Watonga, Oklahoma

Watonga ist eine Stadt im Blaine County , Oklahoma . Sie liegt 70 Meilen nordwestlich von Oklahoma City . Die Einwohnerzahl betrug laut US-Volkszählung von 2020 2.690 . ^{[ 4 ]} Sie ist der Verwaltungssitz des Blaine County. ^{[ 5 ]}

Watonga liegt auf dem ehemaligen Land der Cheyenne- und Arapaho-Indianerreservate , das einzelnen Stammesmitgliedern zugeteilt wurde. Der Überschuss an Land wurde im Zuge des Land Runs von 1892 für weiße Siedler freigegeben . Watonga ist nach dem Arapaho- Häuptling Wo'teenko'oh benannt, dessen Name „Schwarzer Kojote“ bedeutet. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Die Stadt entstand am 19. April 1892 als Zeltstadt. Noch im selben Jahr wurde in Watonga ein Postamt eröffnet. ^{[ a ]} Die erste Eisenbahnlinie durch Watonga wurde jedoch erst 1901/02 gebaut, als die Enid and Anadarko Railway (später Chicago, Rock Island and Pacific Railway ) eine 97 km lange Bahnstrecke von Guthrie aus errichtete . ^{[ 7 ]}

Laut US-Volkszählung hat die Stadt eine Gesamtfläche von 4,1 Quadratmeilen (10,6 km² ⁾ , wovon 0,012 Quadratmeilen (0,03 km² ⁾ bzw. 0,28 % Wasser sind. ^{[ 8 ]}

Laut Volkszählung von 2020 hatte Watonga 2.690 Einwohner. Das Medianalter betrug 38,2 Jahre. 28,1 % der Einwohner waren unter 18 Jahre alt, 17,2 % waren 65 Jahre oder älter. Auf 100 Frauen kamen 96,6 Männer, und auf 100 Frauen ab 18 Jahren kamen 88 Männer ab 18 Jahren. ^{[ 10 ]}

0 % der Einwohner lebten in städtischen Gebieten, während 100,0 % in ländlichen Gebieten lebten. ^{[ 11 ]}

In Watonga gab es 1.107 Haushalte, von denen 31,4 % Kinder unter 18 Jahren beherbergten. 38,4 % aller Haushalte bestanden aus Ehepaaren, 21,9 % aus einem männlichen Haushaltsvorstand ohne Partner und 33,2 % aus einer weiblichen Haushaltsvorstand ohne Partner. Rund 35,0 % aller Haushalte waren Einpersonenhaushalte, und in 17,3 % lebte eine Person ab 65 Jahren allein. ^{[ 10 ]}

Es gab 1407 Wohneinheiten, von denen 21,3 % leer standen. Von den bewohnten Wohneinheiten waren 64,7 % von den Eigentümern und 35,3 % von Mietern bewohnt. Die Leerstandsquote bei Wohneigentum betrug 3,2 % und bei Mietwohnungen 17,7 %. ^{[ 10 ]}

Laut Volkszählung von 2000 ^{[ 3 ]} lebten in der Stadt 4.658 Menschen in 1.273 Haushalten und 858 Familien. Die Bevölkerungsdichte betrug 1.703,1 Einwohner pro Quadratmeile (657,6/km² ⁾ . Es gab 1.507 Wohneinheiten mit einer durchschnittlichen Dichte von 551,0 Einheiten pro Quadratmeile (212,7 Einheiten/km² ⁾ . Die ethnische Zusammensetzung der Stadtbevölkerung war wie folgt: 61,19 % Weiße , 15,33 % Afroamerikaner , 8,24 % Indigene , 1,55 % Asiaten , 2,02 % Pazifikinsulaner , 4,89 % Angehörige anderer Ethnien und 6,78 % Angehörige von zwei oder mehr Ethnien. 11,91 % der Bevölkerung waren Hispanics oder Latinos .

Es gab 1.273 Haushalte, von denen 33,9 % Kinder unter 18 Jahren beherbergten, 51,3 % aus zusammenlebenden Ehepaaren bestanden , 11,5 % von alleinerziehenden Müttern geführt wurden und 32,6 % keine Familien im herkömmlichen Sinne darstellten. 30,3 % aller Haushalte bestanden aus Einzelpersonen, und in 17,0 % lebte eine Person ab 65 Jahren allein. Die durchschnittliche Haushaltsgröße betrug 2,53 Personen, die durchschnittliche Familiengröße 3,16 Personen.

Die Bevölkerung der Stadt verteilte sich wie folgt: 20,5 % waren unter 18 Jahren, 12,5 % zwischen 18 und 24 Jahren, 36,7 % zwischen 25 und 44 Jahren, 17,9 % zwischen 45 und 64 Jahren und 12,4 % waren 65 Jahre oder älter. Das Medianalter betrug 34 Jahre. Auf 100 Frauen kamen 169,4 Männer. Bei den über 18-Jährigen kamen auf 100 Frauen 191,1 Männer.

Das mittlere Haushaltseinkommen in der Stadt betrug 27.208 US-Dollar, das mittlere Familieneinkommen 31.391 US-Dollar. Männer hatten ein mittleres Einkommen von 23.056 US-Dollar, Frauen hingegen von 16.146 US-Dollar. Das Pro-Kopf-Einkommen lag bei 10.567 US-Dollar. Rund 12,4 % der Familien und 17,5 % der Bevölkerung lebten unterhalb der Armutsgrenze , darunter 24,1 % der unter 18-Jährigen und 16,8 % der über 65-Jährigen.

Einem Bericht zufolge ist Watonga mit einem Bevölkerungsrückgang von 42,9 % zwischen 2010 und 2017 der Ort in Oklahoma mit dem schnellsten Bevölkerungsrückgang. Dieser Rückgang war hauptsächlich auf die Schließung eines Gefängnisses zurückzuführen, das die wichtigste Quelle für Arbeitsplätze in Stadt und Landkreis darstellte. ^{[ 13 ]}

Seit der Staatsgründung basiert die Wirtschaft Watongas größtenteils auf der Landwirtschaft. In der Anfangszeit bauten die Bauern vor Ort hauptsächlich Weizen an. Die Milchwirtschaft entwickelte sich im Westen Oklahomas und führte 1941 zur Eröffnung der Watonga Cheese Factory. Sie war 2004 eine von fünf aktiven Molkereien des Bundesstaates. ^{[ 14 ]} Das Werk wurde 2007 geschlossen. ^{[ 15 ]}

Love’s Travel Stops & Country Stores begann Mitte der 1960er Jahre mit einer einzigen gepachteten Tankstelle in Watonga. Heute ist Love’s in 41 Bundesstaaten vertreten, betreibt fast 500 Raststätten und beschäftigt landesweit 25.000 Mitarbeiter. ^{[ 16 ]}

Die Stadt beherbergte ab 1998 die Diamondback Correctional Facility, die der Corrections Corporation of America gehörte ^{[ 17 ].} Das Gefängnis entwickelte sich zum größten Arbeitgeber der Stadt ^{[ 18 ]} . Im Mai 2004 kam es jedoch in der Anstalt, in der Häftlinge aus Arizona untergebracht waren, zu einem Aufstand. Der Vertrag zur Nutzung der Einrichtung wurde nicht verlängert, was zur Schließung des Gefängnisses im Mai 2010 führte ^{[ 17 ] [ 18 ]} . Dadurch verloren 300 Gefängnismitarbeiter ihre Arbeit oder wurden versetzt ^{[ 18 ]} . Anfang Oktober 2025 gab der Gefängnisbetreiber – inzwischen CoreCivic – jedoch bekannt, dass er mit der US-Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) und dem Justizvollzugsministerium von Oklahoma eine fünfjährige (verlängerbare) Vereinbarung über zwischenstaatliche Dienstleistungen geschlossen hatte, um die Einrichtung ab 2026 für ICE-Häftlinge wiederzueröffnen ^{[ 19 ] .}

Der örtliche Walmart schloss im Jahr 2016. ^{[ 20 ]}

Watonga hat eine aldermanische Regierungsform. ^{[ 7 ]}

Die Stadt veranstaltet jedes Jahr im Oktober das Watonga-Käsefestival. Das Festival wurde 1976 von der Handelskammer von Watonga ins Leben gerufen, da sich damals die einzige Käserei in Oklahoma in der Stadt befand. ^{[ 15 ]} Das Festival fand auch nach der Schließung der Käserei im Jahr 2007 statt. ^{[ 15 ]} Im Jahr 2013 wurde das Festival um einen Weinwettbewerb erweitert. ^{[ 21 ]}

Die Stadtzeitung „ The Watonga Republican “ wird seit 1892 herausgegeben. ^{[ 22 ]}

In Watonga befindet sich das TB Ferguson Home Museum, das aus dem 1901 erbauten Haus des Verlegers TB Ferguson im viktorianischen Stil und verschiedenen Artefakten aus dieser Zeit besteht. ^{[ 23 ]}

• Sis Cunningham , Musikerin, bekannt für Folk- und Protestmusik
• Thompson Benton Ferguson , Zeitungsverleger und achter Gouverneur des Oklahoma-Territoriums ^{[ 7 ]}
• Trevon Hartfield , NFL- Safety
• Robert J. Helberg , Luftfahrtingenieur der NASA , der zum Lunar Orbiter-Programm beigetragen hat
• Byron Houston , ehemaliger NBA- Spieler
• Guy Lookabaugh , Trainer und ehemaliger Spieler mehrerer Sportarten
• Jim Lookabaugh , Footballspieler und Trainer
• Clarence Nash (1904–1985), die Originalstimme von Donald Duck . ^{[ 24 ]}
• Patrick Sherrill , der Täter des Schusswaffenangriffs im Postamt von Edmond

^Der Roman Nose State Park , der 1937 eröffnet wurde und zu den sieben ursprünglichen State Parks des Bundesstaates gehörte, liegt sieben Meilen nördlich von Watonga ^{[ 25 ]} an den State Highways 8 und 8a. ^{[ 26 ]} Er umfasst zwei Seen: den kleineren Lake Boecher ^{und den größeren ,} 55 Hektar großen Lake Watonga. ^{[ 28 ]} Der Park bietet Wanderwege, geführte Reitausflüge und Kutschfahrten zu einem historischen Naturfelsen-Schwimmbecken, Minigolf und einen 18-Loch-Golfplatz (Par 70). ^{[ 27 ]} Als Unterkunft bietet der Park die Roman Nose Lodge, erbaut 1956 und 2010 renoviert, sowie über 90 Campingplätze, die sich fast gleichmäßig auf Wohnmobil- und Zeltplätze verteilen. ^{[ 27 ]}

Die Ferguson Chapel war eine presbyterianische Kirche, die 1903 eingeweiht wurde und bis 1972 genutzt wurde. ^{[ 29 ]} 1992 wurde das Gebäude von freiwilligen Helfern der Stadt restauriert und dient heute als Veranstaltungszentrum. ^{[ 29 ]}

Sieben der 17 im NHRP gelisteten Objekte im Blaine County befinden sich in Watonga, darunter das Blaine County Courthouse , das Noble Hotel und das United States Post Office Watonga .

Watonga ist mit der US Route 270 , dem State Highway 3 , dem State Highway 8 und dem State Highway 51a verbunden . ^{[ 26 ]}

Watonga wird vom Regionalflughafen Watonga angeflogen .

Kommerzielle Flugverbindungen stehen am Will Rogers World Airport zur Verfügung , der etwa 109 Kilometer südöstlich liegt. ^{[ 30 ]}

Der Schienengüterverkehr von Getreide, Düngemitteln und anderen landwirtschaftlichen Produkten wird von der AT&L Railroad durchgeführt , die von Watonga über Geary nach El Reno, Oklahoma , verkehrt und über Oberleitungsrechte auf der Union Pacific von El Reno nach Oklahoma City verfügt . ^{[ 31 ]}

• Stadt Watonga
• Watonga.com
• Ferguson Home Museum