NBA-Playoffs 2002

Die NBA-Playoffs 2002 waren das Abschlussturnier der Saison 2001/02 der National Basketball Association . Es waren die letzten Playoffs, in denen die erste Runde im Best-of-Five-Modus ausgetragen wurde; in den NBA-Playoffs 2003 wurde dieser Modus auf Best-of-Seven erweitert. Das Turnier endete mit dem 4:0-Sieg der Los Angeles Lakers, Meister der Western Conference, gegen die New Jersey Nets, Meister der Eastern Conference, in den NBA-Finals 2002. Shaquille O'Neal wurde zum dritten Mal in Folge zum MVP der NBA-Finals gewählt .

Die Playoffs 2002 sind vor allem für das Finale der Western Conference zwischen den Los Angeles Lakers, dem zweimaligen Titelverteidiger, und den Sacramento Kings in Erinnerung geblieben . Die Begegnung zwischen den Lakers und den Kings gilt als eine der umstrittensten Playoff-Serien der NBA-Geschichte. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Damals gab es breite Kritik an der Schiedsrichterleistung, da sie die Lakers begünstigt haben soll, insbesondere in Spiel 6. Einige Jahre später beschuldigte der in Ungnade gefallene Schiedsrichter Tim Donaghy das Schiedsrichterteam von Spiel 6, das Spiel auf Geheiß der NBA-Führung manipuliert zu haben. ^{[ 4 ]}

Die NBA-Playoffs 2002 markierten die Rückkehr der Boston Celtics , die zuletzt 1995 an den Playoffs teilgenommen hatten . Außerdem kehrten die New Jersey Nets zum ersten Mal seit 1998 in die Playoffs zurück .

Dies war gleichzeitig der letzte Auftritt der Charlotte Hornets in den Playoffs bis 2010. Die Hornets zogen im darauffolgenden Jahr nach New Orleans um , während 2004 ein neues Team, die ehemaligen Bobcats, gegründet wurde. 2013 wurden die Hornets in Pelicans umbenannt, woraufhin die Bobcats 2014 den Namen Hornets zurückerhielten. Die Hornets übernahmen damit auch die Geschichte und die Rekorde der Charlotte-Teams von 1988 bis 2002. Dies war zudem die letzte Saison, in der die Hornets eine Playoff-Serie gewannen; seit ihrer Rückkehr 2004 gewann das Franchise Hornets/Bobcats insgesamt nur drei Playoff-Spiele, alle im Jahr 2016 , und konnte unter dem Namen Bobcats kein einziges Spiel gewinnen.

Die New York Knicks verpassten erstmals seit 1987 die Playoffs , die Miami Heat erstmals seit 1995. Damit verpasste auch Pat Riley zum ersten Mal in seiner Trainerkarriere die Playoffs. Die Phoenix Suns verpassten ebenfalls erstmals seit 1988 die Playoffs .

Mit ihrem Sieg in der ersten Runde gegen die Philadelphia 76ers gewannen die Boston Celtics ihre erste Playoff-Serie seit 1992 .

Mit ihrem Sieg in der ersten Runde gegen die Toronto Raptors gewannen die Detroit Pistons ihre erste Playoff-Serie seit 1991 .

Mit ihrem Sieg in der ersten Runde gegen die Indiana Pacers gewannen die New Jersey Nets zum ersten Mal seit 1984 eine Playoff-Serie .

Nachdem die Minnesota Timberwolves und die Portland Trail Blazers am 28. April ähnliche Niederlagen in drei Spielen hinnehmen mussten, waren sie die letzten Teams, die in einer Drei-Spiele-Serie unterlagen; sie verloren gegen die Dallas Mavericks bzw. die Los Angeles Lakers.

Spiel 4 der Serie Nets–Hornets war das letzte Playoff-Spiel, das jemals im Charlotte Coliseum ausgetragen wurde .

Spiel 5 der Serie Lakers gegen Spurs war das letzte NBA-Playoff-Spiel, das auf TBS übertragen wurde. Zudem war es das letzte NBA-Playoff-Spiel, das in einem sogenannten Mehrzweckstadion stattfand, und das letzte Spiel im Alamodome .

Mit ihrem Sieg im Conference-Halbfinale gegen die Charlotte Hornets erreichten die New Jersey Nets zum ersten Mal in ihrer Franchise-Geschichte das Finale der Eastern Conference. Gleichzeitig gewannen die Nets damit zum ersten Mal in ihrer Franchise-Geschichte eine Best-of-Seven-Playoff-Serie.

Mit ihrem Sieg im Conference-Halbfinale gegen die Detroit Pistons erreichten die Boston Celtics zum ersten Mal seit 1988 das Finale der Eastern Conference .

Im dritten Spiel der Eastern Conference Finals gelang den Boston Celtics das größte Comeback in einem vierten Viertel der Playoff-Geschichte. Sie gewannen 94:90, nachdem sie vor dem vierten Viertel mit bis zu 21 Punkten zurückgelegen hatten. (Dieser Rekord wurde später von den Los Angeles Clippers gebrochen, die 2012 gegen die Memphis Grizzlies einen 24-Punkte-Rückstand im vierten Viertel aufholten .)

Mit ihrem Sieg in Spiel 6 gegen die Boston Celtics erreichten die New Jersey Nets zum ersten Mal in ihrer Franchise-Geschichte die NBA-Finals und verhinderten damit ein NBA-Finale zwischen den Celtics und den Lakers .

Der Sieg der Lakers im siebten Spiel gegen die Sacramento Kings war das erste Mal seit 1982 , dass ein Auswärtsteam ein siebtes Spiel in den Conference Finals gewinnen konnte.

Die NBA-Finals 2002 waren die ersten seit 1995 , bei denen ein Team eine NBA-Finalserie mit 4:0 für sich entschied.

Spiel 4 der NBA-Finals war die letzte Übertragung auf NBC bis zur NBA-Saison 2025/26 . TBS und NBC wurden in der darauffolgenden Saison durch ESPN und ABC ersetzt , da beide Sender zum Walt-Disney-Konzern gehören . TBS zeigte in den folgenden Jahren aufgrund von Überschneidungen mit dem Schwestersender TNT ebenfalls einige NBA-Spiele . Insgesamt wurden 70 Playoff-Spiele ausgestrahlt, einschließlich der NBA-Finals .

Die Sacramento Kings erzielten die beste Bilanz in der NBA und sicherten sich den Heimvorteil während der gesamten Playoffs.

Folgende Teams haben sich im Westen einen Playoff-Platz gesichert:

1. Sacramento Kings (61-21, sicherten sich den Titel in der Pacific Division)
2. San Antonio Spurs (58-24, sicherten sich den Titel in der Midwest Division, 3-1 im direkten Vergleich gegen LAL)
3. Los Angeles Lakers (58-24, 1-3 im direkten Vergleich gegen SAS)
4. Dallas Mavericks (57–25)
5. Minnesota Timberwolves (50–32)
6. Portland Trail Blazers (49–33)
7. Seattle SuperSonics (45–37)
8. Utah Jazz (44–38)

Die New Jersey Nets erzielten die beste Bilanz in der Eastern Conference und sicherten sich damit den Heimvorteil während der gesamten Eastern Conference Playoffs.

Folgende Teams sicherten sich einen Playoff-Platz im Osten:

1. New Jersey Nets (52-30, sicherten sich den Titel in der Atlantic Division)
2. Detroit Pistons (50-32, sicherten sich den Titel in der Central Division)
3. Boston Celtics (49–33)
4. Charlotte Hornets (44:38, 3:1 im direkten Vergleich gegen ORL)
5. Orlando Magic (44–38, 1–3 im direkten Vergleich gegen CHA)
6. Philadelphia 76ers (43–39)
7. Toronto Raptors (42–40, 3–1 im direkten Vergleich gegen IND)
8. Indiana Pacers (42–40, 1–3 im direkten Vergleich gegen TOR)

Obwohl die Nets die Serie in fünf Spielen gewannen, wäre der Sieg vor allem wegen Reggie Millers weiterer Playoff-Heldentaten bemerkenswert gewesen . Miller versenkte mit der Schlusssirene einen Wurf aus 12 Metern Entfernung und erzwang so die Verlängerung. Anschließend setzte er 3,1 Sekunden vor Ende der Verlängerung mit einem Dunking über drei Verteidiger der Nets zum Siegtreffer und erzwang damit die zweite Verlängerung. ^{[ 5 ]}

Dies war das erste Playoff-Spiel der NBA zwischen den Pacers und den Nets. Als Mitglieder der ABA trafen beide Teams bereits 1972 in den ABA-Finals aufeinander , wo die Pacers mit 4:2 gewannen. ^{[ 6 ]}

Diese Serie brachte zwei Teams zusammen, die die Erwartungen während der Saison übertroffen hatten. Es war zudem das erste Mal seit dem Halbfinale der Norris Division 1993 , dass Profisportteams aus Detroit und Toronto in einer Playoff-Serie aufeinandertrafen – damals spielten die Detroit Red Wings gegen die Toronto Maple Leafs. Seitdem gab es jedoch keine weiteren Playoff-Spiele zwischen zwei Teams aus den beiden Städten. Die Detroit Pistons hatten eine Saison mit 50 Niederlagen hinter sich. Die Raptors mussten für den Rest der Saison auf ihren Star-Forward Vince Carter verzichten und verloren daher 13 Spiele in Folge. Obwohl sie bereits aus dem Rennen um die Playoffs ausgeschieden schienen, starteten die Raptors eine Aufholjagd, gewannen 12 ihrer letzten 14 Spiele und sicherten sich den siebten Platz. In allen Spielen der Serie gewann das Heimteam, wobei die Pistons das entscheidende fünfte Spiel mit drei Punkten Vorsprung für sich entschieden. Raptors-Guard Chris Childs versuchte bei einem Dreipunktewurf ein Foul zu provozieren, anstatt den Ball zu dem freistehenden Dell Curry zu passen. Im Interview nach dem Spiel erklärte Childs, er glaube, sein Team habe mit vier Punkten zurückgelegen, nicht mit drei. Detroit zog in die zweite Runde ein und trifft dort auf die Boston Celtics. Toronto hingegen, mit dem 39-jährigen Hakeem Olajuwon, der sein letztes Spiel bestritt, musste zusehen.

Spiel 5 ist Hakeem Olajuwons letztes NBA-Spiel.

Dies war das erste Playoff-Aufeinandertreffen zwischen den Pistons und den Raptors. ^{[ 7 ]}

Diese Serie markierte die Rückkehr der Celtics in die Playoffs nach sieben Jahren. In der ersten Runde trafen sie auf den amtierenden Meister der Eastern Conference. Die ersten beiden Spiele fanden in Boston statt, wo die Celtics beide Partien deutlich gewannen. Die 76ers kämpften sich jedoch zurück und gewannen dank Allen Iversons 42 Punkten Spiel 3, wodurch sie im Rennen blieben. In Spiel 4 wurde Iverson etwas gebremst und erzielte nur 26 Punkte bei einer Trefferquote von 9 von 26 Würfen. Antoine Walker sprang für die Celtics ein und erzielte 25 Punkte. Doch Iversons Leistung am Ende – ein Korbleger, ein Punkt nach einem Ballgewinn von Eric Snow und einige verwandelte Freiwürfe nach Walkers Dreier – sicherte den 76ers den Sieg. Damit war der Weg für ein fünftes Spiel in Boston geebnet, das die Serie entscheiden sollte. Die Celtics hatten die Partie lange im Griff, doch die 76ers blieben bis ins vierte Viertel in Schlagdistanz. Doch Boston legte eine beeindruckende Serie von Dreiern hin und erzielte im vierten Viertel neun Treffer – ein NBA-Playoff-Rekord – und insgesamt 19 im Spiel. Paul Pierce führte sein Team mit 46 Punkten an (8 von 10 Dreiern), und Boston gewann deutlich und zog ins Conference-Halbfinale ein, wo sie auf den Zweitplatzierten Detroit treffen.

Dies war das 19. Playoff-Aufeinandertreffen dieser beiden Mannschaften, wobei die Celtics 10 der ersten 18 Begegnungen für sich entscheiden konnten.

Spiel 4 ist Patrick Ewings letztes NBA-Spiel.

Dies war das erste Playoff-Aufeinandertreffen zwischen den Magic und dem Franchise Charlotte Hornets/Bobcats. ^{[ 9 ]}

Dies war das zweite Playoff-Aufeinandertreffen dieser beiden Mannschaften, wobei die Jazz das erste Aufeinandertreffen für sich entschieden hatten.

Dies war das zweite Playoff-Aufeinandertreffen dieser beiden Mannschaften, wobei die Spurs das erste Aufeinandertreffen für sich entschieden hatten.

Die Lakers gewinnen die Serie gegen die Blazers dank eines spielentscheidenden Dreiers von Robert Horry 2,1 Sekunden vor Schluss in Spiel 3.

Dies war das elfte Playoff-Aufeinandertreffen dieser beiden Teams, wobei die Lakers acht der ersten zehn Begegnungen für sich entscheiden konnten.

Dirk Nowitzki war in dieser Serie praktisch unaufhaltsam und erzielte durchschnittlich 33 Punkte und 16 Rebounds pro Spiel. ^{[ 13 ]}

Dies war das erste Playoff-Spiel zwischen den Mavericks und den Timberwolves. ^{[ 14 ]}

• Spiel 4 war nicht nur das letzte Spiel im Charlotte Coliseum bis 2004, als die Charlotte Bobcats als Expansionsteam in die Liga kamen (2010 erreichten die Bobcats zum ersten Mal von insgesamt zwei Mal die Playoffs), sondern auch das letzte Playoff-Spiel überhaupt in dieser Arena. Spiel 5 war zudem das letzte Playoff-Spiel der Hornets, bevor sie nach New Orleans umzogen und 2014 erneut in die Playoffs aufgenommen wurden. 2016 erreichten sie die Playoffs erneut.

Dies war das erste Playoff-Aufeinandertreffen zwischen den Nets und den Hornets. ^{[ 15 ]}

Dies war das siebte Playoff-Aufeinandertreffen in der Geschichte der Rivalität zwischen den Pistons und den Celtics , wobei jedes Team jeweils drei Serien gewonnen hat.

Dies war das erste Playoff-Aufeinandertreffen zwischen den Mavericks und den Kings. ^{[ 17 ]}

Die Spurs führten in vier von fünf Spielen zu Beginn des vierten Viertels, konnten aber nur eines gewinnen. Bryant führte Los Angeles zu zwei entscheidenden Siegen im Alamodome: 31 Punkte in Spiel 3 und ein spielentscheidender Korb in Spiel 4 ^{[ 18 ]} – und kompensierte die konstante Leistung von Tim Duncan (der in jedem Spiel ein Double-Double erzielte, darunter 34 Punkte und 25 Rebounds in Spiel 5) mit seiner Heldentat im vierten Viertel. Es sollten San Antonios letzte beiden Heimspiele im Alamodome sein, bevor sie im folgenden Jahr ins SBC Center (heute Frost Bank Center ) umzogen. Zufälligerweise waren die Rollen 1999 vertauscht , als die Spurs die Lakers in Spiel 4 besiegten – im letzten Spiel im Great Western Forum .

Dies war das achte Playoff-Aufeinandertreffen in der Geschichte der Rivalität zwischen den Lakers und den Spurs , wobei die Lakers fünf der ersten sieben Begegnungen für sich entscheiden konnten.

Die Nets gewannen Spiel eins, doch Boston holte sich Spiel zwei in New Jersey und erzwang so den 1:1-Ausgleich der Serie zurück nach Boston. In Spiel drei lagen die Celtics zwischenzeitlich mit 26 Punkten zurück (21 zu Beginn des vierten Viertels), schafften aber das größte Comeback der NBA-Playoff-Geschichte, indem sie die Nets im vierten Viertel mit 41:16 überrannten. In Spiel vier hätten die Celtics beinahe erneut ein Comeback geschafft, doch die Nets brachten den Sieg über die Zeit und glichen die Serie zum 2:2 aus. Die Nets gewannen die Spiele fünf und sechs und zogen damit ins erste von zwei aufeinanderfolgenden NBA-Finals ein.

Dies war das erste Playoff-Aufeinandertreffen zwischen den Celtics und den Nets. ^{[ 20 ]}

The 2002 Western Conference finals is widely regarded as one of the best series in NBA playoff history,^[21] with the last four games coming down to the final seconds. Two games were decided on game winning shots and Game 7 was decided in overtime. However, the series was marred by controversy and allegations of corruption. On June 10, 2008, convicted NBA referee Tim Donaghy's attorney filed a court document alleging that Game 6 was fixed by two referees. The letter states that Donaghy "learned from Referee A that Referees A and F wanted to extend the series to seven games. Tim knew Referees A and F to be 'company men', always acting in the interest of the NBA, and that night, it was in the NBA's interest to add another game to the series." The Lakers won Game 6 106–102, attempting 18 more free throws than the Kings in the fourth quarter, and went on to win the series, and eventually the NBA championship. The document claimed that Donaghy told federal agents that in order to increase television ratings and ticket sales, "top executives of the NBA sought to manipulate games using referees". It also said that NBA officials would tell referees to not call technical fouls on certain players, and states that a referee was privately reprimanded by the league for ejecting a star player in the first quarter of a January 2000 game. Stern denied the accusations, calling Donaghy a "singing, cooperating witness".

The Lakers and Kings split the first two games in Sacramento. Los Angeles raced out to a 36-point first quarter in Game 1 behind 67% shooting and never trailed, paced by Kobe Bryant's 30 point effort and 26 points from Shaquille O'Neal. Chris Webber had 28 points and 14 rebounds, but the other Kings combined shot under 40 percent.^[22] Sacramento rebounded to win Game 2, paced behind Webber (21 points, 13 rebounds) and Mike Bibby (20 points). O'Neal had 35 points and 13 rebounds, but struggled with foul trouble; Bryant added 22 points but shot 9-for-21 from the field and was suffering from food poisoning which he contracted from a meal at the team hotel, and some felt it was done deliberately by the hotel staff.^[23] The loss snapped the NBA record 12-game playoff road winning streak for the Lakers.^[24]

Die Kings reisten ins Staples Center und dominierten Spiel 3, um sich den Heimvorteil zurückzuerobern. Sie führten zwischenzeitlich mit bis zu 27 Punkten und gaben die Führung nie wieder ab. Webber und Bibby waren erneut die herausragenden Spieler und erzielten zusammen 50 Punkte. Auch Doug Christie (17 Punkte, 12 Rebounds, 6 Assists, 3 Steals) und Vlade Divac (11 Punkte, 9 Rebounds und 3 Blocks) trugen solide zum Sieg bei. Abgesehen von einem kurzen Dreier-Feuerwerk der Lakers im vierten Viertel, das den Rückstand auf 12 Punkte verkürzte, erhielt O'Neal, der 20 Punkte und 19 Rebounds erzielte, kaum Unterstützung. ^{[ 25 ]}

In Spiel 4 legten die Sacramento Kings erneut einen Blitzstart hin, erzielten 40 Punkte im ersten Viertel und bauten eine 24-Punkte-Führung zur Halbzeit aus. Die Lakers verkürzten den Rückstand jedoch bis zur Halbzeit auf 14 Punkte durch einen Dreier von Samaki Walker mit der Schlusssirene, der eigentlich nicht hätte zählen dürfen (die Wiederholung wurde damals nicht eingesetzt). Nach drei Vierteln lagen sie nur noch mit 7 Punkten zurück. Im letzten Angriff hatten sie die Chance zum Ausgleich oder Sieg, doch Bryant vergab einen Korbleger und Shaq einen Nachwurf. Divac schlug den Ball vom Korb weg, um die Uhr herunterlaufen zu lassen, doch er landete stattdessen bei dem völlig freien Robert Horry hinter der Dreierlinie. Dieser traf den Dreier über Webber mit der Schlusssirene und sicherte den Lakers damit einen unerwarteten Sieg, der die Serie vor dem Rückspiel in Sacramento ausglich. Horry erzielte 11 seiner 18 Punkte im vierten Viertel, darunter zwei weitere wichtige Dreier. O'Neal erzielte 27 Punkte und 18 Rebounds, Bryant 25. Divac, Webber und Bibby kamen alle auf über 20 Punkte für die Kings. ^{[ 26 ]}

Als die Serie für Spiel 5 nach Sacramento zurückkehrte, lagen die Kings fast das gesamte vierte Viertel zurück. Doch ein Sprungwurf von Bibby nach einem Block 8,2 Sekunden vor Schluss brachte ihnen die Führung und entschied das Spiel mit 92:91. Bibby erzielte insgesamt 23 Punkte, Webber steuerte 29 Punkte und 13 Rebounds bei. Bryant war mit 30 Punkten der Topscorer der Kings, vergab aber den möglichen Siegtreffer mit der Schlusssirene. ^{[ 27 ]} O'Neal erzielte 28 Punkte, warf im vierten Viertel aber nicht mehr und musste mit fünf Fouls vom Feld. ^{[ 28 ]}

Game 6 is considered to be one of the most controversial games in not just NBA history, but arguably all of North American professional sports history, as numerous questionable calls went against the Kings in the fourth quarter. The Lakers, led by O'Neal's 41 points and 17 rebounds, won 106–102, setting the stage for Game 7 in Sacramento. There are allegations that the game was affected by the referees in relationship to the Tim Donaghy scandal.^[29] The Lakers shot 40 free throws overall, 27 in the fourth quarter alone, and the Kings' big men were plagued with foul trouble (Divac, Webber, Scot Pollard, and Lawrence Funderburke were called for 20 fouls, with Divac and Pollard both fouling out). Webber nearly had a triple double (26 points, 13 rebounds and 8 assists), Bibby scored 23, and Divac had 12 points and 12 rebounds.^[30] ESPN's Pardon the Interruption co-host and The Washington Post sports columnist Michael Wilbon responded to the calls in Game 6: "I wrote down in my notebook six calls that were stunningly incorrect, all against Sacramento, all in the fourth quarter when the Lakers made five baskets and 21 foul shots to hold on to their championship." For example, Wilbon pointed out that Kobe Bryant did not get a foul called on him after elbowing Mike Bibby in front of an official.^[31]

Game 7 was tense, featuring 16 ties and 19 lead changes. In the final ten seconds with Los Angeles up 99–98, Peja Stojaković air-balled a wide open 3, and O'Neal was fouled on the rebound. After O'Neal hit 1 of 2 free throws, Bibby was fouled by Bryant and made both free throws to force overtime. The Kings' offense stalled in the extra period, and the Lakers prevailed 112–106. Sacramento was undone by poor free throw shooting (16–30 from the line), a horrid 2–20 from behind the arc, and a seeming unwillingness for anyone other than Bibby to take crucial shots down the stretch. O'Neal scored 35 and Bryant added 30 in the victory, as all five Lakers starters finished in double figures. Bibby finished with 29 points, and Webber finished with 20 points, 11 rebounds, and 8 assists. Divac added 15 points and 10 rebounds.^[32]

This would be the last Western Conference finals to be decided in seven games until 2016, and remains the last time that a conference championship was decided in overtime of Game 7 as of 2026.

Kommentatoren: Für NBC kommentierte Mike Breen Spiel 1, Marv Albert die Spiele 3 bis 7; Bill Walton und Steve Jones unterstützten sie als Experten. TNT setzte für Spiel 2 Kevin Harlan , Danny Ainge und John Thompson ein.