Washington Literary Society and Debating Union

Die Washington Literary Society and Debating Union (auch bekannt als „ die Washington Society “ oder „ The Wash “) ist eine Literatur- und Debattiergesellschaft an der University of Virginia in Charlottesville . Obwohl sie sich heute modern präsentiert, reichen die Wurzeln der Gesellschaft bis in die ersten zehn Jahre des Universitätsbetriebs zurück; sie wurde Mitte der 1830er Jahre gegründet.

Die Gesellschaft wurde zweimal neu organisiert, in zwei bedeutenden historischen Phasen: der ersten Neugründung (1865) und der zweiten Neugründung (1979). Die erste Neugründung wurde von Mitgliedern initiiert, die nach dem Bürgerkrieg an die Universität zurückkehrten. Die zweite Neugründung der Gesellschaft wurde durch Herrn R. E. Heischman aus Charlottesville ermöglicht , der von 1923 bis 1925 aktives Mitglied der Washington Society war und am Abend des 16. November gemäß der Satzung der Gesellschaft von 1929 den Mitgliedschaftseid abnahm. ^{[ 1 ]}

Die Washington Society entstand irgendwann zwischen 1834 und 1836 durch den Zusammenschluss der Academics Society und einer weiteren literarischen Gesellschaft. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Wie andere studentische Aktivitäten in den Anfangsjahren der Universität verliefen auch ihre Beziehungen zur Fakultät turbulent, was zeitweise dazu führte, dass der Universitätsrat den Studenten öffentliche Reden verbot. ^{[ 4 ]}

Als literarische Gesellschaft verwendete die Gruppe von Anfang an im allgemeinen Sprachgebrauch den Namen „Washington Literary Society“. Die griechischen Buchstaben Epsilon Alpha Pi (ΕΑΡ) waren die griechischen Buchstaben der Gesellschaft vor der Annahme von Sigma Beta Phi ( ΣΒΦ oder Σβφ ), die während der zweiten Neugründung eingeführt wurde. ^{[ 5 ]} Die Gesellschaft bezeichnete sich historisch als „The Wash“, „The Washington Society“ und verwendete in ihren Protokollen Abkürzungen wie „Wash Soc“.

In ihren Anfangsjahren engagierte sich die Gesellschaft aktiv in Universitätsangelegenheiten mit einem Schwerpunkt auf den literarischen Künsten. Die Gesellschaft trieb die Bemühungen zur Gründung des „ Jefferson Monument Magazine“ in den Jahren 1848–49 voran, dessen Erlös ein Denkmal für Thomas Jefferson finanzierte. ^{[ 6 ]} Nach dem Scheitern des „Jefferson Monument Magazine“ im Jahr 1851 gab die Gesellschaft ab 1851 gemeinsam mit der Philomathean Society und der Jefferson Society die „ University Magazine“ heraus. ^{[ 7 ]}

Wie viele Studentenorganisationen der Universität engagierte sich die Washington Society in den Jahren vor dem Amerikanischen Bürgerkrieg politisch in der Sezessionsbewegung . Eine seit 1858 geltende Resolution, die Debatten über Themen untersagte, die „die das Land derzeit beschäftigenden politischen Probleme ansprechen würden“, wurde im Januar 1860 aufgehoben. Die Gesellschaft debattierte daraufhin über das Recht eines Bundesstaates auf Sezession (und bejahte dies) sowie darüber, ob Virginia im Falle der Wahl Lincolns zum Präsidenten aus der Union austreten sollte (ebenfalls bejahte sie dies). ^{[ 8 ]} Nach Virginias Austritt aus der Union im Jahr 1861 beschloss die Gesellschaft, ihren Kassenüberschuss (etwa 200 US-Dollar) dem Gouverneur des Commonwealth zur Verteidigung des Staates zu überweisen. ^{[ 9 ]}

Sämtliche studentischen Aktivitäten, einschließlich der Washington Society, wurden von 1861 bis 1865 während des Bürgerkriegs ausgesetzt. Die Washington Society war jedoch die erste, die ihre Tätigkeit wieder aufnahm und am 14. Oktober 1865 ihre erste Sitzung nach dem Krieg abhielt. ^{[ 10 ]} William M. Perkins, A. Frederick Fleet, John H. Lewis und John S. Harnsberger gelten gemeinsam als die ersten Wiederbegründer, die die Gesellschaft nach dem Bürgerkrieg wieder einberufen haben. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Die Gesellschaft arbeitete mit der Jefferson Society zusammen, um Spenden für die Errichtung eines Denkmals für die Gefallenen der Konföderierten auf dem Universitätsfriedhof zu sammeln. ^{[ 13 ]}

1913 schloss sich die Washington Society erneut mit der Jefferson Society zusammen, um einen Redewettbewerb für Schüler öffentlicher und privater Gymnasien im ganzen Bundesstaat zu gründen. ^{[ 14 ]} Die Aktivitäten der Gesellschaft ließen jedoch in der Folge nach, bis sie in den 1920er Jahren vollständig erlosch. 1939 formierte sie sich kurzzeitig neu als Gesellschaft mit dem Ziel, „intellektuelle Neugier, Gentleman-Manieren, Geselligkeit und die Idealisierung des Virginia-Gentlemans zu fördern“, erlosch aber bald wieder, bis sie 1979 in ihrer heutigen Form neu gegründet wurde. ^{[ 15 ]}

1979 gründeten drei Mitglieder der Jefferson Society, J. Mitchell Aberman, Stephen L. Huntoon und Josiah (Josh) Hensen, mit Unterstützung von Richard Nichols Randolph, der von R. E. Heischman telefonisch in die Washington Society aufgenommen worden war, die Washington Society neu. Randolph änderte daraufhin die Satzung, um Mitgliedern der Jefferson Society den Beitritt zu ermöglichen, und nahm die drei anderen Mitglieder auf, die somit zu den zweiten Neubegründern wurden. ^{[ 16 ]} Ein Jahr später, im Herbstsemester 1980, etablierte oder reaktivierte Leslie Eliason, die erste Präsidentin und fünfte Mitglied, die meisten der bis heute bestehenden Traditionen, darunter die Donnerstagstreffen in der Jeff Hall und die Debatten mit der Jefferson Society. ^{[ 16 ]}

Das Motto der Washington Literary Society lautet „Quam fluctus diversi, quam mare conjuncti “ oder „Obwohl die Wellen zahlreich sind, ist das Meer eins“. Ihre Farben sind Weiß und Kastanienbraun. Ihre Blume ist die weiße Rose. Ihr Spitzname ist „The Wash“.

Die Gesellschaft hat außerdem mehrere weitere Mottos, die während der Jahre ihrer zweiten Neugründung angenommen wurden. „Engagiert euch und erhebt eure Stimme!“ wurde in den Jahren der zweiten Neugründung eingeführt, vermutlich im Geiste des studentischen Aktivismus der späten 1970er Jahre. ^{[ 17 ]} „Sigma Beta Phi, Sieg oder Untergang!“ ist der Schlachtruf der Gesellschaft, und „Exitus acta probat “ („Der Zweck heiligt die Mittel“) ist das andere lateinische Motto der Gesellschaft, das dem Wappen von George Washington entlehnt ist.

Die Washington Society hatte von 1842 bis 1849 keine festen Tagungsräume, bis ihr ein Zimmer im Hotel B zugewiesen wurde, das sie den Großteil des 19. Jahrhunderts nutzte. 1852 beantragte die Gesellschaft die Erlaubnis, ihren Raum im Hotel B zu vergrößern. Der Universitätshistoriker Philip Alexander Bruce merkt an, dass dies der Ursprung der Bezeichnung „Washington Hall“ für diese Räumlichkeiten war. ^{[ 18 ]} 1869 erweiterte die neu organisierte Gesellschaft den Saal auf seine heutigen Ausmaße. ^{[ 19 ]} Im Jahr 1896, nach dem Brand der Rotunde und der Zerstörung des Anbaus, fanden in der Washington Hall Jura-Vorlesungen statt. ^{[ 20 ]} Die Universität übernahm die Halle nach 1929, da es keine Gesellschaft mehr gab, die das Gebäude instand halten konnte. Heute beherbergt die Washington Hall das Büro für Chancengleichheit und Bürgerrechte der University of Virginia.

Die Washington Society trifft sich in der Regel donnerstags um 20:00 Uhr während des Semesters an der University of Virginia im Hotel C des Westflügels der Universität, im Volksmund „ Jefferson Hall “ genannt. Dort treffen sich auch die Mitglieder der Jefferson Literary and Debating Society . Besondere Treffen, wie beispielsweise die Gründungsversammlung jedes Semester, können an anderen Orten stattfinden, um dem Interesse neuer Mitglieder gerecht zu werden. Die Treffen bestehen üblicherweise aus mehreren literarischen Darbietungen und einer Debatte zwischen zwei Teams. Die literarischen Darbietungen und Debatten reichen von humorvollen Diskussionen bis hin zu ernsten Lesungen oder Nachstellungen von Theaterstücken, Dramen, Gedichten, Erzählungen und Ähnlichem.

Die Washington Society beteiligt sich außerdem an drei jährlichen Debatten mit der Jefferson Society. Die Ethikdebatte findet im Herbstsemester statt und behandelt Fragen der ethischen Entscheidungsfindung. Der Harrison Cup ist eine humorvolle Debatte, die ebenfalls im Herbstsemester ausgetragen wird. Die Smith-Simpson-Debatte zur Außenpolitik fand im Frühjahr zwischen den beiden Gruppen zu einer außenpolitischen Frage statt und wurde von R. Smith Simpson gestiftet . Die Smith-Simpson-Debatte findet im Kuppelsaal der Rotunde statt.

Neben der Teilnahme an Debatten innerhalb der Gesellschaft engagiert sich die Washington Society für die Förderung von Redekunst und Debattenkultur im Allgemeinen. Die Gesellschaft veranstaltet zwei Literaturwettbewerbe für Studierende der University of Virginia, bei denen ein Preisgeld auf den Gewinner winkt. Früher organisierte die Gesellschaft jährlich eine Büchersammlung und unterstützte die Organisation eines Debattierclubs an der Burley Middle School in Charlotteville. Außerdem richtete die Gesellschaft im Februar gemeinsam mit der American Parliamentary Debate Association ein Debattierturnier für Oberstufenschüler an der Universität aus.

Die Mitgliedschaft in der Washington Society steht allen Studierenden der University of Virginia offen. Mit der Unterzeichnung des Mitgliederverzeichnisses erklärt ein Student seine Beitrittsabsicht und wird für ein Semester vorläufiges Mitglied. Vorläufige Mitglieder müssen eine literarische Präsentation halten, an einer Debatte vor der Gesellschaft teilnehmen und eine gemeinnützige Tätigkeit ausüben. Erfüllt ein vorläufiges Mitglied die Aufnahmebedingungen, wird es als reguläres Mitglied in die Gesellschaft aufgenommen. Die Gesellschaft kann außerdem Ehrenmitgliedschaften an Mitglieder der Universitätsgemeinschaft verleihen, die sich in besonderem Maße um die Gesellschaft verdient gemacht haben.

• Mortimer Caplin , Leiter der Steuerbehörde und Steueranwalt
• Hardy Cross Dillard , Richter am Internationalen Gerichtshof
• Armistead Mason Dobie , Richter am United States Court of Appeals for the Fourth Circuit und Dekan der juristischen Fakultät der University of Virginia
• Robert Kent Gooch , Fußballspieler und Leichtathlet
• Fay Hempstead , Dichterin ^{[ 21 ]}
• John S. Mosby , Kommandeur der konföderierten Kavallerie ; Konsul in Hongkong und im US-Justizministerium .
• Frederick Nolting , Botschafter der Vereinigten Staaten in Südvietnam
• Paula Xinis , Richterin am United States District Court für den Distrikt Maryland

• Cambridge Union Society
• Oxford Union Society
• Die Durham Union Society
• London School of Economics , Grimshaw International Relations Club
• Yale Debate Association
• Berkeley Forum
• Jefferson Literary and Debating Society
• Olivaint - Konferenz
• : Studentenforum im Tönissteiner Kreis
• Olivaint -Konferenz von Belgien

• Bruce, Philip Alexander (1921). Geschichte der Universität von Virginia: Der immer länger werdende Schatten eines Mannes . New York: Macmillan .

• Offizielle Website: Washington Literary Society and Debating Union
• Universität von Virginia