William Forgan Smith

William Forgan Smith (15. April 1887 – 25. September 1953) ^{[ 1 ] [ 2 ]} war ein australischer Politiker. Von 1932 bis 1942 war er Premierminister des Bundesstaates Queensland . In den 1930er Jahren prägte er die Politik des Bundesstaates maßgeblich, und sein Populismus , seine entschlossene Führung, sein Einsatz für die Rechte der Bundesstaaten und sein Interesse an der Entwicklung des Bundesstaates machen ihn zu einem typischen Premierminister von Queensland. Er gehörte der Labour Party an .

Forgan Smith wurde in Mynefield House bei Invergowrie in Perthshire , Schottland , geboren . Sein Vater war George Smith, der Obergärtner von Airlie Castle . Seine Mutter hieß Mary, geborene Forgan. Forgan Smith war eines ihrer sieben Kinder. Er besuchte die örtlichen Schulen und schloss seine Schulausbildung an der Dunoon Grammar School ab . ^{[ 3 ]}

Nach seiner Schulzeit absolvierte Forgan Smith eine Lehre als Maler und Lackierer in Glasgow . Er interessierte sich früh für Politik und trat der schottischen Labour Party bei , vermutlich beeinflusst durch seine Beobachtungen der schlechten Lebensbedingungen in den Werften am Clyde und anderen Arbeitervierteln Glasgows. ^{[ 3 ]}

Forgan Smith wanderte 1912 nach Queensland aus, in der Hoffnung, das warme Klima würde seine chronische Bronchialerkrankung lindern. Er wurde von einem Cousin in Mackay unterstützt , wo er sich niederließ, als Maler und Anstreicher arbeitete und Euphemia (Effie) Margaret Wilson (15. Januar 1913 – 12. Oktober 1958), die Tochter eines ortsansässigen Bauern, heiratete. ^{[ 3 ]}

Forgan Smith engagierte sich in der Gewerkschaftsbewegung und der Politik der Labour Party in Queensland. Mackay war damals das Zentrum der Zuckerindustrie in Queensland, und Zucker blieb für Forgan Smith während seiner gesamten Karriere ein zentrales Thema. Obwohl er erst 28 Jahre alt war und erst seit drei Jahren in Queensland lebte, wurde er als Labour-Kandidat für den Wahlkreis Mackay bei den Wahlen 1915 nominiert. Die Wahl endete mit einem deutlichen Sieg für Labour unter T. J. Ryan , und Forgan Smith gewann den Sitz und zog ins Parlament ein. ^{[ 3 ]}

Trotz seiner Jugend und Unerfahrenheit brauchte Forgan Smith nicht lange, um sich anzupassen. Als Premierminister Hughes die Einführung der Wehrpflicht forderte , schloss sich Forgan Smith Premierminister Ryan im Widerstand dagegen an. Dies brachte ihm Anerkennung in der Queensland Labor Party ein, machte ihn aber zum lebenslangen Feind von Hughes. Hughes nannte ihn fälschlicherweise „Hogan Smith, einen Iren aus Glasgow“ und beschuldigte ihn, „gälischen Verrat“ zu praktizieren. ^{[ 3 ]}

Forgan Smith befasste sich eingehend mit parlamentarischen Verfahren; aufgrund seiner Kenntnisse wurde er 1917 vorübergehend zum Ausschussvorsitzenden ernannt, eine Position, die 1920 in eine dauerhafte Position umgewandelt wurde. Kurz darauf trat er als Minister ohne Geschäftsbereich ins Kabinett ein und unterstützte den Premierminister. Beide Ämter boten ihm reichlich Gelegenheit, sich im Parlament und in der Partei zu profilieren. 1922 wurde er Minister für öffentliche Arbeiten, wo er ein neues System der Arbeitslosenhilfe einführte und sich den Respekt der Gewerkschaften erwarb. 1923 wurde er in den Zentralvorstand der Labour Party in Queensland gewählt, eine Position, die ihm beträchtliche Macht verlieh. 1925 wurde er unter Premierminister Gillies Minister für Landwirtschaft und Viehzucht . Ende 1925 war er nach nur zehn Jahren im Parlament bereits stellvertretender Premierminister. ^{[ 3 ]}

Die Labour-Partei in Queensland erlitt 1929 eine überraschende Wahlniederlage, und Forgan Smith wurde ohne Gegenkandidaten zum Parteivorsitzenden gewählt. Angesichts der sich verschärfenden Weltwirtschaftskrise wusste Forgan Smith, dass er bei der nächsten Wahl gute Chancen auf einen Sieg hatte. Er konzentrierte sich darauf, den Zusammenhalt seiner Partei zu wahren und gleichzeitig den Einfluss der Lang- treuen Fraktion einzudämmen. Seine Kritik an der Regierung von A. E. Moore richtete sich vor allem gegen deren Entscheidung, dem Premierministerplan eng zu folgen , da er der Ansicht war, dieser würde die Krise nur noch verschlimmern. ^{[ 3 ]}

Forgan Smith führte im Vorfeld der Wahlen von 1932 einen intensiven Wahlkampf und bereiste dafür ausgiebig den gesamten Bundesstaat. Er wurde dafür belohnt, als er mit einer Mehrheit von sieben Sitzen als Premierminister von Queensland in die Regierung eintrat. ^{[ 3 ]}

Nicht zufrieden mit dem Amt des Premierministers, übernahm er auch das Amt des Schatzmeisters. Die Fraktion wählte ein Kabinett aus überwiegend gemäßigten Mitgliedern – der Radikalismus der Ryan-Regierung war zu diesem Zeitpunkt weitgehend aus der ALP von Queensland verschwunden. ^{[ 3 ]}

Forgan Smiths unmittelbare Herausforderung bestand darin, auf die Weltwirtschaftskrise zu reagieren, insbesondere die Arbeitslosigkeit zu senken. Trotz seiner früheren Kritik an Moores Regierung folgte er (wie Moore selbst) den Prinzipien des Premierministerplans und bestand gleichzeitig darauf, dass die Bundesregierung ihren vertraglichen Verpflichtungen nachkam. Entschlossen, die Arbeitslosenzahlen in Queensland zu senken, setzte er ein Programm um, das dem New Deal von Präsident Franklin D. Roosevelt ähnelte , obwohl seine Amtszeit etwa neun Monate vor Roosevelts Präsidentschaft begann. Wie Roosevelt verdankte auch er viel der Wirtschaftstheorie von John Maynard Keynes . ^{[ 3 ]}

Forgan Smith war bereit, die Steuern, insbesondere für Wohlhabende und Unternehmen, zu erhöhen, um Arbeitslosenhilfeprogramme zu finanzieren. Es gelang ihm, die Einnahmen von 5,6 Millionen Pfund im Jahr 1932/33 auf 8,6 Millionen Pfund im Jahr 1938/39 zu steigern; dadurch wurde Queensland zum australischen Bundesstaat mit der höchsten Steuerbelastung. Die Commonwealth Bank zahlte Queensland im Rahmen eines Programms zur Unterstützung der Bundesstaaten außerdem 920.000 Pfund. Dieses Geld wurde für Gutscheine und Hilfsmaßnahmen verwendet. ^{[ 3 ]}

Wie die meisten anderen Premierminister von Queensland, sowohl vor als auch nach ihm, setzte sich Forgan Smith für die Entwicklung ein. Er nutzte die Hilfsprogramme effektiv für den Ausbau der Infrastruktur und die Durchführung anderer Großprojekte. Er initiierte eine Reihe ambitionierter Vorhaben, darunter die Story Bridge , die Modernisierung des Hafens von Mackay, den Somerset-Staudamm (der erst nach dem Ende seiner Amtszeit fertiggestellt wurde) und ein neues Gebäude für die University of Queensland in St. Lucia, das heute seinen Namen trägt. ^{[ 3 ]} Die Hilfsleistungen waren als Übergangslösung gedacht. In einigen Fällen nutzten die lokalen Behörden sie, in anderen Fällen wurden die Gemeinden davon abhängig. So war beispielsweise zeitweise die Hälfte der Beschäftigten in Coolangatta an der Gold Coast auf Hilfsleistungen angewiesen. 1938 wurden die Hilfsleistungen zugunsten eines dauerhaften, langfristigen Investitionsprogramms abgeschafft.

Unter Forgan Smiths Regierung wurden die wöchentlichen Zahlungen an Hilfskräfte auf das Niveau des Grundlohns angehoben (eine Maßnahme, die durch eine progressive Einkommensteuer finanziert wurde). Gleichzeitig wurde ein umfangreiches öffentliches Bauprogramm initiiert, das die Beschäftigungschancen verbesserte und dem Bundesstaat bedeutende und dauerhafte Bauwerke bescherte. Bereits 1926, als er Landwirtschaftsminister war, hatte Forgan Smith eine Fakultät für Landwirtschaft an der University of Queensland gegründet. Nun, als Premierminister, richtete er an derselben Universität weitere Fakultäten für Zahnmedizin, Veterinärmedizin und Medizin ein. Wie Ross McMullin feststellte , war die Einrichtung dieser neuen Fakultäten „Teil der koordinierten Entwicklung der Universität und des Gesundheitswesens in Queensland“. 1938 konnte der Premierminister ohne Widerspruch behaupten, Queensland habe „das höchste Lohnsystem, die besten Arbeitsbedingungen und die niedrigste Arbeitslosigkeit“ im Land. ^{[ 4 ]}

Sometimes Forgan Smith incurred criticism for being authoritarian and dictatorial, although he was neither the first nor the last premier of his state to inspire such accusations.^[3] He used his strong and forceful personality to dominate the cabinet and parliament, and his government passed a number of controversial pieces of legislation. For instance, he added clauses to the 1936 Racing Bill which made it harder for reporters to find out and divulge information about proposed legislation, which drew heavy criticism from the press. The 1940 Public Safety Bill gave the state government unprecedented powers during wartime. Probably the most authoritarian of his government's measures, though, was the Transport Act of 1938, which allowed the Government to declare ‘State of Emergency’ in any part or all of the state, for any time, and for any reason.^[5] In such a case, the government's actions were effectively beyond legal challenge. Admittedly, these laws were more or less in line with similar ones passed in other jurisdictions (for example, the Official Secrets Act in the United Kingdom). Also, Forgan Smith never declared a state of emergency himself; it would fall to later Queensland leaders to take advantage of that power. He would regularly consult with his Ministers to reach a decision, and while he could be heavy-handed in manner, he sometimes took advice from subordinates.

The doctrine of states' rights meant a great deal to Forgan Smith, as it did to many of his predecessors and successors in the premiership. For example, he opposed the Uniform Tax Plan of 1942, even though it had been proposed by a federal ALP government under John Curtin. Many people expected Forgan Smith to make a move to federal politics himself,^[6][7] just as Ted Theodore had done. Nothing came of such notions. He seemed satisfied with his secure position in Queensland.

Als erster Premierminister von Queensland, der das Radio intensiv nutzte, war Forgan Smith ein wirkungsvoller Redner und beeindruckte viele seiner Zuhörer. Das Radio ermöglichte ihm, ein breiteres Publikum zu erreichen, als es ihm sonst möglich gewesen wäre. Er bereiste zudem den gesamten Bundesstaat, insbesondere um den ersten Spatenstich für ein neues öffentliches Bauprojekt zu setzen. Obwohl er nie extravagant (und tatsächlich eher etwas mürrisch) war, erwarb er sich Respekt und große Beliebtheit. Dank einer schwachen und gespaltenen parlamentarischen Opposition (Moore war von 1932 bis 1936 Oppositionsführer, Edward Maher von 1936 bis 1941, danach Sir Frank Nicklin ) wurde Forgan Smith 1935, 1938 und 1941 problemlos wiedergewählt. Da er in seinem Kabinett keine offenen Gegner hatte, konnte er aus eigenem Antrieb vom Amt des Premierministers zurücktreten, was er am 16. September 1942 tat und damit zum am längsten amtierenden Premierminister von Queensland wurde. Drei Monate später legte Forgan Smith sein Parlamentsmandat nieder. ^{[ 3 ]}

Forgan Smith war ein pragmatischer und fleißiger Politiker, der sich durch sorgfältige Planung Schritt für Schritt hocharbeitete. Er war weder dogmatisch noch tat er etwas Spektakuläres, sondern widmete sich lieber den Details der täglichen Verwaltung. Obwohl er ein vehementer Kritiker des Kommunismus war, bezeichnete er sich selbst als Sozialist . Aufgrund seines Populismus, seines Interesses an Bildung und Landesentwicklung sowie seiner dominanten Stellung in der Landespolitik während seiner gesamten Amtszeit wurde er mitunter mit dem späteren, wahlkampferfahrenen ALP-Vorsitzenden Peter Beattie verglichen .

Den Großteil seiner verbleibenden Lebensjahre widmete sich Forgan Smith seinen anderen Interessen, dem Zuckeranbau und der Bildung. Er wurde Mitglied und später Vorsitzender des Zuckerrats und Vorsitzender des Zentralen Zuckerrohrpreisrates. Anschließend wurde er 1944 Kanzler der Universität von Queensland und bekleidete dieses Amt bis zu seinem Tod im Jahr 1953. ^{[ 3 ]}

Forgan Smith und seine Frau hatten zwei Kinder.

Forgan Smiths Familie erinnerte sich an ihn als warmherzig, humorvoll und unprätentiös, ganz im Gegensatz zu seinem öffentlichen Image. Er trank viel. Zu Beginn seiner öffentlichen Karriere zog er mit seiner Familie nach Yeronga , einem Vorort der Hauptstadt Brisbane . Dort lebte er den Großteil seines restlichen Lebens. In seiner Freizeit spielte Forgan Smith Golf und Boule und besuchte Cricketspiele . ^{[ 3 ]}

Forgan Smith litt zeitlebens an Zwölffingerdarmgeschwüren. Anfang der 1940er Jahre wurde bei ihm eine Bronchialerkrankung als Kehlkopfkrebs diagnostiziert . Während eines Geschäftsaufenthalts für die Zuckerbehörde in Sydney starb Forgan Smith am 25. September 1953 plötzlich an einer Herzerkrankung, die durch seinen Krebs verursacht wurde. ^{[ 3 ]}

Forgan Smith wurde ein Staatsbegräbnis zuteil , ^{[ 1 ]} der Trauerzug führte von der St. Andrew’s Presbyterian Church zu seiner Grabstätte auf dem Friedhof von Toowong . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

• Brian Carroll (2003) „William Forgan Smith – Diktator oder Demokrat?“, Die Premierminister von Queensland (Hrsg. Denis Murphy, Roger Joyce, Margaret Cribb und Rae Wear) UQ Press, St. Lucia.

• Die letzten Tage der alten Forgan-Brücke — Daily Mercury
• Der Herzog und die Herzogin von York mit William Forgan Smith, die Herzogin mit einem Blumenstrauß, am Bahnhof Wallangarra, 5. April 1927 — Universitätsbibliothek von Queensland
• Foto von William Forgan Smith — Universitätsbibliothek von Queensland
• Die Friedensgeneration – Kämpfe im eigenen Land – The Courier Mail
• Hon. W. Forgan Smith, der Kanzler, und andere bei der Grundsteinlegung des Hauptgebäudes, 6. März 1937. UQA S533 [16]:[21] — Universitätsbibliothek von Queensland