WCW World Heavyweight Championship

Die WCW World Heavyweight Championship war ein Weltmeistertitel im professionellen Schwergewicht des Wrestlings, der ursprünglich bei World Championship Wrestling (WCW) und später bei der World Wrestling Federation (WWF, heute WWE ) vergeben wurde. Er wurde am 11. Januar 1991 eingeführt und war der erste Weltmeistertitel der WCW, der aus der NWA World Heavyweight Championship hervorging . Er existierte von 1991 bis 2001 bei der WCW und war in dieser Zeit der prestigeträchtigste und begehrteste Titel der Promotion.

Nach der Übernahme der WCW durch die WWF im März 2001 wurde der Titel zu einem von zwei Weltmeistertiteln der WWF. Zunächst wurde er in WCW Championship und im November schließlich in World Championship umbenannt. Er ergänzte die damalige WWF Championship bis zum folgenden Monat, als beide Titel am 9. Dezember 2001 bei Vengeance zur Undisputed WWF Championship vereinigt wurden .

Ric Flair war der erste Titelträger der WCW World Heavyweight Championship, Chris Jericho der letzte. ^{[ 1 ]} Der Titel war der zweite, der durch den historischen Big Gold Belt repräsentiert wurde , der erstmals 1986 eingeführt wurde.

Im November 1988 kaufte Turner Broadcasting Jim Crockett Promotions auf , die unter dem Namen „NWA World Championship Wrestling“ (NWA) aufgetreten waren. Obwohl die Promotion weiterhin Mitglied der National Wrestling Alliance (NWA) blieb, wurde der Name NWA in den Fernsehübertragungen zunehmend durch „World Championship Wrestling“ (WCW) ersetzt. Am 11. Januar 1991 besiegte Ric Flair Sting und gewann die NWA World Heavyweight Championship . Gleichzeitig wurde er als WCW World Heavyweight Champion anerkannt. Da die neue Meisterschaft zunächst keinen eigenen Gürtel hatte, verwendete WCW weiterhin den Gürtel der NWA World Heavyweight Championship. Aus diesem Grund beanspruchte WCW regelmäßig die Tradition der NWA World Heavyweight Championship für ihre eigene Meisterschaft.

Am 1. Juli 1991 führten kreative Differenzen und ein Vertragsstreit zwischen Ric Flair und WCW-Vizepräsident Jim Herd zur Auflösung von Flairs WCW-Vertrag, zur Aberkennung des WCW-Weltmeistertitels und zu Flairs anschließendem Wechsel zur World Wrestling Federation ( WWF) von Vince McMahon . Als Herd sich weigerte, Flairs Kaution von 25.000 US-Dollar zurückzuzahlen (alle vorherigen NWA-Weltmeister hatten eine Kaution hinterlegt, die zurückerstattet wurde, sobald der Wrestler den Titel an den nächsten Champion verlor), behielt Flair den „Big Gold Belt“, der die NWA/WCW-Weltmeisterschaft im Schwergewicht repräsentiert hatte, und trug ihn im WWF-Fernsehen. Ein neuer WCW-Weltmeistergürtel im Schwergewicht wurde bestellt, war aber nicht rechtzeitig für den „Great American Bash“ am 14. Juli fertig. Die WCW musste daher einen Gürtel von Dusty Rhodes aus der aufgelösten Professional Wrestling Federation in Florida verwenden. Dieser Gürtel war mit einer goldfarbenen Platte versehen, auf der „WCW World Heavyweight Champion“ stand. Er wurde Lex Luger verliehen , nachdem er Barry Windham in einem Käfigmatch um den vakanten Titel besiegt hatte. Der neue Gürtel tauchte kurz nach der Veranstaltung auf. Die WCW und ihre Muttergesellschaft Turner Broadcasting System reichten Klage gegen die WWF ein, weil diese WCWs geistiges Eigentum in ihren Sendungen verwendete. Flair und die WWF argumentierten, dass Flair, da er seine Anzahlung nicht zurückerhalten hatte, der Eigentümer des Gürtels sei und er jedes Recht habe, ihn im WWF-Fernsehen zu zeigen, wenn er und die WWF dies wünschten. Der Rechtsstreit wurde schließlich beigelegt, und 1992 verwendete Flair den „Big Gold Belt“ nicht mehr im WWF-Fernsehen. 1992 wurde der Big Gold Belt für die wiederbelebte NWA World Heavyweight Championship verwendet, ein gemeinsames Projekt von WCW und New Japan Pro-Wrestling . Masahiro Chono gewann 1992 den G1 Climax gegen Rick Rude . Am 4. Januar 1993 gewann The Great Muta den NWA World Heavyweight Titel gegen Masahiro Chono, verlor ihn aber schließlich bei SuperBrawl III an Barry Windham . Anschließend bei den WCW Disney-Aufzeichnungen…Es wurde bekannt, dass WCW die Titel ohne Zustimmung der NWA geändert hatte, was einen Vertragsbruch darstellte. Im September 1993 verließ WCW die NWA endgültig aufgrund eines Streits darüber, dass die anderen NWA-Mitglieder forderten, der NWA-Weltmeister müsse für Auftritte zur Verfügung stehen, und weil die NWA World Heavyweight Championship in Syndication-Sendungen verwendet wurde, die Monate im Voraus aufgezeichnet worden waren. Im Herbst 1993 trat Rick Rude bei den „Disney-Aufzeichnungen“ als NWA World Heavyweight Champion auf, obwohl Flair, der zur WCW zurückgekehrt war und den NWA-Titel zurückgewonnen hatte, laut Storyline immer noch Champion war. Nach dem Austritt aus der NWA behielt WCW den Big Gold Belt und benannte ihn in WCW International World Heavyweight Championship um .

Bei Starrcade im Dezember 1993 gewann Flair die WCW World Heavyweight Championship durch einen Sieg über Vader . Die WCW beschloss, die WCW World Heavyweight Championship (repräsentiert durch den neuen Gürtel) und die International Championship (repräsentiert durch den „Big Gold Belt“) zu vereinigen, indem Flair im Juni 1994 gegen Sting antrat. Flair gewann und vereinigte die WCW World Heavyweight Championship mit der WCW International World Heavyweight Championship. Die vereinigte Meisterschaft behielt die Tradition der WCW World Heavyweight Championship bei, während die International Championship abgeschafft wurde. Das Gürteldesign, das von Mitte 1991 bis Mitte 1994 für die WCW World Heavyweight Championship verwendet wurde, wurde zugunsten des „Big Gold Belt“ aufgegeben, der den Titel ursprünglich bei seiner Einführung im Januar 1991 repräsentiert hatte.

Während Hollywood Hogans Regentschaften als Champion 1996–1997 und 1998–1999 (also von seiner zweiten bis zu seiner fünften Regentschaft) wurde der Titel im Rahmen der New World Order (nWo) -Storyline jedes Mal mit den Initialen „nWo“ in Schwarz besprüht und bei Hogans Titelverteidigungen oft als nWo/WCW World Heavyweight Championship angekündigt, während er von nWo-Mitgliedern nur als nWo World Heavyweight Championship bezeichnet wurde. Ähnlich wurde rote Farbe für das nWo Wolfpack verwendet.

Während Vince Russos Zeit als Chefautor vom 3. Oktober 1999 bis Oktober 2000 stieg die Häufigkeit der Titelwechsel drastisch an. Im Jahr 2000 wechselte der Titel 25 Mal den Besitzer und wurde sechsmal vakant. ^{[ 2 ]} Zum Vergleich: 1998 wechselte der Titel nur fünfmal den Besitzer und wurde einmal vakant. Keine Regentschaft dauerte länger als 76 Tage; fünf Regentschaften dauerten 24 Stunden oder weniger, und weitere sechs Regentschaften dauerten nicht länger als acht Tage. ^{[ a ]} Insgesamt hielten elf Personen den Titel im Jahr 2000. Darunter waren der Schauspieler David Arquette und Russo selbst; keiner von beiden war zu dieser Zeit aktiver Wrestler. ^{[ 3 ]} Nach Russos Ausscheiden gewann Scott Steiner den Gürtel bei Mayhem und blieb Champion bis zur letzten Folge von Monday Nitro, als er ihn in einem Alles-oder-Nichts-Match an Booker T verlor . ^{[ b ]}

Im März 2001 erwarb die World Wrestling Federation (WWF, heute WWE) die Vermögenswerte der WCW. Kurz darauf fand die „Invasion “ statt, bei der vier WCW-Titel im WWF-Programm verteidigt wurden, darunter die WCW World Heavyweight Championship, die fortan als „WCW Championship“ bekannt war. Die WWF nutzte außerdem die WCW United States Heavyweight Championship , die WCW Cruiserweight Championship und die WCW Tag Team Championship .

Nach dem Ende der „Invasion“ bei der Survivor Series 2001 wurde der Titel in „World Championship“ umbenannt. The Rock war damit der letzte Träger des Titels unter dem Namen WCW Championship. Bei Vengeance wurde der Titel mit der WWF Championship vereinigt . Chris Jericho besiegte The Rock und Stone Cold Steve Austin und gewann so die World Championship bzw. die WWF Championship. Jericho war somit der letzte Titelträger ^{[ 4 ] [ 5 ]} und wurde der erste unangefochtene WWF Champion. Der Big Gold Gürtel wurde zusammen mit dem WWF Championship Gürtel verwendet, bis Ric Flair im April 2002 dem damaligen Champion Triple H einen einzigen Gürtel überreichte .

Der erste Champion war Ric Flair , insgesamt gab es 63 verschiedene Champions. Am längsten regierte Hulk Hogan während seiner ersten Regentschaft vom 17. Juli 1994 bis zum 29. Oktober 1995, also 469 Tage lang. Hogan hält den Rekord für die längsten kombinierten Regentschaften mit 1.177 Tagen. Ric Flair hatte die kürzeste Regentschaft, da er den Titel am selben Abend, dem 29. Mai 2000, gewann und verlor. Der „Giant“ war mit 23 Jahren der jüngste Champion. Der älteste Champion war ebenfalls Ric Flair, der den Titel im Alter von 51 Jahren gewann. Flair hielt den Titel mit acht Regentschaften am häufigsten, wobei von der WWE nur sechs offiziell anerkannt wurden. In der Geschichte des Titels gab es zwölf vakante Titel.

Chris Jericho war der letzte Champion in seiner zweiten Regentschaft. Er besiegte Stone Cold Steve Austin bei Vengeance in San Diego, Kalifornien, am 9. Dezember 2001 und vereinigte damit die WWF- und Weltmeisterschaftstitel. So wurde er der erste unbestrittene WWF-Champion. Jericho verlor den Titel bei WrestleMania X8 an Triple H. Der große Goldgürtel blieb bis zur Raw- Ausgabe vom 1. April 2002 im Einsatz, als er zusammen mit dem „Big Eagle“-/„Attitude Era“-WWF-Meisterschaftsgürtel (der von 1998 bis 2002 verwendet wurde) durch den „Undisputed Championship Belt“ ersetzt wurde.

• Weltmeisterschaften in der WWE

• WWE.com – Geschichte der WCW-Weltmeisterschaft
• Wrestling-Titles.com: Geschichte des WCW-Weltmeistertitels im Schwergewicht