William Napier (britischer Armeeoffizier, geboren 1785)

General Sir William Francis Patrick Napier , KCB (7. Dezember 1785 – 12. Februar 1860) war ein britischer Armeeoffizier und Historiker.

Napier wurde in Celbridge in County Kildare als dritter Sohn von Colonel George Napier (1751–1804) und seiner Frau Lady Sarah Lennox (1745–1826) geboren .

Er wurde 1800 Fähnrich in der Royal Irish Artillery , wechselte aber umgehend zum 62. Regiment und wurde 1802 in den Halbsoldat versetzt. Später wurde er durch den Einfluss seines Onkels, des Herzogs von Richmond , zum Kornett in den Royal Horse Guards befördert und leistete in diesem Regiment erstmals aktiven Militärdienst. Bald darauf folgte er jedoch Sir John Moores Vorschlag, zum 52. Regiment zu wechseln, das im Armeelager Shorncliffe ausgebildet werden sollte . Durch Sir John Moore erhielt er bald eine Kompanie im 43. Regiment, schloss sich diesem in Shorncliffe an und wurde zu Moores Günstling. ^{[ 1 ]}

Er diente in Dänemark und nahm an der Schlacht von Køge teil ^{[ 2 ].} Kurz darauf wurde sein Regiment nach Spanien verlegt, wo er am Rückzug nach Corunna teilnahm , dessen Strapazen seine Gesundheit dauerhaft beeinträchtigten. 1809 wurde er Adjutant seines Cousins, des Herzogs von Richmond , Lord Lieutenant von Irland , schloss sich aber dem 43. Regiment an, als dieses erneut nach Spanien beordert wurde. Mit der leichten Brigade (43., 52. und 95. Regiment) unter General Craufurd marschierte er nach Talavera , was er in seiner Geschichte beschrieb , und erlitt unterwegs einen schweren Rippenfellentzündungsanfall . ^{[ 3 ]}

Er weigerte sich jedoch, Spanien zu verlassen, wurde an der Coa verwundet und bei Cazal Nova in der Nähe der Wirbelsäule getroffen. Nachdem er an der Verfolgung Massénas teilgenommen hatte, nachdem dieser die Linien von Torres Vedras verlassen hatte , wurden er und sein Bruder George für eine Brevet-Beförderung vorgeschlagen. Er wurde Brigade-Major, nahm an der Schlacht von Fuentes d'Onoro teil , musste aber aufgrund eines Fieberanfalls nach England zurückkehren. ^{[ 4 ]}

In England heiratete er seine Cousine Caroline Amelia Fox, Tochter von General Henry Edward Fox und Nichte des Staatsmannes Charles James Fox . ^{[ 4 ]} Sie hatten mehrere Kinder, darunter Pamela Adelaide Napier, die Philip William Skynner Miles heiratete und einen Sohn namens Philip Napier Miles hatte . Eine weitere Tochter, Louisa Augusta Napier, heiratete General Sir Patrick Leonard MacDougall .

Drei Wochen nach seiner Heirat reiste er erneut nach Spanien und nahm an der Belagerung von Badajoz teil , wo sein Freund Oberst McLeod fiel. In Abwesenheit des neuen Oberstleutnants übernahm er das Kommando über das 43. Regiment (er war nun Major) und führte es in der Schlacht von Salamanca . Nach einem kurzen Aufenthalt in der Heimat schloss er sich seinem Regiment in den Pyrenäen wieder an und sicherte in der Schlacht von Nivelle den am stärksten befestigten Teil der Stellung von Marschall Jean-de-Dieu Soult . Er kämpfte mit seinem Regiment in den Schlachten an der Nive , wo er zwei Verwundungen erlitt, sowie bei Orthes und Toulouse . Für seine Verdienste wurde er zum Brevet-Oberstleutnant befördert und als einer der ersten Companions of the Bath ausgezeichnet. Wie sein Bruder Charles trat er anschließend in die Militärakademie in Farnham ein . Er befehligte sein Regiment bei der Invasion Frankreichs nach der Schlacht von Waterloo und blieb bis 1819 mit der Besatzungsarmee in Frankreich, als er mit halbem Sold in den Ruhestand trat. Da er mit Frau und Familie nicht von einem halben Majorsgehalt leben konnte, beschloss er, Künstler zu werden und mietete sich in der Sloane Street ein, wo er bei dem Akademiker George Jones studierte . ^{[ 4 ]}

Während seines Aufenthalts in Frankreich verbesserte er seine Allgemeinbildung, und seine Karriere nach dem Militärdienst lag in der Literatur, nicht in der Kunst. 1821 verfasste er eine Rezension von Jominis Werken ( Edinburgh Review ), und 1823 schlug ihm Henry Bickersteth vor, eine Geschichte des Spanischen Unabhängigkeitskrieges zu schreiben . ^{[ 4 ]} Als Autor wollte er das Andenken an Sir John Moore verteidigen und verhindern, dass sein ehemaliger Vorgesetzter von Wellington in den Schatten gestellt würde. Der Herzog von Wellington selbst unterstützte ihn tatkräftig und übergab ihm die gesamte Korrespondenz Joseph Bonapartes , die in der Schlacht von Vitoria erbeutet worden war ; diese war zwar verschlüsselt , doch Mrs. Napier entdeckte den Schlüssel. Soult engagierte sich aktiv für das Werk und veranlasste eine französische Übersetzung von Mathieu Dumas . ^{[ 4 ]} Der erste Band seiner Geschichte des Spanischen Unabhängigkeitskrieges erschien 1828. Da der Verleger John Murray mit den Verkaufszahlen des ersten Bandes unzufrieden war, veröffentlichte Napier die restlichen fünf Bände selbst. Diese Bemühungen erwiesen sich als erfolgreich, und als 1840 der letzte Band der Geschichte veröffentlicht wurde, war sein Ruf nicht nur in England, sondern auch in Frankreich und Deutschland gefestigt. ^{[ 4 ]}

In diesen Jahren widmete er sich hauptsächlich seinem Geschichtsstudium , sympathisierte aber mit der Bewegung für politische Reformen in England. Die „Radikalen“ von Bath (Vorläufer des Chartismus ) und viele andere Städte und Gemeinden drängten ihn, ins Parlament einzuziehen. Napiers Freunde boten ihm sogar an, Oberbefehlshaber einer Nationalgarde zu werden, um Reformen mit Waffengewalt durchzusetzen. Er lehnte dies jedoch mit der Begründung ab, er sei gesundheitlich angeschlagen und habe acht Kinder. 1830 wurde er zum Oberst befördert und erreichte 1841 den Rang eines Generalmajors ^{[ 5 ]} . Daraufhin wurde er zum Vizegouverneur von Guernsey ernannt . Auf Guernsey war er mit der Regulierung der Beziehungen zwischen Soldaten und Einwohnern befasst. Er arbeitete an Vorschlägen für eine umfassende Reform der Inselregierung und verärgerte damit viele Menschen ^{[ 6 ]} , als seine Amtszeit endete.

Während seines Aufenthalts auf Guernsey hatte sein Bruder Charles Sindh erobert , und die Kritik an der Politik dieser Eroberung veranlasste William Napier erneut zum Schreiben. 1845 veröffentlichte er sein Werk „ The Conquest of Scinde“ und 1851 die dazugehörige „ History of the Administration of Scinde“ . 1847 legte er sein Gouverneursamt nieder und wurde 1848 zum Knight Commander des Bath-Ordens ernannt. Er ließ sich in Scinde House , Clapham Park , nieder . ^{[ 4 ]} Im selben Jahr wurde er zum Oberst des 27. (Inniskilling) Infanterieregiments ernannt, ein Amt , das er bis 1853 innehatte. Anschließend trat er die Nachfolge seines Bruders Charles als Oberst des 22. (Cheshire) Infanterieregiments an . 1851 wurde er zum Generalleutnant befördert. Er widmete sich fortan der Verteidigung seines Bruders, der Überarbeitung der zahlreichen Ausgaben seiner Geschichte und dem Schreiben von Leserbriefen an die „Times“ zu militärischen und literarischen Themen. Von den Folgen der in Cazal Nova erlittenen Verwundung erholte er sich nie vollständig und lag oft monatelang auf dem Rücken, um die Schmerzen zu lindern. ^{[ 4 ]}

Williams Familienleben wurde von der unheilbaren Krankheit seines einzigen Sohnes überschattet. Nach dem Tod seines Bruders Charles im Jahr 1853 verfasste er eine Biografie für ihn, die 1857 erschien. Ende 1853 starb sein jüngerer Bruder, Kapitän Henry Napier RN, und 1855 sein Bruder Sir George . Er lebte bis 1860, als er, gesundheitlich angeschlagen, in Clapham starb und in West Norwood beigesetzt wurde . Vier Monate zuvor war er zum General befördert worden. ^{[ 4 ]} In der St. Paul’s Cathedral erinnert ein Denkmal an ihn . ^{[ 7 ]}

Die Encyclopædia Britannica, elfte Auflage, hielt seine Militärgeschichte damals für „unvergleichlich besser als die jedes anderen englischen Autors“ und verglich ihn mit drei anderen Soldatenschriftstellern: Thukydides , Julius Caesar und Enrico Caterino Davila . ^{[ 4 ]} Zu seinen Werken gehören:

• Geschichte des Krieges auf der Iberischen Halbinsel und in Südfrankreich von 1807 bis 1814 (6 Bände) (1828–40)
• Die Eroberung von Scinde (1845)
• Geschichte der Regierung von General Sir Charles Napier in Scinde und des Feldzugs in den Cutchee Hills (1851)
• Das Leben und die Ansichten von General Sir Charles James Napier , (4 Bände) (1857)

• Vater – Oberst George Napier (1751–1804)
• Mutter – Lady Sarah Lennox (1745–1826), Tochter von Charles Lennox, 2. Herzog von Richmond
• Bruder – Sir Charles James Napier (1782–1853), Oberbefehlshaber in Indien . Die Stadt Napier in Neuseeland ist nach ihm benannt.
• Bruder – Sir George Thomas Napier (1784–1855), Oberbefehlshaber der Armee in der Kapkolonie
• Bruder – Henry Edward Napier (1789–1853), Marineoffizier und Historiker
• Enkel – Philip Napier Miles (1865–1935), Philanthrop und Komponist

• Bruce, HA (1864). Das Leben des Generals Sir William Napier . London, UK: J. Murray.
• Lee, Sidney (Hrsg.). (1894). „ Napier, William Francis Patrick “. Dictionary of National Biography . Band 40. London: Smith, Elder & Co.
• Dieser Artikel enthält Text aus einer gemeinfreien Publikation : Chisholm  , Hugh (Hrsg.) (1911). „ Napier, Sir William Francis Patrick “. Encyclopædia Britannica . Band 19 (11. Aufl.). Cambridge University Press. S.  175–177 .