Benennung von Winterstürmen in den Vereinigten Staaten

In den Vereinigten Staaten wurden Winterstürme nach verschiedenen Kriterien benannt, beispielsweise nach den Tagen des Jahres, an denen der Sturm wütete, oder nach markanten Bauwerken, die er beschädigte oder zerstörte. In den 2010er-Jahren wurde die Benennung von Winterstürmen kontrovers diskutiert, nachdem der Wetterkanal „The Weather Channel“ eine eigene Liste mit Namen für Winterstürme veröffentlichte, ähnlich der für Hurrikane .

Die Vermarktung und der Hype um das Wetter trugen in den 1990er Jahren maßgeblich zu den Medieneinnahmen bei (siehe Wettermedien in den Vereinigten Staaten ). Kritiker des Weather Channel argumentieren, dass die Benennung von Winterstürmen dazu diente, das Winterwetter an der Ostküste zwischen Virginia und Connecticut künstlich aufzubauschen. Obwohl in dieser Region im Durchschnitt deutlich weniger Schnee fällt als in vielen anderen Teilen der USA, verfügt sie über den größten Medienmarkt. Die meisten Meteorologen aus dem öffentlichen und Forschungsbereich argumentieren, dass sich Winterstürme mehrfach neu bilden können, was die Benennung erschwert und überflüssig macht. Der Nationale Wetterdienst der Vereinigten Staaten (NWS) hat sich zu diesem System nicht geäußert und erklärt, dass er keine Winterstürme benennt.

Die Praxis, Wettersystemen Namen zu geben, reicht mehrere Jahrhunderte zurück. Vor der Einführung der jeweiligen Benennungssysteme wurden diese nach Orten, Heiligen oder Objekten benannt, die sie trafen. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Beispiele hierfür sind der Große Schneefall von 1717 , der Schulhaus-Blizzard (1888), der Mataafa-Sturm und der Jahrhundertsturm (1993) . ^{[ 3 ]} Die erstmalige Verwendung von Personennamen für Wetterphänomene wird im Allgemeinen dem Meteorologen der Regierung von Queensland, Clement Wragge , zugeschrieben, der zwischen 1887 und 1907 tropische Wirbelstürme und Antizyklone benannte. ^{[ 4 ]} Dieses Benennungssystem für Wettersysteme geriet nach Wragges Pensionierung für einige Jahre in Vergessenheit, bis es in der zweiten Hälfte des Zweiten Weltkriegs für Taifune wiederbelebt wurde . ^{[ 4 ]}

Benannte Tage im Kalender für Stürme sind beispielsweise der Armistice Day Blizzard von 1940, der Columbus Day Storm in Oregon 1962 , der Groundhog Day Gale von 1976 und der Halloween Blizzard von 1991. Das 20. Jahrhundert endete mit zwei weiteren Stürmen, die einen Namen erhielten. 1997 wütete ein Blizzard im Nordosten der USA und wurde April Fool's Day Blizzard genannt .

Zu den Stürmen des 21. Jahrhunderts zählt der South Valley Surprise von 2002, der Oregon heimsuchte. Ein schwerer Wintersturm, der 2006 Colorado traf, wurde als Colorado Holiday Blizzards bekannt. Nachdem der Wetterkanal im Oktober 2012 inoffiziell den bereits bestehenden Namen „Snowtober“ für den Halloween-Nor’easter von 2011 verwendet hatte, kündigte er an, Winterstürme künftig anhand einer vorgegebenen Liste zu benennen. ^{[ 5 ]} Der Wetterkanal argumentierte, die Namen würden die Kommunikation von Sturmwarnungen verbessern und die Auswirkungen der Stürme verringern. ^{[ 5 ]} Auch private Organisationen und Nachrichtensender haben in den letzten Jahren Stürme benannt, die internationale Aufmerksamkeit erregten. Zu diesen Namen gehören „ Snowmageddon “, „ Snowzilla “ und andere, per Abstimmung gewählte Namen wie Anna , nach der ehemaligen First Lady Anna Harrison . ^{[ 6 ]}

Von Winter 1998/99 bis 2012/13 benannte das Wettervorhersagebüro des Nationalen Wetterdienstes der Vereinigten Staaten (NWS) in Buffalo, New York , inoffiziell Schneestürme, die durch den Lake-Effect verursacht wurden , nach dem Ereignis selbst. Dabei wurden verschiedene Themen wie Insekten, Himmelskörper, berühmte Wissenschaftler, Mineralien und Kühe verwendet. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Im Winter 1971/72 begann der Meteorologe Ken Garee vom Travelers Weather Service in Hartford, Connecticut , Winterstürmen Namen zu geben, um die Zuschauer von WTIC (Fernsehen und Radio) über deren schnelle Zugbahn zu informieren. ^{[ 9 ]} Im Laufe der Jahre wurde dieses Benennungssystem von den Mitarbeitern von WFSB Channel  3 fortgeführt . Dabei wurden verschiedene Themen für die Benennung der Systeme verwendet, darunter die beliebtesten Babynamen von 1957, die Kinder der Mitarbeiter von Channel  3 und Städte in Connecticut. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Currently systems are named if they are forecast to produce over 6 in (15 cm) of snow over the majority of the state or at least 1/2 the amount of ice accretion an average ice storm would produce over the area. Critics say it is a way to hype the rather brief winter season in Connecticut.^[12] According to WFSB, the naming of winter storms has had a mixed reaction over the years, with some viewers criticizing it; however, the majority of their viewers found it fun and loved the tradition.^[12]

During the late 1980s, WLUK-TV meteorologist John Chandik started to name winter storms alphabetically, after communities in the station's viewing area in northeastern Wisconsin.^[13][14] Over the next few years, the naming scheme continued with a fresh list of names developed internally every year and started to use people names for the winter storms, as it did not make sense to name a system e.g. Florence if the majority of the snow was in Appleton or Oshkosh.^[14][15] Today systems are most commonly named if they are forecast to produce over 5 in (13 cm) of snow over WLUK Fox 11's viewing area, or if a major ice storm occurs which has the potential for power outages and driving hazards.^[16] WLUK has found that their naming of winter storms has had a mixed reaction over the years, with some communities taking it as a source of pride and fun, while others do not like the naming scheme.^[13][14]

An Halloween 2011 fegte ein Nor’easter über den Nordosten der USA und wurde von verschiedenen Medien und in den sozialen Netzwerken als „Snowtober“ bezeichnet. Der Wetterkanal The Weather Channel (TWC) übernahm diesen Spitznamen und verbreitete ihn schnell. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Infolgedessen begannen kommerzielle Wetterdienste, die Benennung von Winterstürmen informell zu prüfen und erkannten, dass Twitter für jedes System einen Hashtag benötigte, um die Informationen filtern zu können. ^{[ 17 ] [ 19 ]} Im Oktober 2012 kündigte TWC an, dass drei ihrer leitenden Meteorologen künftig proaktiv bemerkenswerte Winterstürme anhand einer Liste mit 26 römischen und griechischen Namen benennen würden. ^{[ 20 ] [ 19 ]} TWC argumentierte, dass dieses Benennungssystem das Bewusstsein schärfen und die Kommunikation sowie den Informationsaustausch erleichtern würde. Dies wiederum würde es den Menschen ermöglichen, Vorhersagen besser zu verstehen und somit eine bessere Planung, Vorbereitung und insgesamt geringere Auswirkungen zu erzielen. ^{[ 20 ]} Die anfängliche Reaktion auf das Benennungssystem des TWC war gemischt. Die meisten hatten keine Einwände, während andere kritisierten, dass der TWC die übrige meteorologische Fachwelt nicht zu dieser Initiative befragt hatte. Sie bezeichneten das System als eigennützig und nicht im Interesse einer effektiven Wetterkommunikation. ^{[ 21 ]} Nach Prüfung der Pressemitteilung des TWC und verschiedener anderer Faktoren vermutete Joel Myers , Gründer und Präsident des kommerziellen Wetterdienstes AccuWeather , dass der TWC „Medienpropaganda mit Wissenschaft und öffentlicher Sicherheit verwechselt“ habe. ^{[ 22 ]} Er erklärte außerdem, AccuWeather habe sich 20 Jahre lang mit dem Thema auseinandergesetzt und sei zu dem Schluss gekommen, dass es „unwissenschaftlich“ sei, die Öffentlichkeit in die Irre zu führen. Zudem merkte er an, dass „Winterstürme sich deutlich von Hurrikanen unterscheiden“. ^{[ 22 ]} Der NWS äußerte sich damals nicht zu dem Benennungssystem, wies aber darauf hin, dass er Winterstürmen keine Namen gebe. ^{[ 22 ]} 

After TWC named its first system in November 2012, the NWS Eastern Region headquarters reminded its forecast offices that it does not name winter storms. The NWS Weather Forecast Office in Buffalo, New York unofficially named six systems after the fact during the winter of 2012–13.^[23][24] After reading a headline entitled "Brutus expected to bury Bozeman", students at the Bozeman High School in Montana reached out to TWC and provided them with four years' worth of classical Latin and Greek names as they wanted to raise awareness of the languages.^[25][26] During the season, TWC did not use any quantitative method to name the systems and started to use the names provided by the students after it had exhausted the list of names that it had preselected.^[27][28] After the season had ended, TWC reviewed the systems it had assigned a name to and felt that 90% of the systems deserved to be named, based on the impacts they had on a regional and national basis.^[28] They also determined that the project had been a success; after over a billion impressions were recorded on Twitter and numerous schools, agencies and media outlets had also started to use it.^[29] As a result, they decided to use the named storms of 2012–13 as a benchmark and developed a quantitative method for deciding when to name future storms, which they entitled the Integrated Meteorological Population and Area Calculation Tool (IMPACT).^[30] This tool allowed TWC to calculate the population and area that is forecast to be impacted by a winter storm, based on thresholds set by the NWS for winter weather warnings and advisories.^[28][30]

As a result, they decided that they would name a storm during the 2013–14 season if it was forecast to impact over 2 million people or 400,000 km² (150,000 mi²); it was noted that the storm naming committee could override the guidance in certain circumstances.^[30] Over the next few years, TWC continued to develop the science behind their naming scheme and collaborated with the Latin class at Bozeman High School to release a new set of 26 names each year.^[29][31][32]

Obwohl das Benennungssystem von TWC inoffiziell ist, werden die Namen für Winterstürme von Nachrichtenagenturen ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} , Regierungsbehörden ^{[ 36 ] [ 37 ]} , Fluggesellschaften ^{[ 38 ]} und Energieversorgern ^{[ 39 ] [ 40 ] verwendet.}

Die von der US-Regierung betriebene Nationale Ozean- und Atmosphärenbehörde (NOAA) (deren Abteilung – das Nationale Hurrikanzentrum – seit vielen Jahren Hurrikane benennt ) und ihre Hauptabteilung – der Nationale Wetterdienst (NWS) – erkannten die vom TWC vorgeschlagenen Wintersturmnamen nicht an und wiesen ihre Vorhersagebüros an, auf deren Verwendung zu verzichten. ^{[ 41 ]} In einem internen Schreiben vom November 2012 forderte die NOAA ihre Mitarbeiter auf, Stürme nicht mit Namen zu bezeichnen. ^{[ 18 ]} NWS-Sprecherin Susan Buchanan erklärte: „Der Nationale Wetterdienst benennt keine Winterstürme, da deren Auswirkungen je nach Ort variieren können und Stürme sich abschwächen und neu entwickeln können, was es schwierig macht, die Grenzen zwischen ihnen zu definieren.“ ^{[ 42 ]} Der Nationale Wetterdienst gab an, dass derzeit keine Pläne zur Benennung von Winterstürmen bestünden. ^{[ 43 ]}

Der private Wetterdienst AccuWeather kritisierte 2013 die Praxis, Winterstürmen Namen zu geben. AccuWeather-Präsident Joel N. Myers erklärte im Februar 2013: „Der Weather Channel hat Medienpropaganda mit Wissenschaft und öffentlicher Sicherheit verwechselt. Wir […] sind zu dem Schluss gekommen, dass dies wissenschaftlich nicht haltbar ist und die Öffentlichkeit in die Irre führt.“ ^{[ 44 ] [ 21 ]} Norcross von TWC verteidigte die Praxis des Weather Channel: „Tatsache ist, dass ein Sturm mit einem Namen leichter zu verfolgen ist, was weniger Überraschungen und eine bessere Vorbereitung bedeutet.“ ^{[ 45 ]} Medien wie die New York Times und die Washington Post erklärten später, sie würden dem Nor’easter im Februar 2013 keinen Namen wie „Wintersturm Nemo“ geben . ^{[ 44 ] [ 46 ]} Einige Medien, darunter das Büro des New Yorker Bürgermeisters Michael Bloomberg, verwendeten jedoch den Twitter-Hashtag „#nemo“, um auf den Sturm hinzuweisen. ^{[ 47 ]} Tom Kines von AccuWeather erklärte: „Der Weather Channel gibt den Stürmen wahrscheinlich Namen, um dadurch Aufmerksamkeit zu erregen.“ Da der Wetterdienst in privater Hand ist, finanziert er sich über seine Fernsehzuschauer und Seitenaufrufe. ^{[ 42 ]} Andere Behauptungen besagen, dass die Benennung der Stürme durch den Weather Channel Teil einer Werbekampagne sei. ^{[ 48 ]} Andere Sender und Organisationen verwenden eigene Benennungssysteme, was die bestehende Verwirrung nur noch verstärkt.

Der Doktorand Adam Rainear von der University of Connecticut erklärte, dass die Namen aufgrund einer von ihm durchgeführten Studie zu den Auswirkungen von Stürmen die Glaubwürdigkeit nicht erhöhen. ^{[ 17 ]} Rainear argumentierte, dass Hurrikannamen als nützliches Instrument für Seeleute eingeführt wurden, um Schiffe vor dem Verlauf des Sturms zu warnen. Er merkte jedoch an, dass es keine „Daten“ gebe, die die Annahme stützten, dass der Wetterkanal durch die Benennung von Winterstürmen mehr Zuschauer anlocke. ^{[ 49 ]} Das AP Stylebook veröffentlichte 2018 eine Aktualisierung, in der es hieß: „Von staatlichen Wetterdiensten, der Europäischen Union oder der Weltorganisation für Meteorologie vergebene Namen für schwere Stürme sind akzeptabel.“ Weiter hieß es: „Verwenden Sie keine Namen, die von privaten Agenturen oder anderen Organisationen vergeben wurden.“ Diese Änderung betrifft Nachrichten- und Medienquellen, die auf die Associated Press angewiesen sind . ^{[ 50 ]}

During 2017 an ad-hoc subcommittee of the American Meteorological Society's Committee on the Effective Communication of Water and Climate Information investigated the naming of winter storms, in order to see if the United States weather enterprise and National Weather Service should adopt a winter storm naming process.^[51] The Committee requested and received several presentations on naming schemes from The Weather Channel and elsewhere.^[51] The committee also consulted with the NWS who noted that collaboration would be needed with Canada and Mexico, while the agency that named the systems would need to be neutral.^[52] The NWS also noted that its participation in any research did not imply an endorsement of the naming scheme or commitment to an operational change and that it did not have any plans to invest any money in this area.^[52]

The committee subsequently found that there was no strong evidence that naming winter storms enhanced safety and that the major intent behind naming winter storms was to help communications with the general public and decision-makers.^[51] Members of the committee subsequently commented that they felt better informed after these presentations, but were not able to come to a consensus on if the United States weather enterprise should adopt a naming process for winter storms.^[52] In particular, members felt like they needed more information before they could make an informed opinion and suggested that further research was needed around the naming criteria, why and how the TWC names are used and into any potential harm of naming weather systems.^[52] They also suggested that the issue should be moved up to either the AMS Board on Enterprise Communication or the AMS Board of Best Practices.^[52]

• Winter storm naming in Europe
• Tropical cyclone naming
• Snowmageddon