2009 Strandung der USS Port Royal

Die Strandung der USS Port Royal im Jahr 2009 ereignete sich am 5. Februar 2009 vor Oahu , Hawaii. Der Lenkwaffenkreuzer Port Royal der US-Marine lief auf ein Korallenriff auf und beschädigte dabei sowohl das Schiff als auch das Riff. Der Vorfall erregte in Hawaii großes Aufsehen, zum einen wegen der Schäden an einem empfindlichen Korallenriff, zum anderen, weil das gestrandete Schiff in Sichtweite des Flughafens von Honolulu lag .

Die Untersuchung der Marine ergab, dass die Havarie durch eine Kombination aus einem fehlerhaften Navigationssystem, einem übermüdeten Kommandanten, defekter Ausrüstung und einer unerfahrenen und dysfunktionalen Brückenbesatzung verursacht wurde . Kommandant Kapitän John Carroll wurde seines Dienstes enthoben und disziplinarisch bestraft. Drei weitere Offiziere und ein Unteroffizier wurden ebenfalls disziplinarisch bestraft. Die Marine befestigte 5.400 Korallenkolonien wieder am Riff, um dessen Schäden zu beheben.

Die Port Royal verbrachte planmäßige Reparaturen im Wert von 18 Millionen US-Dollar in der Werft von Pearl Harbor und lief anschließend am 5. Februar 2009 um 08:15 Uhr zu Probefahrten vor Oahu aus. Das Echolot des Schiffes war defekt. Um 12:01 Uhr wurde die primäre Eingangsgröße des automatischen Navigationssystems von einem GPS-System auf ein Ringlaser-Gyroskop (RLGN), ein Trägheitsnavigationssystem, umgestellt. Dreimal berechnete das Fahrtenmanagementsystem die Position des Schiffes per Koppelnavigation und meldete fälschlicherweise eine Abweichung von 1,5 Seemeilen (2,4 km) von der tatsächlichen Position. Der Fehler wurde von den Wachhabenden nicht bemerkt. Das Schiff absolvierte seine ersten Probefahrten nach den Reparaturen, einschließlich Tests der vollen Antriebsleistung, der Steuerung und des Hubschrauberbetriebs. ^{[ 1 ]}

Die Notlandung ereignete sich um 20:00 Uhr, etwa 800 Meter südlich der Reef-Landebahn des internationalen Flughafens von Honolulu . Es gab keine Verletzten und es trat kein Treibstoff aus. Die Notlandung fand in Sichtweite von startenden und landenden Verkehrsflugzeugen des nahegelegenen Flughafens statt und war für die Marine peinlich. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Der Kreuzer mit einem Tiefgang von 10 Metern lief in geschätzten 5 bis 7 Metern Wassertiefe auf eine Sand- und Felskante auf. Das Bergungsschiff USNS  Salvor unternahm am Freitag, Samstag und Sonntag (6.–8. Februar) drei erfolglose Versuche, die Port Royal von der Sandbank zu bergen, trotz Vollmondflut und der Entladung von 180 Tonnen Treibstoff und Wasser, 26.000 Litern ungeklärtem Abwasser und 14 Tonnen Besatzungsmitgliedern. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Nach Angaben der US-Pazifikflotte lief das Schiff auf Grund, als es während des Transfers von landseitigen Luftfahrtexperten auf ein kleineres Boot zur Landung sehr langsam fuhr. Das Ölbekämpfungsschiff „ Clean Islands“ befand sich hinter dem Schiff, um Ölverschmutzungen zu beseitigen. Konteradmiral Dixon R. Smith , Kommandeur der Marineregion Hawaii und der Marineoberflächengruppe Mittlerer Pazifik, leitete den Einsatz vor Ort. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Am 9. Februar 2009 wurde die Port Royal gegen 2:00 Uhr von der Fels- und Sandbank geborgen, nachdem die Besatzung weitere 500 Tonnen Wasser sowie 100 Tonnen Anker und andere Ausrüstung entfernt hatte, um das Schiff zu erleichtern. Die Bergung durch ein Bergungsschiff und sieben Schlepper dauerte etwa 40 Minuten. Laut Konteradmiral Joe Walsh, dem stellvertretenden Kommandeur der US-Pazifikflotte, wurde bei der Bergung niemand verletzt. Smith entband den Kommandanten, Kapitän John Carroll, bis zum Abschluss der Untersuchung von seinen Aufgaben. Carroll hatte die Port Royal seit Oktober 2008 kommandiert. ^{[ 10 ]} Kapitän John Lauer, ein Offizier aus Smiths Marineoberflächengruppe Mittlerer Pazifik, übernahm vorübergehend das Kommando. ^{[ 11 ]}

Das Schiff erlitt bei dem Vorfall schwere Schäden am Unterwasser-Bugsonardom sowie an den Propellern und Propellerwellen und wurde zur Reparatur ins Trockendock gebracht. Kapitän Neil Parrott leitete die Untersuchung der Strandung. ^{[ 5 ] [ 12 ]}

Nachdem sich die vom Schiff eingeleiteten Abwässer verflüchtigt hatten, untersuchten Taucher des hawaiianischen Ministeriums für Land und natürliche Ressourcen die Unglücksstelle und stellten fest, dass die Havarie das Korallenriff beschädigt hatte. Die hawaiianischen Taucher begannen, unterstützt von Marinetauchern, die Schäden zu kartieren, um den Umfang der notwendigen Reparaturarbeiten zu ermitteln. Stand 12. Februar 2009 waren noch immer mehrere Propellerblattspitzen des Kreuzers vom Meeresgrund geborgen worden. ^{[ 6 ] [ 13 ] [ 14 ]} Laura Thielen, Vorsitzende des hawaiianischen Ministeriums für Land und natürliche Ressourcen, teilte der US-Marine in einem Schreiben vom April 2009 mit, dass die Havarie 2,4 bis 4 Hektar (6 bis 10 Acres) des Riffs beschädigt und die Hauptschadensfläche etwa 890 Quadratmeter (9.600 Quadratfuß) umfasst habe ^{. Sie fügte hinzu, dass die Havarie möglicherweise den Lebensraum von} Grünen Meeresschildkröten beeinträchtigt habe . ^{[ 15 ]}

Am 18. Februar 2009 lief das Schiff in Trockendock Nr. 4 in Pearl Harbor ein, um Reparaturen an Wellenanlage, Antrieb, Propellern und Unterwasseranstrich durchzuführen. Außerdem sollten die Bugsonarkuppel und deren interne Komponenten ausgetauscht sowie beschädigte Tanks und Risse im Aufbau repariert werden. Die Marine schätzte die Reparaturkosten auf 25 bis 40 Millionen US-Dollar und die Fertigstellung auf September 2009. ^{[ 16 ]} Der Honolulu Advertiser berichtete, ein Werftarbeiter habe am 12. April 2009 erklärt, dass noch keine Reparaturarbeiten am Kriegsschiff durchgeführt worden seien. Die Zeitung berichtete weiter, dass ihre Anfragen nach Informationen zum Zustand des Kriegsschiffs von der Marine entweder ignoriert oder unbeantwortet blieben. ^{[ 3 ] [ 17 ]}

Ende Juli 2009 waren die meisten Reparaturen am Schiff abgeschlossen. Beim Wiederaufbau des Sonardoms, dem bei der Havarie am stärksten beschädigten Bereich des Schiffes, traten strukturelle Probleme auf. Außerdem stellte man fest, dass die Streben, die die Antriebswellen stützen, geringfügig, aber kritisch verschoben waren. Die Reparaturen sollten im September abgeschlossen sein, und die Wiederinbetriebnahme des Schiffes wurde für Oktober erwartet. ^{[ 18 ]} Im Juni 2011 lief das Schiff erstmals seit der Havarie wieder aus. Der Kreuzer trat eine achtmonatige Fahrt in den Westpazifik und den Nahen Osten an.

Auf Anfrage des Bundesstaates Hawaii zur Behebung der Schäden am Korallenriff beauftragte die US-Marine Taucher der Firmen AECOM , Sea Engineering und CSA International, Inc. Die Reparaturarbeiten begannen in der letzten Aprilwoche 2009. ^{[ 19 ]} Bis zum 27. Juni 2009 sammelten die Taucher für 7 Millionen US-Dollar 5.400 lose Korallenkolonien ein und befestigten sie mit Zement und Gips wieder am Riff . ^{[ 20 ]} Außerdem entfernten sie 200 m³ ^Schutt . ^{[ 21 ]} Die Marine plante, zwischen Oktober und Dezember 2009 weitere Reparaturarbeiten am Riff durchzuführen ^{[ 22 ]} , diese wurden jedoch später eingestellt. ^{[ 23 ]} Laut Marine rieten Umweltexperten davon ab, weitere Korallen am Riff zu befestigen, da dies mehr schaden als nutzen würde. ^{[ 24 ]}

Am 2. Juni 2009 verhängte die Marine Disziplinarmaßnahmen gegen vier Offiziere der Port Royal wegen der Strandung. In einer Anhörung unter dem Vorsitz von Vizeadmiral Samuel J. Locklear , Kommandeur der Dritten Flotte der Vereinigten Staaten , wurde Kapitän John Carroll wegen „Pflichtverletzung und Gefährdung eines Schiffes“ disziplinarisch bestraft . Auch der Erste Offizier der Port Royal, Fregattenkapitän Steve Okun, erhielt in derselben Anhörung eine disziplinarische Strafe wegen Pflichtverletzung. In einer separaten Anhörung verhängte Konteradmiral Dixon Smith, Kommandeur der Marineregion Hawaii und der Marineoberflächengruppe Mittlerer Pazifik, disziplinarische Strafen gegen zwei weitere, namentlich nicht genannte Offiziere der Port Royal sowie einen Matrosen wegen Pflichtverletzung und Gefährdung eines Schiffes. Die Marine verweigerte die Bekanntgabe weiterer Einzelheiten zu den verhängten Strafen. ^{[ 2 ]}

Der von der US-Marine durchgeführte Sicherheitsbericht zu dem Unfall, der nicht zur Veröffentlichung bestimmt war, aber im Juli 2009 vom Honolulu Advertiser veröffentlicht wurde , nannte mehrere beitragende Faktoren für die Strandung. Zu diesen Faktoren zählten ein falsch interpretiertes Navigationssystem, ein übermüdeter Kommandant, fehlerhafte Ausrüstung und eine unerfahrene und dysfunktionale Brückenbesatzung. ^{[ 3 ]}

Dem Bericht zufolge hatte Carroll in den 24 Stunden vor der Strandung nur viereinhalb Stunden und in den drei Tagen zuvor insgesamt nur 15 Stunden geschlafen. Zudem befand er sich nach einer fünfjährigen Pause vom Kommando auf See wieder auf See. Kurz vor der Strandung hatte Carroll angeordnet, dass das Flugsicherungspersonal an Bord des Kreuzers mit einem kleinen Boot an Land zurückgebracht werden sollte. ^{[ 3 ]}

Der Bericht stellte fest, dass das Echolot des Schiffes, das die Wassertiefe misst, sowie beide Radarrepeater auf der Brücke des Kreuzers defekt waren. Einige Zeit vor der Strandung hatte das Schiff sein Navigationssystem von einem globalen Positionierungssystem (VMS) , dem sogenannten Voyage Management System (VMS), auf ein Gyroskop umgestellt . Diese Umstellung führte zu einer Abweichung von 2,4 km (1,5 Seemeilen) in der gemeldeten Position. Die durch diese Abweichung ausgelösten akustischen Alarmsignale wurden von der Schiffsbesatzung ignoriert. Während des Transfers mit dem Beiboot nahm der Operationsoffizier des Kreuzers vom Bootsdeck aus mit einem Fernglas die Peilung zum Hafenbecken vor und bemerkte die Positionsabweichung, konnte den Kurs des Schiffes jedoch nicht rechtzeitig korrigieren. Kurz darauf lief das Schiff zunächst sanft auf Grund, wurde dann aber durch die Wucht der Wellen schnell hart auf Grund gedrückt. ^{[ 3 ]}

Der Bericht kam zu dem Schluss, dass trotz der Ausfälle der Ausrüstung und der Navigationssysteme genügend funktionierende Sensoren und visuelle Hinweise vorhanden waren, um die Strandung zu verhindern. Laut Bericht verlor der Navigationsoffizier des Schiffes die Lageeinschätzung, und die Wachmannschaft auf der Brücke, die Navigationsmannschaft und das Team des Gefechtsinformationszentrums arbeiteten nicht zusammen, um die Lage zu beurteilen und das Schiff vor Gefahren zu bewahren. [ ^{3 ] Qualifizierte} Ausgucke waren in der Nacht der Strandung zur Wache an Bord, arbeiteten jedoch in der Messe als Servicekräfte und durften die Wache nicht übernehmen. Außerdem wurden Kurs und Drift nicht berechnet. ^{[ 3 ]}

Der Bericht stellte fest, dass der Kreuzer überstürzt aus dem Trockendock geholt worden war und Teile des Arbeitsgerüsts erst 30 Minuten vor dem Auslaufen zu den Seeerprobungen entfernt worden waren. Zudem war der Wachhabende unerfahren und unzureichend ausgebildet; er hatte zwar ein Jahr zuvor drei Monate Wache geschoben, konnte aber in Küstennähe keine Positionsbestimmungen vornehmen. Der Bericht empfahl einen Navigationslehrgang für Führungskräfte sowie eine „operative Pause“ von mindestens 96 Stunden zwischen Werftaufenthalt und Seeerprobung, um sicherzustellen, dass die Besatzungen ausreichend ausgeruht und auf den Einsatz auf See vorbereitet waren. Kapitän W. Scott Gureck, ein Sprecher der US-Pazifikflotte, lehnte eine Stellungnahme zu den Untersuchungsergebnissen ab. ^{[ 3 ]}

Der Bericht wurde vom Naval Safety Investigation Board erstellt, jedoch vom Judge Advocate General der Marine als „Untersuchung mit doppeltem Zweck“ eingestuft. Die Marine wird den Bericht daher nicht gemäß dem Freedom of Information Act (Informationsfreiheitsgesetz) veröffentlichen . ^{[ 25 ]} Berichten zufolge möchte die Marine die Ursache der Strandung aufgrund drohender rechtlicher Schritte des Bundesstaates Hawaii nicht öffentlich diskutieren. ^{[ 22 ]}

Die Port Royal verließ am 24. September 2009 das Trockendock in Pearl Harbor, um dort abschließende Reparaturen und eine Überprüfung vor ihrer Wiederindienststellung durchzuführen. Während des Dockaufenthalts ersetzten Techniker von BAE Systems und der Marine die Sonarkuppel des Kreuzers, installierten die Ruder neu und führten strukturelle Reparaturen an den Tanks, dem Aufbauten und dem Unterwasserschiff durch. Darüber hinaus wurden vier Wellenabschnitte ausgetauscht, die Streben, die die Antriebswellen tragen, neu ausgerichtet und das Unterwasserschiff mit blauem Antifouling-Anstrich versehen . ^{[ 22 ]}

Im Februar 2011 gaben die US-Marine und der Bundesstaat Hawaii bekannt, dass sie eine Einigung über die durch die Strandung verursachten Schäden erzielt hatten. Die Marine verpflichtete sich, Hawaii 8,5 Millionen US-Dollar zu zahlen. Dieser Betrag kam zu den bereits von der Marine für die Instandsetzung des Riffs aufgewendeten 6,5 Millionen US-Dollar hinzu. „Diese Einigung würdigt den Verlust einer natürlichen Ressource für den Bundesstaat Hawaii und berücksichtigt die beispiellosen Anstrengungen der US-Marine zur Wiederherstellung des Riffs, an dem die USS Port Royal auf Grund lief“, sagte Konteradmiral Timothy Giardina , stellvertretender Kommandeur der US-Pazifikflotte. William J. Aila, kommissarischer Vorsitzender des Ministeriums für Land und natürliche Ressourcen des Bundesstaates Hawaii, erklärte dazu: „Wir sind der Ansicht, dass die Marine richtig gehandelt hat, indem sie ihre Verantwortung anerkannte, mit dem Bundesstaat bei der Wiederherstellung des Riffs kooperierte und eine Einigung erzielte, die die Finanzierung des Schutzes der Meeresressourcen des Bundesstaates sichert.“ ^{[ 26 ]}

Nach Reparaturen im Wert von 40 Millionen Dollar wurde der Kreuzer erstmals seit der Strandung im Juni 2011 wieder eingesetzt. Er verließ Pearl Harbor zu einem siebenmonatigen Einsatz im Westpazifik und im Nahen Osten. Smith, Kommandeur der Marineregion Hawaii und der Marineoberflächengruppe Mittlerer Pazifik, sagte anlässlich des Auslaufens des Schiffes über den Strandungsvorfall: „Ich habe das hinter mir gelassen. Wir haben nach vorn geschaut. Das Schiff ist wieder im Einsatz. Es war ein bedauerlicher Vorfall, aus dem wir alle gelernt haben.“ ^{[ 27 ]}

Das Marinekommando soll das Vertrauen in die Wiederherstellung der Seetüchtigkeit des Schiffes verloren haben, weshalb es auf eine Liste von sieben Kreuzern gesetzt wurde, die vorzeitig außer Dienst gestellt werden sollten. ^{[ 28 ]} Die Außerdienststellung mit anschließender Verschrottung war für den 31. März 2013 geplant . ^{[ 29 ]} Auf Anfrage des Kongresses berichtete das Naval Sea Systems Command (NAVSEA) jedoch in einem im Mai 2013 an den Kongress übermittelten Bericht, dass der Zustand des Schiffes mit dem bestimmter anderer Kreuzer derselben Klasse vergleichbar sei und die Auswirkungen der Strandung möglicherweise nicht so schwerwiegend gewesen seien wie zuvor angenommen. ^{[ 30 ]}

• USS Guardian (MCM-5)
• Strandung der USS Missouri im Jahr 1950

21°17′48″N 157°55′18″W / 21,29667°N 157,92167°W / 21.29667; -157.92167