Wladimir Klitschko

Wladimir Klitschko ^{[ a ]} ​​(* 25. März 1976) ist ein ehemaliger ukrainischer Profiboxer, der von 1996 bis 2017 aktiv war. Zwischen 2000 und 2015 hielt er mehrere Weltmeistertitel im Schwergewicht , darunter auch die vereinigten ^{[ b ]} Titel zwischen 2008 und 2015. Während dieser Zeit hielt er außerdem die Titel der International Boxing Organization (IBO) und des Ring Magazine.

Als strategischer und intelligenter Boxer gilt Klitschko als einer der größten Schwergewichts-Champions aller Zeiten. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Er war bekannt für seine außergewöhnliche K.o.- Schlagkraft, die er mit einem starken Jab , einer geraden Rechten und einem linken Haken ausübte , seine hohe Handgeschwindigkeit, seine beeindruckende Körperkraft (die er oft im Clinch einsetzte ) sowie seine für Boxer seiner Größe ungewöhnliche athletische Beinarbeit und Beweglichkeit. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Als Amateur vertrat Klitschko die Ukraine bei den Olympischen Spielen 1996 und gewann die Goldmedaille im Superschwergewicht . Seine Amateurkarriere beendete er mit 134 Siegen und 6 Niederlagen. Nachdem er noch im selben Jahr Profi geworden war, besiegte er 2000 Chris Byrd und sicherte sich den WBO -Schwergewichtstitel. Klitschkos erste Regentschaft als Weltmeister endete 2003 mit einer überraschenden K.o.-Niederlage gegen Corrie Sanders , der 2004 eine weitere K.o.-Niederlage gegen Lamon Brewster folgte. In dieser Zeit engagierte Klitschko Emanuel Steward als Trainer. Die achtjährige Zusammenarbeit endete mit Stewards Tod im Jahr 2012. Steward wird insbesondere für Klitschkos Wandel vom aggressiven Puncher zum defensiveren Boxer verantwortlich gemacht, ähnlich wie er es bereits von 1995 bis 2003 bei Lennox Lewis getan hatte.

Von 2004 bis 2015 dominierten Wladimir Klitschko und sein Bruder Vitali Klitschko (selbst mehrfacher Weltmeister) den Schwergewichtsboxsport – eine Ära, die gemeinhin als die „ Klitschko-Ära “ bekannt ist. ^{[ 11 ] [ 12 ]} 2006 holte sich Wladimir einen Teil des Weltmeistertitels im Schwergewicht zurück, nachdem er Byrd in einem Rückkampf besiegt und damit die Titel der International Boxing Federation (IBF) und der IBO gewonnen hatte. Seinen zweiten WBO-Titel errang er 2008 durch einen Sieg über Sultan Ibragimov. Nach seinem Sieg über Ruslan Chagaev im Jahr 2009 wurde Klitschko der Ring- Titel verliehen, und schließlich gewann er 2011 den Titel der World Boxing Association (WBA) ( zuerst die Unified-Version , später die Super-Version ) von David Haye .

Während Klitschkos Regentschaft als Schwergewichtsweltmeister erreichten seine Kämpfe Berichten zufolge bis zu 500 Millionen Zuschauer weltweit. ^{[ c ]} Klitschko hält die Rekorde für die längste Regentschaft als Schwergewichtsweltmeister mit 4.382 Tagen und die meisten Niederlagen um den Weltmeistertitel ( 23). ^{[ d ]} Er hält außerdem die Rekorde für die meisten Siege und Titelverteidigungen der vereinigten Weltmeisterschaft ^{[ Anmerkung 1 ]} in der Geschichte des Profiboxens. 2011 wurden Wladimir und Vitali als Brüder mit den meisten Siegen in Weltmeisterschaftskämpfen im Schwergewicht (damals 30; 40 im Jahr 2020) ins Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Klitschko wurde 2021 in die International Boxing Hall of Fame aufgenommen , nachdem er im ersten Jahr seiner Wählbarkeit gewählt worden war. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Klitschko wurde am 25. März 1976 in Semipalatinsk, Kasachische SSR , Sowjetunion (heute Semei , Kasachstan) geboren . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Er ist der Sohn von Nadija Uljaniwna Klitschko (geb. Bulyno) und Wolodymyr Rodionowitsch Klitschko (1947–2011), einem sowjetischen Generalmajor der Luftstreitkräfte und Militärattaché der UdSSR in der DDR . Er ist der jüngere Bruder des ehemaligen WBC- , WBO- und Ring-Magazine-Schwergewichtsweltmeisters Vitali Klitschko , dem derzeitigen Bürgermeister von Kiew . ^{[ 36 ]} Klitschkos Großmutter väterlicherseits war Jüdin . ^{[ 37 ]}

Die Klitschko-Brüder lebten als Kinder von 1980 bis 1985 in der Tschechoslowakei, wo ihr Vater bei den sowjetischen Streitkräften stationiert war . Sie besuchten eine Schule für Kinder sowjetischer Soldaten in der nordböhmischen Stadt Mimoň . ^{[ 38 ]}

Die Klitschko-Brüder lebten von 1985 bis 1986 in Prypjat ( Ukrainische SSR) , bis die Stadt nach der Nuklearkatastrophe von Tschernobyl evakuiert wurde. Der ältere Klitschko war 1986 einer der Einsatzleiter bei den Aufräumarbeiten nach der Katastrophe und erkrankte anschließend an Krebs. ^{[ 39 ]} Er war außerdem als Militärattaché an der ukrainischen Botschaft in Deutschland tätig. ^{[ 40 ]} Seine Mutter heißt Nadija Uljaniwna. ^{[ 41 ]}

Sowohl Wladimir als auch Vitali besitzen einen Doktortitel ^{[ 42 ] [ 43 ]} in Sportwissenschaft ^{[ 44 ].} Wladimirs Dissertation befasste sich mit der Frage, wie viel Training junge Athleten zwischen 14 und 19 Jahren basierend auf ihrer körperlichen Entwicklung erhalten sollten. ^{[ 45 ]} In Anlehnung an ihre Doktortitel wird Wladimir als „Dr. Stahlhammer“ angekündigt, ein Spitzname, der dem seines Bruders Vitali ähnelt, der den Beinamen „Dr. Eisenfaust“ trägt.

Klitschko begann Ende der 1980er Jahre sein Amateurboxtraining an der Brovary Olympic Reserve School. Anfang der 1990er Jahre trainierte er im polnischen Boxclub Gwardia Warszawa, wo er laut Jerzy Kulej „mit seinem Bruder unsere Jungs regelrecht vernichtete“. ^{[ 46 ]} 1993 gewann er die Junioren-Europameisterschaft im Schwergewicht . 1994 belegte er den zweiten Platz bei den Junioren-Weltmeisterschaften in Istanbul , Türkei, nachdem er im Finale gegen den Kubaner Michel López Núñez verloren hatte. ^{[ 47 ]} 1995 gewann er die Goldmedaille bei den Militärmeisterschaften in Ariccia , Italien, indem er Luan Krasniqi besiegte , gegen den er zuvor im selben Jahr bei den Weltmeisterschaften in Berlin in der dritten Runde verloren hatte. 1996 belegte er bei den Europameisterschaften im Superschwergewicht in Vejle , Dänemark, den zweiten Platz , nachdem er im Finale gegen Alexei Lezin nach Punkten (1:6) verloren hatte. Im selben Jahr besiegte er Lezin im Halbfinale der Olympischen Sommerspiele 1996 in Atlanta nach Punkten (4:1) . ^{[ 48 ]} Klitschkos Amateurbilanz umfasste 134 Siege (65 K.o.) und 6 Niederlagen. Zwei seiner sechs Amateurniederlagen waren kampflos (entspricht einem „No Contest“ im Profibereich), drei waren Punktniederlagen (gegen Michel López, Alexei Lezin und Luan Krasniqi, die er alle in Rückkämpfen besiegte) und eine Niederlage durch RSCI. ^{[ 49 ]} Letztere erfolgte beim 14. Copenhagen Cup in Kopenhagen, Dänemark, im November 1993, als sein Kampf gegen Don Diego Poeder in der ersten Runde aufgrund einer Platzwunde abgebrochen wurde. ^{[ 50 ]}

Weltweite Aufmerksamkeit erlangte er erstmals bei den Olympischen Sommerspielen 1996 in Atlanta , Georgia. Dort besiegte er Paea Wolfgramm und gewann die Goldmedaille im Superschwergewicht .

Nachfolgend sind die bemerkenswerten Erfolge von Wladimir Klitschko im Amateurboxen aufgeführt: ^{[ 51 ]}

Klitschko wurde bei Universum Box-Promotion in Hamburg unter der Anleitung von Fritz Sdunek Profi und trat oft gemeinsam mit seinem älteren Bruder Vitali auf. Nach einer makellosen Bilanz von 24 Siegen (21 durch K.o.) erlitt er seine erste Niederlage gegen Ross Puritty (24-13-1 ) in Klitschkos erstem und einzigen Profikampf in der Ukraine. Puritty zwang Klitschko, der bis dahin nie über acht Runden hinausgekommen war, an seine Grenzen zu gehen. In der zehnten Runde geriet Klitschko zunehmend unter Druck und ging zweimal zu Boden, durfte aber weitermachen. Zu Beginn der elften Runde, als Puritty weiterhin harte Treffer landete, betrat Klitschkos Trainer Fritz Sdunek den Ring und brach den Kampf ab. ^{[ 53 ]} Drei Jahre später besiegte Klitschkos Bruder Vitali Puritty selbst in der elften Runde durch K.o. Am 18. März 2000 boxte Klitschko gegen Paea Wolfgramm , gegen den er bereits 1996 im Finale der Olympischen Spiele im Superschwergewicht angetreten war. In diesem Profi-Rückkampf schlug Klitschko Wolfgramm in der ersten Runde K.o.

Wladimir Klitschko erhielt am 14. Oktober 2000 die Chance, gegen WBO- Champion Chris Byrd um die Weltmeisterschaft im Schwergewicht zu boxen . Byrd, der zu dieser Zeit als einer der meistgescheueten Boxer im Schwergewicht galt ^{[ 54 ] [ 55 ],} hatte den Titel sechs Monate zuvor, am 1. April, von Wladimirs Bruder Vitali (der vor dem Kampf eine perfekte Bilanz von 27 Kämpfen, 27 Siegen und 27 K.o.-Siegen aufwies) gewonnen ^{[ 54 ] [ 56 ]} , nachdem er kurzfristig für Donovan Ruddock eingesprungen war. In diesem Kampf lag Byrd nach Punkten zurück (83:88, 83:88 und 82:89), wurde aber zum Sieger erklärt, nachdem Vitali zwischen der 9. und 10. Runde aufgrund einer Schulterverletzung aufgab. ^{[ 54 ]} Byrds Titelverteidigung gegen Wladimir sollte in der Kölnarena in Köln stattfinden und wurde unter dem Motto „Die Rache des Bruders“ angekündigt. ^{[ 57 ]} In einem Kampf, der im Vereinigten Königreich per Pay-per-View übertragen wurde, ^{[ 58 ]} gewann Wladimir den WBO-Weltmeistertitel im Schwergewicht gegen Byrd durch einen deutlichen einstimmigen Punktsieg (UD) mit 120:106, 119:107 und 118:108 Punkten, wobei er seinen Gegner zweimal zu Boden schickte. ^{[ 59 ]}

Klitschkos erste Titelverteidigung des WBO-Titels fand am 24. März 2001 gegen Derrick Jefferson statt . Jefferson, der als großer und athletischer Kämpfer und Publikumsmagnet galt ^{[ 60 ]} , ging mit einer Bilanz von 23 Siegen in 26 Kämpfen in den Ring, 19 davon vorzeitig (18 davon in den ersten drei Runden, 11 davon in der ersten Runde). ^{[ 61 ] [ 62 ]} Jefferson war vor allem für seinen K.o.-Sieg in der sechsten Runde gegen Maurice Harris bekannt , der 1999 von The Ring zum K.o. des Jahres gekürt wurde . In seinen letzten sechs Kämpfen hatte er vier Siege und zwei Niederlagen verbucht. Er verlor durch technischen K.o. gegen David Izon , in einem Kampf, den er nach Punkten dominierte, sich aber selbst auspowerte ^{[ 63 ],} und gegen Oleg Maskaev in der vierten Runde, nachdem er sich beim ersten Niederschlag in der ersten Runde den Knöchel gebrochen hatte. ^{[ 64 ]}

Für den Kampf wog Jefferson 118 kg (260,25 lbs), sein höchstes Profigewicht und 9 kg (20 lbs) mehr als in seinem vorherigen Kampf. ^{[ 62 ]} Das zusätzliche Gewicht schien Muskelmasse zu sein. ^{[ 65 ]} Der Kampf dauerte nur zwei Runden. In der ersten Runde schlug Klitschko Jefferson mit einem kurzen linken Haken nieder. Nach der ersten Runde war Jeffersons linkes Auge geschwollen. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Klitschko schlug ihn in der zweiten Runde noch zweimal nieder, einmal mit einer geraden Rechten und erneut mit einem linken Haken. Nach dem letzten Niederschlag wurde der Kampf abgebrochen und Klitschko durch technischen K.o. in der zweiten Runde zum Sieger erklärt. Klitschko verdiente für den Kampf 1 Million US-Dollar. ^{[ 66 ]}

Klitschkos nächste Titelverteidigung war für den 4. August 2001 angesetzt, weniger als fünf Monate später. Der Kampf fand im Mandalay Bay Events Center in Paradise, Nevada, gegen den Lokalmatador Charles Shufford statt . Shufford hatte zu diesem Zeitpunkt eine Bilanz von 17 Siegen und einer Niederlage, nachdem er zuvor Jimmy Thunder und Lamon Brewster besiegt hatte . ^{[ 67 ]} Shufford wog 106 kg (234 lbs), 7,7 kg (17 lbs) weniger als in seinem vorherigen Kampf. ^{[ 68 ]} Shufford, der im Film „Ali“ an der Seite von Will Smith die Rolle des George Foreman gespielt hatte , betrat den Ring mit Smith an seiner Seite. ^{[ 69 ]} Klitschko schickte Shufford dreimal zu Boden: einmal in der zweiten und einmal in der dritten Runde (jeweils mit einer geraden Rechten) und in der sechsten Runde mit einem linken Haken. Der Ringrichter brach den Kampf nach dem dritten Niederschlag ab. Laut Schlagstatistik traf Klitschko 58 von 262 Schlägen (22 %), Shufford hingegen nur 16 von 190 (8 %). ^{[ 70 ]}

Klitschko kehrte für seine nächste Titelverteidigung des WBO-Titels gegen François Botha nach Deutschland zurück . Der Kampf fand in der Hanns-Martin-Schleyer-Halle in Stuttgart statt , demselben Ort, an dem Botha sechs Jahre zuvor gegen Axel Schulz um den IBF- Titel gekämpft hatte – im meistgesehenen Boxkampf der deutschen Fernsehgeschichte . ^{[ 71 ] [ 72 ]} Laut Bothas Trainer Abel Sanchez befand sich Botha in der besten Form seiner Karriere. ^{[ 73 ]} Der südafrikanische Herausforderer zeigte in den ersten Runden Kampfgeist und versuchte, Klitschko mit dem rechten Haken zu erwischen, doch Klitschko hielt ihn erfolgreich mit seinem Jab auf Distanz. ^{[ 73 ]} In der achten Runde traf Klitschko ihn mit einem rechten Konter und setzte Botha anschließend mit mehreren Schlägen unter Druck, bevor er ihn mit einem linken Haken zu Boden schickte. Botha stand zwar wieder auf, wirkte aber unsicher auf den Beinen und hatte geschwollene Augen, woraufhin der Ringrichter den Kampf abbrach. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Klitschkos nächste Titelverteidigung war drei Monate später, am 29. Juni 2002, in der Etess Arena in Atlantic City, New Jersey , gegen den ehemaligen WBO-Schwergewichtsweltmeister Ray Mercer angesetzt . Es war das erste Mal in seiner Profikarriere, dass Klitschko gegen einen Olympiasieger kämpfte . Der 41-jährige Mercer, der im Laufe seiner Karriere bereits gegen Lennox Lewis und Evander Holyfield geboxt hatte , galt als harter Gegner für Klitschko. Dieser Kampf würde ihm und Lennox Lewis , dem WBC- und The-Ring- Champion, einen zweiten gemeinsamen Gegner (neben Francois Botha) und einen Kampf vergleichbar mit Lewis gegen Tyson bescheren . ^{[ 75 ] [ 76 ]} Im Vorfeld des Kampfes bezeichnete Mercer Klitschko als „russischen Tommy Morrison “. ^{[ 76 ]} Seit seinem Comeback im Jahr 2001 hatte Mercer vor dem Kampf gegen Klitschko vier Kämpfe gegen mittelmäßige Gegner gewonnen, drei davon in weniger als zwei Runden. ^{[ 77 ]}

Klitschko dominierte Mercer über die gesamte Kampfdauer und stoppte ihn in der sechsten Runde. Nach 2:48 Minuten in der ersten Runde schickte Klitschko Mercer mit einem linken Haken zu Boden und war damit erst der zweite Boxer, dem dies gelang. ^{[ 75 ]} Während des gesamten Kampfes landete Klitschko immer wieder Kombinationen aus harten linken Jabs, linken Haken und geraden Rechten. In der fünften Runde war Mercers Gesicht geschwollen und sein rechtes Auge blutete. ^{[ 75 ]} In der sechsten Runde entfesselte Klitschko eine Schlagserie, woraufhin der Ringrichter den Kampf abbrach. Klitschko war der erste Boxer, der Mercer vorzeitig besiegte. ^{[ 75 ]} Laut CompuBox- Statistiken landete Klitschko 193 von 429 Schlägen (davon 104 Power-Punches von 167), während Mercer 54 von 124 Schlägen traf (davon nur 5 Power-Punches von 10). ^{[ 75 ]}

Klitschko kehrte am 7. Dezember 2002 für seine sechste Titelverteidigung gegen Jameel McCline ins Mandalay Bay Event Center zurück . McCline, der 1995 sein Profiboxdebüt gab, etablierte sich nach seinem Sieg über Michael Grant als ernstzunehmender Herausforderer . Er schlug Grant mit dem ersten Schlag zu Boden und beendete den Kampf schließlich nach 43 Sekunden durch K.o. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Vor dem Kampf gegen Klitschko hatte McCline bereits zwei weitere Schwergewichtsboxer, Lance Whitaker und Shannon Briggs , jeweils einstimmig nach Punkten besiegt. ^{[ 78 ]} Mit einer Größe von 1,98 m und einer Reichweite von 2,08 m war McCline ähnlich groß wie Klitschko, hatte aber eine größere Reichweite ^{[ 80 ]} und wog zudem 10 kg mehr. ^{[ 78 ]} Laut zahlreichen Meinungsumfragen lag Klitschko mit 60 zu 40 Prozentpunkten vor McCline. ^{[ 81 ]} Der Kampf war der Hauptkampf des Abends, bei dem auch Floyd Mayweather Jr. seinen WBC-Leichtgewichtstitel gegen Jose Luis Castillo verteidigte . ^{[ 82 ] [ 83 ]}

Der Kampf verlief zunächst zögerlich, wobei Klitschko dank seines Jabs und seiner überlegenen Beinarbeit fast jede Runde für sich entschied. Am Ende der zehnten Runde brachte Klitschko McCline mit einer Serie von linken Haken und rechten Schwingern ins Wanken und schickte ihn schließlich mit einer Links-Rechts-Kombination zu Boden. ^{[ 81 ]} Vor Beginn der elften Runde warf McClines Ecke das Handtuch, wodurch Klitschko seinen 36. Karrieresieg durch K.o. errang. ^{[ 81 ]} Zum Zeitpunkt des Abbruchs lauteten die Punktrichter 98:91 und zweimal 99:90, jeweils zugunsten des Champions. ^{[ 81 ]} Laut CompuBox-Statistiken traf Klitschko 181 seiner 433 Schläge (42 %), McCline hingegen nur 61 von 307 (20 %). ^{[ 83 ]}

In der Woche nach Klitschkos Sieg über McCline besiegte Chris Byrd, den Klitschko im Kampf um den WBO-Weltmeistertitel bezwungen hatte, Evander Holyfield und wurde IBF-Weltmeister. ^{[ 84 ]}

Nachdem Universum mit Kirk Johnson , Fres Oquendo , Lou Savarese und Danny Williams keine Einigung erzielen konnte , unterzeichnete er schließlich einen Vertrag über vier Kämpfe mit Corrie Sanders , der zu diesem Zeitpunkt auf Platz 9 der WBO-Rangliste stand. Laut Vertrag sollte Sanders' erster Kampf um den WBO-Weltmeistertitel im Schwergewicht stattfinden. Der Kampf war für den 8. März 2003 in Hannover angesetzt . Klitschko gab später zu, unmotiviert in den Kampf gegangen zu sein und bereits an seinen Urlaub danach gedacht zu haben. ^{[ 85 ]} Klitschko erlitt eine überraschende TKO-Niederlage gegen Sanders. Dreißig Sekunden vor Ende der ersten Runde setzte Wladimir einen Jab an, doch Sanders konterte mit einem harten linken Haken, woraufhin Klitschko in den Clinch ging. Im Clinch landete Sanders einen weiteren linken Haken, der Klitschko zu Boden schickte. Klitschko stand zwar wieder auf, wurde aber fast sofort erneut niedergeschlagen. In der folgenden Runde setzte Sanders seine Angriffe auf den sichtlich angeschlagenen Klitschko fort und schickte ihn zu Beginn der Runde zweimal zu Boden. Der Ringrichter brach den Kampf nach dem vierten Niederschlag ab. Der Kampf wurde von „ The Ring“ zur Überraschung des Jahres 2003 gekürt. ^{[ 86 ]}

Nach zwei Siegen in kleineren Kämpfen in Deutschland und der Zusammenarbeit mit Boxtrainer Emanuel Steward boxte Klitschko am 10. April 2004 in Las Vegas erneut um den vakanten WBO-Titel gegen Lamon Brewster. Klitschko dominierte Brewster in den ersten vier Runden und schickte ihn in der vierten zu Boden. ^{[ 87 ]} In der fünften Runde wendete sich das Blatt jedoch, als Klitschko ermüdete und Brewsters Schläge ihn zurückdrängten. Klitschko, der sich nicht mehr verteidigte und sich an den Seilen abstützte, wurde angezählt. Auf wackeligen Beinen fiel er nach dem Gong zu Boden, woraufhin der Ringrichter den Kampf zu seinem Schutz abbrach. ^{[ 88 ]} Emmanuel Steward sagte über den Kampf: „Wladimir war in unglaublicher Form. So etwas habe ich in meiner Karriere noch nie gesehen. Ich weiß, wie es aussieht, wenn ein Boxer von Schlägen angeschlagen ist. Aber da war definitiv noch etwas anderes, das Wladimir Probleme bereitete.“ ^{[ 89 ]}

Kurz nach dem Kampf wurde Klitschko ins Krankenhaus eingeliefert. Eine Untersuchung ergab, dass sein Blutzuckerspiegel fast doppelt so hoch war wie der zulässige Normwert. Laut Aussagen von Mitgliedern seines Teams erklärte der Arzt, Klitschko sei nur „kurz davor“ gewesen, ins diabetische Koma zu fallen , und mit einem so hohen Blutzuckerspiegel wäre er nicht in der Lage gewesen, auch nur eine einzige reguläre Trainingseinheit zu absolvieren. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]} Nach seiner Rückkehr vom Krankenhaus ins Hotel litt er unter Übelkeit und anschließender körperlicher Schwäche. ^{[ 94 ]}

Judd Bernstein, Klitschkos Anwalt, vermutete, dass sein Mandant Opfer von Kampfmanipulationen in Las Vegas geworden war (einschließlich gefälschter medizinischer Gutachten), die damals vom FBI untersucht wurden. ^{[ 95 ] [ 96 ]} Bernstein wies darauf hin, dass die Wettquoten für Klitschko in den letzten 48 Stunden vor Kampfbeginn rapide von 11:1 auf 3,5:1 gefallen waren, was darauf hindeutete, dass jemand wusste, dass Brewster einen unfairen Vorteil hatte. Dr. Margaret Goodman , Vorsitzende des medizinischen Beirats der Nevada State Athletic Commission und leitende Ringärztin Nevadas, befand sich im Ring und behandelte Klitschko wenige Sekunden nach Kampfabbruch durch den Ringrichter. Ihre anfängliche Diagnose einer Gehirnerschütterung dritten Grades wurde nach weiteren Untersuchungen im Krankenhaus bestätigt. Goodman war skeptisch gegenüber der Theorie, Klitschko sei unter Drogen gesetzt worden. ^{[ 96 ]}

Nach dem Kampf wurde Wladimirs Cutman Joe Souza entlassen. Während des Kampfes hatte Souza Vaseline auf Wladimirs Gesicht und Körper aufgetragen, was in keinem der vorherigen Kämpfe Klitschkos geschehen war. Als Ersatz engagierte das Team Jacob „Stitch“ Duran . ^{[ 90 ] [ 97 ] [ 92 ]}

Nach seiner Niederlage gegen Brewster begann Klitschkos Weg zurück an die Spitze des Schwergewichts. Zunächst traf er auf den schlagstarken DaVarryl Williamson . ^{[ 98 ]} Der Kampf fand im Caesars Palace in Las Vegas, Nevada, statt . ^{[ 99 ]} Williamson schickte Klitschko 40 Sekunden nach Beginn der zweiten Runde zu Boden, war ihm aber im weiteren Verlauf des Kampfes boxtechnisch überlegen. ^{[ 98 ]} Ein unbeabsichtigter Kopfstoß in den letzten Sekunden der fünften Runde führte zu einer Platzwunde über Klitschkos rechtem Auge. Aufgrund dieser Verletzung wurde der Kampf vorzeitig abgebrochen, und Klitschko wurde durch technische Entscheidung zum Sieger erklärt. Zwei der Punktrichter werteten den Kampf identisch mit 49:46 für Klitschko, während der dritte Punktrichter Williamson mit 48:47 Punkten sah. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Nach seinem TKO-Sieg in der vierten Runde gegen Eliseo Castillo unterschrieb Klitschko einen Vertrag für einen IBF- und WBO-Ausscheidungskampf gegen Samuel Peter . Viele sahen Klitschko im Vorfeld des Kampfes als Außenseiter ^{[ 102 ]} gegen den 7:5-Favoriten Peter, der alle seine 24 Kämpfe gewonnen hatte, 21 davon vorzeitig. Samuel Peter galt damals als eines der größten Talente im Schwergewicht. Die renommierten Boxtrainer Angelo Dundee und Teddy Atlas rechneten mit einem Sieg Peters. ^{[ 103 ] [ 104 ]} Wladimirs Team, darunter sein Bruder Vitali, war besorgt um Wladimir und sprach sich gegen diesen Kampf aus. Wladimir bestand jedoch auf dem Kampf gegen Peter und argumentierte, dass ein Sieg über einen gefürchteten und schlagstarken Kämpfer wie Samuel Peter ihm helfen würde, sein Ansehen wiederherzustellen und zum Pflichtherausforderer für zwei Schwergewichtstitel zu werden. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

Die ersten vier Runden verliefen verhalten. Klitschko agierte mit dem Jab und ließ Peter nicht auf die Distanz kommen. Ende der dritten Runde brachte Peter Klitschko mit einem kräftigen linken Haken ins Wanken. In der fünften Runde traf er Klitschko erneut mit einem linken Haken und schickte ihn mit einem Schlag auf den Hinterkopf zu Boden . Der Ringrichter wertete dies als Niederschlag. Peter setzte sofort zum Angriff an, nachdem Klitschko wieder aufgestanden war, und schickte ihn mit einem weiteren Schlag auf den Hinterkopf erneut zu Boden. Der Ringrichter wertete dies als zweiten Niederschlag. ^{[ 107 ]} Klitschko fand zu seiner Form zurück und boxte Peter in den Runden sechs bis neun aus. Peter versuchte immer wieder, Klitschko mit einem Schlag auf den Hinterkopf zu treffen, sobald er sich aus dem Clinch befreite. ^{[ 107 ] [ 108 ]} Gegen Ende der zehnten Runde brachte Peter Wladimir mit einer harten Rechten ins Wanken und schickte Klitschko schließlich mit einer weiteren Rechten zu Boden, als dieser zurückwich. In der 11. und 12. Runde versuchte Klitschko, Peter mit geraden Schlägen auf Distanz zu halten. Peter traf ihn in der letzten Runde mit einem linken Haken, konnte daraus aber kein Kapital schlagen. Stattdessen konterte Klitschko mit einem harten linken Haken und brachte Peter damit zum ersten Mal im Kampf ins Wanken. ^{[ 107 ] [ 108 ]} Der Kampf ging schließlich über die volle Distanz, und Klitschko gewann ihn einstimmig nach Punkten. Alle Punktrichter werteten den Kampf identisch mit 114:111. ^{[ 104 ] [ 109 ]}

Am 22. April 2006 traf Klitschko in Mannheim zum zweiten Mal auf Chris Byrd, diesmal um den IBF-Schwergewichtstitel. Zum Zeitpunkt des Kampfes galt Byrd in der Rangliste des Magazins „The Ring“ als bester Schwergewichtler , Klitschko hingegen als Achter. ^{[ 110 ]} Klitschko ging als Favorit in den Kampf. Viele Beobachter erwarteten, dass Klitschko Byrd ähnlich wie im ersten Aufeinandertreffen dominieren würde. ^{[ 111 ]}

Der 22. April 2006 könnte einer der denkwürdigsten Tage in der Geschichte des Boxsports sein. An diesem Tag wird der Ukrainer Wladimir Klitschko mit hoher Wahrscheinlichkeit den US-Amerikaner Chris Byrd im Kampf um dessen IBF-Schwergewichtstitel klar besiegen. Sollte es so kommen, könnte dies den Beginn einer neuen Ära im Boxen markieren. Drei der vier wichtigsten Titelträger werden aus Osteuropa stammen. Wie die Fluten des Hurrikans Katrina , die große Teile von New Orleans verwüsteten, droht eine Welle osteuropäischer Kämpfer die amerikanische Vorherrschaft im Schwergewicht hinwegzufegen und eine Ära zu beenden, die vor 124 Jahren mit der Ära John L. Sullivan begann .

Klitschko besiegte Byrd durch technischen K.o. in der siebten Runde und wurde damit zum zweiten Mal Schwergewichts-Weltmeister. Klitschko dominierte den Kampf mit seinem Jab und seiner größeren Reichweite und schickte Byrd zweimal zu Boden, einmal in der fünften und einmal in der siebten Runde. Byrd stand nach dem zweiten Niederschlag zwar wieder auf, sein Gesicht war jedoch stark blutend und gezeichnet, woraufhin der Kampf abgebrochen wurde. ^{[ 113 ]} Zum Zeitpunkt des Abbruchs hatte Punktrichter Roy Francis den Herausforderer in allen Runden vorne gesehen, während die beiden anderen Punktrichter, Steve Epstein und Robert Hoyle, Klitschko bis auf eine Runde alle für sich entschieden. ^{[ 114 ]}

In seiner ersten Titelverteidigung trat Klitschko gegen den damals ungeschlagenen Schwergewichts-Herausforderer Calvin Brock an . Mit einer Bilanz von 29 Siegen und keiner Niederlage (22 K.o.-Siege) galt Brock zu dieser Zeit als eines der vielversprechendsten und gefragtesten amerikanischen Schwergewichtstalente. In einem ESPN-Interview im Juli 2005 nannte Mike Tyson ihn und Samuel Peter als seine Lieblingskämpfer der neuen Generation von Schwergewichtlern. ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]} Im Vorfeld des Kampfes zeigte sich Brock selbstbewusst: „Ich kann mich jedem Stil anpassen. Er ist groß wie Jameel McCline, aber ein besserer Kämpfer. Ich werde ihn schlagen und Schwergewichts-Weltmeister werden. Klitschko hat einen guten Jab, aber man sagte auch, Timurs beste Waffe sei sein Jab. Ich habe selbst einen guten Jab. Ich kann mich an jeden Stil und jede Stärke anpassen und ihre jeweilige Waffe gegen sie selbst verwenden.“ Er wies auch Behauptungen zurück, es mangele in der Gewichtsklasse an starker Konkurrenz: „Die Schwergewichtsklasse ist mit vielen Talenten besetzt. Sie ist nicht schwach, ganz und gar nicht. Die Klasse ist ziemlich stark, und deshalb wechselt der Titel ständig den Besitzer.“ ^{[ 115 ] [ 118 ]}

Der Kampf fand am 11. November 2006 im Madison Square Garden statt . ^{[ 119 ]} In den ersten Runden zwang Brocks ökonomische, aber effektive Bewegung Klitschko dazu, nur zögerlich Schläge auszuteilen, sodass Wladimir seinen Rhythmus nicht richtig finden konnte. ^{[ 120 ]} Zwischen der dritten und vierten Runde forderte Klitschkos Trainer Emmanuel Steward Wladimir auf, den Kampf zu forcieren. Klitschko boxte nun aggressiver und traf Brock mehrmals mit dem rechten Cross. In der fünften Runde fügte Brock Klitschko eine Platzwunde unter dem linken Auge zu, die in der sechsten Runde stark zu bluten begann. In der siebten Runde traf Wladimir Brock mit einem Konter-Rechtshaken, bevor er ihn mit einem weiteren geraden Rechten zu Boden schickte. ^{[ 120 ] [ 121 ]} Brock konnte zwar wieder aufstehen, wirkte aber unsicher auf den Beinen, woraufhin der Ringrichter den Kampf abbrach. ^{[ 120 ] [ 121 ]}

Klitschko traf am 10. März 2007 in der SAP Arena in Mannheim auf seinen Pflichtherausforderer Ray Austin . Der 36-jährige Austin war vor allem für seine Unentschieden gegen Sultan Ibragimov , Larry Donald und Lance Whitaker bekannt . Zur Vorbereitung auf den Kampf wurde Austin von dem renommierten Trainer Stacey McKinley betreut. ^{[ 122 ]} Klitschko gewann durch K.o. in der zweiten Runde mit vier aufeinanderfolgenden linken Haken zum Kopf von Austin. Klitschko schlug in diesem Kampf keinen einzigen rechten Haken. ^{[ 123 ]}

Klitschko revanchierte sich dann für eine seiner vorherigen Niederlagen, indem er Lamon Brewster am 7. Juli 2007 in Köln besiegte. Brewsters Ecke forderte den Ringrichter auf, den Kampf nach der sechsten Runde abzubrechen. Später wurde bekannt, dass Klitschko den Großteil des Kampfes mit einem gebrochenen Mittelfinger an der linken Hand bestritten hatte. ^{[ 124 ]}

Ende Oktober 2007 begann Wladimir Klitschko Verhandlungen mit dem damaligen WBO-Weltmeister im Schwergewicht, Sultan Ibragimov, über einen bevorstehenden Vereinigungskampf. Dies wäre der erste Schwergewichts-Vereinigungskampf seit dem 13. November 1999 gewesen, als WBC-Champion Lennox Lewis den damaligen WBA- und IBF-Champion Evander Holyfield besiegte . ^{[ 125 ] [ 126 ]} Am 20. November unterzeichneten Klitschko und Ibragimov offiziell den Vertrag für ihren Vereinigungskampf, der am 23. Februar 2008 im Madison Square Garden stattfinden sollte . ^{[ 127 ]} Zwei Tage später fand in Moskau die erste Pressekonferenz vor dem Kampf statt. ^{[ 128 ]} Klitschko begann seine Vorbereitungen am 18. Dezember. Sein Trainingslager befand sich in Santa Monica , Los Angeles und Palm Beach, Florida . ^{[ 129 ]} Ibragimov begann seine Vorbereitungen am 25. Dezember. Zu Ibragimovs Sparringspartnern gehörten Klitschkos ehemaliger Gegner Jameel McCline und der schwedische Schwergewichtsboxer Attila Levin . ^{[ 130 ] [ 131 ]}

In den Prognosen vor dem Kampf erwartete die überwiegende Mehrheit der ukrainischen, russischen und amerikanischen Beobachter einen Sieg Klitschkos durch K.o. oder einstimmige Entscheidung. Von sechs Journalisten des ukrainischen Magazins „ Ring“ sagten fünf einen K.o.-Sieg Klitschkos voraus, nur einer erwartete einen Punktsieg. 24 von 26 Mitgliedern von boxingscene.com erwarteten einen Sieg Klitschkos – 18 von ihnen sagten einen K.o./T.K.o.-Sieg voraus, ein Experte einen Punktsieg, während die übrigen fünf sich bezüglich beider Möglichkeiten unsicher waren. Die beiden verbleibenden Experten sagten einen Punktsieg Ibragimovs voraus. Zehn der zwölf Mitglieder von ringsidereport.com tippten auf einen Sieg Klitschkos, acht von ihnen erwarteten einen K.o./T.K.o.-Sieg. Die beiden übrigen sagten einen K.o.-Sieg Ibragimovs voraus. ^{[ 132 ]} Im Vorfeld des Kampfes erklärte Klitschkos Trainer Emmanuel Steward , Sultan Ibragimov sei Wladimirs bisher härtester Gegner. Er lobte Ibragimovs Schnelligkeit und Beweglichkeit, während Klitschko seinerseits Ibragimovs Erfolge hervorhob: „Sultan Ibragimov ist ein Boxer, der in seinen 23 Kämpfen ungeschlagen ist; das einzige Unentschieden gab es gegen Ray Austin . Seine Amateurkarriere war fantastisch, und die Tatsache, dass er Schwergewichtsweltmeister ist, spricht Bände über seine Profikarriere. Ich halte ihn für einen starken und gefährlichen Gegner, den man nicht unterschätzen sollte. Seine letzten beiden Kämpfe gegen Shannon Briggs und Evander Holyfield haben das bewiesen.“ ^{[ 133 ]} Ibragimovs Trainer Jeff Mayweather war zuversichtlich, dass Ibragimov seinen Rhythmus finden und Klitschko in die Ecke drängen würde. ^{[ 134 ]} Die Vorbereitungen auf den Kampf waren von Kontroversen überschattet, nachdem Ibragimovs Manager Boris Grinberg Klitschko in einem Interview beleidigt hatte: „Sultan Ibragimov schlägt diesen schwulen Ukrainer k.o., du Arschloch!“. Grinberg entschuldigte sich später bei Klitschko. ^{[ 135 ]} Am Tag vor dem Kampf wog Klitschko 108 kg (238 Pfund), sein niedrigstes Gewicht seit 1999, ^{[ 136 ]} während Ibragimov 99 kg (219 Pfund) wog, sein niedrigstes Gewicht seit 2005. ^{[ 137 ]}

Vom ersten Gongschlag an kämpften beide Boxer vorsichtig und vermieden Risiken. Klitschko hielt sich im Ring auf Distanz und blieb für Ibragimov unerreichbar. Ibragimov versuchte, seinen rechten Jab einzusetzen, doch Klitschko drückte seine Rechte immer wieder nach unten. Gegen Ende der ersten Runde wurde Klitschko mit seinem Jab aktiver, während Ibragimov vergeblich versuchte, Wladimir mit einer Serie von rechten und linken Haken zu treffen. In der dritten Runde übernahm Klitschko die Kontrolle über die Ringmitte, hielt Ibragimov mit seinem linken Jab auf Distanz und setzte gelegentlich auch rechte Jabs ein. ^{[ 138 ]} In der fünften Runde traf Klitschko Ibragimov mit einer geraden Rechten, doch Ibragimov schien unverletzt. Die meisten Versuche Ibragimovs, die Distanz zu verkürzen, endeten damit, dass Klitschko ihn in den Clinch nahm. In der zweiten Hälfte des Kampfes änderte sich nichts an der Situation. Klitschko hielt Ibragimov mit geraden Schlägen auf Distanz, während Ibragimov Klitschko nur gelegentlich mit einzelnen Körpertreffern erwischen konnte. Ibragimovs Ecke verstummte ab der sechsten Runde fast vollständig und konnte ihrem Schützling keine hilfreichen Ratschläge mehr geben. ^{[ 139 ]} Klitschkos Dominanz wurde noch deutlicher, nachdem er Ibragimov in der neunten Runde mit einer geraden Rechten traf und ihn beinahe zu Boden schickte. Am Ende der elften Runde traf er Ibragimov erneut mit einem linken Konterhaken. In der zwölften Runde versuchte Ibragimov vergeblich, Klitschko mit Schwingerschlägen zu treffen. Der Kampf ging schließlich über die volle Distanz, und Klitschko wurde einstimmig zum Sieger erklärt. Die Punktrichter werteten den Kampf mit 119:110, 117:111 und 118:110. ^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]} Klitschko soll für den Kampf 9 Millionen Dollar verdient haben. ^{[ 143 ] [ 144 ]} Er spendete 500.000 Dollar seiner Einnahmen an die Laureus Sport for Good Foundation in der Bronx. ^{[ 145 ]}

Der Kampf wurde von Beobachtern und prominenten Persönlichkeiten der Boxwelt heftig kritisiert. ^{[ 146 ] [ 147 ]} Boxpromoter Bob Arum nannte den Kampf „eine absolute Schande“, ^{[ 148 ]} während Dan Goossen ihn als „grauenhaft“ bezeichnete. ^{[ 149 ]} Boxjournalist Phil Santos hob hervor, dass Klitschko den Großteil des Kampfes „nur mit seiner linken Hand“ gekämpft habe und damit einmal mehr bewiesen habe, dass er „derzeit der beste Schwergewichtler der Welt“ sei. Santos merkte zudem an, dass ein solch vorsichtiger, auf Sicherheit ausgerichteter Stil Klitschkos Popularität in den Vereinigten Staaten nicht steigern würde. ^{[ 150 ]} Einige Beobachter äußerten sich eher entschuldigend über Klitschkos Leistung: „Es ist wirklich ärgerlich, dass so viele Leute, die wenig Ahnung vom Boxen haben, behaupten, Klitschkos Dominanz bedeute Stagnation im Schwergewicht. Es steht außer Frage, dass Klitschko, sobald er alle Gürtel gewonnen hat, als einer der Größten aller Zeiten in die Geschichte eingehen wird. Ja, er kämpft vorsichtig und ist nicht bereit, Schläge auszutauschen, aber wer hat uns denn erzählt, dass Größe im Boxen an der Anzahl der Niederschläge gemessen wird? Warum sollte ein Boxer, der zwölf Runden lang keinen harten Treffer einstecken kann, weniger großartig sein als die Champions der Vergangenheit, die ihre Gesundheit für den Erfolg geopfert haben?“ ^{[ 151 ]}

Am 12. Juli 2008 traf Klitschko auf seinen Pflichtherausforderer Tony Thompson . Der Kampf fand in der Color Line Arena in Hamburg statt, demselben Ort, an dem Thompson fast ein Jahr zuvor den damals hoch angesehenen deutschen Boxer Luan Krasniqi in einem Ausscheidungskampf um den WBO-Weltmeisterschaftstitel im Schwergewicht besiegt hatte. ^{[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ] [ 155 ] [ 156 ]} Im Vorfeld des Kampfes lobte Klitschko Thompsons defensive Fähigkeiten, während Klitschkos Trainer Emmanuel Steward Thompson als „einen der schwierigsten Gegner, die wir je haben werden“ bezeichnete. ^{[ 157 ] [ 158 ]} Im Interview vor dem Kampf versprach Thompson, nicht vor Klitschko wegzulaufen, sondern ihm im offenen Schlagabtausch gegenüberzutreten. ^{[ 159 ]} Mit einer Körpergröße von 1,96 m und einer Reichweite von 2,07 m war Thompson ähnlich groß und hatte eine vergleichbare Reichweite wie Klitschko. ^{[ 160 ]} Viele Beobachter sagten voraus, Thompson würde für Klitschko ein harter Gegner sein und erwarteten, dass Klitschko den Kampf in der zweiten Hälfte durch technischen K.o. gewinnen würde, bevor es zu den entscheidenden Runden käme. ^{[ 161 ] [ 162 ]} Vor dem Kampf wog Klitschko 109,4 kg, 3 kg weniger als Thompson. ^{[ 156 ]}

Die ersten Runden verliefen verhalten, Klitschko hatte sichtlich Schwierigkeiten mit Thompsons ungewohntem Linksauslegerstil. Alle drei Punktrichter werteten die erste Runde für Thompson. ^{[ 159 ] [ 163 ]} In der zweiten Runde erlitten beide Kämpfer nach einem unbeabsichtigten Kopfstoß eine Platzwunde über dem rechten Auge. ^{[ 158 ]} Klitschkos Auge schwoll an, nachdem Thompson ihn in der fünften Runde mit einem rechten Haken getroffen hatte. ^{[ 158 ]} Nach der sechsten Runde schien Klitschko jedoch seine Dominanz im Ring etabliert zu haben und setzte Thompson mit mehreren geraden Rechten zu. Nach der siebten Runde zeigten beide Kämpfer erste Ermüdungserscheinungen. ^{[ 158 ]} In der zehnten Runde ging Thompson im Clinch zu Boden. Es schien, als sei Thompson eher aufgrund von Erschöpfung als durch einen Stoß von Klitschko zu Boden gegangen. ^{[ 159 ]} Mitte der elften Runde traf Klitschko Thompson mit einer geraden Rechten, die Thompson nicht kommen sah. Thompson ging erneut zu Boden, und der Ringrichter begann diesmal anzuzählen. Thompson stand zwar wieder auf, war aber unsicher auf den Beinen, woraufhin der Ringrichter den Kampf abbrach. ^{[ 159 ] [ 158 ]} Zum Zeitpunkt des Abbruchs führte Klitschko nach Punkten einstimmig mit 98:92 (zweimal) und 99:91. ^{[ 160 ]}

Im Interview nach dem Kampf gab Klitschko zu, dass der Kampf härter als erwartet verlaufen war: „Es ist nicht so einfach, alle Titel zu verteidigen, und es ist schon eine Weile her, dass ich ein blaues Auge hatte. Heute sehe ich wirklich aus wie ein Boxer. Ich hatte nicht erwartet, dass der Sieg so hart erkämpft werden würde.“ ^{[ 158 ] [ 164 ]} „Ich war erschöpft, und ich dachte, er wäre es auch“, sagte Tony Thompson nach dem Kampf. „Er hat das getan, was ein großer Champion tut: Er hat meine Schwäche ausgenutzt. Das Einzige, was mir wehtut, ist mein Herz – wegen der Niederlage.“ ^{[ 158 ]} Emmanuel Steward beschrieb die K.o.-Sequenz als den entscheidenden Unterschied zwischen einem großartigen Schwergewichtler und dem besten Schwergewichtler der Welt: „Beide waren müde, aber Wladimir hat jetzt Erfahrung und kam mit neuer Kraft zurück. Diese Erfahrung half ihm, mit neuer Kraft zurückzukommen und die Chance auf den K.o.-Sieg zu nutzen.“ ^{[ 159 ] [ 158 ]} Der ehemalige unbestrittene Schwergewichtsweltmeister Lennox Lewis lobte Klitschko für seine Leistung: „Ich beobachte Klitschko schon länger, und er verbessert sich mit jedem Kampf.“ ^{[ 159 ]} Derweil kritisierte der vereinigte Cruisergewichtsweltmeister David Haye den Champion für seine Leistung: „Wenn er gegen mich genauso kämpft wie gegen diesen Kerl, wird er in drei Runden K.o. gehen. Er hat den perfekten Stil für mich. Ich will nicht, dass er noch weitere Kämpfe vor mir bestreitet, denn ich will nicht, dass jemand anderes das gegen ihn macht, was ich gegen ihn machen werde.“ ^{[ 164 ]} Klitschko soll für den Kampf 8 Millionen Euro (12,4 Millionen US-Dollar) verdient haben. ^{[ 165 ]}

Klitschko sollte seine Titel später im Jahr 2008 gegen Alexander Povetkin verteidigen ^{[ 166 ]} , doch am 25. Oktober musste Povetkin den Kampf verletzungsbedingt absagen. Stattdessen trat Klitschko am 13. Dezember 2008 gegen Hasim Rahman an und gewann durch technischen K.o. Es war Klitschkos dritter Kampf in der SAP Arena in Mannheim. Er dominierte den Kampf, gewann jede Runde und setzte dabei seinen linken Jab effektiv ein. Rahman schien Klitschkos Schlagkraft nicht standhalten zu können. In der sechsten Runde schickte Klitschko Rahman mit einer Serie linker Haken zu Boden, woraufhin dieser sichtlich desorientiert wirkte. Zwischen der sechsten und siebten Runde warnte der Ringrichter Rahman, dass er den Kampf abbrechen würde, falls dieser weiterhin die Schläge einstecken würde, ohne sich zu wehren. ^{[ 167 ]} Schließlich beendete der Ringrichter den Kampf in der siebten Runde, nachdem Rahman auf eine Reihe von Treffern nicht reagiert hatte. ^{[ 168 ] [ 169 ] [ 170 ]} Zum Zeitpunkt des Abbruchs führte Klitschko auf allen drei Punktrichterzetteln mit 60:53, 60:53 und 60:47. ^{[ 171 ]} Laut CompuBox landete Klitschko 194 Treffer (50,4 % Trefferquote), Rahman hingegen nur 35 (16,8 % Trefferquote) – ein fast sechsfacher Unterschied. ^{[ 172 ]}

Klitschko sollte am 20. Juni 2009 gegen David Haye antreten , doch Haye sagte den Kampf wenige Wochen später aufgrund einer Rückenverletzung ab. ^{[ 173 ]} Unmittelbar nach Bekanntwerden von Hayes Verletzung bekundeten mehrere Schwergewichtsboxer, darunter Alexander Povetkin , Chazz Witherspoon , James Toney , Odlanier Solis , Dominick Guinn und Eddie Chambers , ihr Interesse, Haye im Kampf gegen Klitschko zu ersetzen. ^{[ 174 ]} Stattdessen nahm Klitschkos Team Verhandlungen mit Ruslan Chagaev auf, der von The Ring als drittbester Schwergewichtler der Welt geführt wurde , und mit WBA- Weltmeister Nikolai Valuev , der damals in Deutschland als Publikumsmagnet galt. Schließlich einigte sich Klitschko mit Chagaev, der sich bereit erklärte, kurzfristig für Haye einzuspringen (Valuevs Team wollte den Kampf auf den Herbst desselben Jahres verschieben). ^{[ 174 ] [ 175 ] [ 176 ]} Einige Beobachter waren der Ansicht, dass Chagaev aufgrund seiner Platzierung in der Weltrangliste und der Tatsache, dass neben den WBO- und IBF-Weltmeistertiteln auch der vakante Schwergewichtstitel von The Ring auf dem Spiel stand, eine größere Herausforderung für Klitschko darstellte als Haye. ^{[ 177 ] [ 178 ]} Im Vorfeld des Kampfes räumte The Ring Klitschko Vorteile in Bezug auf Kraft, Schnelligkeit, Athletik und Erfahrung ein, lobte aber gleichzeitig Chagaevs bessere Verteidigung sowie seine Grundlagen und Beinarbeit. Technisch gesehen wurden beide Kämpfer als gleichwertig beschrieben. ^{[ 179 ]}

Der Kampf fand in der Veltins Arena in Gelsenkirchen statt . Über 61.000 Zuschauer waren anwesend – die größte Zuschauerzahl für einen Boxkampf in Deutschland seit 1939, als Max Schmeling Adolf Heuser vor 70.000 Zuschauern in Stuttgart K. o. schlug. ^{[ 180 ] [ 181 ]} Klitschko dominierte den Kampf, hielt Chagaev mit seinem Jab auf Distanz und setzte bei Bedarf seine Rechte ein. Gegen Ende der zweiten Runde schickte Klitschko Chagaev zu Boden und boxte im Verlauf des Kampfes zunehmend aggressiver. Chagaevs Trainer Michael Timm ließ ihn nicht zur zehnten Runde antreten, woraufhin der Ringrichter den Kampf abbrach und Klitschko durch Aufgabe aus der Ecke zum Sieger erklärte. ^{[ 182 ] [ 180 ]} Dieser Sieg hatte besondere Bedeutung, da Klitschko, obwohl es nicht um den WBA-Titel ging, von vielen als der rechtmäßige Weltmeister angesehen wurde. ^{[ 182 ] [ 181 ]}

Am 9. Dezember 2009 bestätigte Klitschkos Managementfirma K2 Promotions, dass ein Kampf gegen Eddie Chambers für den 20. März 2010 in Deutschland vereinbart worden war. Diese Pflichtverteidigung des Titels, die ursprünglich für Dezember 2009 angesetzt war, musste aufgrund einer Handverletzung, die Klitschko sich im Training zugezogen hatte und die eine Operation erforderte, verschoben werden. ^{[ 183 ]} ​​Im Vorfeld des Kampfes bezeichnete Klitschko Chambers als „den derzeit besten amerikanischen Schwergewichtler“. ^{[ 184 ]} Im Vergleich der beiden Boxer vor dem Kampf räumte das Magazin „The Ring“ Chambers Vorteile in puncto Schnelligkeit, Athletik und Verteidigung ein, während Klitschko als schlagkräftiger und erfahrener galt. ^{[ 185 ]} In den Vereinigten Staaten wurde der Kampf nicht im Fernsehen übertragen, sondern stattdessen für 14,95 US-Dollar auf Klitschkos offizieller Website angeboten. ^{[ 186 ] [ 184 ] [ 187 ]} Offizieller Austragungsort war das multifunktionale Fußballstadion ESPRIT Arena in Düsseldorf, Deutschland. ^{[ 184 ] [ 188 ]}

Der Kampf entwickelte sich zu einer einseitigen Angelegenheit. Der Champion gewann die Runden, indem er Chambers mit seinem Jab auf Distanz hielt und gelegentlich gerade Rechte austeilte. ^{[ 189 ]} In den ersten Runden hob Chambers Klitschko mehrmals hoch und brachte ihn zu Boden, erhielt dafür aber weder einen Punktabzug noch eine Verwarnung. ^{[ 189 ]} Zwischen den Meisterschaftsrunden kritisierte Klitschkos Trainer Emmanuel Steward ihn dafür, nicht aggressiv genug gekämpft zu haben, obwohl er nach Punkten deutlich gewann. ^{[ 189 ] [ 184 ]} In der letzten Runde erhöhte Klitschko das Tempo und landete wenige Sekunden vor Schluss einen linken Haken an Chambers' Schläfe. Chambers stürzte daraufhin nach vorn und verlor für längere Zeit das Bewusstsein. Der Ringrichter schritt sofort ein und beendete den Kampf. ^{[ 190 ] [ 191 ] [ 192 ] [ 193 ]} Ohne die Werbeeinnahmen soll Klitschko für den Kampf mindestens 6 Millionen Euro bzw. 8,12 Millionen US-Dollar verdient haben. ^{[ 194 ]} Es ist bis heute Chambers' einzige Niederlage durch K.o.

Nach dem Kampf gegen Chambers schien ein Vereinigungskampf zwischen Klitschko und David Haye, der im November 2009 den WBA-Titel hielt, bevorzustehen. Klitschko forderte den Briten im April 2010 auf YouTube heraus: „Ich möchte diese Botschaft an alle Boxfans und direkt an David Haye richten. David, du hast dich schon zweimal vor einem Kampf gegen beide Klitschko-Brüder gedrückt, und jetzt ist es an der Zeit, dass es endlich so weit ist. Im Namen aller Boxfans weltweit fordere ich dich hiermit offiziell zum Kampf gegen mich heraus. Du kannst nicht ewig vor mir weglaufen, und du musst diesen Kampf annehmen, wenn du respektiert werden willst. Ich bin bereit. Worauf wartest du noch?“ ^{[ 195 ] [ 196 ]}

Hayes Trainer, Adam Booth, signalisierte, dass Haye die Herausforderung annehmen würde. ^{[ 197 ]} Beide Seiten begannen Verhandlungen über einen möglichen Kampf, der für September anvisiert wurde. ^{[ 198 ]} Im Zuge der weiteren Verhandlungen ^{[ 199 ]} wurde erwartet, dass der Vereinigungskampf zwischen Klitschko und Haye in Deutschland und nicht in England stattfinden würde. ^{[ 200 ] [ 201 ]} Die IBF setzte den 17. Mai als Frist für den Abschluss der Verhandlungen. Wenige Tage vor Ablauf der Frist erklärte Haye, er sei an einem Kampf gegen den älteren Klitschko, Vitali, anstelle von Wladimir interessiert. ^{[ 202 ]} Der Kampf kam jedoch nicht zustande, und Klitschko sollte stattdessen gegen den Pflichtherausforderer Alexander Povetkin antreten. Am 17. Mai 2010 begann die 30-tägige Verhandlungsfrist für Klitschkos Titelverteidigung gegen Povetkin. ^{[ 203 ]} Innerhalb dieser Frist wurden die Gespräche über einen Kampf mit Haye fortgesetzt. ^{[ 204 ]}

Der Kampf zwischen Klitschko und Povetkin war ursprünglich für den 11. September 2010 in Frankfurt am Main angesetzt . Im Juli 2010 wurde der Austragungsort Frankfurt bestätigt. ^{[ 205 ]} Samuel Peter ersetzte Povetkin, da dieser nicht zur Pressekonferenz erschienen war und auf Anraten seines Trainers Teddy Atlas, der ihn für nicht bereit für Klitschko hielt, den Kampf abgesagt hatte. ^{[ 206 ] [ 207 ]} Es war das zweite Aufeinandertreffen zwischen Klitschko und Peter, nachdem sie bereits 2005 gegeneinander gekämpft hatten. ^{[ 208 ] [ 209 ]} Peter wog 109,4 kg (241 Pfund), 0,9 kg (zwei Pfund) weniger als beim ersten Kampf. ^{[ 210 ]} Klitschko brachte mit 112,1 kg (247 Pfund) sein bisheriges Karriere-Höchstgewicht auf die Waage. ^{[ 210 ]}

Peter begann den Kampf sehr aggressiv und traf Klitschko in der ersten Minute mit einem guten linken Haken, obwohl Klitschko die Runde gut beendete. In der zweiten Runde kassierte Peter drei harte Rechte, von denen ihn eine sichtlich benommen machte. Peter versuchte, unter Klitschkos Jab hindurchzutauchen, wurde aber im Infight festgehalten. Nach vier Runden war der Kampf einseitig zugunsten von Klitschko. Peters rechtes Auge schloss sich, und er musste schwere Schläge einstecken. Nach der neunten Runde sagte Peters Trainer Abel Sanchez, er würde ihm noch eine Runde geben. Auch Emmanuel Steward forderte Klitschko auf, aggressiver zu boxen. In der zehnten Runde schlug Peter wild um sich, und Klitschko schickte ihn mit einer krachenden Schlagkombination zu Boden. Ringrichter Robert Byrd zählte nicht an und brach den Kampf ab, wodurch Klitschko den Sieg durch K.o. errang. Klitschko soll für den Kampf etwa 7,2 Millionen Euro (9,1 Millionen US-Dollar) verdient haben. ^{[ 211 ] [ 212 ]}

Klitschko sollte am 11. Dezember gegen Derek Chisora ​​kämpfen , doch der Kampf wurde am 8. Dezember abgesagt, da sich Klitschko einen Bauchmuskelriss zugezogen hatte. ^{[ 213 ] [ 214 ]}

Am 5. Januar 2011 wurde bekannt gegeben, dass Derek Chisora ​​gegen Klitschko antreten würde. Dies erzürnte David Hayes Trainer Adam Booth, der die Entscheidung in einer hitzigen Live-Sendung mit Sky Sports News als „Schande“ bezeichnete . Booth behauptete, Haye habe alle Forderungen Klitschkos erfüllt. ^{[ 215 ]} Der Kampf gegen Chisora ​​wurde auf den 30. April 2011 verschoben und sollte in der SAP Arena in Mannheim stattfinden. ^{[ 216 ]} Am 4. März wurde jedoch bekannt gegeben, dass Klitschko aufgrund einer noch nicht vollständig auskurierten Bauchmuskelverletzung absagen musste. Am 5. März wurde stattdessen der mit Spannung erwartete Kampf gegen Haye für den 2. Juli 2011 angekündigt. ^{[ 217 ]} Dieser Kampf war an Klitschkos Genesung von der Bauchmuskelverletzung geknüpft. Der Vertrag war so formuliert, dass Haye gegen Klitschkos Bruder Vitali kämpfen würde, falls Klitschko nicht vollständig genesen sein sollte. ^{[ 218 ]}

Klitschko kämpfte gegen Haye in einem Vereinigungskampf im Schwergewicht um die Titel der WBA (Super) , IBF, WBO, IBO und des Ring Magazine. Der Kampf fand am 2. Juli 2011 in der Imtech Arena in Hamburg statt. Klitschko und Haye einigten sich auf eine 50/50-Teilung der Kampfbörse, und Haye wurden 7.000 Plätze in der Arena zugewiesen. ^{[ 219 ] [ 220 ] [ 221 ]} Klitschko gewann nach Punkten (einstimmig). Die drei Punktrichter werteten den Kampf mit 117-109, 118-108 und 116-110, alle zugunsten von Klitschko. Laut CompuBox traf Klitschko 134 von 509 Schlägen (26,3 % Trefferquote), während Haye 72 von 290 Schlägen (24,8 %) ins Ziel brachte. Klitschko landete in jeder Runde außer der vierten mehr Treffer als Haye. ^{[ 222 ]} Haye gab im Anschluss bekannt, dass er sich einen Zeh am rechten Fuß gebrochen hatte und behauptete, dies habe seinen Kampfplan beeinträchtigt, da er Klitschko nicht mehr so ​​offensiv angreifen konnte wie zuvor. Haye erntete viel Spott und Hohn aus der Boxwelt und von den Fans, nachdem er seine Zehenverletzung als einen der Gründe für seine Niederlage genannt hatte. ^{[ 223 ]} Klitschko hingegen behauptet, Haye sei ihm einfach überlegen gewesen und habe deshalb nicht mithalten können. ^{[ 224 ] [ 225 ] [ 226 ]} Laut SecondsOut verdienten Klitschko und Haye jeweils 32 Millionen Dollar für den Kampf. ^{[ 227 ]}

Nach dem Gewinn des WBA-Titels befanden sich alle wichtigen Schwergewichtstitel in den Händen der Familie Klitschko. Wladimir und Vitali waren die ersten und einzigen Brüder, die alle Schwergewichtstitel gleichzeitig hielten. ^{[ 228 ]}

Am 6. Oktober 2011 kündigte Klitschko seinen nächsten Kampf an. Dieser sollte ursprünglich am 10. Dezember 2011 gegen den ehemaligen zweifachen Weltmeister im Cruisergewicht , Jean-Marc Mormeck (36-4, 22 KOs), stattfinden. Austragungsort war die Esprit Arena in Düsseldorf. ^{[ 229 ]} Dies war Wladimirs erste Titelverteidigung, nachdem sein Sieg über David Haye alle wichtigen Schwergewichtstitel in den Händen der Klitschko-Brüder vereint hatte. Es wurde erwartet, dass der Kampf, ähnlich wie Wladimirs Kampf gegen Haye, weltweit 500 Millionen Zuschauer erreichen würde. ^{[ 230 ]} Am 5. Dezember 2011 wurde der Kampf abgesagt, da Klitschko sich wegen eines Nierensteins ins Krankenhaus begeben musste. Nach der Operation litt er unter Fieber und Entzündungen. ^{[ 231 ]} Der Kampf wurde auf den 3. März 2012 neu angesetzt. Klitschko dominierte den Kampf und schlug Mormeck in der vierten Runde K.o. ^{[ 232 ]} CompuBox zeigte, dass Klitschko in den 10 Minuten und 12 Sekunden des Kampfes 39 von 135 Schlägen (29 %) traf, während Mormeck nur 3 von 19 Schlägen (16 %) landete. Mormeck gelang es in den Runden 1 und 4 nicht, einen Treffer zu erzielen. ^{[ 233 ]}

Am 4. März 2012 gab Klitschko bekannt, dass er als Nächstes gegen seinen Pflichtherausforderer Tony Thompson (36-2, 24 KOs) antreten würde, der Ende des Vorjahres von BoxRec als achtbester Schwergewichtler der Welt geführt wurde. ^{[ 234 ]} Es sollte ein Rückkampf ihres ersten Aufeinandertreffens im Jahr 2008 sein. Klitschko erklärte damals, die neu eröffnete Barclays Arena in New York sei daran interessiert, einen Klitschko-Bruder zu präsentieren. Seit ihrem letzten Kampf hatte Thompson fünf Siege in Folge errungen, alle durch K.o. ^{[ 235 ]} Die IBF legte die Kampfbörse fest, wobei Klitschko auf Wunsch 85 % der Börse erhalten sollte, im Vergleich zu den üblichen 75 %. ^{[ 236 ]} Der Kampf wurde für den 7. Juli im Stade de Suisse in Bern , Schweiz, bestätigt. ^{[ 237 ]} In einem Interview gab Klitschko zu, dass Thompson nicht seine erste Wahl gewesen sei und er lieber gegen einen Gegner gekämpft hätte, gegen den er noch nie zuvor angetreten war. ^{[ 238 ]} „Bisher war ich in Rückkämpfen immer besser. Ich darf diesen Kampf aber nicht unterschätzen, denn Thompson kennt mich besser als jeder andere Kämpfer“, sagte Klitschko im Vorfeld. ^{[ 239 ]} „Ich habe so lange auf diesen Rückkampf gewartet“, sagte Thompson auf einer der Pressekonferenzen vor dem Kampf. „In Bern werde ich vollenden, was ich vor vier Jahren begonnen habe – Klitschko ausknocken und die Gürtel zurück in die Vereinigten Staaten holen.“ ^{[ 240 ]} Thompson wog 111 kg und hatte damit 4,9 kg weniger als in seinem letzten Kampf, während Klitschko mit 113 kg sein bisher höchstes Gewicht erreichte. Das zusätzliche Gewicht schien Muskelmasse zu sein. ^{[ 241 ]}

In der ersten Runde agierten beide Kämpfer vorsichtig und beobachteten den Gegner geduldig. Klitschko wurde in der zweiten Runde dominanter und setzte vor allem seinen Jab ein. Thompsons Angriffsversuche verfehlten ihn und er ging dabei zu Boden. Der Ringrichter wertete den Niederschlag nicht als solchen. In der dritten Runde traf Thompson Klitschko erstmals mit einem linken Konter, doch Klitschko boxte ihn weiterhin aus. In der fünften Runde drängte Klitschko Thompson in die Ecke und traf ihn mit einer geraden Rechten, die ihn zu Boden schickte. Thompson stand zwar wieder auf, wirkte aber angeschlagen, konnte die Runde jedoch überstehen. Klitschko setzte seinen Angriff in der sechsten Runde fort und schickte Thompson mit einer Schlagserie erneut zu Boden. Thompson rappelte sich zwar wieder auf, musste sich aber an den Seilen festhalten, woraufhin der Ringrichter den Kampf abbrach und Klitschko durch technischen K.o. in der sechsten Runde zum Sieger erklärte. ^{[ 242 ]} „Von Anfang an hatte ich keinen Zweifel daran, dass ich die Titel erfolgreich verteidigen würde. Aber es war schwer, den richtigen Moment für einen präzisen Schlag abzupassen. Thompson war schwer zu fassen, er verlor während des gesamten Kampfes nicht den Blickkontakt und konnte die meisten meiner Schläge sehen“, sagte Klitschko in einem Interview nach dem Kampf. ^{[ 243 ]} Es war seine zwölfte Titelverteidigung in Folge, die drittmeisten in der Geschichte des Schwergewichts. ^{[ 244 ] [ 245 ]} Laut CompuBox-Statistiken traf Klitschko 51 von 121 Schlägen (42 %), während Thompson nur 25 von 183 Schlägen (14 %) landete. ^{[ 246 ]}

Kurz darauf unterzeichnete Klitschko einen neuen Vertrag über fünf Kämpfe mit RTL . Laut Vereinbarung erhielt Klitschko für jeden Kampf garantiert 3 Millionen Euro für die Übertragungsrechte und 117.000 Euro für jeden der 23 Werbespots, die der Sender während des Kampfes ausstrahlte, insgesamt also rund 2,7 Millionen Euro. ^{[ 247 ]}

Ein möglicher Kampf zwischen Klitschko und Mariusz Wach (27-0, 15 KOs) wurde erstmals im August 2011 erwähnt, als Klitschkos Team Wachs Promoter kontaktierte. Es kam jedoch zu keinem Kampf. ^{[ 248 ]} Wachs Promoter Global Boxing gab an, dass Klitschkos Berater Shelly Finkel den Kontakt hergestellt habe. Bernd Boente dementierte diese Behauptung. ^{[ 249 ]} Im August 2012 fanden ernsthafte Verhandlungen über den Kampf statt. Ein Termin im November wurde in Betracht gezogen, Hamburg als wahrscheinlicher Austragungsort. Innerhalb weniger Tage nach Beginn der Verhandlungen wurde der Kampf für den 10. November vereinbart. ^{[ 250 ] [ 251 ]} Klitschko gab bekannt, dass er aufgrund der Genesung seines Trainers Steward nach einer Darmoperation mit Johnathon Banks trainieren werde . ^{[ 252 ] [ 253 ]} Am 25. Oktober starb Steward im Alter von 68 Jahren. ^{[ 254 ]} Der Kampf war der erste in seiner 16-jährigen Profikarriere, in dem er gegen einen größeren Gegner antrat. ^{[ 255 ]} Mit einer Körpergröße von 2,02 Metern, einer Reichweite von 2,08 Metern und einem Gewicht von 114 Kilogramm war Wach vier Zentimeter größer als Klitschko und hatte eine zwei Zentimeter größere Reichweite. ^{[ 256 ] [ 257 ]} In Polen war der Kampf als Pay-per-View- Übertragung auf Canal+ Sport für 39 Złoty und auf Polsat Sport für 40 Złoty verfügbar . ^{[ 258 ] [ 259 ] [ 260 ] [ 261 ]}

Am Kampfabend in der O2 World Arena dominierte Klitschko und verteidigte seine Titel mit einem klaren Punktsieg. Die drei Punktrichter werteten den Kampf mit 120:107, 120:107 und 119:109. Der Kampf begann mit einem Schlagabtausch, den Klitschko für sich entschied, indem er seinen Jabs stets seine gefürchtete Rechte folgen ließ. Wach brachte Klitschko in der fünften Runde zwar kurz ins Wanken, konnte daraus aber keinen Vorteil ziehen. Wach bewies später im Kampf auch ein gutes Stehvermögen, als Klitschko seine Fäuste offensiver einsetzte und wuchtige Treffer landete. ^{[ 262 ] [ 263 ]} Im Laufe der zwölf Runden traf Klitschko 274 seiner 693 Schläge (40 %), während Wach 60 seiner 308 Schläge (19 %) ins Ziel brachte. ^{[ 264 ]} Nach dem Kampf wurden Vorwürfe gegen Wach laut, er habe Steroide genommen. ^{[ 265 ]} Neben den von RTL garantierten 5,7 Millionen Euro verdiente Klitschko außerdem 1 Million Euro von Sponsoren, 800.000 Euro aus Ticketverkäufen und 500.000 Euro für Werbung im Ring, insgesamt also mindestens 8 Millionen Euro (10,17 Millionen US-Dollar). ^{[ 266 ]}

Wenige Tage vor dem Kampf Klitschko gegen Wach wurde bekannt, dass Team Sauerland Klitschko 5 Millionen Euro (rund 6,5 Millionen US-Dollar) für einen möglichen Kampf gegen den damaligen WBO-Cruisergewichtsweltmeister Marco Huck geboten hatte . Huck bereitete sich zu diesem Zeitpunkt auf seine Titelverteidigung gegen Firat Arslan vor . ^{[ 267 ]} Klitschkos Manager Bernd Boente lehnte das Angebot mit der Begründung ab, Geld sei nicht der Grund. Der Kampf kam letztendlich nicht zustande, da die Klitschkos einen Vertrag mit dem deutschen Fernsehsender RTL hatten , während Huck beim Konkurrenzsender ARD unter Vertrag stand . ^{[ 268 ]}

Ende 2012 forderte die WBA Klitschko auf, bis zum 24. Februar 2013 gegen den WBA-Weltmeister (regulär) Alexander Povetkin aus Russland anzutreten. ^{[ 269 ]} Die beiden Seiten konnten sich jedoch nicht einigen. ^{[ 270 ]} Die WBA gewährte Klitschko daraufhin eine weitere freiwillige Titelverteidigung vor dem Kampf gegen Povetkin. Ein Vertrag mit Povetkin hätte jedoch bis zum 28. Februar unterzeichnet sein müssen, mit einer neuen Frist für den Kampf bis spätestens 31. Juli. ^{[ 271 ] [ 272 ]}

Am 5. März 2013 gab K2 Promotions bekannt, dass Klitschko am 4. Mai in der SAP Arena in Mannheim gegen den ebenfalls ungeschlagenen Italiener Francesco Pianeta antreten würde. ^{[ 273 ]} Klitschko war bereits wegen seiner früheren Gegner kritisiert worden. Pianeta bildete da keine Ausnahme. Gegenüber ESPN sagte er: „Ich werde wegen meiner Gegner immer kritisiert, egal ob sie bekannt sind oder nicht. Es ist immer sehr schwierig, gegen einen Unbekannten zu kämpfen, weil man sich ständig Kritikern stellen muss.“ Pianeta bezeichnete den Kampf als die größte Erfahrung seines Lebens, aber nicht als seinen größten Kampf. Er fügte hinzu, dass er seinen größten Kampf 2009 gegen den Krebs gewonnen habe. ^{[ 274 ]} Von Beginn an setzte Klitschko den Italiener systematisch unter Druck und landete immer wieder harte, gerade Rechte. In der vierten Runde schickte er Pianeta mit einer Rechten zu Boden, in der fünften Runde folgte ein weiterer linker Schlag. Der Kampf endete in der sechsten Runde nach 2:52 Minuten, als Klitschko Pianeta zum dritten Mal zu Boden schickte. ^{[ 275 ] [ 276 ] [ 277 ]} Laut CompuBox Stats traf Klitschko 116 von 277 Schlägen (42 %), Pianeta hingegen 24 von 104 (23 %), was einem Durchschnitt von 4 Treffern pro Runde entspricht. ^{[ 278 ]}

Der Promoter Wladimir Hrjunow sicherte sich die Rechte zur Vermarktung des Kampfes Klitschko gegen Povetkin mit einem Gebot von 23.333.330 US-Dollar. Der russische Geschäftsmann Andrej Rjabinski stellte das Geld bereit. Die Gebote von K2 Promotions (7.130.000 US-Dollar) und Povetkins Promoter Sauerland Events (6.014.444 US-Dollar) blieben erfolglos. Rjabinski konnte den Austragungsort des Kampfes bestimmen und den Boxern die höchsten Gagen ihrer Karrieren garantieren. Da Klitschko Anspruch auf 75 Prozent des Höchstgebots hatte, erhielt er 17.499.997 US-Dollar, Povetkin hingegen 5.833.333 US-Dollar. ^{[ 279 ]} Das Klitschko-Lager zeigte sich überrascht von dem Gebot. ^{[ 280 ]} Man erwartete, dass der Kampf in Europa rund 100 Millionen Zuschauer erreichen würde. ^{[ 281 ] [ 282 ] [ 283 ]} Es wurde berichtet, dass der russische Präsident Wladimir Putin dem Kampf beiwohnen würde. ^{[ 284 ] [ 285 ]}

Der Kampf fand am 5. Oktober 2013 im Olympiastadion in Moskau statt . ^{[ 286 ]} Der Kampf war von über 160 Clinch-Situationen geprägt, die größtenteils von Klitschko ausgingen. Hinzu kamen wiederholte unsaubere Taktiken. Klitschko lehnte sich auf seinen Gegner, drückte dessen Kopf nach unten und warf Povetkin weg, um ihn am Clinch zu hindern. Dies führte dazu, dass der Ringrichter einige von Povetkins Stürzen als Niederschläge wertete. Außerdem schlug Povetkin nach dem Abbruchsignal des Ringrichters weiter und senkte den Kopf zu tief. ^{[ 287 ]} Klitschko gewann nach Punkten (UD). In der zweiten Runde erzielte er einen Niederschlag durch einen schnellen linken Haken, in der siebten Runde drei weitere, darunter einen durch eine gerade Rechte. Alle drei Punktrichter werteten den Kampf mit 119:104. ^{[ 288 ] [ 289 ] [ 290 ]} Klitschko landete 139 von 417 Schlägen (33 %), Povetkin 59 von 283 (21 %). ^{[ 291 ]} Nach dem Kampf erklärte Klitschko in einem Interview, er habe wenig Interesse an einem K.o.-Sieg gehabt, da das russische Publikum enttäuscht gewesen wäre. Dies führte zu Spekulationen über eine angebliche Absprache zwischen dem Champion und den Organisatoren, den Kampf über die volle Distanz gehen zu lassen, ^{[ 292 ] [ 293 ] [ 294 ]} was Klitschko später dementierte. Mit einer Einschaltquote von 9,2 wurde der Kampf 2013 zum beliebtesten Sportereignis im russischen Fernsehen und mit 13,9 zur meistgesehenen Fernsehsendung des Jahres in Moskau – noch vor der Moskauer Siegesparade . ^{[ 295 ] [ 296 ]} Insgesamt verfolgten 23 Millionen Menschen in Russland den Kampf. ^{[ 297 ]} Es war außerdem die meistgesehene Fernsehsendung des Jahres 2013 in der Ukraine in der Zielgruppe der über 18-Jährigen mit einer Einschaltquote von 19,5 (55,7 % Marktanteil) ^{[ 298 ]} und erreichte durchschnittlich 11 Millionen Zuschauer, insgesamt 23 Millionen Zuschauer auf Inter . ^{[ 299 ] [ 300 ]} Es war auch die meistgesehene Fernsehsendung auf RTL Television im Jahr 2013 mit durchschnittlich 11,02 Millionen Zuschauern. ^{[ 301 ] [ 302 ]}

Im November 2013 sorgte Alex Leapai (30-4-3, 24 KOs) für eine große Überraschung, als er den bis dahin ungeschlagenen Denis Boytsov besiegte und sich damit zum Pflichtherausforderer der WBO erklärte. ^{[ 303 ]} Am 5. Januar 2014 gab K2 Promotions bekannt, dass eine Einigung über den Kampf Klitschko gegen Leapai am 26. April in Deutschland kurz bevorstehe. ^{[ 304 ] [ 305 ]} Klitschko unterzeichnete den Vertrag am 3. Februar. ^{[ 306 ]} Es wurde bekannt, dass der ehemalige WM-Herausforderer David Tua ein lukratives Angebot für ein Sparring mit Klitschko im Vorfeld des Kampfes abgelehnt hatte. Tua erklärte der australischen Zeitung „The Courier-Mail“, er wolle „niemandem helfen, einen samoanischen Bruder zu besiegen“. ^{[ 307 ]} Am Kampfabend schlug Klitschko Leapai dreimal zu Boden, woraufhin Ringrichter Eddie Cotton den Kampf 55 Sekunden vor Ende der fünften Runde abbrach. ^{[ 308 ] [ 309 ] [ 310 ]} Trotz Leapais provokanter Äußerungen vor dem Kampf sagte Klitschko zu ihm: „Du hast ein wahres Löwenherz. Du hast nie aufgegeben. Du warst herausfordernd, du warst mutig. Du hattest den unbedingten Willen, Champion zu werden. Nicht viele meiner Gegner haben diese Einstellung, dieses Herz.“ Klitschko traf mit 147 von 396 Schlägen (37 %), während Leapai nur 10 seiner 69 Schläge (14 %) ins Ziel brachte. Diese 10 Treffer bestanden aus 6 Jabs und 4 Power-Punches. ^{[ 311 ] [ 312 ]}

Die IBF ordnete am 8. Mai 2014 schließlich den Kampf Klitschko gegen Kubrat Pulev an und gewährte eine 30-tägige Verhandlungsfrist. ^{[ 313 ]} Klitschkos Manager Bernd Boente erklärte, ein potenzieller Kampf gegen WBC-Champion Bermane Stiverne sei ihre oberste Priorität – ein Kampf, in dem alle Schwergewichtstitel auf dem Spiel stünden. Kalle Sauerland kündigte an, er werde beantragen, Klitschko (62-3, 52 KOs) den IBF-Titel abzuerkennen, sollte dieser nicht gegen Pulev antreten. Gleichzeitig wurde Deontay Wilder zum Pflichtherausforderer Stivernes ernannt, und der WBC legte fest, dass Klitschko als Nächstes gegen Wilder kämpfen müsse. ^{[ 314 ]} Da die IBF-Versteigerung der Kampfbörse mit 75:25 zugunsten des Champions ausfiel, forderte Klitschko eine Aufteilung von 80:20 zu seinen Gunsten. Die IBF gab dem Antrag statt. ^{[ 315 ]} Am 17. Juni fand eine Versteigerung statt, die von K2 Promotions gewonnen wurde. Das Höchstgebot lag bei 7,25 Millionen US-Dollar. Sauerland Event bot 5,29 Millionen US-Dollar. Laut Gebot war die O2 World Arena in Hamburg als Austragungsort vorgesehen, als möglicher Termin der 6. September 2014. ^{[ 316 ]} Im August zog sich Klitschko eine Bizepsverletzung zu, wodurch der Kampf um mindestens zwei Monate verschoben wurde. Ein neuer Termin wurde auf den 15. November festgelegt. ^{[ 317 ]} HBO kündigte an, den Kampf live am Nachmittag zu übertragen und damit den 19. Klitschko-Kampf auf dem Sender zu zeigen. ^{[ 318 ]} Zwei Tage vor dem Kampf wurde bekannt gegeben, dass für Pulev nur der IBF-Titel auf dem Spiel stand. Sollte Klitschko verlieren, würden die übrigen Titel vakant werden. ^{[ 319 ] [ 320 ]} Die weltweite Zuschauerzahl des Kampfes wurde auf 300 Millionen geschätzt. ^{[ 321 ] [ 322 ] [ 323 ]}

Despite making a spirited effort, Pulev suffered three knockdowns en route to being knocked out in round five by a devastating left hook. The time of stoppage was recorded as 2:11 of round five. In the post-fight interview, Pulev said, "Wladimir is a really good opponent, but he was lucky. I want a rematch". Klitschko praised Pulev, calling him a tough competitor.^[324][325] CompuBox stats showed that Klitschko landed 38 of 89 punches thrown (43%), this included 47% of his power punches. Pulev managed to land only 25 of his 110 thrown (23%). This was made up of 10 jabs and 15 power shots landed.^[326] The fight drew 9.16 million viewers in Germany^[327] and 1.8 million viewers in Bulgaria, becoming the most watched sports event on Bulgarian TV since 2007 and the most watched programme in the history of the television channel Nova TV.^{[328][329][330][331]} The fight also averaged 620,000 viewers on HBO and peaked at 700,000 viewers.^[332]

On 20 January 2015 ESPN reported that the potential Klitschko vs. Jennings was confirmed and to take place on 25 April 2015 at Madison Square Garden. Negotiations initially started in November 2014. Klitschko's manager, Bernd Boente finally announced the fight and said all contracts had been signed. The Barclays Center in New York City was originally chosen to stage the fight, but no reason was given for the change of venue.^[333]

Es war Klitschkos vierter Kampf im Madison Square Garden, sein erster in dieser Arena und in den USA seit 2008. Er verteidigte dort seine Schwergewichtstitel der WBA (Super), IBF, WBO, IBO und des Ring-Verbandes . Er besiegte Jennings durch den effektiven Einsatz seines Jabs und indem er dessen Offensivspiel im Infight neutralisierte, insbesondere durch das Festhalten von Jennings. Dies führte in der zehnten Runde zu einem Punktabzug des Ringrichters wegen übermäßigen Festhaltens. Klitschko gewann den Kampf jedoch letztendlich einstimmig nach Punkten (116-111, 116-111, 118-109). Laut Compubox Stats traf Klitschko 144 seiner 545 Schläge (26 %), während Jennings 110 von 376 Schlägen (29 %) ins Ziel brachte. ^{[ 334 ]} Laut Nielsen Media Research sahen durchschnittlich 1,637 Millionen Zuschauer den Kampf auf HBO , mit einem Spitzenwert von 1,742 Millionen. ^{[ 335 ]} Mit diesem Sieg besiegte Klitschko den 23. Boxer und sicherte sich die Weltmeisterschaft im Schwergewicht. Damit brach er den 66 Jahre alten Rekord von Joe Louis . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Klitschko soll für den Kampf 12,5 Millionen US-Dollar erhalten haben. ^{[ 336 ]}

Klitschko sollte am 24. Oktober 2015 gegen den ungeschlagenen Schwergewichtsboxer Tyson Fury , den Pflichtherausforderer der WBO, antreten . Am 25. September 2015 verschob Klitschko den Kampf aufgrund einer Wadenverletzung. Er wurde auf den 28. November 2015 neu angesetzt. ^{[ 337 ]} Am Kampfabend kam es zu zahlreichen Kontroversen, zunächst wegen der Boxhandschuhe, dann wegen des Ringbodens. Klitschko hatte sich angeblich die Hände bandagieren lassen, ohne dass ein Vertreter von Fury anwesend war, und musste dies daher erneut tun. ^{[ 338 ]} Klitschko verlor den Kampf nach Punkten (115:112, 115:112 und 116:111), alle zugunsten von Fury. ^{[ 339 ] [ 340 ]} Es war Klitschkos erste Niederlage seit über zehn Jahren und markierte das Ende der „Klitschko-Ära“, also der Zeit, in der die beiden Klitschko-Brüder die Gewichtsklasse dominierten. Klitschko und Fury zeigten während der zwölf Runden wenig Offensivaktionen, doch Fury tat genug, um den Punktsieg zu erringen. Klitschko landete 52 von 231 Schlägen (22,5 %), Fury 86 von 371 (23,2 %). ^{[ 341 ]}

Im Interview nach dem Kampf sagte ein sichtlich bewegter Fury: „Ein Traum ist wahr geworden. Wir haben so hart dafür gearbeitet. Ich habe es geschafft. Es ist schwer, in fremden Ländern zu boxen und einen Punktsieg zu erringen. Es bedeutet mir unglaublich viel, hierherzukommen und den Punktsieg zu holen.“ Dann ergriff er das Mikrofon, um Klitschko zu danken: „Wladimir, du bist ein großartiger Champion. Und vielen Dank, dass ich hier boxen durfte. Die Vorbereitung war ein Riesenspaß.“ Klitschko konnte seine gefürchtete Rechte nicht durchbringen, vor allem wegen Furys ständiger Bewegung und dessen Spott. Er sagte: „Tyson war heute Abend der schnellere und bessere Boxer. In den ersten sechs Runden habe ich mich recht wohl gefühlt, aber ich war erstaunt, wie schnell Tyson auch in der zweiten Hälfte war. Ich konnte meine Rechte nicht durchbringen, weil er den Vorteil der größeren Distanz hatte.“ Klitschko hatte eine Rückkampfklausel. ^{[ 342 ] [ 343 ]}

Klitschko hatte laut Vertrag Anspruch auf einen Rückkampf gegen Fury. Dieser wurde schließlich am 8. April 2016 angekündigt und sollte am 9. Juli 2016 in Furys Heimatstadt in der Manchester Arena stattfinden. ^{[ 344 ]} Tyson Fury gab jedoch in einem YouTube-Video bekannt, dass der Kampf aufgrund einer im Training erlittenen Knöchelverstauchung verschoben werden müsse. Er entschuldigte sich bei seinen Fans und bestätigte einen neuen Termin. Am 7. Juli verkündete Fury über seinen Twitter-Account, dass der neue Kampf am 29. Oktober in der Manchester Arena stattfinden würde. Am 23. September verschob Fury den Kampf erneut, nachdem er für „medizinisch untauglich“ erklärt worden war. ^{[ 345 ]} Schließlich legte er die WBA (Super)-, WBO- und IBO-Titel nieder und gab als Grund Depressionen nach einem positiven Kokaintest an. ^{[ 346 ]} Der Rückkampf gegen Klitschko wurde daraufhin abgesagt.

Wenige Tage nach der Absage des Rückkampfs gegen Fury wurde Klitschko von Eddie Hearn , dem Promoter von IBF-Champion Anthony Joshua , kontaktiert, um am 28. November, dem ursprünglich für Joshuas zweite Titelverteidigung vorgesehenen Termin, gegen ihn anzutreten. Man schien sich auf einen Kampf um 30 Millionen Pfund geeinigt zu haben, obwohl ein Vertrag noch nicht unterzeichnet war. ^{[ 347 ]} Nachdem Fury seine Weltmeistertitel niedergelegt hatte, hieß es, Klitschko wolle den WBA-Super-Titel im potenziellen Kampf gegen Joshua auf dem Spiel haben und warte auf die Genehmigung der WBA, die diese jedoch immer wieder vertagte. ^{[ 348 ]} Ein Grund für die Verzögerung der WBA-Genehmigung war eine außergerichtliche Einigung mit Lucas Browne , der als Nächstes um den vakanten Titel kämpfen sollte. Klitschko konzentrierte sich daraufhin stattdessen auf einen Kampf gegen Browne am 10. Dezember, einem Termin, für den sein Team eine Arena in Deutschland reserviert hatte. ^{[ 349 ]} Am 24. Oktober zog sich Klitschko eine leichte Wadenverletzung zu, die ihn bis 2017 außer Gefecht setzte. Die Gespräche zwischen Klitschkos Lager und Hearn liefen weiter, ein Kampf war für das erste Halbjahr 2017 angesetzt. ^{[ 350 ] [ 351 ]} Am 2. November stimmte die WBA schließlich einem Kampf um ihren Supertitel zu, sofern Joshua im Dezember 2016 Eric Molina besiegte. ^{[ 352 ]}

Am 10. Dezember, unmittelbar nach Joshuas Sieg über Molina in der Manchester Arena, wurde Klitschko von Hearn in den Ring eingeladen. Es wurde bekannt gegeben, dass Klitschko und Joshua am 29. April 2017 im Wembley-Stadion in London um die WBA- (Super), IBF- und den vakanten IBO-Titel kämpfen würden. ^{[ 353 ]} WBA-Präsident Gilberto Jesus Mendoza bestätigte, dass der Sieger anschließend gegen den Pflichtherausforderer Luis Ortiz antreten müsse ; die Fristen sollten nach dem Vereinigungskampf festgelegt werden. ^{[ 354 ] [ 355 ]} Einen Tag später gab die IBF bekannt, dass der Sieger gegen ihren Pflichtherausforderer Kubrat Pulev kämpfen müsse. Aufgrund dieser Terminkollision mit der von der WBA durchgesetzten Pflichtherausforderer-Regelung wurde vermutet, dass entweder Joshua oder Klitschko einen Titel abgeben müsste. ^{[ 356 ]} Im Januar 2017 gab Eddie Hearn bekannt, dass über 80.000 Tickets verkauft worden waren – ein neuer Kassenrekord, der den Rekord von Carl Froch gegen George Groves II übertraf . Er beantragte die Bereitstellung von 5.000 weiteren Tickets. ^{[ 357 ] [ 358 ]} Beim Wiegen brachte Klitschko 240,125 Pfund auf die Waage, sein niedrigstes Gewicht seit 2009. Joshua wog mit 250 Pfund mehr. ^{[ 359 ]}

Vor der Rekordkulisse von 90.000 Zuschauern nach dem Krieg gewann Joshua durch TKO in einem hochdramatischen Kampf, in dem beide Boxer alles gaben. Die ersten vier Runden verliefen ausgeglichen und vorsichtig. In der fünften Runde eröffnete Joshua das Feuer und setzte Klitschko mit einer Schlagserie unter Druck, die ihn zu Boden schickte. Ein wütender Klitschko stand wieder auf und dominierte Joshua für den Rest der Runde, bevor er in der sechsten Runde einen sauberen rechten Haken landete und selbst einen Niederschlag erzielte. Die folgenden Runden verliefen erneut vorsichtig, beide Boxer misstrauten einander, bis ein wiedererstarkter Joshua in der elften Runde Klitschko mit einem Aufwärtshaken auf die rechte Gesichtshälfte attackierte – der Anfang vom Ende für den Ukrainer. Joshua setzte anschließend einige kurze, aber kraftvolle Kombinationen an, die seinen Gegner zu Boden schickten. Klitschko stand zwar wieder auf, doch Joshua schlug ihn in dieser Runde ein zweites Mal nieder, indem er eine Sieben-Schlag-Kombination entfesselte und Klitschko mit einem linken Haken zu Boden streckte. Kurz darauf versuchte Joshua, den Kampf mit einigen rechten Haken zu beenden und drängte Klitschko in die Seile, wo er erneut eine Schlagserie austeilte, die jedoch erfolglos blieb. Der Ringrichter entschied daraufhin, dass Klitschko genug einstecken musste und beendete den Kampf. ^{[ 360 ] [ 361 ]}

Zum Zeitpunkt des Abbruchs lag Joshua auf den Punktzetteln zweier Punktrichter mit 96:93 und 95:93 vorn, während der dritte Punktrichter Klitschko mit 95:93 vorne sah. Laut CompuBox-Statistiken traf Joshua 107 seiner 355 Schläge (30,1 %), Klitschko hingegen 94 von 256 (36,7 %). ^{[ 362 ]} In den Interviews nach dem Kampf sprach Klitschko über die Rückkampfklausel, ließ aber offen, ob er sie in Anspruch nehmen würde: „Natürlich haben wir einen Rückkampf im Vertrag. Ich muss das Ganze analysieren und sehen, was da schiefgelaufen ist. Ich wünschte, ich hätte ihm gratulieren können, aber Glückwunsch an ihn. Er ist wieder aufgestanden, hat zurückgekämpft und die Titel gewonnen.“ ^{[ 363 ]} In der Pressekonferenz nach dem Kampf erklärte Joshua, er hätte nichts gegen einen weiteren Kampf gegen Klitschko: „Ich würde gerne wieder gegen ihn kämpfen, wenn er den Rückkampf will. Großen Respekt an Wladimir, dass er die jungen Löwen der Gewichtsklasse herausfordert. Es ist seine Entscheidung, mir ist es egal. Solange Rob damit einverstanden ist, bin ich bereit.“ Eddie Hearn sagte, Joshuas nächster Kampf werde voraussichtlich Ende des Jahres stattfinden, möglicherweise im Principality Stadium in Cardiff . ^{[ 364 ]}

Der Kampf erreichte auf Showtime in den USA durchschnittlich 659.000 Zuschauer. Er wurde live übertragen und begann gegen 17:00 Uhr Ostküstenzeit (ET) bzw. 14:00 Uhr Pazifikzeit (PT). Laut Nielsen Media Research lag die Zuschauerzahl in der fünften und sechsten Runde bei 687.000. ^{[ 365 ]} Die zeitversetzte Wiederholung auf HBO wurde von durchschnittlich 738.000 Zuschauern gesehen, mit einem Spitzenwert von 890.000. ^{[ 366 ] [ 367 ]} Der deutsche Fernsehsender RTL gab in einer Pressemitteilung bekannt, dass der Kampf durchschnittlich 9,59 Millionen Zuschauer hatte, mit einem Spitzenwert von 10,43 Millionen. Dies war eine höhere Zuschauerzahl als die 8,91 Millionen, die 2015 den Kampf Klitschko gegen Fury verfolgten. Die Einschaltquoten lagen jedoch unter denen von Klitschkos Sieg über Mariusz Wach im Jahr 2012 (11 Millionen Zuschauer) und dem Kampf Klitschko gegen Haye (über 16 Millionen Zuschauer). ^{[ 368 ] [ 369 ]}

Am 7. Juni 2017 gewährte die IBF Joshua eine Ausnahme, die es ihm erlaubte, anstelle des Pflichtherausforderers Kubrat Pulev einen Rückkampf gegen Klitschko zu bestreiten. Zu diesem Zeitpunkt war noch nicht bekannt, ob der Rückkampf stattfinden würde. Klitschko erklärte, er brauche Zeit, um seine Situation zu überdenken, bevor er einem Rückkampf zustimmen könne. Erst Wochen nach dem Kampf reichte Eddie Hearn die Unterlagen bei der IBF ein, um die Ausnahme von der Pflichtverteidigung zu beantragen. Die IBF erklärte, der Rückkampf müsse spätestens am 2. Dezember 2017 stattfinden, und der Sieger müsse anschließend ohne Ausnahme gegen Pulev antreten. ^{[ 370 ]}

Am 11. Juli 2017 reiste Eddie Hearn in die USA, um eine Boxlizenz für Nevada zu beantragen und in Las Vegas mögliche Austragungsorte zu erkunden. Er besichtigte die T-Mobile Arena . Obwohl auch Nigeria, Dubai und China zur Sprache kamen, gefiel Hearn die Idee, den Kampf in Las Vegas auszutragen, schließlich am besten. ^{[ 371 ]} Gegenüber Sky Sports erklärte Hearn: „Wir haben uns gestern mit Richard Sturm und dem Team von MGM in Las Vegas getroffen und die T-Mobile Arena besichtigt, die wirklich beeindruckend ist. Beide Seiten sind sehr daran interessiert, den Rückkampf dort auszutragen, und wir werden uns in den nächsten Tagen weiter austauschen, um zu sehen, ob das möglich wird.“ ^{[ 372 ]} Stephen Espinoza von Showtime erklärte, eine Einigung könne schnell erzielt werden, da er Joshua, der bei Showtime unter Vertrag stand , unbedingt in den USA boxen lassen wollte: „Es ist kein Geheimnis, dass wir ihn unbedingt hierher holen wollen, und das wäre mit Sicherheit ein phänomenaler Kampf. Es wäre der größte Schwergewichtskampf in Las Vegas seit Jahrzehnten, daher würden wir ihn sehr gerne ausrichten.“ ^{[ 373 ]} Am 25. Juli legte Hearn den 11. November 2017 als Termin für den Rückkampf in der T-Mobile Arena fest. ^{[ 374 ]} Berichten zufolge könnte der Kampf in den USA als Pay-per-View übertragen werden. ^{[ 375 ]}

Am 3. August 2017 gab Klitschko auf seiner offiziellen Website und seinen Social-Media-Kanälen seinen Rücktritt vom Boxsport bekannt. ^{[ 376 ] [ 377 ]} Er beendete seine Profikarriere mit 64 Siegen in 69 Kämpfen, davon 53 durch K. o. Er bestritt 29 Weltmeisterschaftskämpfe. ^{[ 378 ] [ 379 ]}

Während Klitschkos Regentschaft als Weltmeister im Schwergewicht sollen seine Kämpfe weltweit bis zu 500 Millionen Zuschauer erreicht haben. ^{[ c ]} Klitschko wurde von Forbes mehrfach unter die 100 bestbezahlten Sportler der Welt gewählt : 2012 belegte er Platz 24 (Forbes-Erstliste; geschätztes Einkommen zwischen dem 1. Juni 2011 und dem 1. Juni 2012: 28 Millionen US-Dollar), ^{[ 380 ]} 2013 Platz 41 (24 Millionen US-Dollar), ^{[ 381 ]} 2014 Platz 25 (28 Millionen US-Dollar), ^{[ 382 ]} 2015 Platz 63 (21,5 Millionen US-Dollar) ^{[ 383 ]} und 2017 Platz 98. ^{[ 384 ]} Während seiner aktiven Karriere wurde Klitschko nur einmal, im Jahr 2016, nicht in die Forbes-Liste aufgenommen, obwohl er Berichten zufolge 22,5 Millionen US-Dollar für den Kampf gegen Tyson Fury im November 2015 verdiente (Platz 100 der Forbes-Liste ) . Posey verdiente 20,8 Millionen US-Dollar; der auf Platz 85 der Weltrangliste stehende Conor McGregor verdiente 22 Millionen US-Dollar. ^{[ 385 ] [ 386 ] [ 387 ] [ 388 ] [ 389 ]} Wladimir Klitschkos Gesamteinnahmen als Profiboxer werden auf rund 150 Millionen Euro geschätzt. ^{[ 143 ] [ 144 ] [ 390 ] [ 391 ]} Wladimir Klitschko ist für sein wohltätiges Engagement und seine Philanthropie bekannt und einer von nur 15 lebenden oder ehemaligen Sportlern, die von der UNESCO als „Champions for Sport“ ausgezeichnet wurden . ^{[ 392 ] [ 393 ] [ 394 ]}

Die Klitschko-Brüder, die in der Ukraine als Nationalhelden gelten, wurden 2008 in einer landesweiten Umfrage, an der rund 2,5 Millionen Menschen teilnahmen, zu den 15 größten Ukrainern aller Zeiten gewählt. ^{[ 395 ] [ 396 ] [ 397 ] [ 398 ]} Boxkämpfe mit Beteiligung eines der Klitschko-Brüder zogen regelmäßig zwischen 10 und 20 Millionen Zuschauer in der Ukraine an; Wladimirs Kampf gegen Alexander Povetkin erreichte sogar noch höhere Einschaltquoten mit 23 Millionen Zuschauern. ^{[ 399 ] [ 400 ] [ 401 ] [ 299 ]} Wladimir wurde vom Korrespondent mehrfach unter die 100 einflussreichsten Personen der Ukraine gewählt : 2006 belegte er Platz 95, 2010 Platz 88, 2011 Platz 43, 2012 Platz 51 und 2013 Platz 45. ^{[ 402 ] [ 403 ] [ 404 ]} Forbes kürte Klitschko 2015 zum beliebtesten Prominenten der Ukraine und platzierte ihn damit vor dem Sänger Swjatoslaw Wakartschuk und dem Kvartal 95 Studio . 2012 und 2013 belegte er jeweils den zweiten und dritten Platz (2014 wurde keine Rangliste erstellt). ^{[ 405 ] [ 406 ] [ 407 ] [ 408 ]} Im Jahr 2017 wurde Wladimir für seine sportlichen Leistungen und seinen Beitrag zur wirtschaftlichen, wissenschaftlichen und kulturellen Entwicklung der Ukraine mit dem Freiheitsorden , der höchsten ukrainischen Auszeichnung, die an eine Person jeder Nationalität verliehen werden kann, geehrt. ^{[ 409 ]}

Die Klitschkos galten auch in Deutschland als große Stars . ^{[ 410 ] [ 411 ] [ 412 ]} Eine Umfrage von TNS im Auftrag von Horizont Sport Business aus dem Jahr 2003 ergab, dass 91,7 % der Deutschen Wladimir Klitschko kannten und 70,5 % seine Erfolge feierten. Damit war er damals der viertbekannteste und drittbeliebteste Sportler in Deutschland. ^{[ 413 ]} Laut DW zeigte eine weitere Studie aus dem Jahr 2011, dass fast 99 % der Deutschen die Klitschko-Brüder kannten. ^{[ 414 ]} Im CPI-Index der Agentur Celebrity Performance belegten die Klitschkos 2012 den zweiten Platz der Liste der vermarktungsstärksten Prominenten in Deutschland. ^{[ 415 ] [ 416 ] [ 417 ]} Im Januar 2014 wurden die Klitschko-Brüder in einer Umfrage derselben Agentur unter 1151 Befragten auf Platz 6 der Kategorie „Person des Jahres 2013“ gewählt. ^{[ 418 ]} Mindestens vier seiner Kämpfe zählten zu den zehn meistgesehenen Fernsehsendungen des Jahres; der Kampf gegen David Haye war die meistgesehene Sendung des Jahres 2011 in der Zielgruppe der 14- bis 49-Jährigen. ^{[ 419 ] [ 420 ] [ 421 ]} Zehn seiner Kämpfe erreichten durchschnittlich über 10 Millionen Zuschauer, und seine Titelverteidigung im Schwergewicht gegen Eddie Chambers im März 2010 erzielte auf RTL höhere Einschaltquoten als ^das Comeback der Formel-1- Legende Michael Schumacher , ^der im selben Monat zum größten deutschen Sportler des 20. Jahrhunderts gewählt wurde . ^{[ 422 ] [ 423 ] [ 424 ] [ 425 ] [ 426 ]}

Klitschko, der für seine ausverkauften Boxkämpfe bekannt ist, ^{[ 427 ] [ 428 ] [ 429 ]} acht seiner Kämpfe fanden in Sportstadien in Deutschland, der Schweiz und Großbritannien statt, wobei bis auf einen alle zwischen 43.000 und 90.000 Zuschauer anzogen. ^{[ 430 ] [ 431 ] [ 432 ] [ 433 ] [ 434 ] [ 435 ] [ 436 ] [ 437 ] [ 438 ]}

Während seiner Karriere besiegte Wladimir Klitschko 23 Boxer um die Weltmeisterschaft im Schwergewicht – so viele wie kein anderer Boxer zuvor. ^{[ 26 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 439 ]} Klitschko hält mehrere historische Rekorde, darunter die längste Regentschaft als Schwergewichtsweltmeister mit 4.382 Tagen (12 Jahren); ^{[ 21 ] [ 26 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 440 ]} die meisten besiegten Gegner und Siege in Weltmeisterschaftskämpfen im Schwergewicht seit der internationalen Erweiterung der Boxverbände (23 bzw. 25); ^{[ 441 ] [ 442 ]} die meisten Siege in Kämpfen um vereinigte Titel und die längste Regentschaft als vereinigter Weltmeister in der Geschichte des Profiboxens (15 Titelkämpfe und 14 Titelverteidigungen in Folge). Mit 23 erfolgreichen Titelverteidigungen (einschließlich seiner ersten Regentschaft als WBO-Champion) hält er den zweiten Platz aller Schwergewichtsboxer, hinter Joe Louis (25) und vor Larry Holmes (20) und Muhammad Ali (19). Zudem kann er die drittmeisten aufeinanderfolgenden Titelverteidigungen in der Geschichte des Schwergewichtsboxens vorweisen. Klitschko bestritt 29 Weltmeisterschaftskämpfe im Schwergewicht – mehr als jeder andere Boxer zuvor. ^{[ 443 ]}

Stand April 2025 rangiert Wladimir Klitschko laut BoxRec auf Platz 69 der größten Boxer aller Zeiten, unabhängig von der Gewichtsklasse. ^{[ 444 ]} Laut BoxRec hat Klitschko auch 12 bisher ungeschlagene Kämpfer mit einem Gesamtrekord von 267–0–5 (174 KOs) besiegt – zu diesen 12 gehörten Najee Shaheed (Profirekord 16–0–1, 8 KOs im Kampf), ^{[ 445 ]} Zoran Vujicic (14–0, 6 KOs), ^{[ 446 ]} Eliseo Castillo (18–0–1, 14 KOs), ^{[ 447 ]} Samuel Peter (24–0, 21 KOs), ^{[ 448 ]} Calvin Brock (29–0, 22 KOs), ^{[ 449 ]} Sultan Ibragimov (22–0–1, 17 KOs), ^{[ 450 ]} Ruslan Chagaev (25–0–1, 17 KOs), ^{[ 451 ]} Mariusz Wach (27–0, 15 KOs), ^{[ 452 ]} Francesco Pianeta (28–0–1, 15 KOs), ^{[ 453 ]} Alexander Povetkin (26–0, 18 KOs), ^{[ 454 ]} Kubrat Pulev (20–0, 11 KOs) ^{[ 455 ]} und Bryant Jennings (19–0, 10 KOs). ^{[ 456 ]} Wladimir hat im Laufe seiner Karriere neun amtierende oder ehemalige Weltmeister besiegt. Darunter waren die Schwergewichtsweltmeister Chris Byrd (zweimal), Ray Mercer , Lamon Brewster , Samuel Peter (zweimal), Sultan Ibragimov , Hasim Rahman und Ruslan Chagaev , der zweifache Weltmeister David Haye und der vereinigte Cruisergewichtsweltmeister Jean-Marc Mormeck .

Bekannt für seine Schlagkraft, besiegte Klitschko seine Gegner in 56 von 69 Kämpfen vorzeitig, was einer K.o.-Quote von 81 % entspricht (einschließlich zweier Disqualifikationen und einer technischen Überlegenheit). Von seinen verbleibenden dreizehn Kämpfen bestritt er vier gegen Gegner, die er in einem Rückkampf ausknockte (Everett Martin, Chris Byrd , Lamon Brewster und Samuel Peter ), drei endeten mit einem deutlichen Punktsieg, nachdem er seine Gegner mehrfach zu Boden geschickt hatte ( David Haye , Alexander Povetkin und der erste Kampf gegen Chris Byrd ), zwei endeten mit einem schweren Schlag, bevor Klitschko selbst K.o. ging ( Anthony Joshua und der erste Kampf gegen Lamon Brewster), und drei Kämpfe fanden gegen Boxer statt, die weder zuvor noch danach in ihrer gesamten Profikarriere jemals durch K.o. verloren hatten ( Tyson Fury , Sultan Ibragimov und Ross Puritty ).

Dan Rafael analysierte Klitschkos Vermächtnis und schrieb, dass er sich als einer der größten Schwergewichtsboxer aller Zeiten erwiesen habe und dass sein Vermächtnis mit der Zeit immer positiver bewertet werden werde. In dieser Hinsicht verglich er ihn mit Lennox Lewis . Rafael ist überzeugt, dass Klitschkos Siegesserie von 22 Kämpfen zwischen 2004 und 2015, in der er drei Titel vereinigte, seinen Platz unter den Größten aller Zeiten zementierte. Klitschko wurde für seinen vorsichtigen Boxstil kritisiert, doch Rafael argumentiert, dass ein Mangel an spannenden Kämpfen nicht gleichbedeutend mit mangelnder Qualität sei. Er hält die angebliche Schwäche der Ära, in der Klitschko boxte, für übertrieben und argumentiert, dass nur zwei Ären im Schwergewichtsboxen, die 1970er und 1990er Jahre, als große Ären gelten könnten und dass Klitschkos Ära nicht schwächer sei als die von Mike Tyson , der nur halb so viele Titelverteidigungen wie Wladimir absolvierte. Trotzdem betont Rafael, dass Wladimir Klitschko noch immer viele hochkarätige Gegner in seiner Kampfbilanz vorzuweisen hat, darunter Chris Byrd , David Haye , Alexander Povetkin , Calvin Brock , Sultan Ibragimov und Ruslan Chagaev , und dass diese Siege nicht aufgrund ihrer Einseitigkeit abgetan werden sollten; vielmehr unterstreichen sie die Qualität von Klitschkos Boxfähigkeiten und seine Ringintelligenz. ^{[ 457 ]} Rafael schrieb, dass Klitschkos Karriere als Ganzes betrachtet werden müsse, auch wenn er einige bittere Niederlagen einstecken musste.

Im Jahr 2021 wurde Klitschko im ersten Jahr seiner Wählbarkeit in die International Boxing Hall of Fame aufgenommen , nachdem er von einem Gremium aus rund 200 internationalen Boxhistorikern anstelle von Miguel Cotto und James Toney gewählt worden war. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Klitschko ist außerdem ein begeisterter Golfer und wurde bei der Alfred Dunhill Links Championship in Schottland beim Spielen gesehen. Das Turnier wurde 2008 auf drei Golfplätzen ausgetragen, darunter St. Andrews, Carnoustie und Kingsbarns in Fife und Angus. Klitschko wurde 2009 zum Kurator des ukrainischen Pavillons auf der Biennale in Venedig ernannt . ^{[ 458 ]}

Im Oktober 2015 war Klitschko Lehrbeauftragter an der Universität St. Gallen in der Schweiz , wo er Masterstudenten unterrichtete . ^{[ 44 ] [ 459 ]}

Ab 2009 war Klitschko mit der amerikanischen Schauspielerin Hayden Panettiere liiert . Panettiere war bei einigen Kämpfen Klitschkos am Ring anwesend, unter anderem bei seinem K.o.-Sieg in der zehnten Runde gegen Samuel Peter . ^{[ 460 ]} Das Paar trennte sich 2011 kurzzeitig, kam aber 2013 wieder zusammen. ^{[ 461 ]} Im Oktober 2013 bestätigte Panettiere ihre Verlobung mit Klitschko. ^{[ 462 ]} Sie haben eine gemeinsame Tochter, die im Dezember 2014 geboren wurde. ^{[ 463 ]} Im August 2018 trennte sich das Paar laut Panettieres Mutter, Lesley Vogel, zum zweiten Mal. ^{[ 464 ]} Sie sollen ihrer Tochter zuliebe in gutem Einvernehmen gewesen sein. ^{[ 465 ]}

Am 6. Dezember 2013 besuchten Klitschko und seine damalige Verlobte Hayden Panettiere die Euromaidan -Proteste in Kiew . ^{[ 466 ]} Sein Bruder Vitali war eine der führenden Figuren dieser Proteste. ^{[ 467 ] [ 468 ]} Er und Panettiere sprachen zu den Menschenmengen. ^{[ 469 ]}

Wladimir und sein Bruder Vitali haben noch nie einen Profikampf gegeneinander bestritten, da ihre Mutter ihnen das Versprechen abgenommen hatte, niemals gegeneinander zu kämpfen. ^{[ 470 ]}

Klitschko spricht vier Sprachen: Englisch, Deutsch, Russisch und Ukrainisch. ^{[ 471 ]} Er war mit der verstorbenen deutschen Schwergewichtslegende Max Schmeling befreundet . ^{[ 472 ]}

Am 29. März 2012 versteigerte Klitschko im Rahmen einer Wohltätigkeitsauktion in Kiew , Ukraine, seine olympische Goldmedaille von 1996 für eine Million US-Dollar. Klitschko erklärte, er wolle mit dem Geld die Träume Hunderttausender ukrainischer Kinder unterstützen. Nach der Versteigerung gab der Käufer die Medaille aus Respekt vor Klitschko und weil er wollte, dass sie in der Familie Klitschko verbleibt, umgehend zurück. ^{[ 473 ] [ 474 ]}

Klitschko hatte 2001 in dem Film Ocean's Eleven einen Auftritt in einem fiktiven Kampf mit Lennox Lewis . ^{[ 475 ]}

Im Februar 2022 trat Klitschko der Kiewer Territorialverteidigungsbrigade (einer Reserveeinheit der ukrainischen Streitkräfte ) bei. ^{[ 476 ]} Sowohl er als auch sein Bruder Vitali Klitschko , der seit 2014 Bürgermeister von Kiew ist , gelobten, die ukrainische Hauptstadt Kiew mit militärischen Mitteln zu verteidigen, als Reaktion auf den russischen Einmarsch in die Ukraine, der am 24. Februar 2022 begann. ^{[ 477 ] [ 478 ]} Laut der Times standen Wladimir und Vitali auf Wladimir Putins persönlicher Liste mit 24 hochrangigen ukrainischen Persönlichkeiten, die er ermorden lassen wollte. ^{[ 479 ] [ 480 ]}

Am 10. März 2022 gaben die Brüder via Telegram bekannt, dass sie mit einer Spendenkampagne in Deutschland 100 Millionen Euro an finanzieller Unterstützung für die Ukraine gesammelt hatten. ^{[ 481 ]}

Im November 2024 bat Klitschko den amerikanischen Podcast-Moderator Joe Rogan um einen Auftritt in seiner Sendung, um ihre Differenzen im Ukraine-Russland- Konflikt zu besprechen. Klitschko warf Rogan vor, „russische Propaganda zu verbreiten“. ^{[ 482 ]}

• WBA (Unified und Super) Schwergewichts-Champion ^{[ e ]} (200+ lbs)
• IBF-Schwergewichtsmeister (über 200 Pfund)
• WBO-Schwergewichtsweltmeister (über 200 Pfund) (2×)

• The Ring Schwergewichts-Champion (über 200 Pfund)

• IBO-Schwergewichtsmeister (über 200 Pfund)

• WBA Intercontinental- Schwergewichtsmeister (über 200 Pfund) (2×)
• WBC Internationaler Schwergewichtsmeister (über 200 Pfund) (2×)
• Europameister im Schwergewicht (über 200 Pfund)
• NABF-Schwergewichtsmeister (über 200 Pfund)
• NABO -Schwergewichtsmeister (über 200 Pfund)

• WBO-Super-Champion