Émile Bénard

Henri Jean Émile Bénard (23. Juni 1844 – 15. Oktober 1929) war ein französischer Architekt und Maler.

Bénard gewann 1899 den internationalen Wettbewerb um den Phoebe A. Hearst Architekturplan für den Campus der University of California, Berkeley , mit seinem Projekt „Roma“. Obwohl er später die Architektenstelle in Berkeley ablehnte, führten der Wettbewerb und sein Entwurf zur heutigen Campusarchitektur.

Bénard wurde in Goderville geboren und absolvierte seine Ausbildung an der École des Beaux-Arts in Paris. 1867 erhielt er den Prix de Rome für Architektur.

Bénards Entwurf für die Campusarchitektur gewann den Wettbewerb, da er alle Bedenken der Jury überzeugend ausräumte. Sein Plan erhielt einhelliges Lob für die gelungene Berücksichtigung aller Jury-Kritikpunkte. Die Ansichten wurden hinsichtlich Maßstab und Proportionen als exzellent bewertet, die Zeichnungen als hervorragend ausgeführt. Als einziger Kritikpunkt wurde angemerkt, dass einige Gebäude im oberen Bereich des Plans zu weit von den Gebäuden mit den zugehörigen Fachbereichen entfernt lagen, was eine Umstrukturierung erforderlich machte. Schließlich ernannte die Jury Bénard zum Architekten, dem die Ausführung des Projekts anvertraut werden sollte. ^{[ 1 ]}

Bénards Entwurf trug im Wettbewerb den passenden Codenamen „Roma“. Er entwarf eine Stadt mit Pariser Gebäuden entlang einer abfallenden Esplanade . Die Achse setzte sich außerhalb des Campus über eine bereits bestehende Zufahrt, die University Avenue, fort, die direkt zur Bucht führte. Seine Ost-West-Achse umfasste eine quadratische, von Bäumen gesäumte Esplanade und einen formalen Garten. Anstelle von Reihen gleichförmiger Gebäude enthielt sein Plan Gebäude unterschiedlicher Größe und Form mit Kuppeln, Höfen, Türmen und verschiedenen Dachformen. Er nutzte den Charter Hill elegant, indem Treppen und Gebäude zu einem Denkmal auf dem Gipfel hinaufführten. Anders als die meisten anderen Entwürfe und der heutige Campus bot er zudem von strategischen Punkten im Zentrum des Campus einen Blick auf den Hügel. Wie die anderen Entwürfe bevorzugte auch Bénard eine formale anstelle einer topografischen Gestaltung. Die südwestliche Ecke des Geländes (wo sich heute der Haas Pavilion und das Edwards Stadium befinden) ließ er als Wald erhalten.

Emile Bénard lehnte die Ernennung zum leitenden Architekten ab, und 1901 wurde die Position John Galen Howard , dem Viertplatzierten des Wettbewerbs, angeboten. Obwohl Howard angewiesen wurde, Bénards Plan ohne wesentliche Abweichungen umzusetzen, nahm er bedeutende Änderungen vor, bis der Plan mehr seine eigene Handschrift als die Bénards trug. Dennoch blieb Howard dem Beaux-Arts-Charakter von Bénards Plan treu. ^{[ 2 ]}

Der Wettbewerb brachte Berkeley nicht nur einen Bauplan, sondern auch weltweite Bekanntheit. Der Londoner Spectator schrieb: „Auf den ersten Blick ist dies ein großartiges Vorhaben, das an jene berühmten Wettbewerbe in Italien erinnert, an denen Brunelleschi und Michelangelo teilnahmen. Die Konzeption ehrt die aufstrebende Bürgerschaft der Pazifikstaaten …“ An der damals finanziell angeschlagenen Universität Oxford sagte ein lateinischer Redner: „Es gibt die Nachricht, dass in Kalifornien bereits eine Universität gegründet wurde, die über so große Ressourcen verfügt, dass selbst den Architekten (einer verschwenderischen Gesellschaftsschicht) freie Hand gelassen wurde, keine Kosten zu scheuen. Inmitten der schönsten Hügel, auf einer Anhöhe mit weitem Meerblick, soll ein Zentrum der Universalwissenschaft und ein Sitz der Musen entstehen.“ ^{[ 3 ]}

Sein Großprojekt ähnelte, wenig überraschend, der Place de la Concorde, nur eben über die Hügel und Furchen des Berkeley-Hochlands gelegt. Wie vom Wettbewerb gefordert, sah Bénards Plan einen Campus für achttausend Studenten vor, obwohl die Universität damals nur zweitausend zählte. Kritiker nannten ihn absurd visionär. (Die Studentenzahl liegt heute bei fast vierzigtausend.) ^{[ 4 ]}

Émile Bénard wurde später mit dem Entwurf eines großen Palastes, des Palacio Legislativo Federal (Bundesgesetzgebungspalast), beauftragt, der die nationalen Kammern des Senats und der Abgeordneten in Mexiko-Stadt beherbergen sollte. Obwohl der Bau des Gebäudes 1910 bereits weit fortgeschritten war, veränderten die Absetzung von Präsident Porfirio Díaz und die darauffolgende Revolution das Schicksal des Projekts, das schließlich abgebrochen wurde. In den 1930er Jahren, als der Abriss des unvollendeten Gebäudes erwogen wurde, überzeugte der Architekt Carlos Obregón Santacilia die Präsidentschaft, die Kuppel des Gebäudes als Monumento a la Revolución (Denkmal der Revolution) zu erhalten. Das Denkmal, das an die Revolution erinnert, die Bénards Projekt zum Erliegen brachte, steht heute auf dem Platz der Republik in Mexiko-Stadt.

Bénard starb im Alter von 65 Jahren in Paris .

Dies sind einige Werke von Bénard:

• • Ausstellungspalast der Schönen Künste, Paris, 1867. Gewinnerbeitrag des Grand Prix de Rome für Architektur.
  • Palais Garnier , Paris (Assistenzdesigner für Charles Garnier ).

• • University of California, Berkeley , Berkeley, Kalifornien, 1899.

• • Bundesgesetzgebungspalast , Mexiko-Stadt, 1903-1912 (nie fertiggestellt).
  • Nationalpantheon , Mexiko-Stadt, um 1920.

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  Perspektive der zentralen Halle im Gymnasium, 1899
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  Abteilung des Gymnasiums, 1899

• Biografische Skizze von Emile Bénard von William Carey Jones. The University Chronicle 2, Nr. 4 (Oktober 1899): 292–295.

• Der internationale Architekturwettbewerb Phoebe Hearst und der Berkeley Campus
• Berkeley-Geschichte
• Universitätsarchiv Berkeley
• Geschichte des Berkeley-Campus
• Amerikanisches Erbe