Walter Edward Washington (15. April 1915 – 27. Oktober 2003) war ein US-amerikanischer Beamter und Politiker. Nach einer Laufbahn im Bereich des öffentlichen Wohnungsbaus [ 1 ] war Washington von 1967 bis 1979 Regierungschef des District of Columbia . Von 1967 bis 1974 fungierte er als erster und einziger Bürgermeister-Kommissar des District of Columbia und von 1975 bis 1979 als erster Bürgermeister des District of Columbia .

Er war der erste afroamerikanische Bürgermeister einer Großstadt in den Vereinigten Staaten und wurde 1974 als erster seit 1871 direkt zum Bürgermeister der Hauptstadt gewählt. [ 2 ] Der Kongress hatte ein Gesetz verabschiedet, das der Hauptstadt Selbstverwaltung gewährte, ihr aber gleichzeitig bestimmte Befugnisse vorbehielt. Washington gewann die erste Bürgermeisterwahl 1974 und amtierte von 1975 bis 1979.

Frühes Leben und Familie

Washington war der Urenkel versklavter Amerikaner. Er wurde in Dawson, Georgia , geboren . Seine Familie zog im Zuge der Großen Migration in den Norden , und Washington wuchs in Jamestown, New York , auf, wo er öffentliche Schulen besuchte. Er erwarb einen Bachelor-Abschluss an der Howard University und einen Jura-Abschluss an der Howard University School of Law . Er war Mitglied der Studentenverbindung Omega Psi Phi .

Washington heiratete die Pädagogin Bennetta Bullock . Sie hatten eine gemeinsame Tochter, Bennetta Jules-Rosette, die Soziologin wurde. Seine Frau Bennetta Washington wurde Direktorin des Women’s Job Corps und First Lady des District of Columbia, als er Bürgermeister war. Sie starb 1991. [ 3 ]

Karriere

Nach seinem Abschluss an der Howard University im Jahr 1948 wurde Washington als Aufseher bei der Alley Dwelling Authority in Washington, D.C., eingestellt. Er arbeitete bis 1961 für diese Behörde, als er von Präsident John F. Kennedy zum Exekutivdirektor der National Capital Housing Authority ernannt wurde. Dies war die Wohnungsbehörde des District of Columbia, die damals vom Kongress verwaltet wurde. 1966 wechselte Washington nach New York City, um dort unter Bürgermeister John Lindsay die Leitung der deutlich größeren Wohnungsbehörde zu übernehmen . [ 4 ]

Bürgermeister des District of Columbia

Walter Washington schüttelt Präsident Richard Nixon die Hand, nachdem er 1973 als Bürgermeister-Kommissar vereidigt wurde.

1967–1975: Bürgermeister-Kommissar

1967 nutzte Präsident Lyndon Johnson seine Befugnisse zur Umstrukturierung gemäß Reorganisationsplan Nr. 3 von 1967, um die seit 1871 unter Aufsicht des Kongresses stehende dreiköpfige Kommissarsregierung zu ersetzen. Johnson führte eine modernere Regierung ein, bestehend aus einem Kommissar, einem stellvertretenden Kommissar und einem neunköpfigen Stadtrat, die alle vom Präsidenten ernannt wurden. Johnson ernannte Washington zum Kommissar, ein Amt, das zu diesem Zeitpunkt inoffiziell als „Bürgermeister-Kommissar“ bezeichnet wurde. [ 5 ] (Einflussreiche Persönlichkeiten wie Katharine Graham , Verlegerin der Washington Post, hatten den weißen Anwalt Edward Bennett Williams unterstützt . [ 6 ] ) Washington war der erste afroamerikanische Bürgermeister einer amerikanischen Großstadt und einer von drei schwarzen Männern, die 1967 zu Bürgermeistern großer Städte gewählt wurden. Richard Hatcher aus Gary, Indiana , und Carl Stokes aus Cleveland wurden in diesem Jahr gewählt.

Washington erbte eine Stadt, die von Rassenkonflikten zerrissen war und sich nach dem Erlass wichtiger Bürgerrechtsgesetze auch mit der Feindseligkeit konservativer Kongressmitglieder auseinandersetzen musste. Als er Ende 1967 seinen ersten Haushaltsentwurf an den Kongress schickte, reagierte der demokratische Abgeordnete John L. McMillan , Vorsitzender des Ausschusses für den District of Columbia im Repräsentantenhaus , mit der Lieferung einer LKW-Ladung Wassermelonen in Washingtons Büro. [ 7 ]

Im April 1968 kam es in Washington nach der Ermordung von Martin Luther King Jr. zu Unruhen . Obwohl FBI -Direktor J. Edgar Hoover ihn angeblich drängte , auf die Randalierer zu schießen, weigerte sich Washington. Später sagte er 1999 der Washington Post : „Ich ging allein durch die Stadt und forderte wütende junge Leute auf, nach Hause zu gehen. Ich bat sie, den Menschen zu helfen, deren Häuser abgebrannt waren.“ Nur eine Person hörte nicht auf ihn. [ 8 ] [ 1 ] Sein Eingreifen trug maßgeblich dazu bei, größere Unruhen in der Region zu verhindern. [ 1 ]

Der republikanische Präsident Richard Nixon behielt Washington nach seiner Wahl zum Präsidenten im Jahr 1968. [ 9 ]

1971 [ 10 ] verbot das US-Justizministerium eine Anti-Vietnamkriegs-Demonstration auf der Pennsylvania Avenue . In der Öffentlichkeit bestand die Sorge, dass es zu Gewalt kommen könnte. Washington besuchte das Weiße Haus und bat Präsident Nixon, die Demonstration zu genehmigen. Dem Wunsch wurde entsprochen, und die Demonstration begann mit 250.000 Teilnehmern. [ 1 ]

1975–1979: Gewählter Bürgermeister

Am 24. Dezember 1973 verabschiedete der Kongress den „District of Columbia Self-Rule and Governmental Reorganization Act“, der die Wahl eines Bürgermeisters und eines Stadtrats vorsah . Anfang 1974 startete Washington einen engagierten Wahlkampf um die Nominierung der Demokraten für die Bürgermeisterwahl. Da Washington eine Hochburg der Demokraten und damals mehrheitlich von Afroamerikanern bewohnt war, galt es als ausgemacht, dass der Gewinner der demokratischen Vorwahl der erste direkt gewählte Bürgermeister der Stadt seit 1871 werden würde.

Washington trat in der Vorwahl der Demokraten gegen sechs Herausforderer an. Letztendlich entwickelte sich die Vorwahl jedoch zu einem Zweikampf zwischen Washington und Clifford Alexander , dem späteren Heeresminister . Washington gewann das knappe Rennen mit 4.000 Stimmen Vorsprung. Wie erwartet, errang er bei der Hauptwahl im November einen deutlichen Sieg. Die Selbstverwaltung trat in Kraft, als Washington und der neu gewählte Stadtrat – die erste direkt vom Volk gewählte Stadtregierung seit über einem Jahrhundert – am 2. Januar 1975 vereidigt wurden. Washington wurde von Richter Thurgood Marshall vom Obersten Gerichtshof vereidigt .

Obwohl er bei den Einwohnern persönlich sehr beliebt war und von manchen sogar „Onkel Walter“ genannt wurde, geriet Washington zunehmend mit den Problemen der Verwaltung einer Art kombinierter Staats- und Stadtverwaltung in Konflikt. Die Washington Post urteilte, ihm fehle es an „Ausstrahlung“. Der Vorsitzende des Stadtrats, Sterling Tucker , der selbst Bürgermeister werden wollte, vermutete, die Probleme der Stadt seien auf Washingtons Unfähigkeit zurückzuführen, die städtischen Dienstleistungen zu verwalten. Stadtratsmitglied Marion Barry , ein weiterer Rivale, warf ihm „Ungeschicklichkeit und Pfusch in einer ineffizient geführten Stadtverwaltung“ vor. [ 11 ] Washington war zudem dadurch eingeschränkt, dass die Verfassung damals wie heute dem Kongress die letztendliche Autorität über den District of Columbia zuwies. Der Kongress behielt somit ein Vetorecht gegen vom Stadtrat verabschiedete Gesetze, und viele Angelegenheiten bedurften der Zustimmung des Stadtrats.

Das „Washington Monthly“ bemerkte, dass Washingtons „sanfte Art die städtische Bürokratie nicht bewegte. Auch der Wunsch der schwarzen Wähler nach einer von Schwarzen für Schwarze regierten Stadt wurde dadurch nicht erfüllt. Walter Washington war zwar schwarz, doch viele Schwarze befürchteten, er sei noch immer zu eng mit der überwiegend weißen Machtstruktur verbunden, die die Stadt während seiner Zeit als Kommissar geführt hatte.“ [ 11 ] Während seiner Amtszeit initiierte er zahlreiche neue Projekte, beispielsweise das Büro für Latino-Angelegenheiten des District of Columbia .

Bei den Vorwahlen der Demokraten für das Bürgermeisteramt 1978 belegte Washington hinter Barry und Tucker den dritten Platz. Er schied am 2. Januar 1979 aus dem Amt. Bei seinem Ausscheiden verkündete er, die Stadt habe einen Haushaltsüberschuss von 41 Millionen Dollar erzielt, basierend auf dem Einnahmen-Ausgaben-Rechnungssystem der Bundesregierung . Als Barry sein Amt antrat, stellte er die städtischen Finanzen auf das üblichere periodengerechte Rechnungslegungssystem um und gab bekannt, dass die Stadt nach diesem System tatsächlich ein Defizit von 284 Millionen Dollar aufwies. [ 12 ]

Späteres Leben

Nach dem Ende seiner Amtszeit als Bürgermeister trat Washington der New Yorker Anwaltskanzlei Burns, Jackson, Miller & Summit bei und wurde dort Partner. Er eröffnete die Niederlassung der Kanzlei in Washington, D.C.

Seine erste Frau, Bennetta, starb 1991. 1994 heiratete er Mary Burke Nicholas , eine Ökonomin und Regierungsbeamtin. [ 13 ] [ 14 ] Sie starb am 30. November 2014 im Alter von 88 Jahren. [ 13 ]

Mitte der 1990er-Jahre zog sich Washington teilweise aus dem öffentlichen Leben zurück. Ende des Jahrzehnts, mit Anfang achtzig, ging er endgültig in den Ruhestand. Washington blieb in Washington eine beliebte Persönlichkeit des öffentlichen Lebens und war für seine politischen Kommentare und Ratschläge sehr gefragt. 2002 sprach er sich für Anthony A. Williams' zweite Amtszeit als Bürgermeister aus. Washingtons Unterstützung hatte so viel Gewicht, dass sie von allen lokalen Medien erwähnt wurde.

Washington starb am 27. Oktober 2003 im Howard University Hospital. Hunderte von Trauernden kamen, um ihn im John A. Wilson Building (Rathaus) aufgebahrt zu sehen , und nahmen auch an seiner Beerdigung in der Washington National Cathedral teil .

Vermächtnis und Ehrungen

Siehe auch

Referenzen

  1. ^ a b c d „Boston.com / News / Boston Globe / Obituaries / Walter E. Washington, 88, first DC mayor in 104 years“ . archive.boston.com . Abgerufen am 15. Mai 2021 .
  2. ^ „Bürgerrechtstour: Politische Ermächtigung – Walter Washington, Bürgermeister und Kommissar – 408 T Street NW“ . DC Historic Sites . Abgerufen am 15. Mai 2021 .
  3. ^ Cook, Joan (31. Mai 1991). „Bennetta Washington stirbt mit 73 Jahren; Gründerin des Job Corps für Frauen“. The New York Times . S. B8.
  4. ^ Matthews, Jay (11. Oktober 1999). „Die erste Bürgermeisterwahl der Stadt, so unschuldig wie die erste Liebe“ . The Washington Post . S. A1.
  5. ^ „LBJ ernennt Schwarzen zum Bürgermeister von Washington“" . St. Petersburg Times, via Google News . United Press International. 7. September 1967.
  6. ^ Frank Rich , New York Magazine
  7. ^ Harry S. Jaffe und Tom Sherwood. Dream City: Race, Power, and the Decline of Washington DC. Simon & Schuster, 1994, S. 62
  8. ^ „Walter Washington: Die Kontrolle der Unruhen in Washington, D.C.“ . YouTube . 4. Februar 2010.
  9. ^ Swanson, Albert (2. Oktober 1973). „Selbstverwaltung für DC steht nach dem Test durch das Repräsentantenhaus an“ . Baltimore Afro-American, via Google News . United Press International.
  10. ^ „Wie die ACLU den größten Massenfreispruch in der amerikanischen Geschichte errang“ . American Civil Liberties Union . 4. Dezember 2019. Abgerufen am 15. Mai 2021 .
  11. ^ a b http://findarticles.com/p/articles/mi_m1316/is_v18/ai_4330756/pg_3/ Chuck Stone. „Ein aufgeschobener Traum; ein schwarzer Bürgermeister verrät den Glauben“, Washington Monthly , Juli–August 1986.
  12. ^ Barras, Jonetta Rose (1998). Die letzte der schwarzen Kaiser: Das hohle Comeback von Marion Barry in einem neuen Zeitalter schwarzer Führungspersönlichkeiten . Bancroft Press. ISBN 0-9631246-6-8Die
  13. ^ a b Bernstein, Adam (5. Dezember 2014). „Mary Washington, Regierungsbeamtin und Witwe des ehemaligen Bürgermeisters von Washington, D.C., stirbt mit 88 Jahren“ . Washington Post . Abgerufen am 29. Dezember 2014 .
  14. ^ Vitello, Paul (12. Dezember 2014). „Mary Burke Nicholas Washington stirbt mit 88 Jahren; leitete das New Yorker Polizeiprüfungsgremium“ . New York Times . Abgerufen am 29. Dezember 2014 .