Wintergarten in der Ausstellungshalle

Der Wintergarten der Exposition Hall war eine Mehrzweckanlage in Pittsburgh , Pennsylvania . Er wurde von Joseph Stillburg entworfen und befand sich am heutigen Standort des Point State Park . Die Anlage bestand aus drei Gebäuden: der Haupthalle, dem Musiksaal und der Maschinenhalle. Ursprünglich war die Exposition als Ort für gesellschaftliche Zusammenkünfte gedacht, an dem Ideen und Waren frei ausgetauscht werden konnten; später wurde die Anlage jedoch zu Pittsburghs führender Eishockeyhalle .

1885 wurde die Western Pennsylvania Exposition Society, allgemein bekannt als Pittsburgh Exposition Society, gegründet. In dieser Zeit waren internationale Ausstellungen , Landes- und Kreismessen sowie städtische Ausstellungen weit verbreitet. Die Exposition Society ging aus einem Verein hervor, der die früheren Ausstellungen am Nordufer der Stadt , an der Stelle des heutigen Exposition Parks ( bis 1909 die Heimstätte der Pittsburgh Pirates) , veranstaltet hatte. Die Gesellschaft war eine gemeinnützige Organisation, die von engagierten Bürgern zum Wohle der Gemeinschaft gegründet worden war. Die Pittsburgh Exposition wollte einen Veranstaltungsort schaffen, der das Flair einer Kreismesse mit der Faszination einer Weltausstellung verband. Ein Jahr nach der Gründung der Gesellschaft genehmigte der Stadtrat von Pittsburgh den Kauf eines Grundstücks am Point der Stadt, am Ufer des Allegheny River . Durch lebenslange Mitgliedschaften und Spenden wurden fast eine Million Dollar für den Bau des Geländes gesammelt. Die Stadt gewährte der Organisation daraufhin einen 50-jährigen Pachtvertrag. ^{[ 1 ]}

Die erste Weltausstellung fand im September 1889 statt und war sowohl für Einwohner von Pittsburgh als auch für Besucher aus anderen Bundesstaaten zugänglich. In den Herbstmonaten zählte die Anlage durchschnittlich 10.000 Besucher täglich. Diese wurden von den Automobil-, Geflügel- und Handelsausstellungen angezogen, während andere die besten Orchester und Bands des Landes genossen. Victor Herbert und John Philip Sousa traten beide auf der Ausstellung auf. Modenschauen aus New York und Paris lockten die Damen der High Society an, während kostenlose Kostproben von Luftballons, Popcorn und Milchprodukten die Aufmerksamkeit der Bürger auf sich zogen. Achterbahn , Riesenrad und Karussell trugen schließlich dazu bei, die Kinder Westpennsylvanias auf die Ausstellung zu locken.

Der Komplex umfasste 9.300 m² ^{Ausstellungsfläche} , eine Kunstgalerie und die Music Hall mit 5.500 Plätzen. Besucher reisten von weit her an, um sich den Einheimischen anzuschließen; viele wohlhabende Gönner fuhren den Mississippi und den Ohio hinauf , um ihre Hausboote am Ufer des Allegheny hinter dem Ausstellungsgelände anzulegen. ^{[ 2 ]} Im Laufe der Jahre waren die jährlichen Ausstellungen die erfolgreichsten des Landes. ^{[ 1 ]}

Die Weltausstellung 1901 ereignete sich jedoch mit einer Katastrophe: Am St. Patrick’s Day zerstörte ein Brand den gesamten Komplex . Ausgelöst wurde das Feuer durch Funkenflug von einem nahegelegenen Stallbrand. Die Flammen vernichteten die große Haupthalle, sodass die Maschinenhalle als einziges Gebäude auf dem 2,4 Hektar großen Gelände erhalten blieb. Der Großteil der Ausstellung wurde für 600.000 US-Dollar wiederaufgebaut, darunter auch die Maschinenhalle, die Haupthalle und die Musikhalle. Die neue Haupthalle wurde aus Stahl, Stein und massiven Ziegelwänden errichtet. Ihre schweren Türen waren mit behauenem weißen Stein verziert, und der Innenraum wurde unter einer gewölbten und mit Stahlträgern versehenen Decke mit 1.500 Glühlampen beleuchtet. ^{[ 2 ]} Bis 1910 zogen sich jedoch andere Städte, die zuvor Weltausstellungen veranstaltet hatten, zurück, die Pittsburgh Exposition Society hielt aber daran fest. Obwohl das öffentliche Interesse an solchen Veranstaltungen im letzten Jahrzehnt nachließ, sicherte sich die Gesellschaft jedes Jahr hohe Besucherzahlen, indem sie das musikalische Angebot durch die Buchung der besten Orchester und Bands des Landes erweiterte. Die letzte Ausstellung fand im Herbst 1916 statt. Bei dieser Gelegenheit sanken die Einnahmen unter den Durchschnitt von etwa 30.000 US-Dollar, und die Erträge deckten die Kosten der Saison nicht. In den folgenden zwei Jahren galt die Ausrichtung einer Ausstellung aufgrund des Ersten Weltkriegs und einer Polio- Epidemie als unmöglich. ^{[ 1 ]}

Um 1914 wuchs das öffentliche Interesse am Eislaufen in Pittsburgh, und dieses Interesse gab den Anstoß für den Umbau der Haupthalle zum Wintergarten. Eishockey erfreute sich in Pittsburgh zunehmender Beliebtheit und wurde im Duquesne Garden im Stadtteil Oakland gespielt . Die Eiszeiten im Garden waren jedoch knapp, während die Nachfrage nach Eishockey stetig stieg.

1915 wurden im Hauptsaal Kühlrohre und Beton verlegt, um eine beeindruckende Eisfläche zu schaffen. Der Wintergarten nutzte modernste Technologie zur Herstellung von hartem Trockeneis. Die Kälteanlage befand sich in der fast 150 Meter entfernten Maschinenhalle und zirkulierte eine Salzlösung durch ein 38 Kilometer langes Rohrsystem unter der Eisoberfläche. Das Eisproduktionssystem nutzte die neueste Technologie und pumpte 57.000 Liter Eislösung pro Minute, um eine Temperatur von minus 30 Grad Celsius auf dem Boden zu erzeugen. ^{[ 2 ]}

1915 wurde Arthur Sixsmith Manager des Eishockeyteams im Winter Garden . Das Team hatte seinen Sitz im Winter Garden. ^{[ 3 ]} Allerdings bestand das Team nur eine Saison, bevor es sich 1916 auflöste. Zur gleichen Zeit begann Roy Schooley , der Manager des Duquesne Garden, sein eigenes „ Duquesne Garden Eishockeyteam “ aufzubauen . Bald entbrannte eine Rivalität zwischen den beiden Vereinen. Die Teams von Duquesne und Winter Garden spielten oft am selben Abend gegen auswärtige Gegner und standen in direkter Konkurrenz zueinander. ^{[ 4 ]} Kurz darauf wurde im Winter Garden eine der ersten Frauenligen Pittsburghs gegründet. Die Spielfläche, die für die Eishockeyspiele der Weltausstellung genutzt wurde, maß 91 m × 43 m und war damit größer als die heutigen internationalen Eisstadien. Zum Vergleich: Die Eisstadien der heutigen National Hockey League ( NHL) messen 61 m × 26 m. Die größere Eisfläche wirkte sich nachteilig auf die Gastmannschaften aus und begünstigte die Heimmannschaften deutlich. Am 23. Januar 1916 bestritt das Eishockeyteam von Winter Garden eine Serie von zwei Spielen gegen die Sudbury All-Stars, die als eines der besten Teams Kanadas galten. Winter Garden besiegte Sudbury im ersten Spiel mit 2:0. Berichten zufolge waren die Spieler aus Sudbury während des Auftaktspiels von der Größe der Eisfläche in Winter Garden überwältigt. Das zweite Spiel der Serie verlor Winter Garden jedoch mit 1:3 gegen Sudbury. ^{[ 5 ]}

Am 24. März 1917 fand das größte Eishockeyspiel in der Geschichte des Winter Garden statt, mit Hobey Baker in der Hauptrolle . Baker, ein Star -Football- und Eishockeyspieler aus Princeton , spielte mit einer All-Star-Auswahl von Amateur-Eishockeyspielern aus Philadelphia gegen eine All-Star-Mannschaft aus Pittsburghs Amateurligen. Das Team aus Philadelphia besiegte Pittsburgh schließlich in der Verlängerung mit 3:2, wobei Baker alle drei Tore für Philadelphia erzielte. ^{[ 6 ]} Unter Bakers Toren war auch der Siegtreffer in der dritten Verlängerung. Dies sollte jedoch das letzte Eishockeyspiel und Tor in Bakers Karriere bleiben. ^{[ 2 ]} Er starb später in Frankreich während eines routinemäßigen Militärfluges, wenige Wochen nach dem Ende des Ersten Weltkriegs. ^{[ 6 ]} Das letzte lokale Eishockeyspiel im Winter Garden fand im Frühjahr 1920 statt. ^{[ 2 ]}

Im März 1919 beschloss die Gesellschaft, 360.000 US-Dollar von der Stadt anzunehmen und die verbleibenden 17 Jahre ihres 50-jährigen Pachtvertrags für das städtische Grundstück, auf dem sich die Gebäude befanden, aufzugeben. Während dieser 17 Jahre würden die Gebäude ohnehin an die Stadt zurückfallen, doch der Verkauf würde es der Gesellschaft ermöglichen, ihre Schulden zu begleichen. Ein etwaiger Überschuss sollte unter den Investoren der Institution aufgeteilt werden. Pittsburghs Bürgermeister Edward V. Babcock verhandelte über den Kauf der Rechte der Gesellschaft, die Hauptgebäude als Güterbahnhof der Gewerkschaft zu vermieten und die Maschinenhalle als städtische Werkstatt und Garage zu nutzen, während der Konzertsaal weiterhin für Kongresse und Versammlungen zur Verfügung stehen sollte. Die endgültige Transaktion der Gesellschaft erfolgte im März desselben Jahres, als sich die Vorstandsmitglieder und Mitglieder im Saal der Handelskammer trafen und einstimmig beschlossen, die Immobilien für mindestens 360.000 US-Dollar an die Stadt zu verkaufen. Der ortsansässige Geschäftsmann Henry J. Heinz war der letzte gewählte Präsident der Gesellschaft. ^{[ 1 ]}

In der Ausgabe des Pittsburgh Post-Gazette vom 9. April 1920 wurde über eine endgültige Vereinbarung zum Verkauf des Ausstellungsgeländes berichtet ; ein endgültiger Verkauf kam jedoch nie zustande. Der Stadtrat von Pittsburgh beschloss, das Gelände zu pachten und als städtischen Autoverwertungsplatz zu nutzen. Der Pachtvertrag endete 20 Jahre später, im Jahr 1934. Die Music Hall wurde 1941 abgerissen, die Machinery Hall 1942, um Altmetall für die Kriegsanstrengungen zu gewinnen . Die Main Hall war das letzte verbliebene Gebäude bis 1951, als sie abgerissen wurde, um Platz für den 15 Hektar großen Point State Park zu ^schaffen . ^{[ 2 ] [ 7 ]}