Vulkan Wolf

Der Wolf-Vulkan ( spanisch : Volcán Wolf ), auch bekannt als Mount Whiton , ^{[ 1 ]} ist der höchste Berg der Galápagos-Inseln . Er liegt auf der Insel Isabela und erreicht eine Höhe von 1710 m. Es handelt sich um einen Schildvulkan mit der charakteristischen Form einer umgedrehten Suppenschüssel.

Der Vulkan wurde nach Theodor Wolf benannt , einem deutschen Geologen, der im 19. Jahrhundert die Galápagos-Inseln erforschte. Auch die Wolf-Insel im Norden der Galápagos-Inseln ist nach dem Geologen benannt.

Der Wolf-Vulkan ist aufgrund seiner Höhe ein extrem markanter Gipfel (ein Gipfel mit einer topografischen Prominenz von über 1.500 m). ^{[ 2 ]}

Ähnlich wie bei der Entstehung der Hawaii-Inseln scheinen die Galapagosinseln (samt zugehörigem Hotspot ) aus einem Mantelplume entstanden zu sein . Dieser Plume bleibt an Ort und Stelle, während sich die Nazca-Platte darüber bewegt; die relative Bewegung dieser Platte beträgt 0,46 Grad pro Million Jahre. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Der Vulkan selbst wird auf ein Alter von weniger als einer halben Million Jahren geschätzt; ^{[ 5 ]} die darunter liegende ozeanische Platte soll etwa 10 Millionen Jahre alt sein.

Der Vulkan Wolf liegt am nördlichen Ende der Galapagos-Insel Isabela, direkt am Äquator . Er ist einer von sechs zusammengewachsenen Vulkanen, aus denen diese Insel besteht (die anderen sind Ecuador , Darwin, Alcedo , Sierra Negra und Cerro Azul ). Zusammen mit dem Vulkan auf der Insel Fernandina weisen die westlichen Galapagos-Vulkane ähnliche Strukturen auf, die sich von denen im östlichen Teil des Archipels unterscheiden. Die westlichen Vulkane sind höher und besitzen größere Calderen als die östlichen; zudem ähneln sie in ihrer Form einer umgedrehten Suppenschüssel.

Der Vulkan Wolf erreicht eine Höhe von über 1700 Metern; seine Caldera misst 6 × 7 km und ist 700 m tief. Nur der Cerro Azul besitzt auf den Galapagosinseln eine ähnlich tiefe Caldera. Nach dem letzten Ausbruch stürzte die Caldera ein, wodurch ihr stufenförmiges Aussehen entstand. Wolf weist sehr steile Hänge mit Neigungen von bis zu 35 Grad auf, was den Zugang erschwert. Der erste historisch belegte Ausbruch dieses Vulkans auf den Galapagosinseln wurde 1797 verzeichnet; seither wurden elf weitere Ausbrüche registriert, der letzte Anfang Januar 2022. Ausbrüche vor 1797 wurden anhand der Analyse von Oberflächenablagerungen datiert. Die jüngsten Lavaströme befinden sich an der Ost- und Südflanke sowie innerhalb der Caldera. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Die Lavaströme des Wolf-Vulkans sind für eine mittelozeanische Insel ungewöhnlich und unterscheiden sich auch von denen der beiden benachbarten Vulkane Ecuador und Darwin sowie anderer Vulkane näher am Zentrum des Mantelplumes. Die Laven des Wolf ähneln denen des Galapagos-Rückens, eines über 200 km entfernten mittelozeanischen Rückens. Dies könnte auf die Wechselwirkung zwischen dem Mantelplume, dessen Zentrum bei Fernandina liegt, und dem oberen Erdmantel zurückzuführen sein . ^{[ 4 ]}

Wie auf den Galapagosinseln üblich, besitzt der Wolf-Vulkan eine einzigartige Fauna, die sich nicht nur von den anderen Inseln der Gruppe, sondern auch von den benachbarten Vulkanen auf derselben Insel unterscheidet. Er beherbergt eine eigene Unterart der Galapagos-Riesenschildkröte , Chelonoidis nigra becki ^{[ 8 ]} , mit einem sattelförmigen Panzer, die an den Nord- und Westhängen des Vulkans vorkommt ^{[ 9 ]} , fernab der jüngeren Lavafelder mit dichterer Vegetation. Allerdings wurden Schildkrötenunterarten vieler anderer Galapagosinseln von Schiffen, die die Schildkröten einst als Nahrungsquelle fingen, am Wolf-Vulkan zurückgelassen. C. n. becki ist durch Populationsdruck, beispielsweise durch die Jagd verwilderter Katzen, bedroht ^{[ 10 ]} . Bei einer Untersuchung von über 1600 Exemplaren auf dem Wolf-Vulkan im Jahr 2008 wurden alle Schildkrötenmorphologien gefunden, darunter zwei, die in ihrer Form Lonesome George ähneln . Derzeit werden DNA- Untersuchungen dieser Proben durchgeführt. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Im Jahr 2009 wurde an den Hängen des Wolf-Vulkans eine neue Landleguanart, der Rosa Landleguan , entdeckt. ^{[ 13 ]} Der Rosa Landleguan war bereits 1986 von Parkwächtern entdeckt und seit 2000 von Wissenschaftlern untersucht worden. 2009 wurde er als eigenständige Art anerkannt. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, wo sich die Art entwickelt hat, da man annimmt, dass sie sich vor der Entstehung des Wolf-Vulkans oder der Insel Isabela von den anderen Landleguanen der Galapagosinseln abgespalten hat. ^{[ 14 ]}

Der natürliche Lebensraum ist durch die Einführung von Ziegen bedroht. Der Galapagos-Nationalpark hat das Projekt Isabela ins Leben gerufen, um die verwilderten Ziegen in der Gegend um Wolf auszurotten. ^{[ 15 ]}

Ausbruch 2015

Der 33 Jahre lang inaktive Vulkan Wolf brach am 25. Mai 2015 aus. Er liegt nicht in der Nähe von Siedlungsgebieten. Die Lava floss an den Ost- und Südosthängen des Vulkans hinab, sodass die dort im Norden und Westen lebenden rosa Landleguane nicht gefährdet waren. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Ausbruch 2022

Am 7. Januar 2022 gab das Geophysikalische Institut Ecuadors bekannt, dass der Vulkan Wolf am Mittwoch, dem 5. Januar 2022, kurz vor Mitternacht (Ortszeit) eine Wolke aus ascheartiger Lava 3.793 Meter (12.444 Fuß) hoch in den Himmel geschleudert hatte. ^{[ 20 ]}

• Vulkane der Galápagos-Inseln
• Liste der Vulkane in Ecuador

• Wolf-Vulkan im NASA Earth Observatory
• Benjamin Bernard et al.: Chronologie und Phänomenologie der Ausbrüche des Wolf-Vulkans in den Jahren 1982 und 2015, Galápagos

Archipel. Zeitschrift für Vulkanologie. (2019)