Weizhou Island

Weizhou Island (simplified Chinese: 涠洲岛; traditional Chinese: 潿洲島; pinyin: Wéizhōu Dǎo) is a Chinese island in Beibu Gulf in the Gulf of Tonkin. The largest island of Guangxi Zhuang Autonomous Region, Weizhou is west of Leizhou Peninsula, south of Beihai, and east of Vietnam. Administratively, it is part of Weizhou Town, Haicheng District of Beihai City. The name derives from Chinese 潿 wéi ("still water") and 洲 zhōu ("river islet").

Its north–south length is 6.5 km (4.0 mi), east–west 6 km (3.7 mi). The coast is 15.6 km (9.7 mi), with 6–10 km (3.7–6.2 mi) of sandy beach. Weizhou rises in the south, where Nanwan Port (南灣港; pinyin: nánwān gǎng) is located. Coral reefs have been established around the island.

Die Insel Weizhou ist Chinas jüngste Vulkaninsel. ^{[ 3 ]} Ihre Entstehung geht wahrscheinlich auf einen Mantelplume zurück, der vor 50–32 Millionen Jahren infolge der Kollision der Indischen und Eurasischen Platte aufstieg . Als der Plume die Asthenosphäre erreichte , trug er durch seine seitliche Strömung zur Entstehung des Südchinesischen Meeres bei . Ein Beleg für die fortwährende Existenz des Plumes sind die zahlreichen Basaltausbrüche seit dem Pliozän im Südchinesischen Meer und seinen angrenzenden Gebieten, beispielsweise an den Vulkanen Yandunling und Yantouling, der Vulkangruppe Leiqiong sowie auf der Insel Weizhou und der Insel Xieyang .

Der Erdmantel unterhalb der Insel Weizhou weist eine Durchschnittstemperatur von 1661 °C auf, die zwischen den entsprechenden Werten des Hawaii- Hotspots und des Island- Hotspots liegt . ^{[ 4 ]}

An diesem Ort gab es vier Perioden vulkanischer Aktivität. Die erste ereignete sich im frühen Pleistozän , als hauptsächlich Asche aus dem Meeresboden aufstieg. Die zweite Periode, vor 9 bis 225 Millionen Jahren, begann mit basaltischen Magmaeruptionen und endete mit pyroklastischen Eruptionen. In dieser Zeit ereigneten sich die heftigsten Ausbrüche in Weizhou und Xieyang. Die dritte Periode, vor 200.000 bis 15.000 Jahren, begann mit großen Mengen vulkanischer Bomben und endete mit basaltischem Magma. Die vierte Periode, vor 10.000 bis 7.100 Jahren, war von einigen intermittierenden Eruptionen geprägt, zunächst hauptsächlich mit vulkanischen Bomben und schließlich mit vulkanischer Asche. ^{[ 5 ]}

Von 1869 bis 1879 bauten die Franzosen im Dorf Shengtang (盛塘村; Pinyin: shèngtáng cūn), Weizhou, eine 15 Meter hohe katholische Kirche (涠洲天主教堂) im gotischen Stil . Die Weizhou Chengzai-Kirche (城仔教堂) wurde 1880 ebenfalls von französischen Katholiken erbaut.

Zusammen mit der kleineren Insel Xieyang bildet die Insel Weizhou das Naturschutzgebiet Beihai Weizhoudao Vulkan Nationaler Geopark. Ziel des Schutzes ist es, die vulkanischen Merkmale zu erhalten und das vielfältige Ökosystem zu bewahren, das 147 Zug- und Standvogelarten, darunter bedrohte Arten wie den Löffler, beherbergt . 1982 wurde ein autonomes Vogelschutzgebiet auf regionaler Ebene eingerichtet, und 1985 folgte eine Beringungsstation für Zugvögel. Das Schutzgebiet erstreckt sich zwischen 20°54′ und 21°05′ nördlicher Breite sowie 109°05′ und 109°13′ östlicher Länge und umfasst die Inseln Weizhou und Xieyang mit einer Gesamtfläche von 26,3 ^km² . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Weizhou wurde zusammen mit dem nahegelegenen Xieyang von BirdLife International als Important Bird Area (IBA) ausgewiesen , da es bedeutende Populationen von Chinesischen Reihern und Feenpittas beherbergt . ^{[ 8 ]}

Die ruhigen und flachen Gewässer um die beiden Inseln haben sich in den letzten Jahren erholt, wodurch eine Vielzahl von Meereslebewesen – von Korallenriffen ^{[ 9 ]} bis hin zu Megafauna , die in der Region immer häufiger anzutreffen ist – erhalten bleiben kann. Dazu gehören Meeresschildkröten ^{[ 10 ]} , Walhaie und verschiedene Walarten, darunter die gefährdeten Indopazifischen Schweinswale ^{[ 11 ]} , die national geschützten Chinesischen Weißen Delfine [ ^{12 ] und} sogar ein Blauwal, der 2017 in den Gewässern gesichtet wurde ^{[ 13 ].} Das 1992 gegründete Hepu-Dugong-Nationalnaturreservat umfasst die umliegenden Gebiete und ist das einzige Schutzgebiet für Dugongs in China.

Seit 2015 wurden saisonale Vorkommen von Brydewalen um die Inseln Weizhou und Xieyang beobachtet. Dies war der erste bestätigte Fall, in dem große Wale regelmäßig vor den Küsten des chinesischen Festlands anzutreffen waren. ^{[ 14 ]} Zum Schutz der Wale erließ die lokale Regierung eine neue Verordnung, die das Fischen im Umkreis von 6 km um die Inseln verbietet. Darüber hinaus patrouilliert die Fischereibehörde, um die Öffentlichkeit davon abzuhalten, Walbeobachtungen durchzuführen , bis der Zustand der Wale umfassend und wissenschaftlich untersucht wurde. ^{[ 15 ]}

• Lokale Website (in vereinfachtem Chinesisch)