William Arthur Pritchard

William Arthur (Bill) Pritchard (3. April 1888 – 23. Oktober 1981) war ein kanadischer marxistischer Gewerkschafter, Aktivist, Organisator, Redakteur, Journalist und Politiker. ^{[ 1 ]} Als Schlüsselfigur der One Big Union -Bewegung war er auch einer der Angeklagten im Aufruhrprozess von 1920 gegen die Anführer des Generalstreiks von Winnipeg 1919. Später wurde Pritchard während der Weltwirtschaftskrise zum Reeve (Bürgermeister) von Burnaby in British Columbia gewählt und spielte eine entscheidende Rolle bei der Gründung der BC Co-operative Commonwealth Federation .

Bill Pritchard wurde in Salford , England , geboren und besuchte die Schule in Swinton . ^{[ 2 ]} Sein aus Wales stammender Vater, James Pritchard, wanderte 1900 nach British Columbia aus, als Bill zwölf Jahre alt war. ^{[ 3 ]} Während seiner Arbeit als Bergmann auf Vancouver Island engagierte sich James Pritchard in der sozialistischen Bewegung. ^{[ 4 ]} 1902 verließ er die reformorientierte Sozialistische Partei von British Columbia, um die kurzlebige Revolutionäre Sozialistische Partei Kanadas mitzugründen , bevor er sich im Januar 1905 als Gründungsmitglied der Sozialistischen Partei Kanadas (SPC) wieder der breiteren Bewegung anschloss. ^{[ 5 ]}

In England blieb die finanzielle Lage der Familie Pritchard unterdessen weiterhin prekär. Bill Pritchards Schulbildung endete kurz vor seinem 13. Geburtstag, als er bei einem Bauunternehmer in Lancashire eine Lehre begann, um seine Familie zu unterstützen und gleichzeitig das Bauhandwerk zu erlernen. ^{[ 2 ]} In den folgenden sieben Jahren besuchte Pritchard abends zwei technische Institute, wo er eine formale Ausbildung erwarb, unter anderem in Maschinenschreiben, Stenografie und Grundkenntnissen in Deutsch. ^{[ 2 ]}

1911 kehrte Pritchards Vater für einen Kurzbesuch aus Kanada in seine Heimat zurück. ^{[ 2 ]} Der 23-Jährige beschloss, seinen Vater auf der Rückreise zu begleiten. Sie segelten mit ihm über den Ozean und durchquerten anschließend Kanada mit der Eisenbahn bis zur Pazifikküste. ^{[ 2 ]} Die beiden erreichten Vancouver am 19. Mai 1911 und trafen sich umgehend mit dem Parteiführer E. T. Kingsley in den Räumlichkeiten des „Western Clarion“ , der Wochenzeitung der SPC. ^{[ 2 ]} Zwei Tage später besuchte Bill Pritchard seine erste sozialistische Versammlung und wurde noch im selben Monat als vollwertiges Mitglied in die SPC aufgenommen. ^{[ 2 ]} 1913 heiratete er die SPC-Aktivistin Eleanor (Hanson).

Im Laufe des nächsten Jahrzehnts wurde Pritchard zu einer zentralen Figur der kanadischen sozialistischen Bewegung des frühen 20. Jahrhunderts. DC Masters schrieb in seinem Buch über den Generalstreik von Winnipeg:

Pritchard war ein Mann mit vielen Talenten: ein hervorragender Sportler, ein begabter Musiker, der Jugendorchester und Männerchöre organisierte, ein unersättlicher Leser, der bereits mit elf Jahren Josephus und Gibbon gelesen hatte. Als marxistischer Sozialist war er ein brillanter Denker, und sein walisisches Temperament machte ihn zu einem überaus wortgewandten Redner. ^{[ 6 ]}

Von 1914 bis 1917 war Pritchard Herausgeber des „Western Clarion“ und verfasste von 1911 bis 19 Artikel für die Zeitung. Er engagierte sich in der Arbeiterbewegung von British Columbia und reiste als Redner und Organisator der Southern Pacific Congress (SPC). All dies geschah vor dem Hintergrund zunehmender Arbeitsunruhen und immer brutalerer staatlicher Repression. ^{[ 7 ]}

Bei den Provinzwahlen 1916 kandidierte er für die Southern Pacific Congress (SPC) in Comox , konnte aber keinen Sitz erringen. ^{[ 8 ]} Bei den Bundestagswahlen 1917 kandidierte er ebenfalls für die SPC in Vancouver Centre, konnte aber keinen Sitz erringen. ^{[ 9 ]}

1919 sprach Pritchard auf der Western Labour Conference , die zur Gründung der One Big Union -Bewegung führte. ^{[ 10 ]} Die Konferenz beauftragte Pritchard außerdem mit der Berichterstattung über die damals laufenden Auseinandersetzungen in Winnipeg.

Obwohl Pritchard nicht lange in der Stadt blieb, geriet er dennoch ins Visier der staatlichen Behörden und wurde 1920 zusammen mit sechs anderen Streikführern wegen angeblicher aufrührerischer Verschwörung angeklagt und verurteilt. ^{[ 11 ]} Seine Rede vor der Jury, die er zwei Tage lang frei hielt, gilt als Meilenstein der kanadischen sozialistischen und Arbeitergeschichte. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Während er seine einjährige Haftstrafe im Bundesgefängnis Stony Mountain verbüßte , kandidierte seine Frau Eleanor Pritchard, eine Aktivistin der SPC, bei den Wahlen in Manitoba 1920. ^{[ 14 ]}

Pritchards spätere Karriere in der Wahlpolitik begann nach der Auflösung der SPC im Jahr 1925. ^{[ 15 ]}

1926 kandidierte er als unabhängiger Labour- Kandidat im Wahlkreis New Westminster und versprach Arbeitern und Bauern einen Kampf gegen die Armut – im Gegensatz zur parteipolitischen Ausrichtung von Arthur Meighen und Mackenzie King . Er unterlag zwar, konnte aber einige Wahlen gewinnen, beispielsweise in der Eisenbahnergemeinde Port Mann . ^{[ 16 ]}

In North Burnaby , wo sich Pritchard 1922 niedergelassen hatte, gab es eine Konzentration von Wählern der Arbeiterbewegung, die er in seinen späteren Wahlkämpfen um kommunale Ämter gezielt einsetzte. Nachdem er 1928 in den Stadtrat von Burnaby gewählt worden war, gewann er das Vertrauen der Wähler des nördlichen Wahlbezirks, indem er sich für eine geplante Stadtentwicklung einsetzte. Anschließend wagte er – mit Erfolg – ​​eine Kandidatur für das Amt des Bürgermeisters, just als die Weltwirtschaftskrise im Winter 1929/30 einsetzte. ^{[ 17 ]}

Pritchard profilierte sich bald als Verfechter lokaler Hilfsmaßnahmen gegenüber den übergeordneten Regierungen und wurde dafür mit einem überwältigenden Wahlsieg (66 Prozent) bei seiner letzten Kommunalwahl (Januar 1932) belohnt. Unter seiner Führung erlangte Burnaby ein beispielloses Ansehen als – reales oder vermeintliches – Labor für sozialistische Innovationen. ^{[ 18 ]}

Angesichts der wirtschaftlichen Notlage ergriff Pritchard als Reeve eine Reihe von Maßnahmen, um die Lage der Arbeitslosen und der Hausbesitzer, die ihre Häuser aufgrund von Steuerausfällen verloren hatten, zu verbessern. ^{[ 17 ]} Er förderte außerdem die lokale Selbstversorgung, insbesondere durch die Unterstützung der „Army of the Common Good“, einer Selbsthilfeorganisation, die als Vorreiter der Kreditgenossenschaftsbewegung in British Columbia gilt. ^{[ 19 ]}

Im Herbst 1932 verweigerte der Stadtrat von Burnaby nach langen Debatten symbolisch die Begleichung seiner Gemeindeschulden (durch den Zahlungsverzug bei einer Anleihe in Höhe von 25 Dollar), um gegen die Untätigkeit der Provinz- und Bundesregierung zu protestieren. ^{[ 17 ]} Die Insolvenz führte zum Eingreifen der Provinz, die den Stadtrat durch einen ernannten Kommissar ersetzte, der die Angelegenheiten der Gemeinde für das nächste Jahrzehnt leitete. ^{[ 20 ]}

Während seiner Amtszeit als Reeve bekleidete Pritchard auch leitende Positionen in kommunalen Gremien auf Provinz- und Bundesebene und bemühte sich um die Beilegung des Streiks der Barnet-Millworker von 1931. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 17 ]}

Pritchard engagierte sich stark in der Reconstruction Party (einem Zweig der League for Social Reconstruction ) und war maßgeblich an der Gründung der Co-operative Commonwealth Federation ( CCF ) in British Columbia beteiligt. ^{[ 15 ]} Er kandidierte für die CCF bei den Wahlen in British Columbia im Jahr 1933. Er gründete die Parteizeitung der CCF, „ The Commonwealth“, und war von 1933 bis 1936 deren Herausgeber.

1936 geriet er jedoch in den Konflikt zwischen Robert Connell , einem christlichen Sozialdemokraten , und Ernest Winch , einem Marxisten, über die zukünftige Ausrichtung der CCF und deren Verhältnis zur Kommunistischen Partei . Pritchard, dessen Sozialismus sich von einer revolutionären zu einer gradualistischen Entwicklung gewandelt hatte, ergriff in dieser Auseinandersetzung Partei für Connell. Er schloss sich einer Gruppe an, die die British Columbia Social Constructive Party gründete , welche bei den Provinzwahlen 1937 Kandidaten aufstellte . Pritchard und John Price kandidierten für die Constructive Party im Zwei-Personen- Wahlkreis Vancouver East . Keiner der Kandidaten der Constructive Party wurde gewählt. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Nach dem Tod seiner Tochter Eleanor im Jahr 1938 (offenbar Selbstmord ^{[ 25 ]} ) zog Pritchard nach Los Angeles, Kalifornien.

Er war in der Weltsozialistischen Partei der Vereinigten Staaten aktiv . Anfang der 1970er Jahre verfasste er über 45 Aufsätze (einige davon gemeinsam mit Bill Miller), in denen er die Weltpolitik und den Kapitalismus aus marxistischer Perspektive analysierte. ^{[ 26 ]} Außerdem veröffentlichte er die Broschüre „ Sozialismus: Eine einfache Darstellung“ . ^{[ 27 ]}

Im Jahr 1975 erhielt er eine Auszeichnung der Stadt Burnaby für sein bürgerschaftliches Engagement. ^{[ 28 ]}

Bill Pritchard starb am 23. Oktober 1981.

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• Unvergessliche Manitobaner: William Arthur „Bill“ Pritchard (1888–1981)
• Heritage Burnaby Verschiedene mündliche Überlieferungen; Interview mit William Pritchard & Norman Penner von Lawrence Fast (1973); Öffentliches Treffen mit William Pritchard & Norman Penner (1973); Troubled Times: Burnaby in den 1930er Jahren (Video, 2018); Pritchard-Fotos (1930, 1932).