Woolmer Green

Woolmer Green ist ein kleines Dorf und eine Gemeinde in Hertfordshire , England. Die Einwohnerzahl laut Volkszählung von 2011 (Angaben des Office for National Statistics) beträgt 661 ^{[ 1 ]} Personen.

Woolmer Green liegt zwischen den Dörfern Welwyn und Knebworth und wurde erstmals in der Eisenzeit besiedelt . Die Belger kolonisierten das Gebiet im 1. Jahrhundert v. Chr., später siedelten sich die Römer dort an . In der Umgebung wurden zahlreiche römische Artefakte gefunden, darunter ein Badehaus im nahegelegenen Welwyn . Das Dorf lag an der Kreuzung zweier Hauptverkehrsstraßen: der Great North Road und der Stane Street (auch Stone Street genannt), die von St. Albans kam. Diese Straße verläuft durch die Gemeinde entlang der Robbery Bottom Lane und führt weiter als öffentlicher Reitweg nach Datchworth und dann nach Braughing, von wo aus sie schließlich in die bedeutende römische Stadt Camulodonum ( Colchester) mündet .

Thomas de Wolvesmere lebte nachweislich 1297 hier in einem Haus, und sein Name gilt als Namensgeber des Dorfes. Im Mittelalter gehörte ein Teil des Dorfes zum Gut Mardleybury, ein anderer Teil zum Gut Rectory, während der nördliche Teil entweder zum Gut Broadwater oder zu Knebworth gehörte. Das Dorf liegt nach wie vor im Dreiländereck der Bezirke North Hertfordshire, East Hertfordshire und Welwyn Hatfield.

Abgesehen vom Handel mit Reisenden war das Leben in Woolmer Green bis Mitte des 19. Jahrhunderts landwirtschaftlich und feudal geprägt. Mit dem Bau der Eisenbahn im Jahr 1850 änderte sich dies jedoch (obwohl der nahegelegene Bahnhof in Knebworth erst 1884 nach Intervention von Viscount Knebworth eröffnet wurde). Die Dorfschule, die einige Jahre später eröffnet wurde, erhielt erhebliche finanzielle Unterstützung von der Eisenbahn.

1863 waren im Branchenverzeichnis lediglich ein Büchsenmacher und ein Schuhmacher verzeichnet. 1898, als Woolmer Green 363 und Knebworth 382 Einwohner zählten, gab es bereits fünf Geschäfte, darunter zwei Bierläden; die vielen kleinen Läden in den Vorderzimmern wurden im Branchenverzeichnis jedoch nicht erwähnt! Dieses Versorgungsniveau hielt bis vor Kurzem an, mit einem Gemischtwarenladen, einer Postfiliale, einer Bäckerei, einem kleinen Supermarkt und einer Metzgerei. Diese Geschäfte sind mittlerweile alle geschlossen. Die ehemalige Postfiliale wurde später als Friseursalon, Möbelgeschäft und Anfang 2016 als Verleih für Brautkleider und Anzüge genutzt.

Die Hauptstraße durch das Dorfzentrum war die A1 – die Great North Road, auf der jedes Jahr Tausende von Rindern und Schafen zu den Londoner Märkten getrieben wurden. Die Gegend um Knebworth und Woolmer Green bot den Tieren und ihren Treibern vermutlich die letzte Übernachtungsmöglichkeit vor ihrer Ankunft in London. Die meisten Einwohner von Woolmer Green lebten von der Landwirtschaft, und die Ernte von 1879, die schlechteste des Jahrhunderts, führte dazu, dass viele Bauernhöfe in der Gegend ihre Pachtverträge aufgaben und somit keine Arbeitskräfte mehr eingestellt wurden. Zu dieser Zeit gab es einen starken Zuzug von Bauern aus Schottland und Cornwall . Sie müssen die Aussichten hier als besser als ihre eigenen eingeschätzt haben und wurden tatsächlich aktiv von den Besitzern des lokalen Ackerlandes angeworben, das damals größtenteils im Besitz großer Landgüter war, insbesondere in dieser unmittelbaren Umgebung vom Knebworth Estate.

Mit der Entwicklung des Autoverkehrs im 20. Jahrhundert wurde das Dorf bei Reisenden auf der A1 zwischen London und London bekannt. Insbesondere das exzentrische und farbenfrohe Cottage des verstorbenen Harry McDonald war für viele Reisende auf der Straße kaum zu übersehen. Er schmückte das Cottage und den dazugehörigen Garten über viele Jahre mit fantasievollen Schnitzereien von Tieren und anderen Objekten. Gegen eine geringe Gebühr konnten Besucher den Garten mit seinen Skulpturen im Stil von Kinderreimen und dem Nahen Osten erkunden, von denen viele durch Griffe, Pumpen, Windmühlen und verschiedene Hebel zum Leben erweckt wurden. McDonald schnitzte auch mehrere offizielle Ortsschilder und verkaufte seine anspruchsvolleren Schnitzereien an vorbeifahrende Besucher. ^{[ 2 ]}

Harry McDonald kam 1937 nach Woolmer Green, nachdem er von seiner Heimatstadt Bradford in Yorkshire aus zu Fuß dorthin gelaufen war, auf der Suche nach Arbeit. Er wurde als der Holzschnitzer von Woolmer Green bekannt. ^{[ 3 ]} 1955 drehte British Pathé einen kurzen Film über ihn, gesprochen von Eamonn Andrews . Das Haus des Holzschnitzers, wie es fortan genannt wurde, wurde nach seinem Tod 1971 abgerissen; 2010 wurde jedoch eine Gedenktafel angebracht. 1982 gastierte das Horse and Bamboo Theatre mit einer Pferdekutsche und dem Titel „Die Geschichte des Holzschnitzers“ im Dorf. Sie bauten ein Festzelt auf und führten an mehreren Abenden ein Stück über Harry McDonalds Leben auf. Am letzten Abend zogen die gesamte Besetzung und das Publikum in einer Prozession zu McDonalds Grab auf dem Friedhof. ^{[ 4 ]} Harry McDonald ist auf dem nahegelegenen Friedhof der Kirche St. Michael und Aller Engel begraben.

Vor dem Jahrtausendwechsel 2000 gehörte Woolmer Green aus kommunaler Sicht zur Gemeinde Welwyn . In diesem Jahr erlangte die Gemeinde jedoch ihre Unabhängigkeit von der Nachbargemeinde, und die konstituierende Sitzung des Gemeinderats fand im Mai 2000 statt. Die erste Vorsitzende des neuen Gemeinderats von Woolmer Green , Judith Watson, spielte eine entscheidende Rolle bei der Erreichung dieser Trennung.

Die Grenze zwischen den Gemeinden Woolmer Green und Welwyn bildet die Trasse der East Coast Main Line . Das kleine Viadukt südlich der Gemeinde, am Ende der Robbery Bottom Lane, folgt dem gleichen Grunddesign wie das lange Digswell-Viadukt . Es wurde von William Cubitt entworfen und zwischen 1848 und 1850 von Thomas Brassey für 4.643 £ erbaut. Es besteht aus sieben Bögen mit einer Höhe von 17 m über der Fahrbahn und einer Länge von 60 m. Das Viadukt sowie die Brücken über die London Road und die Heath Road sind original erhalten und stammen aus der Bauzeit der Eisenbahnlinie, wurden jedoch verstärkt und die Brüstungen erhöht.

Unmittelbar südlich des Viadukts fährt die Bahnstrecke in den ersten von zwei Tunneln (mit einem sehr kurzen offenen Abschnitt in der Mitte) zwischen Woolmer Green und dem Bahnhof Welwyn North ein. Der erste, nach Süden führende Tunnel war 1866 Schauplatz eines berüchtigten Unfalls .

Während des Krieges gab es in Woolmer Green einen provisorischen Haltepunkt, der von Soldaten genutzt wurde. Heute befindet sich der nächste Bahnhof jedoch nur wenige Kilometer entfernt in Knebworth . Er wurde 1884 auf Wunsch von Viscount Knebworth erbaut. Bis dahin diente die Eisenbahn dazu, Mist aus allen Londoner Ställen zu einem geeigneten Ort auf dem Land zu transportieren. Man baute Rutschen, über die der Mist auf die Straßen geschaufelt und von den Bauern der Umgebung als Dünger abgeholt werden konnte.

Die Gemeinde verfügt über ein hervorragendes, modernes Gemeindehaus mit angrenzendem Sportplatz, die von der Bevölkerung rege genutzt werden. Das Gemeindehaus wurde im November 1990 vom lokalen Prominenten Barry Norman eröffnet und ist für Trauungen zugelassen.

Obwohl seit 1878 sonntags Gottesdienste in der Schule stattfanden, wünschten sich viele Einwohner von Woolmer Green eine eigene Kirche für das Dorf. Dieser Wunsch lag besonders dem Reverend Edwin Hoskyns am Herzen, der als Hilfspfarrer in Welwyn tätig war, als ein Teil der Schule zur Kirche geweiht wurde.

Das Problem, einen geeigneten Standort für die neue Kirche zu finden, die dem Heiligen Michael und allen Engeln geweiht werden sollte, löste sich schnell, als Lord Lytton den Kirchenbehörden das Grundstück an der Kreuzung von London Road und Mardleybury Road anbot. Es erwies sich als idealer Standort mit guter Erreichbarkeit für die meisten Dorfbewohner. Die Kirche wurde von Robert Weir Schultz (1860–1951) entworfen und ist ein schlichtes Beispiel des späten Arts-and-Crafts-Stils. Die geschätzten Kosten beliefen sich auf 2500 Pfund, und der Auftrag ging an Herrn E. Lawrence aus Datchworth. Der Grundstein wurde im September 1899 von Lady Lytton mit einer silbernen Kelle gelegt.

Ursprünglich war geplant, der Kirche einen Turm zu geben, doch die notwendigen Mittel ließen sich nicht aufbringen. Bis Oktober 1899 waren lediglich 1500 Pfund zugesagt worden, weshalb beschlossen wurde, nur die Wände und das Dach der Kirche zu errichten und den Innenausbau erst nach Eingang der Gelder vorzunehmen. Im Gemeindeblatt wurde vorgeschlagen, dass die Kinder der Gemeinde sich an den Kosten des Taufbeckens beteiligen sollten: „Jedes Kind kann nur wenig geben, aber die kleinen Beträge von 350 Kindern summieren sich schnell, und alle werden sich am Neubau beteiligt fühlen.“

Die Kirche sollte St. Michael und alle Engel heißen, in der Hoffnung, dass sie am Michaelistag, dem 29. September 1900, geweiht werden würde. Die Weihe der Kirche und des Friedhofs fand jedoch erst am 3. November 1900 statt. Die Dorfbewohner mussten nun nicht mehr in Datchworth oder Welwyn heiraten und beerdigen.

Der Lettner ist ein bedeutendes Beispiel für späte Arts-and-Crafts-Kunst und -Schnitzkunst. Die Schulglocke soll 1931 für die Kirche zum Preis von 10 Pfund erworben worden sein.

• Webseite des Gemeinderats von Woolmer Green