Winchester Repeating Arms Company

Die Winchester Repeating Arms Company war ein bedeutender amerikanischer Hersteller von Repetiergewehren und Munition . Das Unternehmen wurde 1866 von Oliver Winchester gegründet und hatte seinen Sitz in New Haven, Connecticut . 1931 geriet es in Konkurs und wurde von der Western Cartridge Company , einem Vorläufer der Olin Corporation , übernommen . Die Marke Winchester befindet sich weiterhin im Besitz der Olin Corporation, die unter diesem Namen Munition herstellt. Der Name Winchester wird außerdem in Lizenz für Feuerwaffen verwendet, die von zwei Tochtergesellschaften der FN Browning Group produziert werden : FN Herstal aus Belgien und der Browning Arms Company aus Ogden, Utah .

Die Vorläuferfirma der Winchester Repeating Arms Company war die Partnerschaft von Horace Smith und Daniel Wesson aus Norwich, Connecticut (nicht zu verwechseln mit der später von denselben Männern gegründeten, berühmten Smith & Wesson Revolver Company). Smith & Wesson erwarben Lewis Jennings' verbesserte Version des 1848 von Walter Hunt entwickelten „Volition Repeating Rifle“ sowie dessen hülsenlose „ Rocket Ball “-Munition, die zuvor in geringen Stückzahlen von Robbins & Lawrence aus Windsor, Vermont, hergestellt worden war. Jennings' Gewehr war ein kommerzieller Misserfolg, und Robbins & Lawrence stellte die Produktion 1852 ein. ^{[ 1 ]} Smith entwarf ein deutlich verbessertes Gewehr auf Basis von Jennings' Konstruktion, und die Partner stellten außerdem den Werkstattmeister von Robbins & Lawrence, Benjamin Tyler Henry, ein .

1855 suchte die Partnerschaft zwischen Smith & Wesson und dem Hersteller des Unterhebelrepetierers und der Pistole „Volcanic“ Investoren und gründete die Volcanic Repeating Arms Company . Größter Aktionär war der Bekleidungshersteller Oliver Winchester . ^{[ 1 ]} Das Volcanic-Gewehr hatte nur mäßigen Erfolg. 1856 zog das Unternehmen (ohne Smith & Wesson) nach New Haven um, musste aber Ende des Jahres Insolvenz anmelden. Oliver Winchester und sein Partner John M. Davies erwarben die Vermögenswerte der insolventen Firma von den übrigen Aktionären und firmierten sie im April 1857 als New Haven Arms Company neu. ^{[ 1 ]}

Nach Smiths Weggang arbeitete Benjamin Henry weiter an einem von Smith entwickelten Projekt, der in sich geschlossenen Randfeuerpatrone aus Metall , und perfektionierte die deutlich größere und leistungsstärkere .44 Henry- Patrone. Henry beaufsichtigte außerdem die Entwicklung eines neuen Gewehrs, das lose auf dem Volcanic basierte und die neue Munition verwenden sollte. Lediglich die Grundform des Verschlussmechanismus und das Röhrenmagazin wurden beibehalten. Daraus entstand das Henry-Gewehr von 1860, das von der New Haven Arms Company hergestellt und während des Amerikanischen Bürgerkriegs von einigen Einheiten der Unionsarmee in großer Zahl eingesetzt wurde . Das Henry-Gewehr sicherte New Haven Arms den Erfolg und etablierte zusammen mit dem Spencer-Gewehr den Unterhebelrepetierer auf dem Waffenmarkt.

1866 versuchte Benjamin Henry, verärgert über seine seiner Meinung nach unzureichende Vergütung, vom Parlament von Connecticut die Eigentumsrechte an New Haven Arms zu erlangen. Oliver Winchester , der eilig aus Europa zurückkehrte, vereitelte dies und reorganisierte New Haven Arms erneut, diesmal als Winchester Repeating Arms Company. ^{[ 2 ]} Winchester ließ die Grundkonstruktion des Henry-Gewehrs grundlegend modifizieren und verbessern und entwickelte so das erste Winchester-Gewehr, das Modell 1866. Dieses verschoss dieselben .44-Kaliber-Randfeuerpatronen wie das Henry-Gewehr, verfügte aber über ein verbessertes Magazin (mit einer zusätzlichen Ladeklappe an der rechten Seite des Gehäuses, erfunden vom Winchester-Mitarbeiter Nelson King) und erstmals über einen hölzernen Vorderschaft. Die Henry und die Winchester von 1866 hatten einen einzigartigen doppelten Schlagbolzen gemeinsam, der beim Abfeuern der Waffe an zwei Stellen auf den Boden der Randfeuerpatrone traf und so die Wahrscheinlichkeit erhöhte, dass das Feuerpulver im hohlen Rand die etwa 28 Grain Schwarzpulver im Inneren der Hülse entzündete.

Ein weiteres äußerst beliebtes Modell wurde 1873 auf den Markt gebracht. Das Modell 1873 führte die erste Winchester-Zentralfeuerpatrone ein, die .44-40 WCF (Winchester Center Fire). Diese Gewehrfamilien sind gemeinhin als die „Waffe, die den Westen eroberte“ bekannt. ^{[ 3 ]}

Auf das Modell 1873 folgte das Modell 1876 (auch „Centennial-Modell“ genannt), eine größere Version des Modells 1873. Dieses verwendete denselben Kniegelenkverschluss und denselben Messing-Patronenheber wie das Henry-Modell. Es war für längere und leistungsstärkere Patronen wie .45-60 WCF , .45-75 WCF und .50-95 WCF eingerichtet. Der Verschluss war jedoch nicht lang genug, um Winchester die Fertigung eines Repetiergewehrs für die .45-70 Government-Patrone zu ermöglichen . Dies gelang erst mit der Produktion des von Browning entworfenen Modells 1886.

Oliver Winchester starb im Dezember 1880; sein Sohn und Nachfolger, William Wirt Winchester , starb vier Monate später an Tuberkulose. William Wirt Winchesters Witwe, Sarah Winchester , nutzte ihr Erbe und die Einkünfte aus dem Unternehmen, um das heutige Winchester Mystery House zu errichten .

Ab 1883 arbeitete John Browning mit der Winchester Repeating Arms Company zusammen und entwarf eine Reihe von Gewehren und Flinten, darunter insbesondere das Einzelladergewehr Winchester Modell 1885 , die Unterhebelrepetierflinte Winchester Modell 1887 , die Vorderschaftrepetierflinte Modell 1897 sowie die Unterhebelgewehre Modell 1886 , 1892 , 1894 und 1895. Einige dieser Modelle werden heute noch von Firmen wie Browning , Rossi , Navy Arms und anderen produziert, die einige der eingestellten Modelle wiederbelebt oder Reproduktionen hergestellt haben.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts konkurrierte die Winchester Repeating Arms Company mit den neuen Konstruktionen von John Browning , die von anderen Waffenherstellern in Lizenz gefertigt wurden. Im Wettlauf um die Entwicklung des ersten kommerziellen Selbstladegewehrs entstanden das Winchester Modell 1903 im Kaliber .22 Randfeuer sowie später die Zentralfeuergewehre Modell 1905 , Modell 1907 und Modell 1910. Nach zehnjähriger Entwicklungsarbeit konstruierten die Winchester-Ingenieure das Modell 1911 , um Brownings Patente für Selbstladeflinten zu umgehen, die von den firmeneigenen Patentanwälten ausgearbeitet worden waren. Einer der führenden Winchester-Ingenieure, T.C. Johnson , war maßgeblich an der Entwicklung dieser Selbstladegewehre beteiligt und leitete später die Konstruktion der klassischen Winchester- Modelle 1912 , 52 und 54 .

Das Unternehmen war während des Ersten Weltkriegs ein bedeutender Hersteller des Enfield-Gewehres Modell 1914 im Kaliber .303 für die britische Regierung und des ähnlichen Enfield-Gewehres Modell 1917 im Kaliber .30-06 für die Vereinigten Staaten . Browning arbeitete während des Krieges im Winchester-Werk und entwickelte dort die endgültige Konstruktion des Browning Automatic Rifle (BAR), von dem rund 27.000 Stück gefertigt wurden. Browning und die Winchester-Ingenieure entwickelten außerdem während des Krieges das Browning-Maschinengewehr im Kaliber .50. Die Munition im Kaliber .50 BMG (12,7 × 99 mm) wurde von den Ballistikingenieuren Winchesters entwickelt. Die kommerziellen Rechte an diesen neuen Browning-Gewehren lagen bei Colt .

Während des Krieges hatte Winchester hohe Kredite aufgenommen, um seine massive Expansion zu finanzieren. Nach Kriegsende versuchte das Unternehmen, seine überschüssigen Produktionskapazitäten zu nutzen und seine Schulden abzubauen, indem es sich zu einem Hersteller von Konsumgütern – von Küchenmessern über Rollschuhe bis hin zu Kühlschränken – entwickelte, die über „Winchester Stores“ vertrieben werden sollten. Außerdem fusionierte Winchester mit der Simmons Hardware Company . Die Marken Winchester und Keen Kutter arbeiteten in den 1920er Jahren zusammen, trennten sich jedoch 1929 und konzentrierten sich wieder auf ihr Kerngeschäft. ^{[ 4 ]}

Die Konsumgüterstrategie erwies sich für Winchester als Fehlschlag, und die Weltwirtschaftskrise besiegelte das Schicksal des Unternehmens. Die Winchester Repeating Arms Company geriet 1931 in Konkurs und wurde am 22. Dezember desselben Jahres im Rahmen einer Insolvenzauktion von der Western Cartridge Company der Familie Olin erworben . Oliver Winchesters Firma existierte nominell bis 1935 weiter, als Western Cartridge mit ihrer Tochtergesellschaft zur Winchester-Western Company fusionierte. 1944 wurden die Waffen- und Munitionssparten als Winchester-Western Division von Olin Industries neu organisiert .

Der erste Vizepräsident von Western, John M. Olin , war ein passionierter Jäger und Waffenliebhaber. Er begann umgehend, die Marke Winchester zu ihrem früheren Glanz zurückzuführen, indem er sich auf die klassischen Modelle und deren modernisierte Versionen konzentrierte und dabei besonderes Augenmerk auf Qualität und Prestige legte. Olin selbst setzte sich für das luxuriöse Modell 52 Sporter und die halbindividuell anpassbare Doppelflinte Modell 21 ein . Winchester florierte, selbst während der späteren Weltwirtschaftskrise.

Das US-amerikanische M1-Karabiner (technisch gesehen kein Karabiner im Sinne einer Kurzversion eines Gewehrs) wurde bei Winchester von einem achtköpfigen Team entwickelt, darunter Edwin Pugsley, Bill Roemer, Marsh Williams , Fred Humiston, Cliff Warner und Ralph Clarkson. Die Boulevardpresse übertrieb jedoch die Rolle des ehemaligen Sträflings Williams. Von jedem anderen US-amerikanischen Handfeuerwaffentyp des Zweiten Weltkriegs wurden mehr M1-Karabiner von Winchester und anderen Firmen hergestellt. ^{[ 5 ]}

Während des Zweiten Weltkriegs produzierte Winchester das Gewehr M1 Garand und war nach dem Krieg der erste zivile Hersteller des Gewehrs M14 . ^{[ 6 ]}

In den 1960er Jahren wurde die Produktion der klassischen Winchester-Modelle aufgrund der steigenden Kosten für Fachkräfte zunehmend unrentabel, da deren Fertigstellung einen erheblichen Anteil an Handarbeit erforderte. Insbesondere die Flaggschiffe Winchester Model 12 (Pumpgun) und Model 70 (Repetiergewehr) mit ihren geschmiedeten Teilen konnten preislich nicht mehr mit den gegossenen und gestanzten Remington-Modellen 870 und 700 konkurrieren . Daraufhin gründete SK Janson eine neue Winchester-Designgruppe, um den Einsatz moderner Konstruktionsmethoden und Fertigungsprinzipien im Waffenbau voranzutreiben. Das Ergebnis war eine neue Waffenlinie, die 1963/64 die meisten älteren Modelle ersetzte. Die unmittelbare Reaktion der Fachpresse und der Öffentlichkeit war überwiegend negativ: Winchester hatte die Qualität den „Billiganbietern“ geopfert ^{[ 7 ]} und verlor seinen Prestige-Status, was zu einem deutlichen Marktanteilsverlust führte. Bis heute gelten Winchester-Gewehre, die nach 1964 hergestellt wurden, unter Waffensammlern als weniger begehrenswert und weniger wertvoll als ihre Vorgänger.

Anfang der 1970er Jahre unternahm die Olin Winchester-Western Division mindestens zwei erfolglose Versuche zur Diversifizierung ihres Geschäfts. Der erste Versuch war ein experimenteller Indoor-Schießstand namens Wingo in San Diego, Kalifornien. Dieses kurzlebige Projekt konzentrierte sich stark auf Feuerwaffen und Munition und produzierte exklusive Gewehre, Munition und Zielscheibenwerfer. Der Fehler lag darin, dass man in einer westlichen Stadt mit einem zu großen Angebot an Outdoor-Aktivitäten auf schnelle Gewinne hoffte. Das zweite Vorhaben zielte darauf ab, mit der Coleman Company auf dem Markt für Camping- und Sportartikel zu konkurrieren. Die Produkte der Marke „Trailblazer by Winchester“ umfassten Propangaskocher und -laternen. Außerdem wurden Zelte und Schlafsäcke hergestellt. Diese Produkte konnten sich jedoch gegen die Angebote eines etablierten Unternehmens, das bereits im Jahr 1900 gegründet worden war, nicht durchsetzen.

Die Lohnkosten stiegen in den 1960er und 1970er Jahren weiter an, und ein langwieriger und erbitterter Streik in den Jahren 1979/80 überzeugte Olin schließlich davon, dass die Waffenproduktion in New Haven nicht mehr rentabel war. Im Dezember 1980 wurde das Werk in New Haven an die Mitarbeiter verkauft, die es als US Repeating Arms Company neu gründeten und eine Lizenz zur Herstellung von Winchester-Waffen erhielten. Olin behielt das Munitionsgeschäft von Winchester. US Repeating Arms selbst ging 1989 in Konkurs. Nach der Insolvenz wurde das Unternehmen von einer französischen Holdinggesellschaft übernommen und anschließend an den belgischen Waffenhersteller Herstal Group verkauft , zu dem auch die Waffenhersteller FN Herstal und Browning Arms Company gehören . ^{[ 8 ]}

Am 16. Januar 2006 gab US Repeating Arms die Schließung seines Werks in New Haven bekannt , in dem 140 Jahre lang Winchester-Gewehre und -Schrotflinten gefertigt wurden. ^{[ 9 ]} Mit der Schließung des Werks wurde auch die Produktion des Gewehrs Modell 94 (dem Nachfolger des ursprünglichen Winchester-Gewehrs ), des Gewehrs Modell 70 und der Schrotflinte Modell 1300 eingestellt. Die offizielle Pressemitteilung von US Repeating Arms zur Schließung wurde am 17. Januar 2006 veröffentlicht. Der Text ist im Folgenden wiedergegeben:

US Repeating Arms Company schließt Werk in New Haven, CT – Die US Repeating Arms Company, Hersteller von Gewehren und Schrotflinten der Marke Winchester, wird ihr Werk in New Haven, Connecticut, schließen. Nach zahlreichen Bemühungen zur Steigerung der Rentabilität des Werks in New Haven wurde diese Entscheidung getroffen, nachdem alle Optionen ausgeschöpft waren.

Mit Wirkung zum 31. März 2006 wird die Produktion der Winchester-Modelle 70, 94 und 1300 im Werk New Haven eingestellt.

Winchester Firearms wird sein bestehendes Sortiment an Select Over & Under-Schrotflinten, der neuen Selbstladeflinte Super X3, dem neuen Selbstladegewehr Super X und den Gewehren in limitierter Auflage weiterführen und ausbauen. Das Unternehmen plant außerdem, zukünftig neue Modelle einzuführen. Der Kundenservice bleibt unverändert.

Diese Maßnahme dient der Umstrukturierung von Ressourcen, um Winchester Firearms zu einem stärkeren und zukunftsfähigeren Unternehmen zu machen. Winchester Firearms plant, die große Tradition von Winchester fortzuführen und blickt voller Zuversicht in die Zukunft.

Am 15. August 2006 gab die Olin Corporation, Inhaberin der Winchester-Markenrechte, bekannt, dass sie mit der Browning Arms Company ^{[ 10 ]} einen neuen Lizenzvertrag zur Herstellung von Winchester-Gewehren und -Schrotflinten abgeschlossen hat, allerdings nicht im geschlossenen Winchester-Werk in New Haven. Die Produktion der Modelle 1885 (Fallblockverschluss) , 1892 und 1886 (Unterhebelrepetierer ) erfolgt im Rahmen eines Lizenzvertrags mit der japanischen Miroku Corp. und der Import in die USA wird von Browning durchgeführt. ^{[ 11 ]}

Im Jahr 2008 kündigte FN Herstal an, die Gewehre des Modells 70 in seinem Werk in Columbia, South Carolina, zu produzieren. 2013 wurde die Montage nach Portugal verlegt. ^{[ 12 ]}

Im Sommer 2010 nahm FN Herstal die Produktion des Winchester Modells 1894 und die Weiterentwicklung der Winchester 1300, die nun Winchester SXP heißt, wieder auf. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Unter der Marke Winchester werden mittlerweile auch eine Reihe von Waffenreinigungssets, chinesischen Klappmessern, Werkzeugen und anderem Zubehör verkauft.

Im April 2015 rief das Unternehmen mehrere Varianten seiner SXP-Modell-Schrotflinten im Kaliber 12 zurück, da diese laut Herstellerangaben beim Schließen des Verschlusses unbeabsichtigt einen Schuss abgeben könnten. ^{[ 15 ]}

Die Winchester-Gewehre Henry und 1866 wurden für die Randfeuerpatrone .44 Henry entwickelt. Später brachte Winchester viele weitere erfolgreiche Patronen auf den Markt, darunter die .44-40 WCF (Winchester Center Fire), die .30 WCF (.30-30), die .50 BMG , die .270 Winchester , die .308 Winchester , die .243 Winchester , die .22 WMR (.22 Magnum), die .300 Winchester Magnum und die .350 Legend . Die .30-30 ist in Nordamerika die meistverkaufte Jagdpatrone. Auch die .308 Winchester, die zivile Version der Militärpatrone 7,62 × 51 mm NATO, ist weit verbreitet ^{[ 16 ]} .

Die Olin Corporation stellt weiterhin Winchester-Munition her (das Patronengeschäft wurde nicht an US Repeating Arms verkauft ) in verschiedenen Linien, darunter Super-X, Supreme und Supreme Elite, AA und Super Target Schrotpatronen sowie Winchester Cowboy Loads Revolverpatronen.

• Oliver Winchester (1857–1880).
• William Wirt Winchester (1880–1881), Sohn von Oliver Winchester und Ehemann von Sarah Winchester .
• William Converse (1881–1890), Ehemann von Mary A. Pardee.
• Thomas Grey Bennett (1890–1910), Ehemann von Hannah Jane Winchester.
• George E. Hodson (1910–1915), Partner von Oliver in der Firma.
• Winchester Bennett (1915–1918), Sohn von Thomas Gray Bennett.
• Thomas Grey Bennett (1918–1919), Vater von Winchester Bennett.
• John Edward Otterson (1919–1924).

Die Fabriksammlung des Unternehmens befindet sich im Besitz des Cody Firearms Museum in Cody, Wyoming . ^{[ 17 ]}

• Historisches Viertel der Winchester Repeating Arms Company
• Winchester-Gewehr
• Benjamin Tyler Henry
• William Mason
• John Browning
• TC Johnson
• Liste der Winchester-Modelle
• Newhallville
• United States Cartridge Company
• Winchester Modell 1885 Einzelladergewehr
• Winchester Modell 1886 Unterhebelrepetiergewehr
• Winchester Modell 1887/1901 Unterhebelrepetierflinte
• Winchester Modell 1894 Unterhebelrepetiergewehr
• Winchester Modell 1897 Repetierflinte
• Winchester Modell 1903 .22 Gewehr
• Winchester Modell 1912 Repetierflinte ohne Hahn
• Winchester Modell 21 Doppellauf-Schrotflinte
• Winchester Modell 52 Repetiergewehr im Kaliber .22 (Matchgewehr)
• Winchester Modell 54 Repetiergewehr
• Winchester Modell 70 Repetiergewehr
• Winchester XPR Repetiergewehr
• Winchester Modell 71 Unterhebelrepetiergewehr
• Winchester Modell 1200 Repetierflinte
• Winchester '73 , der Film aus dem Jahr 1950
• Antike Waffen
• Winchester Mystery House

• McLerran, Wayne (2014). Browning Modell 1885 Vorderladergewehr – 3. Auflage: Ein Nachschlagewerk für Schützen, Sammler und Büchsenmacher. TexasMac Publishing. ISBN 978-0-9893702-5-7418 Seiten.
• Trevelyan, Laura. Die Winchester: Die Waffe, die eine amerikanische Dynastie begründete (Yale University Press, 2016). xxii, 242 S.

• Webseite Winchesterguns.com (Winchester-Feuerwaffen, hergestellt von Tochtergesellschaften der Herstal Group )
• Webseite Winchester.com (Winchester-Munition wird von der Olin Corporation hergestellt )
• Würdigung ehemaliger Winchester-Mitarbeiter (New Haven) – Archiviert am 08.02.2011 im Internet Archive
• Historic American Engineering Record (HAER) Nr. CT-28, „ Winchester Repeating Arms Company, Schießstand Tract K, 125 Munson Street (hinterer Bereich), New Haven, New Haven County, CT “, 8 Fotos, 14 Datenseiten, 1 Fotobeschreibungsseite