
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  Blick von der oberen Terrasse

Geschichte und Gestaltung der Villa und der Gärten

• Villa Gamberaia : Quellen und Interpretationen , Sonderausgabe von Studies in the History of Gardens & Designed Landscapes , 22 (2002), Gastredakteur: P. Osmond.

  Enthält Essays über die Gamberaia von Mario Bevilacqua, Marcello Fagiolo, Maia Gahtan, Margherita Caputo, Patricia Osmond und Vincenzo Cazzato.

• Gamberaia neu betrachtet: Eine Aufsatzsammlung , herausgegeben mit Vorwort, Einleitung und Anmerkungen von PJ Osmond

  Enthält historische Essays über die Gamberaia (1901-1973) von Janet Ross, Edith Wharton, E. March Phillipps (mit Fotos von Charles Latham), H. Inigo Triggs, Henry V. Hubbard, Geoffrey Jellicoe (mit Zeichnungen von JC Shepherd), Georgina Masson und Harold Acton, mit Einleitung, Vorworten zu jedem Essay und Anmerkungen.

• Judith Kinnard, „Die Villa Gamberaia in Settignano: Die Straße im Garten“, Journal of Garden History 6 (1986): 1-18.
• Gian Luca Simonini. „Il giardino di Gamberaia e l'addizione di Catherine Jeanne Ghyka“, Storia urbana 85 (1998) 151-70.            
• Luigi Zangheri,. „Pietro Porcinai e La Gamberaia“, in: I giardini del XX secolo: l'opera di Pietro Porcinai , hrsg. Maria Chiara Pozzana (Florenz: Alinea, 1998), 131-138.
• Luigi Zangheri,. „Islamische Einflüsse in der Europäischen Gartenkunst am Beispiel der Villa Gamberaia“, in Historische Gärten heute , hrsg. M. Rohde und R. Schomann (Leipzig: 2003), 52-57.

Leitfäden

• Mariachiara Pozzana, Villa Gamberaia (Florenz: Edizioni Casalta, 2015).

Fotografische Studien

• Balthazar Korab, Gamberaia . Fotoessay, mit Text von Harold Acton. (Florenz: Centro Di, 1971).

• Patricia Osmond, "Villa Gamberaia, Settignano" — with bibliography.
• Official website of Villa Gamberaia.
• “Villa Gamberaia: interpretive text,” ed. P. Osmond, in Catena, The Digital Archive of Historic Gardens and Landscapes, The Bard Graduate Center (New York, c. 2005). Catena: Digital Archive of Historic Gardens + Landscapes (bard.edu)
• “Gamberaia” in Taylor & Francis, SHGDL 22 (2002) Online: https://www.tandfonline.com/action/doSearch?AllField=gamberaia&SeriesKey=tgah20&content=standard&target=default&queryID=46%2F5092643766&AfterYear=2002&BeforeYear=2002