Westhoughton Mill

Die Westhoughton Mill , auch bekannt als Rowe-und-Dunscough-Mühle , in der Mill Street in Westhoughton , nahe Bolton in der historischen englischen Grafschaft Lancashire , war 1812 Schauplatz eines Brandanschlags der Ludditen . Die Mühle wurde 1804 von Richard Johnson Lockett, einem Mann aus Macclesfield, erbaut, der in Westhoughton Hall lebte. Er verpachtete die Mühle 1808 an Thomas Rowe aus Manchester .

In den Jahren 1811 und 1812 attackierten Ludditen in Nordengland und den Midlands motorisierte Spinnereien. Die Regierung erließ daraufhin im Februar 1812 den Frame Breaking Act , der die Beschädigung von Webstühlen mit dem Tode bestrafte. Facharbeiter verloren ihre Existenzgrundlage, als die Produktion von der Heimarbeit in neue Manufakturen verlagert wurde, was zu großer Not und Unruhen unter den Arbeitern führte. Arbeitslose Weber schlossen sich den Ludditen an, da sie die Zerstörung der Maschinen als einzige Hoffnung sahen. Die Regierung unterdrückte den Aufstand mit harten Strafen. 1812 erreichte die Ludditen-Unruhe im Raum Manchester ihren Höhepunkt. ^{[ 1 ]}

Am Freitag, dem 28. April, versammelte sich eine große Menge Weber und Handwerker in Westhoughton, um die Webstühle in der Mühle von Rowe und Dunscough zu zerstören. Die von der Regierung in Bolton stationierten Scots Greys , die zur Niederschlagung von Unruhen eingesetzt worden waren, wurden angefordert. Bei ihrer Ankunft herrschte jedoch Ruhe, und sie zogen sich in ihre Quartiere zurück. Kurz nach ihrem Abzug wurde die Fabrik samt Inhalt in Brand gesetzt. Als das Militär zurückkehrte, waren die Gebäude verwüstet und die Täter verschwunden. Am Abend versammelten sich einige Randalierer im Dorf und forderten Essen, Trinken oder Geld. Daraufhin wurde das Militär zurückgerufen und das Riot Act verlesen. Informationen über die Rädelsführer wurden gesammelt, und 24 Männer wurden verhaftet und vor dem Gericht in Lancaster angeklagt . Einige wurden freigelassen, doch Job Fletcher, James Smith, Thomas Kerfoot und Abraham Charlson wurden wegen vorsätzlicher und böswilliger Brandstiftung an einer Weberei, einem Lagerhaus und einer Weberei in Westhoughton, die sich im Besitz von Thomas Rowe und Thomas Dunscough befanden, zum Tode verurteilt und gehängt. Neun Männer wurden deportiert. Nach dem Ludditengesetz mieden die Fabrikanten die Stadt, bis in den frühen 1850er Jahren Chadwicks Seidenfabrik errichtet wurde. ^{[ 1 ]} Westhoughton Hall wurde zur selben Zeit angegriffen. ^{[ 2 ]}

Laut James Thomas Statons Bericht über den Vorfall in „The Brunnin' o' Westhowtun Factory“ (1857) ^{[ 3 ]} waren Regierungsspione unter den Arbeitern eingeschleust worden, und die Fabrikleitung hatte eine Falle gestellt, um unzufriedene Arbeiter durch Anstiftung zu Gewalt zu überführen; einige Forscher halten dieses Szenario für wahrscheinlich. ^{[ 4 ]}

Die Mühle wurde nach dem Angriff wiederaufgebaut und zu einer Getreidemühle umfunktioniert, bis sie 1840 von Peter Ditchfield, einem Baumwollfabrikanten, erworben wurde, der sie wieder zu einer Baumwollspinnerei umbaute. Nach seinem Tod im Jahr 1854 ging die Mühle, die damals etwa 40 Mitarbeiter beschäftigte, an seinen Sohn, Peter Ditchfield jun., über. Nach vielen Jahren der Baumwollspinnerei und Flockproduktion wurde die Produktion eingestellt und die Mühle stand leer. Sie wurde schließlich 1912 abgerissen, und das Gelände ist (Stand 2017) noch immer eine Brachfläche. ^{[ 5 ]}

Im Jahr 2012 wurde am nahegelegenen Gasthaus „White Lion“ eine blaue Gedenktafel angebracht, um an den 200. Jahrestag der Brandstiftung an der Mühle zu erinnern, ein Ereignis, das der Überlieferung nach im Pub geplant worden sein soll. ^{[ 6 ]}

• Liste der Mühlen in Bolton

• Enthält einen Bericht über den Aufruhr.
• Liste der Beschuldigten (Archiviert am 10. Mai 2011 im Internetarchiv Wayback Machine)

53°32′53″N 2°31′12″W / 53,548°N 2,520°W / 53.548; -2.520