Zoot Suit (Theaterstück)

Zoot Suit ist ein Theaterstück von Luis Valdez mit Bühnenmusik von Daniel Valdez und Lalo Guerrero . Es basiert auf dem Mordprozess um Sleepy Lagoon und den Zoot-Suit-Unruhen . Zoot Suit feierte 1979 Premiere undwar das erste Chicano- Theaterstück am Broadway . 1981 inszenierte Luis Valdez auch eine Verfilmung des Stücks, in der er Bühnen- und Filmtechniken kombinierte.

Zoot Suit erzählt die Geschichte von Henry Reyna und der 38th Street Gang , die während des Zweiten Weltkriegs in Los Angeles wegen des Mordes in Sleepy Lagoon vor Gericht gestellt wurden . Nach einer Auseinandersetzung mit einer benachbarten Gang in der beliebten Liebesmeile Sleepy Lagoon gerät die 38th Street Gang auf einer Party in eine Schlägerei, bei der ein junger Mann ermordet wird. Aufgrund ihrer Zoot Suits , ihrer typischen Chicano-Identität, werden 22 Mitglieder der 38th Street Gang wegen Mordes angeklagt, für schuldig befunden und zu lebenslanger Haft in San Quentin verurteilt . Zur gleichen Zeit wird Henrys Bruder Rudy in Los Angeles während der Zoot Suit Riots zusammengeschlagen und seines Zoot Suits beraubt.

Dank des Einsatzes von George und anderen Anwälten sowie der Aktivistin und Journalistin Alice, mit der Henry eine kurze romantische Begegnung hat, gewinnen die Jungen ihren Berufungsprozess und werden freigelassen. Das Stück endet mit einem Wiedersehen der Familie Reyna, als Henry nach Hause zurückkehrt und Rudy kurz vor seiner Abreise zum Marine Corps steht. Die Szene deutet jedoch an, dass es nicht das erwartete Happy End ist, da mehrere mögliche Ausgänge von Henrys Geschichte angedeutet werden: Er kehrt ins Gefängnis zurück und verfällt wieder Drogen, stirbt im Koreakrieg und erhält posthum die Ehrenmedaille , oder er heiratet Della und bekommt fünf Kinder. ^{[ 1 ]}

• El Pachuco : eine allegorische Figur der gleichnamigen Chicano -Subkultur.
• Henry Reyna: Anführer der 38th Street Gang
• Enrique Reyna: Henrys Vater
• Dolores Reyna: Henrys Mutter
• Lupe Reyna: Henrys Schwester
• Rudy Reyna: Henrys Bruder
• George Shearer: Anwalt von Henry und den Jungen aus der 38. Straße
• Alice Bloomfield: Reporterin und Aktivistin in Henrys Fall sowie kurzzeitige Liebesbeziehung zu Henry.
• Della Barrios: Mitglied der 38th Street Gang und Henrys Freundin
• Die 38th Street Gang: bestehend aus Smiley Torres, Joey Castro, Tommy Roberts, Elena Torres und Bertha Villarreal
• Rafas: Anführer der Downey-Gang, Rivale der 38th Street Gang
• Downey Gang: Dazu gehören Ragman, Hobo, Cholo, Zooter, Guera, Hoba, Blondie und Little Blue
• Leutnant Edwards und Sergeant Smith: Kriminalbeamte
• Mitglieder der Presse: Dazu gehören der Pressesprecher (der gleichzeitig als Ankläger fungiert), der Jungreporter und der Zeitungsjunge.
• Das Gericht: bestehend aus Richter FW Charles und Gerichtsvollzieher
• Gefängniswärter
• Militärangehörige: dazu gehören Bootsmannsmaat, Matrosen, Marinesoldaten, Landratten, Mandschuka und Küstenwächter
• Extras: Girls, Pimp, Cholo ^{[ 1 ]}

Der Film „Zoot Suit“ basiert auf dem Mordfall in Sleepy Lagoon 1942 und den Zoot-Suit-Unruhen 1943 in Los Angeles, Kalifornien. Am 1. August 1942 befand sich José Díaz auf einer Geburtstagsfeier auf der Williams Ranch. Gegen 23:00 Uhr kam es zu einer Auseinandersetzung, als eine Gruppe von zwanzig weißen Männern aus dem Vorort Downey ungeladen erschien und sich über fehlendes Bier beschwerte. Die Gruppe, die zur „Downey Gang“ gehörte, wurde nach der Forderung nach mehr Bier von der Feier verwiesen.

Währenddessen fuhr eine Gruppe von Männern und Frauen aus der 39. Straße mit ihren Autos zum nahegelegenen Badesee und Liebespfad, der „Sleepy Lagoon“ genannt wurde und sich ebenfalls auf der Williams Ranch befand. Unter ihnen waren Henry Leyvas und seine Freundin Dora Baca, von der die Figuren Henry Reyna und Della inspiriert wurden. Auch ihr Freund Bobby Telles war dabei. Während die Gruppe sich unterhielt, hielten drei Männer an und begannen, Beleidigungen zu brüllen, denen Leyvas mit ebensolchen Worten begegnete. Die drei fuhren davon. Die Gruppe aus der 38. Straße ging weiter, bis sie Lärm aus den geparkten Autos hörten, wo Leyvas und Baca noch warteten. Etwa sechzehn Männer der Downey-Gang schlugen auf Leyvas und Baca ein, woraufhin Mitglieder der Gruppe aus der 38. Straße ihre Freunde verteidigten. Nachdem die Downey-Gruppe weg war, machte sich die Gruppe aus der 38. Straße auf den Weg, um weitere Mitglieder ihrer Gruppe zu sammeln, bevor sie zur Williams Ranch zurückkehrten.

Die Gruppe erreichte Sleepy Lagoon gegen 1:00 Uhr morgens am 2. und fand dort niemanden vor. Jemand vermutete daraufhin, die Downey-Gang sei zur Party in die nahegelegene Schlafstube der Williams Ranch weitergezogen. Dort war die Downey-Gang jedoch nicht anzutreffen. Trotzdem brach aus unerfindlichen Gründen eine Schlägerei zwischen den Partygästen und der 38th Street Gang aus. Der Kampf war kurz und endete, als jemand rief, die Polizei sei im Anmarsch. Im Anschluss an die Schlägerei entdeckten die Veranstalter, die Delgadillos, die Leiche von José Díaz am Straßenrand. Er hatte die Party kurz vor dem Eintreffen der 38th Street Gruppe verlassen. Seine Taschen waren umgestülpt. Er wurde umgehend in ein Krankenhaus gebracht, wo er anderthalb Stunden nach seiner Einlieferung an einer Gehirnerschütterung und zwei Stichwunden starb. Die Umstände von Díaz' Tod sind weiterhin ungeklärt. ^{[ 2 ]}

Im Zuge der Ermittlungen zum Mord an José Díaz wurden Hunderte junger Männer und Frauen aus dem Großraum Los Angeles polizeilich vernommen. Unter den Festgenommenen wurden mehrere während der Vernehmungen schwer misshandelt, darunter Henry Leyvas, Lupe Leyvas, Benny Alvarez, Eugene Carpio und Manuel Reyes. 22 Männer wurden gemeinsam vor Gericht gestellt und von sieben Anwälten im Fall „ People v. Zammora et al.“ verteidigt. George Shibley schloss sich später dem Team als Anwalt an und gewann durch seine Bemühungen, auf Spanisch zu kommunizieren, die Gunst der Angeklagten und ihrer Familien. Alice McGrath wurde von Shibley engagiert, um Protokoll zu führen. Obwohl die Tatwaffe nie gefunden wurde, wurden nach sechstägiger Beratung nur fünf der 22 jungen Männer freigesprochen. Die übrigen siebzehn jungen Männer wurden wegen Mordes an José Díaz verurteilt, darunter Henry Leyvas, der zusammen mit José Ruíz und Robert Telles wegen Mordes ersten Grades und zweifacher schwerer Körperverletzung mit Tötungsabsicht verurteilt wurde. Leyvas, Ruíz und Telles wurden zu lebenslanger Haft verurteilt, die anderen jungen Männer zu Haftstrafen zwischen einem und fünf Jahren.

Das Urteil wurde im Oktober 1944 aufgehoben und die Männer wurden dank der Bemühungen des Sleepy Lagoon Defense Committee unter der Leitung von Alice McGrath freigelassen. Viele der jungen Männer, darunter auch Henry Leyvas, kehrten jedoch ins Gefängnis zurück. ^{[ 2 ]}

Aufgrund zunehmender Spannungen zwischen Zoot-Suit-Trägern und Militärangehörigen im Großraum Los Angeles begannen am 3. Juni 1943 die sogenannten Zoot-Suit-Unruhen. Eine Gruppe Matrosen gab an, von Pachuco ausgeraubt und verprügelt worden zu sein. ^{[ 3 ]} Militärangehörige schlugen Zivilisten in Zoot Suits mit Knüppeln und anderen improvisierten Waffen und rissen ihnen die Anzüge vom Leib. Etwa 94 Zivilisten und 18 Militärangehörige wurden wegen schwerer Verletzungen behandelt. Alle 94 Zivilisten wurden festgenommen, jedoch nur zwei der Militärangehörigen. Einer Quelle zufolge dauerten die Unruhen fünf Nächte an, bis Militär und Polizei die Gewalt beendeten. ^{[ 2 ]} Eine andere Quelle gibt jedoch an, dass die Unruhen neun Tage andauerten. ^{[ 3 ]}

Zoot Suit feierte am 20. April 1978 im Mark Taper Forum in Los Angeles Premiere. ^{[ 4 ]} Diese Produktion der Center Theatre Group war die erste professionell inszenierte Chicano-Theaterproduktion. ^{[ 5 ]} Die ersten zehn Spielzeiten im April waren innerhalb von zwei Tagen ausverkauft. Abonnenten und mexikanisch-amerikanische Zuschauer spendeten jeden Abend im Mark Taper Forum stehende Ovationen. Eine zweite Spielzeit begann im August und war erneut restlos ausverkauft. ^{[ 4 ]} Diese verlängerte Spielzeit fand im Aquarius Theatre in Los Angeles statt. ^{[ 6 ]}

Die Broadway-Produktion feierte am 25. März 1979 im Winter Garden Theater Premiere und wurde nach 41 Vorstellungen und 17 Voraufführungen am 29. April abgesetzt. Regie führte Luis Valdez, die Choreografie stammte von Patricia Birch . Edward James Olmos wurde für seine Darstellung des El Pachuco für einen Tony Award als bester Nebendarsteller in einem Theaterstück nominiert und erhielt außerdem einen Theatre World Award. ^{[ 7 ]} „Zoot Suit“ war das zweite von einem Latino geschriebene und inszenierte Stück, das am Broadway aufgeführt wurde, nach Miguel Piñeros „ Short Eyes“ aus dem Jahr 1974. Während „Short Eyes“ zwei Obie Awards sowie den New York Drama Critics' Circle Award für das beste amerikanische Theaterstück gewann, lief „Zoot Suit“ nur fünf Wochen am Broadway. ^{[ 8 ]}

Valdez inszenierte auch eine Verfilmung des Stücks, in der er Bühnen- und Filmtechniken kombinierte. ^{[ 9 ]}

Im April 2008 inszenierte Alma Martinez , Mitglied der Originalbesetzung von „Zoot Suit“ aus dem Jahr 1978 , die Jubiläumsproduktion zum 30-jährigen Bestehen am Pomona College in Claremont, Kalifornien . Es war die erste Aufführung von „Zoot Suit“ im Großraum Los Angeles seit der Bühnenpremiere 1978. Die zweiwöchige Spielzeit war trotz minimaler Werbung, hauptsächlich in lateinamerikanischen Publikationen, bereits vor der Premiere ausverkauft. Zahlreiche Aktionen wurden genutzt, darunter ein Alumni-Abend, eine Vorstellung zur Würdigung der Mitarbeiter, Matineen für über 1.000 Schüler und die Erstellung eines Studienleitfadens für die Schüler.

Bei der Alumni-Veranstaltung trafen sich die Darsteller der Originalbesetzung von 1978 sowie Mitglieder der Filmcrew von „Zoot Suit“ . Luis Valdez und Alice McGrath , die Bürgerrechtlerin, auf der Valdez die Figur Alice basierte, wurden ausgezeichnet. Unter den Gästen befanden sich auch Familienmitglieder von Henry Leyvas, der als Vorbild für die Figur Henry Reyna diente.

Für die Besetzung der Wiederaufführung suchte Martinez innerhalb des Claremont University Consortium nach Latino-Studenten. Alle Chicano-Rollen wurden mit Schauspielern besetzt, die ihr Bühnendebüt gaben, und der Großteil des Ensembles bestand aus Studierenden anderer Fachrichtungen. Regieassistentin Shakina Nayfack überarbeitete das Drehbuch, um homophobe und sexistische Formulierungen so weit wie möglich zu reduzieren. Martinez besetzte die traditionell männliche Rolle des Pressesprechers mit einer Frau. ^{[ 10 ]}

Im Rahmen der Feierlichkeiten zum 50-jährigen Jubiläum der Center Theatre Group brachte der Dramatiker und Regisseur Luis Valdez das Stück „Zoot Suit“ vom 31. Januar bis 2. April 2017 ins Mark Taper Forum. ^{[ 11 ]} Rose Portillo und Daniel Valdez , die bereits 1978 zur Originalbesetzung gehörten , spielten erneut mit . Anstatt ihre Rollen als Henry Reyna und Della zu verkörpern, kehrten sie als Henry Reynas Eltern auf die Bühne zurück. Rose Portillo freute sich sehr, „Zoot Suit“ einem neuen Publikum präsentieren zu können und sagte: „Ich bin überglücklich. Schon beim ersten Mal ging ein Traum in Erfüllung. Und nun, zum zweiten Mal, schließt sich der Kreis, und ich kann wieder mit Luis im Taper arbeiten, wo Gordon Davidson und Luis meine künstlerische Laufbahn so stark geprägt haben. Ich freue mich darauf, ‚Zoot Suit‘ mit einer ganz neuen Generation von Künstlern und Zuschauern zu teilen.“ Auch Daniel Valdez sagte: „Es ist toll, dorthin zurückzukehren, wo vor 38 Jahren alles begann. Ich freue mich darauf, wieder in die Welt von Zoot Suit einzutauchen.“ Der Oscar-nominierte Schauspieler Demián Bichir spielte ebenfalls die Rolle des El Pachuco. ^{[ 12 ]}

Zoot Suit wurde bei seiner Uraufführung in Los Angeles gut aufgenommen. In seiner Rezension für das Theatre Journal lobt Jules Aaron das Stück für seine Fähigkeit, sowohl zu unterhalten als auch ein politisches Statement abzugeben. Aaron hebt auch die emotionale Tiefe des Stücks hervor. ^{[ 13 ]} Richard Eder von der New York Times bestätigt Aarons Beobachtung, dass das Stück sowohl unterhaltsam als auch politisch sei. Er fügt hinzu, dass Zoot Suit eine Mischung aus Cantinflas und Brecht darstelle . Eder kritisiert jedoch, dass das Stück zu sehr auf die Chicano-Community fokussiert sei und es ihm an Universalität mangele. ^{[ 14 ]}

Valdez' Stück stieß bei seiner Broadway-Premiere in New York nicht auf dieselbe Begeisterung. Richard Eder äußerte eine andere Meinung zur Broadway-Inszenierung als nach seiner Aufführung in Los Angeles. Eder merkte an, dass es den Bühnenbildern an Harmonie mangelte und dass „Zoot Suit“ es nicht schaffte, Unterhaltung mit Symbolik, Handlung und Moral zu verbinden. ^{[ 15 ]} Eine Woche später kritisierte Walter Kerr in einer Rezension der New York Times Valdez für die Verwendung von Klischees. Kerr bemängelte außerdem die fehlende emotionale Verbindung zwischen Daniel Valdez und Miss Hensel, die Henry bzw. Alice spielten. ^{[ 16 ]}

Die Lieder in „Zoot Suit“ stammen aus der Feder von Lalo Guerrero und dessen Bruder Daniel Valdez . ^{[ 1 ]} Guerrero, der als Vater der Chicano-Musik gilt, komponierte Musik, die die Chicano-Kultur während des Zweiten Weltkriegs thematisierte, was schließlich zur Verwendung dieser Lieder in „Zoot Suit“ führte . ^{[ 17 ]} Die Musik vereint Boogie-Woogie mit der El-Paso-Variante von R&B. ^{[ 18 ]}

• Zoot Suit in der Internet Broadway Datenbank
• Studienleitfaden des Pomona College, archiviert am 2. April 2015 im Internetarchiv (Wayback Machine) .
• Zoot Suit 2003 El Teatro Campesino Produktion
• Foto von Darstellern aus „Zoot Suit“ beim Tanzen im Mark Taper Forum , Los Angeles, 1978, Los Angeles Times Photographic Archive (Collection 1429). UCLA Library Special Collections, Charles E. Young Research Library , University of California, Los Angeles .