Wes Hildreth

Edward Wesley Hildreth III (17. August 1938 – 19. Juni 2025) war ein US-amerikanischer Geologe, der dem US Geological Survey (USGS) und dessen California Volcano Observatory angehörte . Von 1977 bis zu seinem Tod war Hildreth als Forschungsgeologe für den USGS tätig und bekleidete die Position eines leitenden Wissenschaftlers im US-Innenministerium . In Wired wurde er als „einer der bedeutendsten Vulkanologen/Petrologen unserer Zeit“ ^{[ 1 ]} bezeichnet . Seine Arbeiten auf den Gebieten der Vulkanologie , Petrologie und geologischen Kartierung wurden mit dem Bowen Award und der Thorarinsson-Medaille sowie mit der Mitgliedschaft in der Geological Society of America (GSA) und der American Geophysical Union gewürdigt . Zu Hildreths Forschungsschwerpunkten zählten die vulkanische Geschichte der Kaskadenkette , der Magmatismus der Long Valley Caldera und die Kartierung von Gebirgsregionen in den Anden . ^{[ 2 ]}

Wes Hildreth, mit vollem Namen Edward Wesley Hildreth III., wurde am 17. August 1938 in Newton, Massachusetts , geboren und war schottischer Abstammung. ^{[ 3 ]} Seine Eltern – eine Hausfrau aus einer Familie der Oberschicht und ein Filialleiter aus der Mittelschicht – hatten Anfang des Jahres geheiratet. Wes wuchs an beiden Küsten der USA auf und lebte die meiste Zeit entweder im Großraum Boston oder in der San Francisco Bay Area . Er besuchte Schulen in Kalifornien und Massachusetts ^{[ 4 ]} und schloss 1956 die Tamalpais High School in Mill Valley, Kalifornien, als Zweitbester seines Jahrgangs ab . [ 5 ^{] Hildreth nahm} 1955, während seiner Schulzeit in Tamalpais, am Dipsea-Lauf teil . ^{[ 6 ]}

Hildreth besuchte das Harvard College , die geistes- und naturwissenschaftliche Fakultät der Harvard University , wo er Geologie im Hauptfach und Politikwissenschaft im Nebenfach studierte . ^{[ 7 ]} Während seiner Zeit in Harvard war er Crossläufer für die Harvard Crimson . ^{[ 8 ]} 1958 erhielt er den Detur Book Prize (eine Auszeichnung für Studenten im zweiten Studienjahr mit hervorragenden Studienleistungen). ^{[ 9 ] [ 10 ]} Zwischen seinem zweiten und dritten Studienjahr trat er einer Reserveeinheit der US-Armee bei und absolvierte ein sechsmonatiges Training in Fort Ord . ^{[ 4 ]} 1959 wurde er als „Herausragender Soldat des Jahrgangs“ geehrt. 1960 belegte er den 29. Platz beim Boston-Marathon und wurde in die akademische Ehrengesellschaft Phi Beta Kappa aufgenommen . ^{[ 9 ]} Hildreth schloss sein Studium 1961 mit einem Bachelor of Arts mit Auszeichnung ab . Nach seinem Abschluss erhielt er das Sheldon-Stipendium der Harvard University – ein Stipendium für Weltreisen – und arbeitete anschließend vier Jahre (1966–1970) als Saison- Naturforscher für den National Park Service . Zu seinen Einsatzorten gehörte der Death-Valley-Nationalpark, wo er Edward Abbey kennenlernte . 1967 war er eine Saison lang für den Park Service im Grand-Canyon-Nationalpark tätig . In diesem Jahr freundete sich Wes mit den Grand-Canyon-Wanderern Harvey Butchart und Colin Fletcher an. Auf deren Rat hin durchwanderte er 1968 zusammen mit Jack Fulton den gesamten Grand-Canyon-Nationalpark von Topocoba Hilltop bis zum Hopi Salt Trail und war damit der erste Mensch, dem diese Wanderung dokumentiert wurde. 1969 unternahm Wes mit Otis R. Marston eine Bootsfahrt auf dem Colorado River durch den Grand Canyon . ^{[ 11 ]}

Hildreth begann 1970 ein Graduiertenstudium , brach es jedoch aufgrund der innenpolitischen Belastungen durch den Vietnamkrieg ab . ^{[ 12 ] [ 11 ]} Später nahm er sein Studium wieder auf; unter der Betreuung von Ian S. E. Carmichael , Charles M. Gilbert und Herbert R. Shaw erlangte Hildreth 1977 an der University of California, Berkeley , den Doktortitel (Ph.D.) und blieb nach seinem Abschluss in Berkeley, um seine Postdoktorandenzeit bei Carmichael zu verbringen. ^{[ 9 ]}

Ab 1966, fünf Jahre nach seinem Bachelor-Abschluss, arbeitete Hildreth als Saison- Naturforscher für den National Park Service . Im selben Jahr forschte er im Muir Woods National Monument und veröffentlichte einen Bericht über die Geschichte des Gebiets. ^{[ 13 ]} Während seiner Zeit beim Park Service war er auch im Death Valley und in den Olympic Mountains im Einsatz . ^{[ 7 ]} 1970 verließ er seine Stelle und wurde später Dozent an der University of California, Berkeley , wo er von 1973 bis 1975 lehrte. 1977 promovierte Hildreth in Berkeley und trat im selben Jahr dem US Geological Survey als Forschungsgeologe bei. ^{[ 9 ]}

Hildreths Interesse an den Panamint Ranges führte ihn während seines Studiums in Berkeley zurück ins Death Valley und zum Bishop Tuff . Seine Analyse des Tuffs war ein bedeutender Beitrag für das Fachgebiet ^{[ 7 ]} , und seitdem hat er zu einer Vielzahl geowissenschaftlicher Themen publiziert, darunter Vulkanologie , Petrologie und geologische Kartierung , mit einem Schwerpunkt auf kontinentalen Formationen wie Calderen ^{[ 9 ]} . In den 1970er Jahren begann Hildreths Karriere mit der Erforschung des Bishop Tuffs und der Long Valley Caldera sowie mit der Zusammenarbeit mit Bob Christiansen bei Forschungsarbeiten im Yellowstone-Nationalpark ^{[ 14 ]} . Seine frühen Forschungen trugen auch dazu bei, den wissenschaftlichen Konsens über die Zonierung der Zusammensetzung von Magmareservoirs zu festigen ^{[ 7 ]} .

Vor 1980 war David A. Johnston Hildreths wichtigster Forschungspartner , der jedoch 1980 beim Ausbruch des Mount St. Helens ums Leben kam . ^{[ 14 ]} Nach diesem Sommer führte Hildreth einen Großteil seiner Forschung mit Judy Fierstein , einer Geologin des USGS, durch. Ihre Zusammenarbeit begann 1980, als Hildreth die damals frischgebackene Hochschulabsolventin Fierstein zu Feldstudien ins Tal der Zehntausend Rauchsäulen im Katmai-Nationalpark mitnahm . Hildreth beschäftigte sich bereits seit 1976 mit der Geologie von Katmai, für Fierstein war es jedoch der erste Besuch im Park. ^{[ 15 ]} 2012 veröffentlichten Hildreth und Fierstein einen Bericht zum Gedenken an den 100. Jahrestag des Ausbruchs des Novarupta im Jahr 1912 . ^{[ 16 ]} Die beiden hatten auch Forschungsergebnisse zu anderen Vulkanen innerhalb des Parks veröffentlicht, darunter zur Kaguyak-Caldera . ^{[ 17 ]} Ihre langjährige Partnerschaft erwies sich als fruchtbar, und beide wurden für die Forschung des jeweils anderen unverzichtbar. ^{[ 12 ]} Im Jahr 2019 gewannen die beiden den Florence Bascom Geologic Mapping Award der Geological Society of America für ihre Kartierungsarbeiten in Alaska, Chile und den westlichen Vereinigten Staaten. ^{[ 14 ]}

1979 veröffentlichte Hildreth die wegweisende Arbeit zur Erforschung des Bishop-Tuffs. ^{[ 18 ]} Seine nachfolgenden Arbeiten trugen wesentlich zu einem besseren Verständnis des Bishop-Tuffs und seiner Entstehung bei. ^{[ 19 ]} In den Anden machte ihn seine Arbeit zu einem führenden Experten für die Geologie der Laguna del Maule . ^{[ 20 ]} Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 2025 war Hildreth Mitarbeiter des California Volcano Observatory des USGS und arbeitete in Menlo Park, Kalifornien . ^{[ 9 ]}

Hildreth war von 1987 bis 2025 Mitherausgeber der Fachzeitschrift „Andean Geology“ , eine Position, die er zuvor von 1984 bis 1986 beim „ Journal of Geophysical Research“ innehatte. Von 1991 bis 2001 gehörte er außerdem dem Redaktionsausschuss des „ Bulletin of Volcanology“ an . ^{[ 9 ]} Hildreth engagierte sich auch in der Öffentlichkeit – so nahm er 2005 am GSA-Feldforum in der Sierra Nevada und den White - Inyo-Bergen teil . ^{[ 21 ]} 2009 war er erneut Teilnehmer eines GSA-Feldforums in Bishop, Kalifornien , ^{[ 22 ]} dessen Ergebnisse in einer Sonderausgabe von „Lithosphere“ veröffentlicht wurden . ^{[ 23 ]} Im Juli 2016 veranstalteten Hildreth und Fierstein eine Führung mit anschließendem Vortrag im Devils Postpile National Monument . ^{[ 24 ]}

Auf der Tagung der Geological Society of America im Mai 1985 wurde Hildreth zum Mitglied der Gesellschaft gewählt . ^{[ 25 ]} Im Dezember 1985 ^{[ 26 ]} erhielt er den Norman L. Bowen Award (benannt nach Norman L. Bowen ) der American Geophysical Union für seine geochemischen und petrologischen Untersuchungen des Bishop-Tuffs, von Novarupta und Yellowstone. ^{[ 9 ]} Hildreth wurde im Januar 1995 zum Mitglied der Union ernannt. ^{[ 26 ]} Im Jahr 2004 wurde Hildreth mit der Thorarinsson-Medaille (benannt nach Sigurdur Thorarinsson ) für seine zahlreichen Beiträge zur Vulkanologie ausgezeichnet. Zu diesen Beiträgen zählen unter anderem Eruptions- und petrologische Studien am Mount Baker und Mount Adams in der Kaskadenkette , am Mount Katmai in Alaska und an der Yellowstone-Caldera ; die Kartierung vulkanischer Calderen in den Anden; sowie magmatische Studien im Long Valley. ^{[ 2 ]} Die GSA verlieh Hildreth und Fierstein den Florence Bascom Geologic Mapping Award 2019 (benannt nach Florence Bascom ) für ihre Kartierungsarbeiten in Adams, Baker, Katmai, Laguna del Maule und Long Valley sowie in den Three Sisters , den Simcoe Mountains , Pantelleria , Quizapu – Descabezado und Mammoth Mountain . ^{[ 9 ]}

1964 heiratete Hildreth Nancy Williams (heute Nancy Brown, verheiratet mit Roger Brown). Wes und Nancy trennten sich 1973, traten aber 2016 gemeinsam in einem Interview für ein Oral-History-Projekt auf. ^{[ 4 ] [ 11 ]} Hildreth lernte Gail Mahood während seines Studiums in Berkeley kennen, ^{[ 7 ]} und die beiden heirateten 1982. ^{[ 3 ]} Beide waren Geologen und hatten gemeinsam wissenschaftliche Arbeiten veröffentlicht. ^{[ 27 ]}

Am 19. Juni 2025 gegen 11:50 Uhr ^{[ 28 ]} kam Hildreth bei einem Unfall auf der State Route 360 ​​in Nevada ums Leben. Er war Beifahrer in einem Chevrolet Tahoe , der beim Linksabbiegen von einem überholenden Sattelzug erfasst wurde. Hildreth starb noch an der Unfallstelle im Alter von 86 Jahren. Ein namentlich nicht genannter Fahrer wurde ins Krankenhaus eingeliefert. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Anfang des Monats war Hildreth in die Dipsea Race Hall of Fame aufgenommen worden. ^{[ 31 ]}

Das California Volcano Observatory veröffentlichte am 8. Juli 2025 einen Nachruf auf Hildreth. ^{[ 32 ]} Dieser wurde am selben Tag von der Dipsea Race Organisation auf Facebook erneut veröffentlicht . ^{[ 33 ]}

• Wes Hildreth (ehemaliger Mitarbeiter)  – Mitarbeiterprofil, US Geological Survey
• Zum Gedenken an Wes Hildreth – Denkmal des California Volcanoes Observatory