„WindTunnel mit Dave Despain“ war eine Live -Talkshow mit Anrufen und Sportnachrichten exklusiv für Motorsportfans , die am 22. Februar 2003 auf Speed Channel Premiere feierte und am 11. August 2013 endete. Während der Sendungbeantwortete Moderator Dave Despain Anrufe und las E-Mails von Zuschauern vor, die sich teilweise an den jeweiligen Interviewgast richteten. Die Interviews folgten direkt nach dem ersten Segment „Hot Topics“, in dem Despain die wichtigsten Neuigkeiten aus der Rennwelt präsentierte. Im Anschluss an die Interviews gab es das Segment „My Take“, in dem Despain seine Meinung zu aktuellen Rennsportnachrichten äußerte. Für die beste E-Mail oder den besten Anruf wurde in jeder Sendung eine Despain- Wackelpuppe prämiert – ein begehrter Preis unter den Zuschauern.
Als WindTunnel Premiere feierte, lief die Sendung freitags um 23 Uhr. Die Pilotfolge dauerte nur eine halbe Stunde. Bereits in der darauffolgenden Woche wurde die Sendezeit auf eine Stunde verlängert. Im August 2003 wurde WindTunnel auf vier Abende pro Woche (Montag bis Donnerstag) ausgeweitet und auf den Sendeplatz um 21 Uhr verlegt. 2005 wurde WindTunnel zum Leidwesen einiger Fans auf einen Abend pro Woche reduziert und lief zwei Stunden lang sonntags ab 21 Uhr. 2006 wurde die Sendezeit auf eine Stunde verkürzt. Im Vorfeld des Daytona 500 und des Sprint All-Star Race wurden Sonderfolgen von WindTunnel ausgestrahlt .
In der Saison 2006 traten Gastmoderatoren aus dem Rennsport auf, darunter Rennfahrer (wie Tony Stewart und Mario Andretti ) und Journalisten (wie David Hobbs , Robin Miller , Ed Hinton und Bob Varsha ). Ab 2009 legte Despain während der Saison Pausen ein; Gastmoderatoren wie Krista Voda , Tommy Kendall und Robin Miller präsentierten die Sendung in seiner Abwesenheit. Zuvor hatte lediglich Ralph Sheheen im Jahr 2004 Despain krankheitsbedingt für eine Folge vertreten.
Nach dem letzten NASCAR Sprint Cup- Rennen pausierte die Sendung bis Ende Januar während der Rennpause. In dieser Zeit wurden Best-of-Folgen unter dem Titel „WindTunnel: Die Interviews“ ausgestrahlt. Gezeigt wurden ausschließlich die beliebtesten Interviews der vorherigen Staffel, darunter Interviews mit NASCAR-Legende Richard Petty , NASCAR-Star Jeff Gordon und Drag-Racing -Legende John Force . Ab 2009 war Golden Corral , eine amerikanische Restaurantkette, Sponsor der Sendung. Zuvor waren Carquest , eine Autoteile-Kette (2007), und Alltel , ein Mobilfunkanbieter (2008), Sponsoren.
Programmsegmente
- Aktuelle Themen – Highlights der Wochenendrennen und Motorsport-News.
- Super 7 Sweep – Ein Online-Fantasy-Rennspiel, bei dem jeder wöchentliche Gewinner eine signierte Dave-Despain-Wackelkopffigur und am Ende der Saison Meisterschaftspreise erhielt.
- Fired Up (2006-2012) – Ein kurzes Segment, in dem Anrufer (per Voicemail) hitzige Meinungen zu Themen rund um den Motorsport äußerten.
- Augenschmaus – Ein energiegeladenes Musikvideo-Paket mit Ausschnitten von den Rennen des Wochenendes.
- Meine Meinung – Ein kurzer redaktioneller Beitrag, in dem Despain seine Ansicht zu einem kontroversen Thema im Motorsport darlegt und dabei in der Regel eine potenziell einfache Lösung für ein komplexes Problem anbietet.
- Stat Rat (Erstausstrahlung: 15. Juli 2007) – Eine Sammlung von Statistiken zur Leistung eines Teams, Fahrers oder Herstellers über einen bestimmten Zeitraum. Obwohl es kein regelmäßiges Segment ist, dient es dazu, die Erfolge eines Gastes hervorzuheben.
- Letzter Aufruf – Der letzte Aufruf eines Zuschauers oder Fahrers. Der letzte Aufruf wird durch eine Grafik angekündigt, die vermutlich einen italienischen Barkeeper darstellt. Fans nennen ihn jedoch den „Pizza-Typen“, da er wie ein Mitarbeiter einer Pizzeria aussieht und seine langen Ärmel nass werden würden, wenn er Barkeeper wäre. Despain entgegnet: „Warum sollte ein Pizza-Typ ‚Letzter Aufruf!‘ rufen?“
- WindTunnel EXTRA (2009–2012) – Eine 30-minütige Zusatzsendung, die direkt im Anschluss an die Fernsehausstrahlung auf der Website von Speed Channel verfügbar ist. Despain präsentiert darin oft eine zweite „Meine Meinung“ zu einem anderen Thema. Häufig ist auch ein Gast der Fernsehsendung im Webcast zu sehen. Despain beantwortet außerdem Fragen aus dem interaktiven Live-Chat, der parallel zur Sendung läuft.
- Daves Lieblings-E-Mail (2010–2012) – Dave liest und kommentiert die wöchentlich von einem Nutzer eingesandte Lieblings-E-Mail, die in der Regel humoristischer oder satirischer Natur ist.
- Hilf dir selbst zum Glück – präsentiert von der Restaurantkette Golden Corral. Dave hebt einen besonderen Moment oder ein Ereignis der vergangenen Woche hervor, bei dem sich ein Rennfahrer selbst zum Glück verhilft. Meistens geht es dabei um ein spektakuläres oder bedeutsames Überholmanöver.
- Question of the Week - Sponsored by RACER Magazine, Dave asks viewers to respond via phone or e-mail to a particular question. Usually relates to a "Hot Topic" or to a guest of the show.
