Westonbirt House

Westonbirt House ist ein Landhaus in Gloucestershire, England, etwa 5 km südwestlich der Stadt Tetbury . Es gehörte von 1665 bis 1926 der Familie Holford. Das erste Haus an diesem Ort war ein Herrenhaus aus der elisabethanischen Zeit . Die Holfords ersetzten es zunächst durch ein georgianisches Haus, und Robert Stayner Holford , der Westonbirt 1839 erbte, ließ dieses zwischen 1863 und 1870 durch das heutige Herrenhaus ersetzen, das von Lewis Vulliamy entworfen wurde . Er gestaltete auch die Gärten um, verlegte die Hauptstraße und siedelte die Dorfbewohner um.

Das Haus ist ein imposantes Bauwerk aus hochwertigem Quadersteinmauerwerk . Die Fassade präsentiert sich im elisabethanischen Stil mit einem symmetrischen Hauptgebäude und asymmetrischen Seitenflügeln, von denen einer einen Wintergarten beherbergt. Die Innenräume sind prunkvoll klassisch gestaltet. Das Haus verfügt über modernste Technik wie Gasbeleuchtung, Zentralheizung, feuerfeste Bauweise und Eisendächer. Es ist ein denkmalgeschütztes Gebäude (Grade I) . ^{[ 1 ]}

Um das Haus herum wurden weitläufige formale Terrassengärten angelegt und im 19. Jahrhundert 100.000 m² ^Zierwald gepflanzt. Seit 1928 beherbergt das Haus das Internat der Westonbirt School , mit Ausnahme der Zeit während des Zweiten Weltkriegs, als es vom Luftfahrtministerium beschlagnahmt wurde . ^{[ 2 ]} Westonbirt House ist an bestimmten Tagen für die Öffentlichkeit zugänglich, die Gärten sind häufiger geöffnet. Das Haus ist außerdem für standesamtliche Trauungen zugelassen und wird als Hochzeitslocation genutzt. ^{[ 3 ]}

Robert wurde 1808 als Sohn von George Peter Holford und seiner Frau Anne Daniell, Tochter des Pfarrers Averell Daniell aus Lifford , County Donegal, Irland, geboren. ^{[ 4 ]} George erbte von seinem Vater Peter Holford ein Herrenhaus in Westonbirt ; es war das ursprüngliche Herrenhaus, das in der Regierungszeit von Elisabeth I. oder zu Beginn der Herrschaft von Jakob I. errichtet worden war. ^{[ 5 ]} Dieses Haus wurde 1818 von Holford abgerissen und 1823 durch ein neues ersetzt. ^{[ 6 ]}

1829 schloss Robert im Alter von 21 Jahren sein Studium am Oriel College in Oxford mit einem Bachelor of Arts ab. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Im selben Jahr wurde das Arboretum auf dem Westonbirt Estate angelegt, und Robert spielte eine bedeutende Rolle in diesem Projekt. 1838 erbte er das Vermögen seines Onkels von über einer Million Pfund. Im folgenden Jahr starb sein Vater, und er wurde Eigentümer von Westonbirt House. Er war ein begeisterter Kunst- und Literaturliebhaber, und sein enormer Reichtum ermöglichte es ihm nun, diesem Interesse nachzugehen. Er begann, Gemälde und Bücher für die später berühmte „Holford Collection“ zu sammeln. Um diese Sammlung unterzubringen, ließ er zwischen 1851 und 1853 das Dorchester House in der Park Lane in London errichten und beauftragte Lewis Vulliamy als Architekten. ^{[ 9 ]}

Während dieser Zeit wurde er Friedensrichter für Gloucester und Wiltshire und 1843 High Sheriff von Wiltshire . Im Dezember 1854 wurde er erstmals als Abgeordneter für Gloucestershire East ins Parlament gewählt . ^{[ 10 ]} Im August 1854 heiratete er im Alter von 46 Jahren Mary Anne Lindsay, die 25-jährige Tochter von Generalleutnant James Lindsay. ^{[ 11 ]}

Zwischen 1863 und 1870 baute Robert das heutige Westonbirt-Haus, das als eines der teuersten Häuser der viktorianischen Ära galt.

Robert setzte seine Tätigkeit als Parlamentsabgeordneter bis zu seinem Rücktritt im Jahr 1872 fort. ^{[ 12 ]} Er sammelte weiterhin Pflanzen für den Garten von Westonbirt House und auch für das Arboretum. Sein Sohn George entwickelte ebenfalls ein Interesse an Gärten und Pflanzen und unterstützte seinen Vater bei dieser Arbeit.

Nach Roberts Pensionierung verbrachte das Paar Zeit sowohl in Westonbirt als auch im Dorchester House. 1875 besuchte der französische Diplomat Charles Gayard Westonbirt und schilderte seine Erfahrungen wie folgt.

Heute Morgen habe ich keine Zeit verloren. Mal führte mich Mrs. Holford, mal Evy durch das Haus, das an Pracht alle Ihnen bekannten Häuser übertrifft. Es gibt eine Halle, eine Art dreistöckigen Wintergarten, ähnlich den großen Gemächern Ludwigs XIV. Der originellste Raum im Haus ist der von Mrs. Holford in einem bizarren, fantasievollen Stil bemalte, irgendwo zwischen Delacroix-Landschaft und Rouen-Keramik.

Nach dem Mittagessen nahmen mich meine Freunde auf einer Ponykutsche mit durch die Schönheit des Parks zum Wärterhaus. Ich sah unzählige Gewächshäuser, dann einen See, ein etwas verwildertes Gebiet, mit Steinhaufen, die offenbar erst kürzlich dorthin gebracht worden waren. Auch der See selbst wirkte wie aus der Zeit gefallen. Die Fasane waren so zahlreich, dass wir fast auf sie traten. Endlich erreichten wir das Haus des Oberwächters und sahen eine Meute von dreißig Spaniels mit so kurzen Beinen, dass die Kaninchen vor Freude tanzen würden.

Der Garten von Westonbirt House und das Arboretum wurden stetig erweitert, und 1886 erschien in der Zeitschrift „The Garden“ ein ausführlicher Artikel darüber . Darin hieß es: „Herr Holfords Ziel war es, Vielfalt ohne Überfrachtung, Ungezwungenheit und Pittoreske zu schaffen, ohne dabei die Eleganz in der Umgebung des Herrenhauses aus den Augen zu verlieren, die stets als geschmackvoll gelten muss.“ ^{[ 13 ]}

Im Februar 1892 starb Robert im Dorchester House. ^{[ 12 ]}

George war der einzige Sohn von Robert und Mary Holford. 1873 besuchte er das Eton College, wo er vier Jahre verbrachte. Im Alter von 20 Jahren, im Jahr 1880, trat er in die 1st Life Guards ein , wo er fast 30 Jahre diente. Er pflegte enge Kontakte zum Königshaus und zum Hofleben und war von 1888 bis 1892 Stallmeister von Prinz Albert, Herzog von Clarence .

Nach Robert Holfords Tod im Jahr 1892 erbte George Westonbirt House und das dazugehörige Arboretum. Er erbte außerdem Dorchester House in London sowie die darin befindliche Kunst- und Büchersammlung. Er teilte zwar nicht das Interesse seines Vaters an Kunst und Büchern, hegte aber eine Leidenschaft für Gärten und Orchideen und widmete daher viel Zeit seinem Anwesen in Westonbirt. ^{[ 14 ]} Die Times äußerte sich wie folgt über ihn.

Er war in der Tat einer der erfolgreichsten Hobbygärtner seiner Zeit, und obwohl er als Züchter von Orchideen, Amaryllis und javanischen Rhododendren berühmt war, zeugen sein Garten und sein Anwesen von einem breit gefächerten Geschmack. Die Anordnung der vielen seltenen und exotischen Bäume und der geschickte Einsatz immergrüner Arten als Hintergrund und zum Schutz vor der Kälte in einer Region wie den Cotswolds sind selten erreicht worden; die Bäume stehen nicht zu eng; jeder kann seine natürliche Form entfalten, und alle wurden gut gepflegt. Auf wenigen Anwesen wurde die Herbstfärbung von Laubbäumen so geschickt durch Harmonie und Kontrast eingesetzt wie beispielsweise bei der Pflanzung von Spitzahorn und bereiften Atlantischen Zedern. ^{[ 15 ]}

Die Zeitschrift „Country Life “ veröffentlichte 1905 ^{[ 16 ]} und erneut 1907 ^{[ 17 ]} ausführliche Artikel über die Westonbirt Gardens und das Arboretum , als George der Besitzer des Anwesens war. Darin wurde die Schönheit der Gärten detailliert beschrieben und kommentiert.

Kapitän Holford hat das Werk im selben Geiste und in derselben Tradition (wie sein Vater) fortgeführt, und Westonbirt ist heute üppiger und schöner, als es der verstorbene Herr Holford je kannte. Die Gärten wurden nicht nur für eine Saison angelegt, sondern sollen zu jeder Jahreszeit Schönheit ausstrahlen. ^{[ 18 ]}

Obwohl er stets als begehrter Junggeselle galt, heiratete George erst spät und hatte keine Kinder. 1912 heiratete er die kürzlich verwitwete Susannah Menzies , die älteste Tochter von Arthur und Mary Wilson. Die Wilsons waren eine wohlhabende Familie, die ihr Vermögen mit einer Reederei erwirtschaftet hatte. ^{[ 19 ]}

1926 starb George Holford nach längerer Krankheit an einem Lungenemphysem. ^{[ 20 ]} Da er keine Erben hatte, ging sein Besitz gemäß dem Testament seines Vaters an seine Blutsverwandten. Der Hauptteil des Anwesens fiel an Georges Neffen, den 4. Earl of Morley. ^{[ 21 ]} Susannah war jedoch gut versorgt, da George ihr seine persönlichen Gegenstände wie Schmuck und Möbel sowie eine hohe jährliche Rente von 10.000 Pfund vermachte. ^{[ 22 ]} Susannah blieb bis zum Verkauf von Westonbirt im Jahr 1927 dort und zog anschließend nach London.

Robert Stayner Holford, der Wiederaufbauer von Westonbirt, gründete auch das Westonbirt Arboretum auf ehemaligem Allmendeland gegenüber dem Haus, etwa eine Meile entfernt. Das Arboretum wurde in den folgenden Jahrzehnten von ihm und seinem Sohn Sir George Lindsay Holford ausgebaut . Da der jüngere Holford keine Kinder hatte, gingen Haus und Arboretum an den Sohn seiner ältesten Schwester, den 4. Earl of Morley , über, der das Haus bis 1928 verkaufte. Die Familie vermachte das Arboretum 1956 dem Staat. ^{[ 23 ]}

Die Gärten und die umliegende Parklandschaft sowie das Arboretum wurden 1986 in das Register historischer Parks und Gärten von besonderem historischem Interesse ( Grade I) aufgenommen. ^{[ 24 ]} Die Westonbirt School und ihre Vorschule befinden sich auf dem Gelände. Das Freizeitzentrum und der Golfplatz der Schule sind öffentlich zugänglich.

Das Westonbirt Arboretum wird von Forestry England verwaltet und ist regelmäßig für die Öffentlichkeit zugänglich.

• Mark Girouard , Das viktorianische Landhaus (1979) ISBN 0-300-02390-1
• Nicholas Mander , Landhäuser der Cotswolds (Aurum Press, 2008)

• Der Holfords of Westonbirt Trust
• Eine Online-Kopie des entsprechenden Abschnitts aus „A History of the County of Gloucester: Volume 11 (1976)“.
• Weston Birt beschrieben in Views of the seats of noblemen and gentlemen in England, Wales, Scotland and Ireland , Second Series, Volume III, by John Preston Neale , 1826