Wanggongchang-Explosion

Die Wanggongchang-Explosion ( chinesisch :王恭廠大爆炸), auch bekannt als die Große Tianqi-Explosion (天啟大爆炸), die Wanggongchang-Katastrophe (王恭廠之變) oder der Pekinger Explosionsvorfall in der späten Ming-Dynastie (晚明北京爆炸事件), war eine verheerende Explosion , die sich am 30. Mai 1626 während der späten Regierungszeit des Tianqi-Kaisers in der dicht besiedelten Hauptstadt Peking ereignete [ ^{1 ] und} Berichten zufolge etwa 20.000 Menschenleben forderte. Das Epizentrum war ein bedeutendes Produktionszentrum für Schießpulver , doch die genaue Ursache der Explosion ist unklar.

Das Waffenarsenal von Wanggongchang befand sich etwa 3 Kilometer südwestlich der Verbotenen Stadt im heutigen Stadtbezirk Xicheng . Es war eine der sechs vom Bauministerium im Großraum Peking verwalteten Pulverfabriken und zugleich eines der Hauptlager für Rüstungen , Feuerwaffen , Bögen , Munition und Schießpulver der Shenjiying , die die Hauptstadt verteidigten. Normalerweise waren dort 70 bis 80 Mann beschäftigt.

Die detaillierteste Beschreibung der Explosion stammt aus einem zeitgenössischen Amtsblatt mit dem Titel „Amtliche Bekanntmachung der Himmelskatastrophe“ ( chinesisch :天變邸抄; Pinyin : Tiānbiàn Dǐchāo ). Die Explosion ereignete sich demnach am späten Vormittag des 30. Mai 1626 in Sì shi (zwischen 9 und 11 Uhr). Der Himmel war klar, als plötzlich ein lautes, dröhnendes Grollen aus Nordosten zu hören war, das sich allmählich südwestlich der Stadt ausbreitete. Darauf folgten Staubwolken und das Beben der Häuser. Dann zuckte ein heller Blitz auf, und ein gewaltiger Knall erschütterte den Himmel und ließ die Erde erbeben. Der Himmel verdunkelte sich, und alles im Umkreis von 3–4 Li ( etwa 2 km) sowie in einem Gebiet von 13 Quadrat ^- Li (etwa 4  km²  ) ^wurde vollständig zerstört. Die Straßen waren unkenntlich, übersät mit Trümmern und herabfallenden Dachziegeln . Die Wucht der Explosion war so gewaltig, dass große Bäume entwurzelt und bis ins ländliche Miyun auf der gegenüberliegenden Seite der Stadt geschleudert wurden. Ein 5.000 Catty (etwa 3 Tonnen ) schwerer Steinlöwe wurde über die Stadtmauer geschleudert. ^{[ 2 ]} Der Knall der Explosion war bis nach Tongzhou im Osten, Hexiwu im Süden und Miyun und Changping im Norden zu hören, und die Erschütterungen waren noch in über 150 Kilometern Entfernung in Zunhua , Xuanhua , Tianjin , Datong und Guangling spürbar . Der Boden in unmittelbarer Nähe des Waffenarsenals von Wanggongchang, dem Epizentrum der Explosion, war um mehr als 2 Zhàng (etwa 6,5 ​​Meter) abgesunken, es gab jedoch kaum Brandschäden. Auch die Wolken über dem Epizentrum sollen seltsam gewesen sein: Einige sahen aus wie unordentliche Seidenfäden, andere waren mehrfarbig, während wieder andere „wie ein schwarzer Lingzhi-Pilz aussahen “, der in den Himmel aufstieg und sich erst Stunden später auflöste.

Bei der Explosion wurden mehrere Regierungsbeamte in der Stadt getötet, verletzt oder gelten als vermisst. Einige sollen Berichten zufolge in ihren Häusern lebendig begraben worden sein. Der Bauminister Dong Kewei (董可威) brach sich beide Arme und musste sich später vollständig aus der Politik zurückziehen. Die Paläste der Verbotenen Stadt wurden zu diesem Zeitpunkt renoviert, und über 2000 Arbeiter wurden vom Dach geschleudert und stürzten in den Tod. Kaiser Tianqi frühstückte gerade im Qianqing-Palast, als die Explosion geschah. Nach dem ersten Beben gerieten die meisten Palastdiener in Panik, woraufhin der Kaiser in die Halle der Einheit rannte . Ihm folgte nur ein einziger Wächter, der die Ruhe bewahrte, aber später von einem herabfallenden Dachziegel erschlagen wurde. Der einzige verbliebene Thronfolger des Kaisers Tianqi, der sieben Monate alte Kronprinz Zhu Cijiong (朱慈炅), starb an den Folgen des Schocks. ^{[ 2 ]}

Die späte Ming-Dynastie litt bereits unter einer inneren Krise, die durch politische Korruption, Fraktionskämpfe und wiederholte Naturkatastrophen (die laut einigen Historikern auf die Kleine Eiszeit zurückzuführen sind ) verursacht wurde. Diese führten zu Bauernaufständen und -revolten, die im Rahmen der Allgemeinen Krise auch andernorts weltweit stattfanden . Doch das Grauen der Wanggongchang-Explosion übertraf all dies bei Weitem. Der Kaiserhof kritisierte Kaiser Tianqi scharf und sah in dem Vorfall eine himmlische Strafe, die ihn an seine persönliche Inkompetenz erinnern sollte. Kaiser Tianqi sah sich gezwungen, ein Reueedikt öffentlich zu verkünden und 20.000 Tael Gold für die Rettungs- und Hilfsmaßnahmen bereitzustellen .

Die Explosion des Waffenarsenals von Wanggong gilt aus mehreren Gründen als Wendepunkt der frühneuzeitlichen chinesischen Geschichte. Die Zerstörung des Arsenals, eines der größten Lager und Produktionsstätten für Feuerwaffen und Munition, führte zu einem Verlust an Ausrüstung, von dem sich das Militär der Ming-Dynastie nie vollständig erholte. Die für die Hilfsmaßnahmen ausgegebenen Goldgelder belasteten den Staatshaushalt zusätzlich, der bereits unter den stetig steigenden Militärausgaben in der Mandschurei gegen die Jurchen- Überfälle Nurhacis sowie unter der grassierenden Steuerhinterziehung der gehobenen Mittelschicht im wohlhabenderen Süden litt . Der Glaube, dass der Vorfall eine göttliche Strafe für die persönlichen Versäumnisse des Tianqi-Kaisers (der sich mehr für die Tischlerei als für die Staatsführung interessierte) darstellte, untergrub zudem die Autorität und die öffentliche Unterstützung für die Ming-Monarchie weiter .

Die Explosion von Wanggongchang führte auch zum Tod von Kaiser Tianqis einzigem überlebenden Sohn, Kronprinz Zhu Cijiong, wodurch dieser ohne Erben dastand. Kaiser Tianqi selbst starb im darauffolgenden Jahr, und sein überambitionierter jüngerer Halbbruder, Prinz Zhu Youjian , bestieg als Kaiser Chongzhen den Thron . Chongzhen, der den mächtigen Obersten Eunuchen Wei Zhongxian verabscheute , ließ Wei und seine Anhänger bald darauf absetzen ^{[ 3 ]} , wodurch ironischerweise ein stabilisierender Faktor am Ming-Hof beseitigt wurde. Die Machtkämpfe zwischen der wiedererstarkten Donglin-Fraktion (die zuvor von Wei brutal verfolgt worden war) und ihren verschiedenen politischen Gegnern verschärften sich während Chongzhens Herrschaft, was, zusammen mit Chongzhens Ungeduld und seinen überstürzten Entscheidungen, den Niedergang und schließlich den Fall der Ming-Dynastie 18 Jahre später weiter beschleunigte.

Die Ursache der Explosion konnte nie endgültig geklärt werden. Obwohl zahlreiche detaillierte historische Aufzeichnungen existieren, ereignete sich der Vorfall lange vor der Verbreitung der modernen Wissenschaft in China, und zeitgenössische Interpretationen sind von abergläubischen Spekulationen durchzogen. Es gab auch den Verdacht, dass der offizielle Bericht übertrieben und von reißerischen Darstellungen beeinflusst sein könnte . Im Laufe der Jahrhunderte wurden verschiedene Hypothesen aufgestellt, darunter eine Schießpulverexplosion , eine Meteoriteneinschlagsdetonation , eine Erdgasexplosion und sogar ein Vulkanausbruch . ^{[ 2 ]} Obwohl einige dieser Hypothesen als wissenschaftlich plausibel gelten, konnte kein wissenschaftlicher Konsens erzielt werden.

Da das Epizentrum der Katastrophe, das Waffenlager Wanggongchang, ein militärisches Lager war, das „alle fünf Tage 3000 Catties (etwa 1,8 Tonnen) Schießpulver versandte“, wurde von Anfang an eine versehentliche Schießpulverzündung als Ursache vermutet. Als mögliche Gründe wurden unsachgemäße Handhabung bei der Herstellung und dem Transport, elektrostatische Entladungen oder sogar Sabotage durch Spione der Späteren Jin- Dynastie vermutet . Die Katastrophe wird mitunter als Beweis für den Niedergang der Verwaltungsqualität der Ming-Regierung angeführt.

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39°54′08″N116°21′55″E / 39.9022°N 116.3653°E / 39.9022; 116.3653