Saison 2017 der Chicago Bears

Die Saison 2017 war die 98. Saison der Chicago Bears in der National Football League (NFL) und gleichzeitig ihre dritte und letzte Saison unter Cheftrainer John Fox . Die Bears verbesserten ihre Bilanz aus dem Vorjahr (3 Siege, 13 Niederlagen) auf 5 Siege, 11 Niederlagen, verpassten aber zum siebten Mal in Folge die Playoffs und schlossen die vierte Saison in Folge mit einer negativen Bilanz ab.

Dies war ihre erste Saison seit 2008 ohne Jay Cutler als Starting Quarterback , womit eine achtjährige Ära endete. Stattdessen verpflichteten die Bears den ehemaligen Quarterback der Tampa Bay Buccaneers , Mike Glennon , und sicherten sich im Draft den zweiten Pick für Mitchell Trubisky . Glennon bestritt die ersten vier Saisonspiele, wurde aber nach einem 1:3-Start durch Trubisky ersetzt. Obwohl die Bears mit einer Bilanz von 3:5 in die spielfreie Woche gingen, schieden sie nach einer Niederlage gegen die San Francisco 49ers in Woche 13 aus dem Playoff-Rennen aus und beendeten die Saison mit 5:11. Zudem wurde kein Bears-Spieler in den Pro Bowl gewählt . Zu allem Überfluss war es die erste Saison seit 1969 , in der die Bears kein Spiel gegen einen Divisionsgegner gewinnen konnten.

Am 1. Januar 2018 wurde Fox entlassen, nachdem er zum dritten Mal in Folge keine positive Saisonbilanz erzielt hatte. Auslöser war die 23:10-Niederlage der Bears gegen die Minnesota Vikings am Vortag.

Am 3. Januar verließ Running-Back-Trainer Stan Drayton das Team, um Running-Back-Trainer bei den Texas Longhorns zu werden . ^{[ 1 ]} Am darauffolgenden Tag entließen die Bears Offensive-Line-Trainer Dave Magazu und den Assistenztrainer der Defensive Backs, Sam Garnes . ^{[ 2 ]} Am 7. Januar verloren die Bears einen vierten Assistenztrainer, als Outside-Linebackers-Trainer Clint Hurtt zu den New York Jets wechselte . ^{[ 3 ]} Als Ersatz verpflichteten die Bears Curtis Modkins , Offensive Coordinator der San Francisco 49ers , Jeremiah Washburn, Assistenztrainer der Offensive Line der Miami Dolphins, und Roy Anderson , Safeties-Trainer der 49ers. ^{[ 4 ]} Zusätzlich zu seiner Rolle als Defensive Coordinator der Bears übernahm Vic Fangio Hurtts Position als Outside-Linebackers-Trainer ^{[ 5 ]} , bis am 22. Februar Brandon Staley, Defensive Coordinator der Chattanooga Mocs, verpflichtet wurde. ^{[ 6 ]} Der Vertrag mit dem Assistenztrainer der Offensive Line, Kevin Mawae, wurde von den Bears nicht verlängert. ^{[ 7 ]} Am 30. Januar gab Wide-Receiver-Trainer Curtis Johnson seinen Abschied vom Team bekannt. ^{[ 8 ]} Zach Azzanni , Wide-Receiver-Trainer und Passing-Game-Koordinator der Tennessee Volunteers , wurde am 22. Februar als Johnsons Nachfolger verpflichtet. ^{[ 9 ]} Die Bears und die 49ers tauschten außerdem ihre Special-Teams-Trainer: Derius Swinton II , der 2015 als Assistenztrainer für die Bears tätig war, kehrte als Assistenztrainer der Special Teams nach Chicago zurück. ^{[ 10 ]} Gleichzeitig wechselte Richard Hightower , Assistenztrainer der Special Teams der Bears, als neuer Special-Teams-Koordinator zu den 49ers. ^{[ 11 ]}

Die ersten Transfers des Jahres erfolgten kurz nach dem Ende der regulären Saison 2016 , am 3. Januar 2017, als die Bears die Cornerbacks De'Vante Bausby , Jacoby Glenn und Rashaad Reynolds , Wide Receiver Dres Anderson , Running Back David Cobb , Tackle William Poehls , Guard Cyril Richardson und Center Cornelius Edison mit Futures-Verträgen ausstatteten . Bausby, Glenn und Edison kamen 2016 in der regulären Saison für die Bears zum Einsatz, wobei Glenn zudem drei Spiele von Beginn an bestritt. Anderson, Cobb, Poehls, Reynolds und Richardson verbrachten die Saison 2016 im Practice Squad des Teams. ^{[ 31 ]}

Am 6. Januar verpflichteten die Bears Defensive End Kapron Lewis-Moore mit einem Zukunftsvertrag . ^{[ 32 ]} Lewis-Moore, ein Sechstrunden-Pick der Baltimore Ravens aus dem Jahr 2013 , war in der Saison 2016 im Practice Squad der Ravens, nachdem er 2015 in fünf Spielen (drei Tackles) zum Einsatz gekommen war. ^{[ 33 ]} Vier Tage später nahmen die Bears Wide Receiver Rueben Randle ebenfalls mit einem Zukunftsvertrag unter Vertrag . ^{[ 34 ]} Randle, ein ehemaliger Zweitrunden-Pick der New York Giants aus dem Jahr 2012, verbrachte die Saison 2016 spielfrei, nachdem er am Ende der Saisonvorbereitung von den Philadelphia Eagles entlassen worden war. ^{[ 35 ]}

Am 10. März verpflichteten die Chicago Bears Quarterback Mike Glennon , Wide Receiver Markus Wheaton , Tight End Dion Sims und Safety Quintin Demps . Glennon, der zwischen 2013 und 2014 18 Spiele für die Tampa Bay Buccaneers bestritt , unterschrieb einen Dreijahresvertrag über 43,5 Millionen US-Dollar bei den Bears und stand in den ersten vier Saisonspielen in der Startaufstellung. ^{[ 36 ]} Wheaton, ein ehemaliger Drittrunden-Pick der Pittsburgh Steelers aus dem Jahr 2013, verpasste den Großteil der Saison 2016 aufgrund einer Schulterverletzung, nachdem er 2015 44 Pässe für 749 Yards und fünf Touchdowns gefangen hatte. ^{[ 37 ]} Sims, ein exzellenter Blocker, der 2016 elf Spiele für die Miami Dolphins bestritt , unterschrieb einen Dreijahresvertrag über 18 Millionen US-Dollar bei den Bears. ^{[ 38 ]} Demps, ein neunfacher NFL-Veteran, der 2016 die Houston Texans in Interceptions anführte, unterzeichnete einen Dreijahresvertrag über 13,5 Millionen Dollar bei den Bears. ^{[ 39 ]}

Am 11. März verpflichtete das Team die Cornerbacks Prince Amukamara und Marcus Cooper , Offensive Lineman Tom Compton und Wide Receiver Kendall Wright . Amukamara, ein ehemaliger Erstrunden-Pick der Giants von 2011 , der 2016 zwölf Spiele für die Jacksonville Jaguars bestritt , unterschrieb einen Einjahresvertrag über 7 Millionen US-Dollar. Cooper, ein Siebtrunden-Pick der San Francisco 49ers von 2013, der die Arizona Cardinals in der Saison 2016 in Interceptions anführte , erhielt einen Dreijahresvertrag über 16 Millionen US-Dollar. Cooper spielte zuvor als Wide Receiver an der Rutgers University. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Compton, ein fünfjähriger NFL-Veteran, der alle 16 Spiele der regulären Saison für die Atlanta Falcons , den NFC-Champion von 2016, bestritt , wurde 2012 in der sechsten Runde von den Washington Redskins gedraftet. Wright, ein ehemaliger Erstrunden-Pick der Tennessee Titans , der unter Bears-Offensivkoordinator Dowell Loggains spielte und in seinen fünf Saisons bei den Bears 280 Pässe für 2.244 Yards und 18 Touchdowns fing, unterzeichnete ebenfalls Einjahresverträge bei den Bears. ^{[ 42 ]}

Am 17. März verpflichteten die Chicago Bears Defensive Tackle John Jenkins , einen 163 kg schweren Nose Tackle, der 2013 in der dritten Runde von den New Orleans Saints gedraftet wurde . Damals war Bears-General Manager Ryan Pace noch Director of Player Personnel bei den Saints. Jenkins unterschrieb einen Einjahresvertrag über 900.000 US-Dollar. ^{[ 43 ]} Am 21. März wechselte Running Back Benny Cunningham von den Los Angeles Rams zu den Bears. Der Kick Returner erzielte bei 22 Returns einen Durchschnitt von 27,2 Yards – der viertbeste Wert in der NFL. ^{[ 44 ]} Drei Tage später verpflichteten die Bears den erfahrenen Quarterback Mark Sanchez für ein Jahr. ^{[ 45 ]} Am 5. April wurde Cornerback BW Webb für ein Jahr verpflichtet. Webb bestritt 2016 acht Spiele für die Saints und fing eine Interception ab. ^{[ 46 ]}

Die erste Verpflichtung im Mai erfolgte am 1. Mai mit der Unterzeichnung des Offensive Lineman Taylor Boggs , einem ehemaligen Spieler der Bears . Nach seinen Einsätzen bei den Bears in den Jahren 2013 und 2014 spielte Boggs 2016 für die Cardinals. ^{[ 47 ]} Am darauffolgenden Tag verpflichteten die Bears mit Bradley Sowell einen weiteren Offensive Lineman, der 2016 als Left und Right Tackle für die Seattle Seahawks auflief. ^{[ 48 ]} Am 4. Mai unterschrieb Jaye Howard, Defensive End der Kansas City Chiefs, einen Einjahresvertrag bei den Bears. Howard, der 2016 vier Spiele für die Chiefs bestritt, verbuchte in seiner fünfjährigen Karriere 122 Tackles und 7,5 Sacks. ^{[ 49 ]} Vier Tage später wechselte Linebacker Dan Skuta , ein ehemaliger Spieler von Vic Fangio bei den 49ers, ebenfalls mit einem Einjahresvertrag zu den Bears. ^{[ 50 ]} Am 25. Mai verpflichteten die Bears Victor Cruz von den Giants mit einem Einjahresvertrag. Cruz hatte 2016 nach zwei von Verletzungen geplagten Saisons 39 Pässe für 586 Yards und einen Touchdown gefangen. ^{[ 51 ]} Am letzten Tag des Monats sicherten sich die Bears die Dienste von Michael Burton , dem Fullback der Detroit Lions . 2015 hatte Burton sechs Pässe für 39 Yards und einen Touchdown gefangen und zudem vier Laufversuche für zwei Yards unternommen. 2016 gelang ihm weder ein Lauf noch ein Passfang. ^{[ 52 ]}

Am 9. Januar wurde Linebacker Josh Shirley entlassen. ^{[ 53 ]} Shirley, der am 14. Dezember in den Trainingskader der Bears aufgenommen und für das Saisonfinale in den aktiven Kader berufen worden war, kam 2016 nur zu einem einzigen Einsatz in der Defensive. ^{[ 53 ]} Am 9. März entließ das Team den langjährigen Quarterback Jay Cutler ; der 33-Jährige hielt mehrere Franchise-Rekorde im Passspiel, bestritt aber 2016 verletzungsbedingt nur fünf Spiele. ^{[ 54 ]} Später im Monat, am 31. März, entließen die Bears Defensive End Ego Ferguson , der zuletzt in der Saison 2015 gespielt hatte und seitdem zweimal auf der Verletztenliste stand. ^{[ 55 ]} Cornerback Tracy Porter wurde am 10. April entlassen; obwohl er 2016 alle 16 Spiele bestritten hatte, kämpfte er die ganze Saison über mit Knieverletzungen. ^{[ 56 ]} Anfang Mai entließen die Bears sechs Spieler: die Running Backs David Cobb und Bralon Addison , die Defensive Backs De'Vante Bausby und Jacoby Glenn, Wide Receiver Dres Anderson und Tight End Justin Perillo . ^{[ 47 ]} Am 11. Mai wurden Receiver Eddie Royal , Defensive Lineman Will Sutton , Fullback Paul Lasike und Center Cornelius Edison freigestellt. Royal hatte während seiner Zeit bei den Bears mit Verletzungen zu kämpfen; Sutton, ein Defensive Tackle der 4-3-Formation , passte nicht in Fangios 3-4-Verteidigungssystem und konnte als Bear keinen Sack erzielen. ^{[ 57 ]}

Am 9. März begann die Free Agency mit dem Wechsel von Wide Receiver Alshon Jeffery zu den Eagles , womit seine fünfjährige Zeit in Chicago endete. ^{[ 18 ]} Die Quarterbacks Brian Hoyer und Matt Barkley sowie Tight End Logan Paulsen unterschrieben bei den San Francisco 49ers . ^{[ 14 ] [ 17 ]} Drei weitere Offensive Linemen verließen die Bears: Defensive End Cornelius Washington , der sich den Lions anschloss , ^{[ 24 ]} Guard Ted Larsen , der bei den Miami Dolphins unterschrieb , ^{[ 20 ]} und Offensive Tackle Matt McCants , der von den Cleveland Browns verpflichtet wurde . ^{[ 21 ]} Am 3. April wechselte Cornerback Demontre Hurst zu den Titans . ^{[ 27 ]} Zwei Tage später unterschrieb auch Quarterback David Fales bei den Dolphins. ^{[ 26 ]} Am 29. und 31. Juli unterschrieben Linebacker Danny Mason und Offensive Lineman Nick Becton bei den Broncos bzw. den Lions. ^{[ 16 ] [ 30 ]}

Vor dem Draft hatten die Bears Bedarf auf verschiedenen Positionen, darunter Quarterback, Offensive Tackle, Wide Receiver und Safety. ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} In den Monaten vor dem Draft im April hatte das Team Kontakt zu 84 Spielern; 21 absolvierten Einzelgespräche, 7 Spieler nahmen am NFL Scouting Combine teil , 55 trafen sich beim Senior Bowl und 2 beim East-West Shrine Game , 4 absolvierten private Probetrainings und 2 besuchten das Team vor Ort. Von den 84 Spielern trafen sich 6 mehrmals mit dem Team. ^{[ 61 ]}

Mit dem dritten Pick im Draft war dies die höchste Auswahl der Bears seit dem NFL-Draft 2005 , bei dem das Team den Running Back Cedric Benson von den Texas Longhorns auswählte ; ^{[ 62 ]} es war auch der erste dritte Pick seit 1972 , als der Offensive Tackle Lionel Antoine von den Southern Illinois Salukis ausgewählt wurde . ^{[ 63 ]}

Die Bears tauschten ihren dritten Pick im Draft, einen Drittrundenpick (Nr. 67) im Jahr 2017, einen Viertrundenpick (Nr. 111) im Jahr 2017 und einen Drittrundenpick im Jahr 2018 gegen ihren zweiten Pick im Draft von den 49ers. Durch den Aufstieg in der Draftreihenfolge wählten die Bears mit diesem Pick Quarterback Mitchell Trubisky von der University of North Carolina . ^{[ 64 ]} Obwohl er nur eine komplette Saison als Starter bestritt, warf Trubisky 2016 30 Touchdowns und nur sechs Interceptions. Dabei brachte er 68 Prozent seiner Pässe an und erzielte einen Durchschnitt von 8,4 Yards pro Pass. ^{[ 65 ]} In der zweiten Runde tauschten die Bears ihren 36. Pick und einen Siebtrundenpick (Nr. 211) gegen den 45. Pick der Cardinals , einen Viertrundenpick (Nr. 119) und einen Sechstrundenpick (Nr. 197) sowie einen Viertrundenpick im Jahr 2018. Mit dem neuen Zweitrundenpick wurde Tight End Adam Shaheen von den Ashland Eagles ausgewählt; 2016 erzielte Shaheen 16 Touchdown-Receptions, die meisten eines Tight Ends in einer Saison in der Geschichte der NCAA Division II . ^{[ 66 ]} Nachdem die Bears ihren Drittrundenpick an die 49ers abgegeben hatten, besaßen sie in dieser Runde keinen Pick mehr und warteten stattdessen bis zur nächsten Runde, um mit dem 112. Pick den Safety Eddie Jackson von Alabama auszuwählen ; Im Laufe seiner College-Karriere verbuchte Jackson neun Interceptions, zwölf Passabwehr und fünf Touchdowns (drei davon nach Interception-Returns). 2016 ließ er gegnerische Quarterbacks nur eine kombinierte Passer-Bewertung von 38,3 zu, wenn sie in seine Richtung warfen. Als Punt-Returner erzielte er im Schnitt 23 Yards, brach sich aber im Oktober letzten Jahres bei einem Return das Bein. ^{[ 67 ]} Mit dem zweiten Viertrunden-Pick, dem 119. Pick insgesamt von Arizona, wurde der Running Back Tarik Cohen von North Carolina A&T ausgewählt . Der 1,68 m große und 73 kg schwere Running Back erregte 2015 im Internet Aufsehen, als ein Video auftauchte, das ihn bei einem Rückwärtssalto und dem gleichzeitigen Fangen zweier Footballs zeigte. ^{[ 68 ]} Bei den Aggies wurde Cohen in seinem ersten Jahr zum Rookie des Jahres der Mid-Eastern Athletic Conference ( MEAC) gewählt und war dreimal MEAC Offensive Player of the Year. In seiner Zeit bei den Aggies erzielte er 5.619 Rushing Yards. ^{[ 69 ]} Ein zweiter Spieler der Division II, Jordan Morgan , Offensive Lineman der Kutztown Golden Bears , wurde mit Chicagos letztem Pick (Fünftrundenpick, 147. Pick insgesamt) gedraftet; er ist der erste Spieler aus Kutztown, der seit Andre Reed gedraftet wurde .1985 bestritt Morgan 43 von 44 Spielen für die Golden Bears, gewann 2016 den Gene Upshaw Award und wurde zum Offensivspieler des Jahres der Eastern Division der Pennsylvania State Athletic Conference ernannt – als erster Lineman überhaupt. ^{[ 70 ]}

Die Reaktionen auf den Draft der Bears fielen unterschiedlich aus. Die Entscheidung, für den zweiten Pick im Draft nach oben zu tauschen, wurde von verschiedenen Analysten kritisiert: Pete Prisco von CBSSports.com nannte es einen „seltsamen Schachzug, so viel aufzugeben, um einen Platz nach oben zu rücken“ ^{[ 71 ],} während die Fox Sports 1 -Experten Skip Bayless und Shannon Sharpe die Entscheidung als „unentschuldbar idiotisch“ und „völlig sinnlos“ bezeichneten. Letzterer stellte zudem die Notwendigkeit infrage, so früh einen Quarterback zu draften, nachdem man Mike Glennon als Free Agent verpflichtet hatte. ^{[ 72 ]} Die Bears drafteten drei Spieler von Colleges außerhalb der Division I Football Bowl Subdivision (FBS) . Es war das erste Mal seit 2002 , dass die Bears drei Spieler von Nicht-FBS-Universitäten im Draft hatten . Damals drafteten sie den Wide Receiver Jamin Elliott (FCS) von Delaware , den Running Back Adrian Peterson (FCS) von Georgia Southern und den Cornerback Roosevelt Williams (Division II) von Tuskegee . ^{[ 73 ]}

Anmerkungen

• Die Bears erwarben im Rahmen eines Tauschgeschäfts, bei dem ihr Zweitrunden-Pick für 2016 an die Buffalo Bills ging, einen zusätzlichen Viertrunden-Pick (Nr. 117 insgesamt) . ^{[ 74 ]}
• Die Bears tauschten ihren Sechstrunden-Pick (Nr. 188 insgesamt) gegen Tight End Khari Lee von den Houston Texans . ^{[ 75 ]}
• Die Bears tauschten ihren dritten Pick im Draft, einen Drittrundenpick, einen Viertrundenpick und einen Drittrundenpick aus dem Jahr 2018 gegen den zweiten Pick im Draft der 49ers.
• Die Bears tauschten ihre Zweit- und Siebtrundenwahlrechte (36. und 221.) gegen Arizonas Zweit-, Viert- und Sechstrundenwahlrechte (45., 119. und 197.) sowie ein Viertrundenwahlrecht im Jahr 2018 .

Nach dem Draft verpflichteten die Bears die folgenden ungedrafteten Free Agents :

Der erste Tag des Offseason-Trainings fand am 18. April statt. Weitere Termine waren die Offseason Team Activities (OTAs) vom 23. bis 25. und 30. bis 31. Mai sowie vom 1. und 5. bis 8. Juni. Vom 13. bis 15. Juni fand ein obligatorisches Minicamp statt. ^{[ 77 ]} Zwei Wochen nach dem Draft veranstalteten die Bears vom 12. bis 14. Mai ihr Rookie-Minicamp. ^{[ 78 ]} Neben den Draft-Picks und 13 zuvor verpflichteten ungedrafteten Free Agents nahmen 38 Rookies und neun Veteranen am Minicamp teil. ^{[ 79 ]} Am Ende des Camps verpflichteten die Bears den Veteranen und ehemaligen Wide Receiver der New York Jets, Titus Davis , der nach der Saison 2016 seine Karriere beendet hatte, bevor er am Camp teilnahm. ^{[ 80 ]} Im Zuge dieser Verpflichtung wurde Kermit Whitfield entlassen. ^{[ 81 ]} Am 30. Mai entließen die Bears Quarterback Connor Shaw , nahmen die Entlassung jedoch nach einer Verletzung von Mark Sanchez zurück und entließen stattdessen Jhujuan Seales. ^{[ 82 ]} Als einen Tag später Michael Burton verpflichtet wurde, wurde Franko House entlassen. ^{[ 83 ]}

Das Trainingslager der Chicago Bears fand vom 26. Juli bis 14. August an der Olivet Nazarene University in Bourbonnais statt. ^{[ 84 ]} Das jährliche Familienfest des Teams wurde am 5. August im Soldier Field abgehalten, ^{[ 85 ]} während am 17. August ein Training an der Prospect High School stattfand. ^{[ 86 ]} Am 3. August wurde Joel Bouagnon verletzungsbedingt freigestellt und durch Joshua Rounds , Running Back der Tulane Green Wave, ersetzt. ^{[ 87 ]} Einen Tag später riss sich Guard Eric Kush im Training einen Muskelfaserriss im Oberschenkel, woraufhin die Bears ihn auf die Verletztenliste setzten und er für die Saison 2017 ausfiel. ^{[ 88 ]} Als Ersatz für Kush verpflichteten die Bears Brandon Greene , Tight End der Alabama Crimson Tide, der dort auch als Offensive Lineman und Run Blocker eingesetzt wurde. ^{[ 89 ]} Beim Family Fest hatte Andy Phillips Schwierigkeiten und wurde zwei Tage später entlassen. Sein Kaderplatz wurde durch Alton Howard, Wide Receiver der Tennessee Volunteers, ersetzt . ^{[ 90 ]}

Der Vorbereitungsspielplan der Bears wurde am 10. April bekanntgegeben. Wie schon 2016 fand das erste Vorbereitungsspiel zu Hause gegen die Broncos statt, die die Bears im Vorjahr mit 22:0 besiegt hatten. In den folgenden beiden Spielen reisten die Bears nach Arizona und Tennessee, um gegen die Cardinals und Titans anzutreten, bevor sie den August im Soldier Field gegen einen traditionellen Vorbereitungsgegner, die Cleveland Browns, beendeten. Die beiden Teams bestreiten seit 2004 das letzte Vorbereitungsspiel gegeneinander , und die Bears führten in der Serie mit 7:6. ^{[ 92 ]}

Gegen die Broncos begann die Saisonvorbereitung der Bears mit einem Fehlstart: Gleich im dritten Spielzug wurde Mike Glennons Pass auf Zach Miller von Chris Harris Jr. abgefangen und über 50 Yards zum Touchdown zurückgetragen. Beim anschließenden Kickoff ließ Deonte Thompson den Ball fallen, konnte ihn aber sichern und bis zur 28-Yard-Linie der Bears zurücktragen, wobei sich Ka'Deem Carey verletzte. Die Bears mussten den Drive später punten. ^{[ 93 ]} Nun in der Verteidigung: Chicago startete stark, als Leonard Floyd Trevor Siemian im ersten Spielzug der Serie sackte . Doch die Verteidigung kassierte vier Strafen in Folge, und Denver konnte durch ein 38-Yard-Field-Goal von Brandon McManus drei Punkte erzielen . Ein weiterer Ballverlust für die Bears-Offense ereignete sich, als Cody Whitehairs Snap Glennon verfehlte und von Jamal Carter von den Broncos erobert wurde . Beide Teams punteten abwechselnd, und schließlich ersetzte Mark Sanchez Glennon als Quarterback. Glennon hatte große Schwierigkeiten und brachte nur zwei von acht Pässen für 20 Yards an, darunter eine Interception und eine Passer-Bewertung von 0,0. Sanchez spielte eine Serie und brachte einen Pass für vier Yards an. ^{[ 94 ]} 1:55 Minuten vor Ende der ersten Halbzeit übernahm Mitchell Trubisky das Quarterback-Posten der Bears. Er führte die Offense an, indem er alle vier seiner Pässe für 24 Yards in einem 50-Yard-Drive über sechs Spielzüge anbrachte, der mit einem Zwei-Yard-Touchdown-Pass auf Victor Cruz endete. Nachdem die Broncos zu Beginn der zweiten Halbzeit punten mussten, führte Trubisky die Bears in einer 75-Yard-Serie an, die mit Benny Cunninghams Ein-Yard-Touchdown-Lauf zur 14:10-Führung endete. ^{[ 94 ]} Im nächsten Ballbesitz der Bears legte die Offense 45 Yards zurück, bevor Connor Barth ein 25-Yard-Field-Goal erzielte. ^{[ 93 ]} Trotz des Sieben-Punkte-Vorsprungs erzielten die Broncos 14 Punkte in Folge durch Kyle Sloters 47-Yard-Touchdown-Pass auf Isaiah McKenzie und DeAngelo Hendersons 41-Yard-Lauf im dritten Versuch bei 22 Yards Raumverlust, weniger als zwei Minuten vor Spielende. ^{[ 94 ]} Beim Stand von 24:17 für die Broncos versuchte Trubisky eine späte Aufholjagd und erreichte die 22-Yard-Linie der Broncos, doch sein letzter Pass auf Thompson war unvollständig, als die Zeit ablief. ^{[ 93 ]} Insgesamt brachte Trubisky seine ersten zehn Pässe an und beendete den Tag mit 18 von 25 angekommenen Pässen für 166 Yards, einem Touchdown und einem Quarterback-Rating von 103,1. ^{[ 94 ]}

Im University of Phoenix Stadium gingen die Chicago Bears im ersten Viertel durch ein 42-Yard-Field-Goal von Barth in Führung. ^{[ 95 ]} Ein Viertel später hatten die Bears eine weitere Chance zu punkten, doch Glennons Pass auf Kendall Wright wurde von Tyrann Mathieu an der 11-Yard-Linie der Cardinals abgefangen und 52 Yards bis zur 43-Yard-Linie der Bears getragen. ^{[ 96 ]} Im folgenden Drive wurde JJ Nelson von Quintin Demps der Ball entrissen und von Cre'Von LeBlanc ( Bears) gesichert . LeBlanc trug den Fumble 77 Yards zum Touchdown zurück, der jedoch nach Videobeweis aberkannt wurde, sodass Arizona im Ballbesitz blieb. Die Cardinals erreichten die 1-Yard-Linie der Bears, konnten aber im ersten, zweiten und dritten Versuch nicht punkten, bevor Carson Palmer im vierten Versuch einen Touchdown-Pass auf Jermaine Gresham warf . ^{[ 95 ]} Glennon erholte sich und warf trotz eines heftigen Blitzes einen Sieben-Yard-Touchdown-Pass auf Wright. Im letzten Spielzug der ersten Halbzeit versuchte Cardinals-Kicker Phil Dawson ein 63-Yard-Field-Goal, das jedoch zu kurz geriet und von Deonte Thompson abgefangen wurde, der den Ball 109 Yards zum Touchdown zurücktrug. ^{[ 96 ]} Im ersten Drive der zweiten Halbzeit erzielte Blaine Gabbert einen Touchdown-Lauf über vier Yards. Sanchez kam im nächsten Drive für die Bears ins Spiel, verlor jedoch den Ball beim Snap, woraufhin die Bears punten mussten. Trubisky übernahm einen Drive später und führte die Bears-Offense in Field-Goal-Reichweite, doch Roberto Aguayo vergab ein 49-Yard-Field-Goal. ^{[ 95 ]} Im vierten Viertel erzielte Chicagos Roy Robertson-Harris zwei Sacks in Folge, während BW Webb einen Pass von Gabbert abfing, indem er Chris Hubert den Ball entriss ; ^{[ 96 ]} obwohl der Spielzug zunächst zu einem Touchdown führte, wurde dieser aberkannt, die Bears behielten jedoch den Ball. Trubisky warf schließlich einen Touchdown-Pass über sechs Yards auf Cunningham zum 24:14, doch die Cardinals verkürzten durch ein Field Goal von Dawson aus 52 Yards und einen Pass von Gabbert über drei Yards auf Jeremy Ross auf einen Punkt heran. Arizona versuchte eine Two-Point-Conversion, doch Gabberts Pass auf Ross war unvollständig, wodurch der Sieg besiegelt wurde. ^{[ 95 ]}

In Nashville mussten die Titans ihren ersten Drive mit einem Punt beenden, der von Brett Kern an der Vier-Yard-Linie der Bears landete. ^{[ 97 ]} Glennon führte die Titans erfolgreich durch 15 Spielzüge und 96 Yards, wobei er sieben von neun Pässen für 89 Yards anbrachte und den Drive mit einem Ein-Yard-Touchdown-Pass auf Dion Sims abschloss. ^{[ 98 ]} Im nächsten Drive mussten die Titans erneut punten. Kern zwang die Bears abermals tief in ihrer eigenen Hälfte mit einem 61-Yard-Punt, der an der Sechs-Yard-Linie landete. Anders als im ersten Drive gelang es Chicago im zweiten Drive nicht zu punkten, und sie mussten erneut punten, obwohl die Offense in die Hälfte der Titans vordrang. Bei Kerns drittem Punt ^{[ 97 ]} blockte Robertson-Harris den Ball in der Endzone, und Adam Shaheen versuchte, ihn zu sichern, wurde aber ins Aus geschickt, was den Bears zwei Punkte durch Safety einbrachte. Ryan Succop von den Titans versuchte später ein 40-Yard-Field-Goal, verfehlte es aber rechts. Barth von den Bears antwortete mit einem verwandelten 41-Yard-Field-Goal und brachte sein Team mit 12:0 in die Halbzeitpause. ^{[ 98 ]} Trubisky kam im dritten Viertel ins Spiel, doch in diesem Viertel erzielte keine der beiden Mannschaften Punkte. ^{[ 97 ]} Gleich im ersten Spielzug des vierten Viertels warf Marcus Mariota von den Tennessee Titans einen Drei-Yard-Touchdown-Pass auf Derrick Henry und verkürzte den Rückstand auf fünf Punkte. Die Bears konterten jedoch prompt: Trubisky warf einen 45-Yard-Pass auf Tanner Gentry zum Touchdown. ^{[ 98 ]} Zwei Serien später wurde Titans-Quarterback Matt Cassel von Lamarr Houston gesackt , wobei John Jenkins von den Chicago Bears den Ball sicherte. Connor Shaw übernahm schließlich die Quarterback-Rolle der Bears, doch auch sein Drive endete mit einem Fumble, als Freddie Stevenson nach Tackles von Justin Staples den Ball verlor . Daren Bates sicherte den Ball. Bei 1:46 Minuten Restspielzeit führte Alex Tanney die Titans-Offense in die Hälfte der Bears, konnte den vierten Versuch aber nicht verwandeln. Shaw kniete einmal ab und beendete das Spiel mit einem 19:7-Sieg. ^{[ 97 ]} Trotz des Sieges musste das Bears-Team einige Verletzungen verkraften: Prince Amukamura verletzte sich früh im Spiel am Knöchel, ^{[ 99 ]} Receiver Cameron Meredith erlitt einen Kreuzbandriss im linken Knie , der einen Gelenkersatz erforderlich machte und ihn bis 2018 außer Gefecht setzte, ^{[ 100 ]} Long Snapper Patrick ScalesEr verletzte sich am rechten Knie und wurde auf die Verletztenliste gesetzt, ^{[ 101 ]} und die Linebacker Floyd und Dan Skuta erlitten jeweils eine Fußverletzung und wurden dem Concussion Protocol unterzogen. ^{[ 99 ]}

Trubisky wurde für das letzte Vorbereitungsspiel gegen die Browns als Starting Quarterback nominiert. Die Bears erhofften sich dadurch Spielpraxis für den Rookie. Er begann die Partie mit neun aufeinanderfolgenden Ballübergaben, wobei drei Drives in Folge mit Punts endeten. Am Ende des Spiels hatte er nur vier Passversuche unternommen, von denen er zwei für zehn Yards Raumgewinn anbrachte. Bis kurz vor der Halbzeit stand es 0:0, dann warf Clevelands Cody Kessler einen 27-Yard-Touchdown-Pass auf Rannell Hall . In der zweiten Halbzeit erzielten die Browns 18 Punkte in Folge: Zane Gonzalez verwandelte ein 53-Yard-Field-Goal, Calvin Pryor und Karter Schult sackten Shaw in der Endzone für einen Safety, und Kevin Hogan warf Touchdown-Pässe über 51 bzw. 21 Yards auf Randall Telfer und Jordan Leslie . ^{[ 102 ]} Trubisky kehrte im vierten Viertel zweimal ins Spiel zurück, als Shaw verletzt war, konnte die Bears jedoch nicht zu einem Touchdown führen und wurde beim letzten Spielzug an der Neun-Yard-Linie der Browns gesackt. ^{[ 103 ]}

Zum Saisonauftakt galten die Bears als klarer Außenseiter gegen die Atlanta Falcons , die ein Jahr zuvor im Super Bowl LI gestanden hatten. ^{[ 105 ]} Nach insgesamt 26 Begegnungen führten die Bears die Serie mit 14:12 an; vor dem Spiel 2017 hatten die Bears zwei Spiele in Folge gegen die Falcons gewonnen, zuletzt 2014 mit 27:13. ^{[ 106 ]} Die Offensive, die 2016 auf Platz 15 rangierte (Platz 17 im Laufspiel und Platz 14 im Passspiel), traf auf eine Falcons-Defense, die auf Platz 25 stand (Platz 17 im Laufspiel und Platz 28 im Passspiel). Während seiner Zeit bei den Buccaneers brachte Mike Glennon gegen die Falcons 71,6 Prozent seiner Pässe für 683 Yards und sechs Touchdowns an, ohne Interception und mit einem Passer Rating von 109,2. ^{[ 107 ]} Obwohl Glennon gegen Atlanta starke Statistiken aufwies, empfahl Greg Gabriel, CBS Chicago -Autor und ehemaliger Leiter des College-Scoutings der Bears, den Bears aufgrund mangelnder Optionen auf der Receiver-Position, ihr Laufspiel zu verstärken. Gabriel empfahl die Rookie-Runningbacks Tarik Cohen und Taquan Mizzell , beide sehr agile Spieler, da „Gimmicks“ zu Saisonbeginn aufgrund mangelnder Vorbereitung effektiver seien. ^{[ 105 ]} Die Bears-Defense, die auf Platz 15 rangierte (Platz 27 im Laufspiel und Platz 7 im Passspiel), traf auf die Falcons-Offense um MVP-Quarterback Matt Ryan ( 2016) , die in der Offense den zweiten Platz belegte (Platz 5 im Laufspiel und Platz 3 im Passspiel). ^{[ 107 ]} Gabriel schrieb, die Defensive Line und die Linebacker der Bears gehörten zu den besten der Liga und spielten gegen eine Falcons-Offense Line, die als eine der Schwachstellen des Teams galt. Gabriel fügte jedoch hinzu, dass die Defensive Backs der Bears ein Problem darstellten, weshalb man sich darauf verlassen müsse, dass die Defensive Line und die Linebacker Druck auf Ryan ausüben würden. ^{[ 105 ]}

Matt Bryant von den Falcons erzielte im ersten Drive ein 48-Yard-Field-Goal. Nachdem beide Teams jeweils einen Punt ausgeführt hatten, traf Connor Barth zu Beginn des zweiten Viertels mit einem 54-Yard-Field-Goal zum Ausgleich. ^{[ 108 ]} Obwohl Devonta Freeman einen Fünf-Yard-Touchdown-Lauf erzielte, antworteten die Bears mit einem 75-Yard-Drive, der ausschließlich aus Laufspielzügen bestand. Dabei entkam Cohen zwei Falcons-Spielern, wechselte von der linken auf die rechte Seite des Feldes und erzielte einen 46-Yard-Lauf. Später nahm Cohen im Wildcat-Formation einen direkten Snap vom Center entgegen und übergab den Ball an Jordan Howard , der dank eines Blocks von Glennon einen Fünf-Yard-Touchdown erzielte. ^{[ 109 ]} Die ersten drei Drives der zweiten Halbzeit endeten jeweils mit einem Punt, bevor Bryant ein 28-Yard-Field-Goal erzielte. ^{[ 108 ]} Nach einem weiteren Punt der Chicago Bears schien die Defense einen vierten Versuch gegen Atlanta erzwungen zu haben, bis Akiem Hicks wegen Roughing the Passer bestraft wurde. Ryan nutzte die Chance und warf einen Pass auf den freien Austin Hooper , der Quintin Demps mit einem Stiff-Arm abwehrte und einen 88-Yard-Touchdown erzielte. ^{[ 109 ]} Glennon warf einen 19-Yard-Touchdown-Pass auf Cohen und verkürzte den Rückstand auf drei Punkte, bevor Bryant ein 37-Yard-Field-Goal verwandelte. Bei einem Rückstand von sechs Punkten und noch 3:21 Minuten Spielzeit führte Glennon die Bears über das Feld bis an die Fünf-Yard-Linie der Falcons, doch seine ersten drei Pässe auf Josh Bellamy , Howard und Miller waren unvollständig. Im vierten Versuch und fünf Yards wurde Glennon von Brooks Reed gesackt, was zu einem Turnover on Downs führte. Ryan kniete ab und besiegelte damit die 23:17-Niederlage der Bears. ^{[ 108 ]}

Diese Niederlage bedeutete die vierte Auftaktniederlage in Folge für die Bears.

In der zweiten Saisonwoche kehrte Mike Glennon ins Raymond James Stadium zurück, um gegen sein ehemaliges Team, die Tampa Bay Buccaneers, anzutreten . Obwohl die Bears die Gesamtbilanz mit 38:19 anführten und drei der letzten vier Spiele gewonnen hatten, wurden die Bears in ihrem letzten Aufeinandertreffen im Jahr 2016 von den Buccaneers mit 36:10 deklassiert. ^{[ 110 ]} Chicagos Verteidigung, die auf Platz 25 rangierte (Platz 10 gegen den Lauf und Platz 27 gegen den Pass), traf auf eine Tampa-Offensive, angeführt von Quarterback Jameis Winston , der 2016 28 Touchdowns und 18 Interceptions warf und eine Passer-Bewertung von 86,1 erreichte. ^{[ 111 ]} Zu Winstons Passempfängern gehörten die Receiver Mike Evans und DeSean Jackson sowie die Tight Ends Cameron Brate und OJ Howard ; Brate, ein gebürtiger Illinoiser und Bears-Fan, hatte gegen sein Lieblingsteam herausragende Leistungen gezeigt: 2015 gelang ihm ein 46-Yard-Catch, und 2016 stellte er mit sieben Receptions für 84 Yards und einem Touchdown eine persönliche Bestleistung auf. ^{[ 112 ]} Bears-Defensivkoordinator Vic Fangio beschrieb die Tight Ends der Bucs als „gute Spieler. [Brate] ist ein wirklich guter Red-Zone-Spieler. Der Quarterback wirft ihm sehr gerne zu. Er hat ein hervorragendes Gespür für Laufwege und kann diese auch gut laufen. Außerdem ist er ein sehr guter Fänger. Howard ist ein sehr guter Athlet mit guter Statur, ein guter Blocker, der das Feld weit nach vorne bringen kann. Sie haben zwei wirklich gute Waffen auf der Tight-End-Position.“ ^{[ 113 ]}

Die Buccaneers eröffneten das Spiel mit einem 42-Yard-Field-Goal von Nick Folk . ^{[ 114 ]} Im ersten Drive der Bears brachte Glennon seine ersten sechs Pässe an, bevor sein Pass auf Dion Sims von Kwon Alexander abgefangen wurde . Die Bucs mussten daraufhin punten. Tarik Cohen versuchte, einen aufspringenden Punt zu fangen, wurde dabei aber von zwei Spielern gedeckt und verlor den Ball. Tampas Cameron Lynch sicherte den freien Ball, und Winston warf im nächsten Spielzug einen 13-Yard-Touchdown-Pass auf Evans. ^{[ 115 ]} Im nächsten Drive der Bears wurde Glennon von Noah Spence gesackt und verlor den Ball, den Bucs-Spieler Lavonte David sicherte. Jacquizz Rodgers erzielte schließlich einen Touchdown-Lauf über einen Yard. Glennons Pechsträhne hielt an, als er von Robert McClain abgefangen wurde , der den Ball über 47 Yards zum Touchdown zurücktrug. Obwohl Folk den Extrapunkt verschoss, erzielte er ein 50-Yard-Field-Goal und brachte die Buccaneers damit zur Halbzeit mit 26:0 in Führung. Die Bears mussten im ersten Drive der zweiten Hälfte punten, eroberten den Ball aber zurück, als Pernell McPhee Charles Sims den Ball entriss und Leonard Floyd ihn sicherte. Die Bears konnten daraus jedoch kein Kapital schlagen und mussten erneut punten. Folk erhöhte im vierten Viertel mit einem 23-Yard-Field-Goal auf 29 Punkte. Chicagos nächste beiden Drives erreichten Tampas Red Zone, endeten aber beide mit Turnover on Downs. ^{[ 114 ]} 1:43 Minuten vor Spielende warf Glennon einen 13-Yard-Touchdown-Pass auf Deonte Thompson, doch es war zu spät für eine Aufholjagd. ^{[ 115 ]}

In Woche drei empfingen die Chicago Bears die Pittsburgh Steelers (2:0) , die in der Gesamtbilanz mit 18:7:1 zurücklagen und die Bears seit 2005 nicht mehr besiegt hatten . ^{[ 116 ]} Jeff Joniak, Kommentator von WBBM-TV, beschrieb die Bears nach ihrer schwachen Leistung in Tampa als in einer Phase der Wiedergutmachung. Im Duell zwischen dem Laufspiel der Bears und der Laufverteidigung der Steelers erzielte der Laufangriff der Bears durchschnittlich nur 2,9 Yards pro Lauf (Platz 27 in der Liga) gegen eine Verteidigung, die im Schnitt nur 74 Yards pro Spiel und 3,3 Yards pro Lauf zuließ. Joniak fügte hinzu, dass Chicagos Laufspiel versuchen sollte, frühzeitig Raumgewinn zu erzielen, um Mike Glennon gegen Pittsburgh zum Erfolg zu verhelfen. Defensiv, so Joniak, hatten die Bears alle Hände voll zu tun, da Steelers-Quarterback Ben Roethlisberger von den Receivern Antonio Brown und Martavis Bryant , Running Back Le'Veon Bell und Tight End Jesse James unterstützt wurde . Trotz Pittsburghs Erfolg im Gegensatz zu Chicagos Schwierigkeiten herrschte die weitverbreitete Ansicht, die Steelers würden sich oft „ihrer Konkurrenz gegenüber unterschätzen“, eine Ansicht, die nach Glennons Buccaneers-Sieg gegen die Steelers im Jahr 2014 mit 27:24 widerlegt wurde. ^{[ 117 ]}

Die ersten beiden Angriffsserien des Spiels endeten mit Punts. Beim ersten Punt der Bears ließ Steelers-Returner Eli Rogers den Ball fallen, und Sherrick McManis sicherte ihn. Jordan Howard erzielte im Anschluss einen Touchdown-Lauf über drei Yards. In der nächsten Angriffsserie der Steelers wurde Roethlisberger von Bryce Callahan gesackt und verlor den Ball, den Akiem Hicks sicherte. Der Ballgewinn führte jedoch nicht zu Punkten, da Connor Barth ein Field Goal aus 47 Yards vergab. Im zweiten Viertel warf Roethlisberger einen Touchdown-Pass über sieben Yards auf Brown, worauf die Bears mit einem Touchdown-Pass von Glennon über zwei Yards auf Adam Shaheen antworteten. ^{[ 118 ]} Im letzten Spielzug der ersten Halbzeit wurde Chris Boswells Field Goal aus 35 Yards von McManis geblockt und landete in den Händen von Marcus Cooper. Cooper sprintete über das Feld, bremste aber kurz vor der Endzone abrupt ab, wodurch Pittsburghs Vance McDonald ihm den Ball an der Ein-Yard-Linie wegschlagen konnte. Der Ball wurde anschließend aus der Endzone befördert, was zu einer Strafe gegen die Steelers und einem ungetimten Spielzug für die Bears führte. Eine Strafe wegen Frühstarts gegen Charles Leno veranlasste die Bears, stattdessen ein 24-Yard-Field-Goal zu kicken. ^{[ 119 ]} In der zweiten Halbzeit erlitten die Bears ihren ersten Ballverlust, als Ryan Shazier Howard den Ball entriss ; die Steelers nutzten die Chance und erzielten durch Bells Ein-Yard-Touchdown-Lauf Punkte. Ein weiterer Ballverlust ereignete sich, als Glennons Pass auf Zach Miller von JJ Wilcox abgefangen wurde , wodurch die Steelers durch Boswells 32-Yard-Field-Goal ausgleichen konnten. Die restliche erste Halbzeit blieb torlos, sodass es in die Verlängerung ging. Nachdem die Bears den Münzwurf gewonnen und den Ballbesitz für den Beginn der Verlängerung erhalten hatten, punkteten sie im zweiten Spielzug der Serie schnell; ^{[ 118 ]} Tarik Cohen gelang ein 73-Yard-Touchdown-Lauf, doch der Touchdown wurde aber aberkannt, da er an der 37-Yard-Linie der Steelers das Spielfeld verlassen hatte. ^{[ 119 ]} Zwei Spielzüge später erzielte Howard mit einem 19-Yard-Lauf den spielentscheidenden Touchdown. ^{[ 118 ]}

Mit ihrem ersten Saisonsieg zeigten die Running Backs der Bears eine starke Leistung und erzielten zusammen 220 Yards Raumgewinn – 200 Yards mehr als in Woche zwei. Auch die Defense glänzte und erzwang zwei Ballverluste des Gegners, nachdem sie in den ersten beiden Spielen nur einen hatte. ^{[ 119 ]}

Nach ihrem Sieg gegen Pittsburgh reisten die Bears nach Green Bay, um gegen die rivalisierenden Packers anzutreten . In insgesamt 194 Spielen steht es in der Gesamtbilanz 94-94-6, wobei die Packers seit 2010 bis auf drei alle Spiele gewonnen haben . ^{[ 120 ]} Um die Packers-Verteidigung zu knacken, schrieb Jeff Joniak, die Bears sollten ihr Laufspiel nutzen. Nach den ersten drei Spielen der Saison 2017 hatten die Packers acht Läufe über mindestens zehn Yards zugelassen, sowie durchschnittlich 5,7 Rushing Yards im ersten Versuch. Jordan Howard und Tarik Cohen hatten acht bzw. vier Läufe über zehn Yards erzielt, wobei Howard die zweitmeisten in der NFL verzeichnete. Ein positiver Nebeneffekt des Laufspiels wäre, Packers-Quarterback Aaron Rodgers vom Feld fernzuhalten. Rodgers, der gegen die Bears eine Bilanz von 15-4 aufwies, führte die Liga bei erfolgreichen Pässen und Passing First Downs (49) an und war Zweiter bei den Passing Yards. Die Offense der Packers belegte den dritten Platz in der Kategorie „Erfolgsquote im dritten Versuch“ (48,8 %) und Ballbesitzzeit. Allerdings hatte die Offensive Line der Packers mit Verletzungen zu kämpfen, insbesondere fünf Tackles waren verletzt und drei weitere auf der Verletztenliste, was die Bears laut Joniak ausnutzen würden. ^{[ 121 ]}

Rodgers eröffnete den Punktereigen im ersten Drive des Spiels mit einem Fünf-Yard-Touchdown-Pass auf Davante Adams . Im ersten Offensivspielzug der Bears wurde Glennon von Clay Matthews III gesackt und verlor den Ball, den Green Bays Jake Ryan sicherte. Drei Spielzüge später erzielten die Packers einen weiteren Touchdown durch Rodgers' Zwei-Yard-Pass auf Randall Cobb . Chicagos Pechsträhne hielt an, als Cody Whitehairs Snap von Glennon abprallte und von Blake Martinez erobert wurde . ^{[ 122 ]} Anders als im vorherigen Drive konnten die Packers aus dem Ballgewinn keine Punkte erzielen und mussten punten. Auch die nächsten vier Serien des Spiels endeten mit Punts. Im nächsten Ballbesitz der Bears wurde Glennons Pass auf Markus Wheaton von Ha Ha Clinton-Dix abgefangen, was Rodgers' 58-Yard-Pass auf Jordy Nelson und Aaron Jones ' Zwei-Yard-Touchdown-Lauf ermöglichte . Acht Sekunden vor Ende des zweiten Viertels warf Glennon einen Fünf-Yard-Touchdown-Pass auf Kendall Wright und vollendete damit einen 72-Yard-Drive, der weniger als zwei Minuten vor Schluss begonnen hatte. Im ersten Drive der Bears in der zweiten Hälfte verschoss Connor Barth ein 47-Yard-Field-Goal rechts neben das Tor, woraufhin Rodgers einen Vier-Yard-Touchdown-Pass auf Nelson warf. ^{[ 123 ]} Im Verlauf dieses Drives tackelte Danny Trevathan Adams, kollidierte dabei aber mit dessen Kopf bei einem Helm-gegen-Helm-Treffer, sodass der Receiver auf einer Trage vom Feld gebracht werden musste. Kurz darauf leistete sich Glennon seinen vierten Ballverlust des Spiels, als sein Pass von Kentrell Brice abgefangen wurde , was zu einem Acht-Yard-Touchdown-Pass auf Nelson führte. 6:01 Minuten vor Spielende erzielte Howard mit einem Drei-Yard-Lauf den Touchdown zum Endstand von 35:14. ^{[ 122 ]}

Mit der Niederlage gerieten die Bears erstmals seit 1933 in der Gesamtbilanz der Begegnungen in Rückstand . Obwohl die Bears über weite Strecken der Rivalität einen deutlichen Vorsprung herausgespielt hatten, hatten die Packers-Quarterbacks Brett Favre und Rodgers 35 von 45 Spielen gegen die Bears gewonnen; Rodgers hatte 16 von 20 Begegnungen für sich entschieden. ^{[ 124 ]} Trevathan entschuldigte sich für den Tackle gegen Adams und erklärte, er habe versucht, einen Spielzug zu erzwingen. Er wurde später für zwei Spiele gesperrt, ^{[ 125 ]} die Sperre wurde jedoch nach einem Einspruch auf ein Spiel reduziert. ^{[ 126 ]} Trevathans Sperre führte zu einer deutlichen Schwächung der Linebacker-Position, die bereits Nick Kwiatkoski aufgrund einer Brustmuskelverletzung verloren hatte. John Timu , der zu Saisonbeginn im Practice Squad war, wurde anstelle von Trevathan zum neuen Starting Inside Linebacker. ^{[ 127 ]} Am Montag nach dem Spiel wurde Glennon zugunsten von Mitchell Trubisky auf die Bank gesetzt; Glennons acht Ballverluste in den ersten vier Saisonspielen bedeuteten den Ligahöchstwert. ^{[ 128 ]}

Am Montagabend gab Mitchell Trubisky sein NFL-Debüt gegen die Minnesota Vikings , die die Gesamtbilanz mit 58-52-2 anführten, obwohl die Bears seit 2007 bis auf zwei alle Spiele im Soldier Field gewonnen hatten . ^{[ 129 ]} Trubisky ist der elfte Rookie-Quarterback in der Teamgeschichte, der ein Spiel von Beginn an bestritt, und der erste seit Kyle Orton im Jahr 2005 , obwohl nur drei ihre ersten Spiele gewannen ( Jim McMahon , Rex Grossman , Craig Krenzel ); außerdem gewann seit 2009 nur einer von neun Bears-Quarterbacks sein Debütspiel für das Team ( Todd Collins ). ^{[ 130 ]} Jeff Joniak betonte die Bedeutung erfolgreicher First Downs; Das Laufspiel der Bears, das 2016 im Schnitt 5,3 Yards pro Lauf im ersten Versuch erzielte, kam 2017 nur noch auf 3,7 Yards. Darunter waren 17 Spielzüge, in denen Jordan Howard und Tarik Cohen hinter der Line of Scrimmage gestoppt wurden. Chicago traf auf die Minnesota Vikings, deren Verteidigung im Schnitt nur 71,2 Yards pro Spiel zuließ – der drittniedrigste Wert der Liga. Joniak empfahl stattdessen, sich auf das Passspiel zu konzentrieren. Im ersten Versuch ließen die Vikings gegnerischen Quarterbacks 80 Prozent ihrer Pässe anbringen, was zu einem Passer Rating von 121,1 führte. Die Bears mussten zudem ihre ligaweit schlechteste Turnover-Bilanz von -7 verbessern; in den letzten drei Saisons lag die kombinierte Turnover-Bilanz des Teams bei -31. Joniak schrieb über die Verteidigung der Bears, dass die Mannschaft verhindern müsse, dass die Vikings durch Stefon Diggs und Adam Thielen , die zusammen 15 Fänge für mindestens 20 Yards erzielten, große Spielzüge machten. Insgesamt führten 30 gefangene Pässe zu neuen First Downs. Joniak fügte hinzu, dass die „Begeisterung, die Trubisky in dieses Spiel im Soldier Field bringt“, von den Bears genutzt werden sollte, um die Zuschauer zu begeistern und lautstark anzufeuern. ^{[ 131 ]}

Trubisky führte die Bears im ersten Drive in die Hälfte der Vikings, doch eine Holding-Strafe gegen Cody Whitehair warf die Offense zurück, bevor die Bears punten mussten. Die Vikings schafften es in ihren ersten beiden Drives nicht, ihre Hälfte zu verlassen und mussten punten; ebenso erreichten die Bears in ihren Drives die Hälfte der Vikings, bevor sie punten mussten. ^{[ 132 ]} Gegen Ende des ersten Viertels wurde Sam Bradford von Leonard Floyd in der Endzone gesackt, was zu einem Safety führte. ^{[ 133 ]} Im zweiten Viertel wurde Trubisky von Everson Griffen gesackt , wodurch Linval Joseph von den Vikings den Ball eroberte. Kai Forbath erzielte ein 26-Yard-Field-Goal zur 3:2-Führung der Vikings. Bradford, der in der ersten Halbzeit dreimal gesackt wurde, wurde für den Rest des Spiels durch Case Keenum ersetzt . ^{[ 132 ]} Gleich im ersten Drive der Vikings in der zweiten Halbzeit warf Keenum einen 13-Yard-Touchdown-Pass auf Kyle Rudolph . Die Bears konterten mit einem Trickspielzug: Im vierten Versuch warf Punter Pat O'Donnell stattdessen einen Pass auf Benny Cunningham, der zwei Vikings-Verteidigern entkam und den 38-Yard-Touchdown erzielte. ^{[ 133 ]} Die Bears-Defense musste einen weiteren Verlust hinnehmen, als sich Ersatz-Linebacker John Timu eine Knieverletzung zuzog. Nur einen Spielzug später erlief Jerick McKinnon von Minnesota 58 Yards zum Touchdown. Beim Stand von 17:9 für die Vikings antwortete Trubisky mit einem 79-Yard-Drive, der mit einem 20-Yard-Touchdown-Pass auf Zach Miller endete. Miller hatte den von Andrew Sendejo abgefälschten Pass gefangen . ^{[ 133 ]} Die Bears lagen nun nur noch zwei Punkte zurück und entschieden sich für eine Two-Point-Conversion. Dabei versuchten sie einen weiteren Trickspielzug: Trubisky übergab den Ball an Howard, scheinbar für einen Draw Play. Doch Howard gab ihn an Miller weiter, der in die entgegengesetzte Richtung lief. Trubisky lief neben Miller her, diesmal bei einem Reverse Option Play, und fing einen Lateralpass vom Tight End, als Miller von Anthony Barr gestoppt wurde . So konnte der Quarterback unbeschadet in die Endzone laufen. ^{[ 134 ]} Die nächsten drei Serien endeten mit Punts. 2:32 Minuten vor Spielende, an der eigenen 10-Yard-Linie, wurde Trubiskys Pass auf Miller von Harrison Smith abgefangen . Forbath erzielte daraufhin 12 Sekunden vor Schluss ein spielentscheidendes 26-Yard-Field-Goal. Im letzten Spielzug passte Trubisky zu Markus Wheaton, der den Ball zu Cohen weiterleitete, bevor dieser getackelt wurde und das Spiel beendete. ^{[ 132 ]}

In seinem Debütspiel brachte Trubisky 12 von 25 Pässen für 128 Yards an, erzielte einen Touchdown, warf eine Interception und erreichte ein Passer-Rating von 60,1. Zudem hatte er drei Laufversuche für 22 Yards. John Fox zog Parallelen zu Trubiskys erstem Spiel und fügte hinzu: „ Ich ziehe zum jetzigen Zeitpunkt keine Vergleiche. Aber [Trubisky] wird sich stetig verbessern.“ ^{[ 133 ]}

In Woche sechs reisten die Bears ins M&T Bank Stadium , um gegen die 3:2 stehenden Baltimore Ravens anzutreten . In den bisherigen fünf Begegnungen führten die Bears mit 3:2. Die Serie war ein ständiges Hin und Her der Sieger; die Bears gewannen das letzte Spiel 2013 mit 23:20, die Ravens hingegen das letzte Spiel in Baltimore (ein deutlicher 31:7-Sieg 2009). ^{[ 135 ]} Die Bears-Offense hoffte, Mitchell Trubisky in seinem ersten NFL-Auswärtsspiel besser unterstützen zu können. „Der Junge wird ein Ausnahmetalent sein, und wir müssen unsere Aufgaben um ihn herum erfüllen: immer wieder an die richtige Stelle kommen, Spielzüge machen und den Ball fangen und dafür sorgen, dass er nicht in Situationen gerät, in denen es 17 Yards bis zum First Down gibt“, erklärte Offensive Coordinator Dowell Loggains . „Wir haben großes Vertrauen in Mitchell.“ ^{[ 136 ]} Lorin Cox von USA Today schrieb dazu, dass die Offensive Line der Bears den Nose Tackle der Ravens, Michael Pierce , stoppen müsse, dessen 13 Tackles im Jahr 2017 den fünften Platz unter den Defensive Linemen bedeuteten. ^{[ 137 ]} Die Bears-Defense ging mit der sechstbesten der Liga (305 zugelassene Yards pro Spiel) in die Partie und belegte zudem den neunten Platz bei den durchschnittlich zugelassenen Yards pro Spielzug (5,07). ^{[ 138 ]} Mit der Rückkehr von Danny Trevathan nach seiner Sperre traf die Defense auf die Ravens-Offense, die mit 130,4 Rushing Yards pro Spiel den sechsten Platz belegte. ^{[ 136 ]} Die Offensive Line der Bears – insbesondere die Guards – hatte hingegen aufgrund von Verletzungen zu kämpfen, und Cox schrieb, die Defense solle die sich bietenden Chancen nutzen. Während die Bears 2017 noch keine Interception verbuchen konnten, hatte Ravens-Quarterback Joe Flacco in seinen letzten 31 Spielen 33 Interceptions geworfen, darunter eine in zehn aufeinanderfolgenden Spielen; Cox fügte hinzu: „Es liegt an dieser Defense, den Ballverlust des Gegners auch wirklich zu vollenden.“ ^{[ 137 ]}

Die ersten fünf Angriffsserien des Spiels endeten mit Punts. Die Bears setzten über weite Strecken des Spiels auf ein laufbasiertes Angriffsspiel; bei ihrer ersten Scoring-Serie im zweiten Viertel bestanden alle Spielzüge bis auf einen aus Läufen, die Serie endete mit Connor Barths 24-Yard-Field-Goal. Im nächsten Angriff der Ravens wurde Maxx Williams von Christian Jones der Ball entrissen , und Trevathan sicherte den freien Ball. Obwohl die Bears den Ballgewinn nicht nutzen konnten, gelang der Defense im darauffolgenden Angriff ein weiterer Turnover, als Bryce Callahan Flaccos Pass auf Breshad Perriman abfing . ^{[ 139 ]} Bei einer Halfback-Option warf Tarik Cohen schließlich einen 21-Yard-Touchdown-Pass auf Zach Miller, wodurch die Bears mit 10:0 in Führung gingen. ^{[ 140 ]} Justin Tucker erzielte drei Sekunden vor der Halbzeitpause mit einem 27-Yard-Field-Goal die ersten Punkte für die Ravens. Im dritten Viertel führte Trubisky einen 66-Yard-Drive an, der mit einem 27-Yard-Touchdown-Pass auf Dion Sims endete. ^{[ 139 ]} Beim anschließenden Kickoff schien Joshua Bellamy Ravens-Kick-Returner Bobby Rainey zu Fall zu bringen , doch Rainey stand wieder auf und lief 96 Yards zum Touchdown. Nach Videobeweis entschieden die Schiedsrichter, dass Bellamy Rainey nicht berührt hatte. ^{[ 140 ]} Anschließend leisteten sich die Bears zwei Ballverluste: Cohen verlor den Ball an der 39-Yard-Linie der Bears – was Tucker ein 31-Yard-Field-Goal ermöglichte und den Rückstand auf vier Punkte verkürzte – und Trubisky wurde von Lardarius Webb gesackt, wobei CJ Mosley den Ball sicherte. Die Ravens erreichten die 30-Yard-Linie der Bears, ^{[ 139 ]} wo Flacco von Adrian Amos abgefangen wurde . Amos trug seinen ersten Interception-Pass seiner Karriere über 90 Yards zum Touchdown zurück und brachte die Bears 5:08 Minuten vor Spielende mit 11 Punkten in Führung. Tucker erzielte jedoch 2:53 Minuten vor Schluss ein 50-Yard-Field-Goal, während Michael Campanaro einen 77-Yard-Punt-Return-Touchdown erzielte. Flacco verwandelte anschließend die Two-Point-Conversion auf Nick Boyle zum 24:24-Ausgleich und erzwang die Verlängerung. ^{[ 140 ]} Beide Teams konnten in ihrem ersten Drive keine Punkte erzielen; ^{[ 139 ]} in Chicagos zweiter Serie wurde die Offense an der eigenen 7-Yard-Linie gestoppt. Jordan Howard erzielte im ersten Spielzug des Drives einen 53-Yard-Lauf, dem später Trubiskys 18-Yard-Pass auf Kendall Wright im dritten Versuch folgte, wodurch die Bears näher herankamen. Barth erzielte mit einem 40-Yard-Field-Goal den Siegtreffer. ^{[ 140 ]}

Es war der erste Auswärtssieg der Bears seit 2015 gegen die Buccaneers und beendete eine Serie von zehn Niederlagen. Der Laufangriff der Bears brachte Howard mit 167 Yards Raumgewinn aus 36 Läufen eine Karrierebestleistung ein, während Cohen 32 Yards aus 14 Läufen erzielte. Trubisky warf nur 16 Pässe, von denen acht für 113 Yards und einen Touchdown ankamen. John Fox erklärte, die Ravens seien der Grund für die laufbasierte Strategie gewesen, da sie dieselbe Philosophie bereits 2012 mit den Denver Broncos verfolgt hatten. Im Spiel gegen Baltimore liefen die Broncos trotz der Anwesenheit von Peyton Manning 44 Mal und spielten nur 21 Mal Pässe . ^{[ 140 ]}

In Woche sieben empfingen die Chicago Bears die Carolina Panthers , die in der Gesamtbilanz mit 4:5 zurücklagen. Mit Ausnahme einer Playoff-Niederlage 2005 hatten die Bears alle Begegnungen im Soldier Field gewonnen. ^{[ 141 ]} Jeff Joniak setzte auf ein laufstarkes Offensivspiel; obwohl die Panthers 2017 weder einen Spieler mit über 100 Rushing-Yards noch einen mit über 100 Receiver-Yards zugelassen hatten, schwächte der Ausfall von Linebacker Luke Kuechly die Panthers-Defense. Jordan Howard erzielte durchschnittlich 2,1 Yards pro Lauf, und seine 245 Rushing-Yards nach dem ersten Kontakt waren der zweithöchste Wert der Liga hinter Kareem Hunt von den Kansas City Chiefs . Die Defense musste Cam Newton im Zaum halten , indem sie den laufstarken Quarterback am Laufen hinderte und gleichzeitig Kelvin Benjamin , Christian McCaffrey und Ed Dickson im Griff hatte . ^{[ 142 ]}

Die Bears legten einen starken Start hin, als Newtons Pass auf Curtis Samuel fallen gelassen und von Eddie Jackson gesichert wurde, der den Fumble zu einem 75-Yard-Touchdown zurücktrug. ^{[ 143 ]} Die nächsten drei Drives endeten mit Punts, ^{[ 144 ]} wobei Chicagos nächster Drive ins Stocken geriet, nachdem Mitchell Trubisky an Carolinas 25-Yard-Linie für einen Raumverlust von neun Yards gesackt wurde. Connor Barths Field-Goal-Versuch aus 52 Yards wurde von Kawann Short teilweise geblockt und traf die Latte. ^{[ 143 ]} Im folgenden Ballbesitz der Panthers wurde Newtons Pass auf Benjamin von Prince Amukamara abgewehrt und von Jackson abgefangen, was zu einem 76-Yard-Pick-Six führte. Graham Gano kickte ein 36-Yard-Field-Goal, worauf die Bears mit Trubiskys 70-Yard-Pass auf Tarik Cohen antworteten und die Offense an die Fünf-Yard-Linie brachten. Howards zwei Läufe wurden gestoppt, und Trubiskys Touchdown-Lauf im dritten Versuch wurde aberkannt, da er vor der Goalline zu Boden gegangen war. Dies führte zu einem 19-Yard-Field-Goal von Barth, wodurch der Halbzeitstand 17:3 lautete. ^{[ 144 ]} In der zweiten Hälfte konnte keines der beiden Teams punkten, da alle bis auf zwei Drives mit einem Punt endeten: Im ersten Drive der Panthers in der zweiten Hälfte wurde Newtons Laufversuch im vierten Versuch und zwei Yards von Eddie Goldman gestoppt, während im vierten Viertel Danny Trevathan einen Pass von Newton abfing. ^{[ 143 ]}

Der Sieg war Chicagos zweiter Erfolg in Folge, der erste der Bears seit November 2015. Jacksons zwei Touchdowns machten ihn zum ersten Spieler in der NFL-Geschichte, der zwei defensive Touchdowns über mindestens 75 Yards in einem Spiel erzielte. Die gesamte Defense überzeugte mit fünf Sacks gegen Newton (Saisonrekord) und drei erzwungenen Ballverlusten. Im Gegensatz dazu kam die Offense nur auf fünf First Downs und 153 Yards Raumgewinn und verwandelte lediglich zwei von elf Third Downs. In der zweiten Hälfte musste die Offense vier Drives in Folge punten und kassierte insgesamt vier Sacks. ^{[ 143 ]} Trubisky brachte nur vier von sieben Pässen an und ist damit der erste Quarterback seit Tim Tebow von den Denver Broncos im Jahr 2011, der ein Spiel mit weniger als fünf angekommenen Pässen gewann. Zufälligerweise war auch Tebows Head Coach John Fox. Während seiner Zeit als Trainer der Panthers im Jahr 2006 besiegte Fox mit seinem Team die Falcons , wobei Quarterback Chris Weinke vier von sieben Pässen anbrachte. ^{[ 145 ]}

In der achten Saisonwoche traten die Bears im Mercedes-Benz Superdome gegen die New Orleans Saints an , die in der Gesamtbilanz mit 14:15 zurücklagen, aber seit 2011 jedes Aufeinandertreffen gewonnen hatten. ^{[ 146 ]} Jeff Joniak schrieb, ein Ziel der Bears-Offense sei es, in Scoring-Position zu kommen. Seit Mitchell Trubisky als Starting Quarterback eingesetzt wurde, hatte die Offense in drei Spielen nur zweimal die Red Zone erreicht, beide Male endeten die Angriffe mit Field Goals. Sobald die Bears die 20-Yard-Linie erreicht hatten, wäre ein Laufspiel ideal. Jordan Howard belegte ligaweit den fünften Platz bei den Rushing Yards, den zweiten bei den Yards nach dem ersten Kontakt und führte die Offense mit 32 erlaufenen First Downs an. Die Saints-Defense hingegen rangierte auf Platz 30 bei den zugelassenen Rushing Yards pro Laufversuch. Joniak betonte außerdem, wie wichtig es für Trubisky sei, die laute Atmosphäre im Superdome auszublenden und die Offense fehlerfrei anzuführen. Die Defense der Bears stand Drew Brees gegenüber , der laut Joniak schnell unter Druck gesetzt werden musste, um erfolgreich zu sein. Im Blitzangriff der Bears wurden drei Pässe abgefangen und zwei Mal gesackt. Ansonsten gelang es Brees in der temporeichen Offense, schnell Pässe für Raumgewinne von sechs Yards zu spielen. Ballverluste des Gegners waren ebenfalls wichtig; in den letzten beiden Spielen hatten die Bears sechs erzwungen und drei davon zu Touchdowns genutzt. Obwohl Brees in seinen letzten beiden Spielen Ballverluste verzeichnete, hatten die Saints immer noch die fünftbeste Turnover-Bilanz. ^{[ 147 ]}

Gleich im ersten Ballbesitz der Saints wollte Wil Lutz einen Field-Goal-Versuch aus 32 Yards Entfernung starten, als Kyle Fuller wegen Abseits bestraft wurde. ^{[ 148 ]} Dies ermöglichte Alvin Kamara einen Touchdown-Lauf über acht Yards, wodurch New Orleans mit sieben Punkten in Führung ging. Nachdem die nächsten beiden Drives mit Punts endeten, erzielte Connor Barth im zweiten Viertel ein Field Goal aus 27 Yards Entfernung, doch Mark Ingram II verkürzte mit einem Touchdown-Lauf über einen Yard. Kurz vor der Halbzeit verschoss Barth ein Field Goal aus 48 Yards links am Tor vorbei, sodass die Bears mit einem Rückstand von elf Punkten in die Pause gingen. ^{[ 149 ]} Im dritten Viertel warf Trubisky einen Touchdown-Pass über 25 Yards auf Zach Miller, der dabei auf sein Knie fiel und es sich auskugelte. Der Touchdown wurde schließlich aberkannt, da Schiedsrichter Carl Cheffers entschied, dass Miller den Ball vor Schmerzen am Boden losgelassen hatte. Die Bears mussten sich mit Barths Field Goal aus 44 Yards begnügen. ^{[ 148 ]} Im vierten Viertel erhöhte Lutz mit einem 45-Yard-Field-Goal die Führung auf 17:6. ^{[ 149 ]} 7:32 Minuten vor Spielende entriss Jonathan Bullard Ingram den Ball, und Christian Jones sicherte den Fumble. Unterstützt von Trubiskys 46-Yard-Lauf, tauchte Tarik Cohen von der Ein-Yard-Linie der Saints in die Endzone ein und erzielte den ersten Touchdown der Offense seit 25 Serien (seit dem Spiel gegen Baltimore). ^{[ 148 ]} Die Bears scheiterten beim Versuch der Two-Point-Conversion, lagen aber nur fünf Punkte zurück. ^{[ 149 ]} Chicago erzwang einen weiteren Ballverlust, als Adrian Amos Ingram 2:12 Minuten vor Schluss den Ball entriss und sicherte. ^{[ 148 ]} Obwohl die Bears den Ballbesitz durch einen Turnover on Downs verloren, bekamen sie nach Lutz' 49-Yard-Field-Goal, das sie mit acht Punkten in Rückstand brachte, eine weitere Chance. Trubiskys Pass auf Tre McBride wurde jedoch von Marshon Lattimore abgefangen , was die Niederlage besiegelte. ^{[ 149 ]}

Miller wurde zur Behandlung ins Universitätsklinikum New Orleans gebracht . Neben einer Kniegelenksluxation stellte sich heraus, dass er sich die Kniekehlenarterie gerissen hatte – eine Verletzung, die häufig bei Autounfällen vorkommt und die eine Amputation erforderlich machte. Die Gefäßoperation verlief am Tag nach dem Spiel erfolgreich. ^{[ 150 ]} Die Aberkennung von Millers Fang war umstritten. Schiedsrichter Cheffers verteidigte die Entscheidung mit der Begründung, Miller müsse beim Fallen auf den Rasen „den Aufprall auf dem Boden überstehen. Er ging zu Boden und verlor kurzzeitig die Kontrolle über den Ball. Der Ball berührte den Boden; daher ist der Fang unvollständig.“ ^{[ 148 ]} Auch Alberto Riveron, Vizepräsident der NFL für Schiedsrichterwesen, war der Ansicht, Miller habe den Fang nicht abgeschlossen, seine Vorgänger Mike Pereira und Dean Blandino hingegen argumentierten anders. „Irgendwann ist der Fangvorgang abgeschlossen, und zwar dann, wenn er sich kontrolliert auf dem Boden abrollt. Auf dem Feld wurde der Fang als gültig gewertet. Ich habe keinen eindeutigen Grund gesehen, die Entscheidung zu revidieren, und ehrlich gesagt, wenn der Fang auf dem Feld als unvollständig gewertet worden wäre, hätte ich ihn, wenn ich im Kontrollzentrum gesessen hätte, in einen gültigen Fang geändert“, sagte Blandino. ^{[ 151 ]} Am Montag kündigte John Fox an, er werde der NFL ein Video des Spielzugs schicken. ^{[ 152 ]}

Obwohl die Bears in der Gesamtbilanz gegen die Packers nun zurücklagen, galten sie bei den Buchmachern erstmals seit Woche 16 der Saison 2008 als Fünf-Punkte-Favorit gegen Green Bay . Die Quoten waren durch Aaron Rodgers' Saisonende aufgrund einer Schlüsselbeinverletzung im Oktober sowie durch die schwache Leistung von Ersatz-Quarterback Brett Hundley bei der 17:30-Niederlage gegen die Lions in der Vorwoche beeinflusst worden. ^{[ 153 ]} Obwohl die Bears die Packers seit 2010 nicht mehr zu Hause besiegt hatten, standen die Packers seit dem letzten Aufeinandertreffen in Woche vier bei 2:3, während Green Bays Head Coach Mike McCarthy ohne Rodgers eine Bilanz von 1:3 gegen die Bears aufwies. Jeff Joniak beschrieb seinen idealen Offensivplan für die Bears als „ein sauberes Spiel“, um zu vermeiden, „das Tempo oder die Dynamik zugunsten eines Teams zu kippen, das drei Spiele in Folge verloren hat“. Dafür musste Mitchell Trubisky Sacks vermeiden, und das Laufspiel musste weniger Läufe mit Raumverlust riskieren. In der Luft blieben die Bears aufgrund fehlenden Videomaterials von Trubisky und den Receivern Markus Wheaton und Dontrelle Inman ein unbeschriebenes Blatt . ^{[ 154 ]} Inman gab sein Debüt für die Bears in Woche zehn, nachdem er Ende Oktober zum Team getauscht worden war. ^{[ 155 ]} In der Verteidigung schrieb Joniak, dass die Mannschaft Hundley daran hindern müsse, seine Genauigkeit zu verbessern, insbesondere da die Chicagoer Verteidigung Touchdowns verhinderte und Running Back Ty Montgomery , der in Woche 16 der letzten Saison gegen die Bears 162 Rushing Yards bei 16 Läufen erzielt hatte, gut im Griff hatte. ^{[ 154 ]}

In einem Spiel, das laut Larry Mayer von ChicagoBears.com „an einen Trend der frühen Saison anknüpfte, bei dem sich die Bears immer wieder selbst im Weg standen“, hatte Chicago während der Partie mit Strafen zu kämpfen und kassierte allein in der ersten Halbzeit sieben. ^{[ 156 ]} Die Bears punteten im ersten Drive, woraufhin Mason Crosby mit einem 40-Yard-Kick und Connor Barth mit einem 45-Yard-Kick jeweils ein Field Goal erzielten . Drei Drives später, im zweiten Viertel, erzielte Montgomery mit einem 37-Yard-Touchdown-Lauf die Führung für die Packers. Im nächsten Drive ^{[ 157 ]} warf Trubisky einen Screen-Pass auf Benny Cunningham, der bis zur Goalline der Packers lief und sich in Richtung der Endzone warf. Sein Knie landete im Aus, und der Spielzug wurde an der Zwei-Yard-Linie als Touchdown gewertet. Die Bears legten Einspruch ein, da sie der Meinung waren, der Ball habe die Endzone bereits erreicht, bevor Cunningham ins Aus ging. Die Challenge wurde jedoch gegen die Bears entschieden, da festgestellt wurde, dass er den Ball verloren hatte, bevor dieser die Pylone berührt hatte. Dies führte zu einem Touchback und Ballbesitz für die Packers. ^{[ 156 ]} Chicago erhöhte schließlich mit Barths 44-Yard-Field-Goal mit dem Halbzeitpfiff auf 3 weitere Punkte. Crosby erzielte im ersten Drive der zweiten Halbzeit ein 24-Yard-Field-Goal, dem im vierten Viertel ein weiteres aus 50 Yards folgte. ^{[ 157 ]} Die Bears beendeten ihre Touchdown-Probleme (nur ein Touchdown in 35 Drives in den vier vorangegangenen Spielen), als Trubisky einen 46-Yard-Touchdown-Pass auf Josh Bellamy warf, der Davon House entkam und den Touchdown erzielte. Die Packers antworteten jedoch mit einem 75-Yard-Drive, der mit Hundleys 19-Yard-Touchdown-Pass auf Davante Adams endete. ^{[ 156 ]} Barth verkürzte mit einem 49-Yard-Field-Goal den Rückstand der Bears auf einen Touchdown. Crosbys 35-Yard-Versuch ging 1:02 Minuten vor Spielende rechts am Tor vorbei. Nach einem 11-Yard-Pass auf Kendall Wright waren Trubiskys nächste drei Pässe unvollständig. Im vierten Versuch und zehn Yards Raumverlust passte Trubisky auf Cunningham für fünf Yards, der den Ball weiter zu Hroniss Grasu abgab und zwei Yards lief, bevor er für einen Turnover on Downs getackelt wurde. ^{[ 157 ]}

In Woche elf empfingen die Bears die Detroit Lions , gegen die sie in der Gesamtbilanz mit 97-72-5 führten , aber seit 2013 nur einmal besiegt hatten. ^{[ 158 ]} Mitchell Trubisky hoffte vor dem Spiel, seine starke Leistung gegen die Packers zu übertreffen und weniger Sacks zu kassieren; in fünf Starts war er 16 Mal gesackt worden, darunter fünf Mal in der Vorwoche. Larry Mayer brachte auch die Möglichkeit ins Spiel, Tarik Cohen häufiger einzusetzen; nachdem dieser in den ersten vier Spielen insgesamt 24 Pässe gefangen hatte, war es in den letzten fünf Spielen nur noch einer – ein Trend, den Dowell Loggains mit Cohens Unerfahrenheit erklärte. Die Defense stand in der Kritik, nachdem sie in drei Spielen in Folge acht Ballverluste erzwungen hatte, gegen die Packers aber mit 160 zugelassenen Yards und keinem einzigen Ballgewinn einen Saisonrekord aufstellte. „In dieser Liga muss man schnell vergessen“, sagte Akiem Hicks. „Man muss von Spiel zu Spiel denken. […] Aber letztendlich muss man sich voll auf den nächsten Gegner konzentrieren, denn dem ist egal, was letzte Woche passiert ist. Er will dich besiegen. Deshalb muss man die Einstellung haben: ‚Okay, du hast letzte Woche nicht die gewünschten Ergebnisse erzielt, aber du kämpfst diese Woche.‘“ ^{[ 159 ]}

Die Bears-Offense kam im ersten Drive gut voran und erreichte die Fünf-Yard-Linie der Lions, bevor sie ins Stocken geriet und sich mit Connor Barths 23-Yard-Field-Goal begnügen musste. In Detroits erster Serie wurde Matthew Stafford von Nick Kwiatkoski gesackt und verlor den Ball, den Hicks sicherte. Die Bears nutzten den Ballgewinn durch Jordan Howards 50-Yard-Lauf und Trubiskys Ein-Yard-Touchdown-Pass auf Adam Shaheen. ^{[ 160 ]} Die Lions punkteten ihrerseits durch einen Ballverlust, als Trubisky Cody Whitehairs Snap nicht festhalten konnte. Detroits DJ Hayden schnappte sich den Ball und trug ihn 27 Yards zum Touchdown zurück. Chicago antwortete mit einem 78-Yard-Drive, der mit Howards 12-Yard-Touchdown-Lauf zum 17:7 Mitte des zweiten Viertels endete. Stafford warf jedoch zwei Touchdown-Pässe auf Marvin Jones und Ameer Abdullah und brachte die Lions damit zur Halbzeit mit 21:17 in Führung. ^{[ 161 ]} Das dritte Viertel verlief torlos, bevor Matt Prater im vierten Viertel ein 27-Yard-Field-Goal zum 21:17-Vorsprung erzielte. ^{[ 160 ]} 5:02 Minuten vor Spielende marschierten die Bears 78 Yards und glichen durch Cohens 15-Yard-Touchdown-Lauf aus, bei dem er über Safety Glover Quin in die Endzone hechtete. Prater verwandelte ein 52-Yard-Field-Goal und brachte die Lions 1:52 Minuten vor Schluss erneut in Führung. Trubisky führte die Offense über das Feld, unter anderem mit einem 19-Yard-Scramble bei Fourth-and-13, bei dem er den Drive am Leben hielt. Barth vergab jedoch das spielentscheidende 46-Yard-Field-Goal rechts. ^{[ 161 ]} Stafford kniete ab und besiegelte damit die Niederlage der Bears. ^{[ 160 ]}

Einen Tag nach der Niederlage wurde Barth entlassen und durch Cairo Santos ersetzt . In zwei Saisons bei den Bears verwandelte Barth 29 von 39 Field Goals, darunter 11 von 16 im Jahr 2017; alle fünf Fehlversuche waren mindestens 40 Yards lang. Santos spielte seit 2014 für die Chiefs, traf 2016 31 von 35 Field Goals (die fünftbeste Quote der Liga) und erzielte bei Kickoffs eine Karrierebestleistung von 55,8 % Touchback-Quote. In drei Spielen für Kansas City im Jahr 2017 verwandelte Santos alle drei Field Goals und alle sechs Extrapunkte, verschlimmerte aber in Woche drei eine Leistenverletzung aus dem Trainingslager und wurde entlassen. ^{[ 162 ]}

Im Spiel der zwölften Woche traten die Bears im Lincoln Financial Field gegen die Eagles an, die mit einer Bilanz von 9:1 Siegen die Liga anführten . ^{[ 163 ]} Obwohl die Bears die Gesamtbilanz mit 30:14:1 anführten, hatten sie die Eagles seit 2011 nicht mehr besiegt und auch ihr letztes Spiel in Philadelphia 2013 mit 11:54 verloren. ^{[ 164 ]} Um die Eagles-Verteidigung zu knacken, setzte Jeff Joniak auf ein Laufspiel, das ligaweit den fünften Platz belegte, sowie auf den Schutz von Mitchell Trubisky und das Erzielen von Punkten. Vor dem Spiel ließen die Eagles im Schnitt weniger als 19 Punkte pro Spiel zu. Defensiv trafen die Bears auf Quarterback Carson Wentz , der mit drei Touchdown-Pässen die Liga anführte, und auf eine Offensive, die in der Punktewertung führend war. Elf verschiedene Spieler der Eagles erzielten 2017 einen Touchdown. Da Danny Trevathan und Leonard Floyd verletzungsbedingt ausfielen, wurden die Ersatzspieler zusätzlich von einer Laufformation mit LeGarrette Blount und Jay Ajayi gefordert , die den zweiten Platz in der NFL belegte. Philadelphia gelang es außerdem, hohe Siege einzufahren, mit durchschnittlich mehr als 15 Punkten Vorsprung und mindestens 26 Punkten in jedem Spiel außer der einzigen Niederlage in Woche zwei. Trotz der schwierigen Ausgangslage – die Bears hatten mit Pittsburgh, Baltimore und Carolina drei Dauerkandidaten für die Playoffs besiegt – schrieb Joniak, das Team müsse „an einen Sieg gegen die Eagles glauben, und je länger sie im Rennen bleiben, desto mehr werden sie daran glauben.“ ^{[ 163 ]}

Die beiden Teams eröffneten das Spiel mit Punts, wobei die Eagles durch Wentz' 17-Yard-Touchdown-Pass auf Zach Ertz in Führung gingen ^{. Im} ersten Spielzug des nächsten Drives der Bears wurde Trubiskys Pass auf Tre McBride von Malcolm Jenkins abgewehrt und abgefangen, doch Dion Sims entriss ihm den Ball ^{, den} McBride sicherte und den Drive fortsetzte. Vier Spielzüge später punteten die Bears, erhielten aber nach dem ersten Spielzug des Eagles-Drives den Ball zurück. ^{Blount gelang} ein 35-Yard-Lauf, doch Adrian Amos erzwang einen Fumble, den ^{Sam Acho} sicherte . Chicago versuchte, den Ballgewinn auszunutzen, doch Cairo Santos ^' 54-Yard-Field-Goal ging rechts daneben. Einen Drive später erzwangen die Bears einen Three-and-Out, bis eine Holding-Strafe gegen Prince Amukamara den Eagles einen neuen ersten Versuch einbrachte. Wentz entkam später einem Blitzangriff von Cre'Von LeBlanc im dritten Versuch und neun Yards Raumverlust und erzielte einen 16-Yard-Lauf. Anschließend warf er einen 15-Yard-Touchdown-Pass auf Nelson Agholor , der Eddie Jackson und Kyle Fuller ausspielte. Noch in der ersten Halbzeit erhöhte Jake Elliott mit einem 45-Yard-Field-Goal den Vorsprung, und Wentz warf fünf Sekunden vor der Halbzeit einen Acht-Yard-Touchdown-Pass auf Alshon Jeffery zum 24:0-Halbzeitstand. ^{[ 166 ]} Im ersten Drive der Bears in der zweiten Halbzeit erzielte Santos ein 38-Yard-Field-Goal und brachte die Bears damit in Führung. Die Defense stoppte die Eagles im vierten Versuch, ^{[ 165 ]} doch Philadelphia punktete im vierten Viertel erneut, als Ajayi in der Endzone den Ball verlor und Agholor ihn sicherte. ^{[ 166 ]} Nick Foles wurde kurz vor Spielende für Wentz eingewechselt und verlor den Ball durch einen Fumble an Isaiah Irving, doch Corey Graham fing Trubiskys Pass für McBride ab. ^{[ 165 ]}

In Woche 13 empfingen die Chicago Bears die San Francisco 49ers (1-10). Es war das vierte Aufeinandertreffen der beiden Teams in Folge, das dritte im Soldier Field und im Dezember. Die Bears hatten das Spiel 2016 mit 26:6 gewonnen. ^{[ 167 ]} Offensiv bot sich den Bears mit ihrem Laufspiel eine gute Gelegenheit, gegen die 49ers-Defense zu punkten, die in der Run-Defense auf Platz 30 rangierte (insgesamt Platz 28 mit 374,2 zugelassenen Yards pro Spiel). Sie ließen durchschnittlich 129,5 Rushing-Yards pro Spiel zu. ^{[ 168 ]} 2017 gab es 42 Läufe über mindestens zehn Yards und drei Running Backs mit über 100 Rushing-Yards. Die 49ers-Offense wurde von Jimmy Garoppolo angeführt, der sein erstes Spiel für das Team bestritt. Unterstützt wurde er von einer West Coast Offense , die in Yards nach dem Catch auf Platz 12 rangierte. Obwohl die 49ers in der Liga den letzten Platz in Ballbesitzzeit belegten, teilten sie sich mit 22 die meisten Drives mit zehn oder mehr Spielzügen, von denen 19 zu Punkten führten (darunter acht Touchdowns). Im Gegensatz dazu erzielte die Offense der Bears mit 140 Punkten die wenigsten Punkte der NFL und beendete gleichzeitig ligaweit die meisten Drives (40) mit einem Punt. Daher betonte Jeff Joniak, wie wichtig es sei, „locker“ zu spielen und „in jeder Phase des Spiels volles Risiko zu gehen“. Angesichts des Optimismus der 49ers in Bezug auf Garoppolo mussten die Bears „diese Euphorie dämpfen und selbst für Aufsehen sorgen“. ^{[ 169 ]}

Der ehemalige Kicker der Bears, Robbie Gould, eröffnete das Spiel mit einem Field Goal aus 33 Yards. Obwohl die Bears ihren ersten Drive mit einem Punt beendeten, ^{[ 170 ]} gelang Kyle Fuller seine erste Interception seit 2015, als er Louis Murphy den Ball aus den Händen riss. Dies ermöglichte Mitchell Trubisky einen Touchdown-Pass über acht Yards auf Dontrelle Inman. Gould verkürzte im zweiten Viertel mit einem Field Goal aus 28 Yards auf einen Punkt, doch Tarik Cohen antwortete mit einem Punt-Return-Touchdown über 61 Yards. Nachdem er den Punt an seiner 39-Yard-Linie gefangen hatte, lief Cohen bis zu seiner 24-Yard-Linie zurück, zog nach rechts und erzielte dann den Touchdown. ^{[ 168 ]} 24 Sekunden vor der Halbzeitpause verwandelte Gould sein drittes Field Goal (35 Yards), gefolgt von einem weiteren aus 34 Yards im dritten Viertel, wodurch die 49ers mit zwei Punkten in Rückstand gerieten. ^{[ 170 ]} Zu Beginn des vierten Viertels trug Cohen einen Punt über 67 Yards bis zur 16-Yard-Linie der 49ers zurück. Ben Braunecker wurde jedoch wegen eines unerlaubten Blocks im Rücken bestraft, wodurch der Spielzug annulliert wurde und die Bears an ihrer eigenen 14-Yard-Linie starten mussten. ^{[ 168 ]} Obwohl die Offense die Hälfte der 49ers erreichte, kam sie nicht weiter und die Bears mussten schließlich punten. 5:27 Minuten vor Spielende, an seiner eigenen Acht-Yard-Linie festgenagelt, führte Garoppolo die 49ers über das Feld und bereitete Goulds spielentscheidendes 24-Yard-Field-Goal vier Sekunden vor Schluss vor. Beim letzten Kickoff übergab Josh Bellamy den Ball an Cohen, der ihn zu Eddie Jackson warf, bevor der Spielzug gestoppt wurde, da Cohens Lateralpass als Vorwärtspass gewertet wurde. ^{[ 170 ]}

Durch die Niederlage rutschten die Bears auf eine Bilanz von 3:9 ab, ihre vierte Saison in Folge mit negativer Bilanz und die längste Negativserie seit fünf aufeinanderfolgenden Saisons von 1996 bis 2000. Es war zudem die fünfte Niederlage in Folge für die Bears, die erste derartige Negativserie seit Marc Trestmans letzter Saison als Cheftrainer der Bears im Jahr 2014. ^{[ 168 ]}

Die Cincinnati Bengals empfingen die Bears in Woche 14 und führten in der Serie gegen Chicago mit 6:4. Obwohl die Bears das letzte Aufeinandertreffen 2013 mit 21:13 gewannen, dominierten die Bengals das letzte Spiel in Cincinnati mit einem 45:10-Sieg im Jahr 2009. ^{[ 171 ]} Die Bengals-Defense hatte große Schwierigkeiten, gegnerische Laufangriffe zu stoppen und ließ 170 Läufe über mindestens vier Yards zu – der höchste Wert in der NFL. Die Bears hingegen verzeichneten 141 solcher Versuche (Platz 15 in der Liga). Jeff Joniak schrieb, die Bears sollten Jordan Howard und Tarik Cohen effektiver einsetzen und gleichzeitig die Anzahl negativer Läufe reduzieren (50 vor Woche 14). ^{[ 172 ]} In der Defense mussten die Bears auf Spieler wie Pernell McPhee, Leonard Floyd, Eddie Goldman, Willie Young, Mitch Unrein, Jerrell Freeman, Adrian Amos und Quintin Demps verzichten, die allesamt verletzungsbedingt ausfielen. ^{[ 173 ]} Joniak bemerkte die Schwierigkeiten von Bengals-Quarterback Andy Dalton unter Druck, der 2017 19 Mal im dritten Versuch gesackt wurde, während die Bears mit 17 Sacks die Liga in dieser Kategorie anführten und in jedem Spiel mindestens einen Sack erzielten. Daher betonte Joniak die Wichtigkeit eines aggressiven Blitzes. Er fügte hinzu, man solle die Schwächen der Special Teams der Bengals ausnutzen, die mit durchschnittlich 10,7 zugelassenen Return-Yards auf Platz 27 rangierten, darunter vier Returns über 20 Yards und ein Return-Touchdown. Nach einem körperbetonten Spiel gegen die Steelers in Woche 13 äußerte Joniak die Möglichkeit, dass die Bengals „lustlos“ spielen könnten, und sagte: „Wenn dem so ist, sollten die Bears die Gelegenheit nutzen und beweisen, dass sie immer noch um Ehre und die Zukunft spielen.“ ^{[ 172 ]}

Nachdem die Bengals ihren ersten Drive mit einem Punt beendeten ^{[ 174 ]} , punkteten die Bears zum ersten Mal in der Saison 2017 in ihrer ersten Angriffsserie durch Howards 21-Yard-Touchdown-Lauf. Mike Nugent , der erst Anfang der Woche als Ersatz für den verletzten Cairo Santos verpflichtet worden war, verschoss jedoch den Extrapunkt, da der Kick den rechten Torpfosten traf. Die Bengals antworteten kurz vor Ende des ersten Viertels, als Dalton einen 14-Yard-Touchdown-Pass auf Brandon LaFell warf , der Deon Bush ausspielte und den Touchdown erzielte. ^{[ 173 ]} Zu Beginn des zweiten Viertels warf Mitchell Trubisky einen 15-Yard-Touchdown-Pass auf Cohen, der jedoch wegen eines Holding-Fouls von Tom Compton aberkannt wurde. Die Bears mussten sich schließlich mit Nugents 34-Yard-Field-Goal begnügen, um die Führung zurückzuerobern. Nugent erhöhte 2:15 Minuten vor der Halbzeit mit einem 27-Yard-Field-Goal auf 12:7 für die Bears zur Halbzeit. Nachdem die ersten beiden Drives der zweiten Halbzeit jeweils mit einem Punt endeten, ^{[ 174 ]} erzielte Trubisky einen Touchdown-Lauf über vier Yards. Im darauffolgenden Drive wurde Daltons Pass auf AJ Green abgefälscht und von Eddie Jackson abgefangen, was zu Trubiskys Touchdown-Pass über einen Yard auf Adam Shaheen führte. Jackson erzwang einen weiteren Ballverlust, indem er Green den Ball aus den Händen schlug und sicherte; Chicago nutzte dies erneut und Howard erzielte mit einem Touchdown-Lauf über acht Yards die 33:7-Führung für die Bears. ^{[ 173 ]} Beide Teams konnten im weiteren Spielverlauf keine Punkte mehr erzielen. ^{[ 174 ]}

Der 26-Punkte-Sieg war der höchste Erfolg der Bears seit dem 51:20-Erfolg gegen die Tennessee Titans im Jahr 2012. ^{[ 173 ]} Es war zudem Chicagos punktreichstes Spiel seit dem 37:0-Sieg gegen die St. Louis Rams im Jahr 2015. Die Bears-Offense erzielte mit 482 Yards Raumgewinn einen Saisonrekord – fast 200 mehr als in den beiden vorangegangenen Spielen –, darunter 232 Rushing-Yards und drei Touchdowns. Howard erlief 167 Yards und kommt damit auf insgesamt 1.032 Yards in dieser Saison. Er ist der erste Running Back in der Geschichte der Bears, der in seinen ersten beiden NFL-Jahren jeweils über 1.000 Rushing-Yards erreichte. ^{[ 175 ]}

Die Bears traten in Woche 15 zum zweiten Mal in der Saison 2017 im Ford Field gegen die 7-6 Lions an. Jeff Joniak betonte die Bedeutung einer konstanten Offensivleistung gegen Detroit, ähnlich dem Erfolg in Cincinnati, die jedoch schwer aufrechtzuerhalten wäre, sollte die Offense die Konzentration verlieren. Die Lions-Defense erzwang 12 Fumbles und 26 Sacks, sieben Spieler fingen Pässe ab und erzielten sieben Return-Touchdowns. ^{[ 176 ]} Trotz der erzwungenen Ballverluste der Lions belegte die Defense in der Liga nur Platz 27 bei den zugelassenen Yards, Platz 20 gegen den Lauf und ebenfalls Platz 27 in der Passverteidigung. ^{[ 177 ]} Die Bears-Defense konnte auf Linebacker und Führungsspieler Danny Trevathan zurückgreifen. Joniak sprach von einem „Trevathan-Effekt“: Ohne ihn kassierte die Defense in drei Niederlagen 81 Punkte und gewann kein Spiel, während sie mit ihm im Schnitt nur 17,6 Punkte pro Spiel zuließ und eine Bilanz von 4-5 erreichte. Die Defense ging mit der fünftbesten Touchdown-Effizienz in der Red Zone in die Partie und glänzte zudem durch starken Druck auf den gegnerischen Quarterback. Sie belegte den zweiten Platz bei Sacks im dritten Versuch, den neunten Platz im gegnerischen Quarterback-Rating bei Blitzangriffen und führte die Liga mit 12 eroberten Fumbles an. Die Defense traf auf die Lions-Offense, die mit 1.759 Yards nach dem Catch (47,5 der gesamten Yards des Teams) den sechsten Platz in der NFL belegte, aber zu den drei Teams der Liga mit weniger als 300 Laufversuchen insgesamt und einem Durchschnitt von unter 77 Lauf-Yards pro Spiel gehörte. ^{[ 176 ]} Detroits Passangriff wurde weiterhin von Matthew Stafford angeführt, der zu Beginn der Saison gegen die Bears mit einem Passer-Rating von 120,2 seine Karrierebestleistung erzielte. ^{[ 177 ]}

Matt Prater erzielte im ersten Drive der Lions ein 48-Yard-Field-Goal, gefolgt von einem 31-Yard-Kick im zweiten Viertel, wodurch Detroit mit sechs Punkten in Führung ging. Nachdem die Lions an der 8-Yard-Linie ihres Teams festgenagelt waren, führte Stafford einen 92-Yard-Drive an, der mit einem 3-Yard-Touchdown-Pass auf TJ Jones endete . ^{[ 178 ]} Beim anschließenden Kickoff erzielte Tarik Cohen einen 90-Yard-Return bis zur 14-Yard-Linie der Lions, doch eine Holding-Strafe gegen DeAndre Houston-Carson annullierte den Spielzug und zwang die Bears, an ihrer eigenen 14-Yard-Linie zu starten. Später im Viertel entriss Sam Acho Theo Riddick den Ball , den Eddie Jackson sicherte. Mike Nugent erzielte zwei Sekunden vor der Halbzeit ein 41-Yard-Field-Goal und erzielte damit die ersten Punkte der Bears im Spiel. Der erste Drive der Bears in der zweiten Halbzeit endete jedoch, als Mitchell Trubiskys Pass auf Kendall Wright überworfen und von Darius Slay abgefangen wurde , was Stafford einen Acht-Yard-Touchdown-Pass auf Eric Ebron ermöglichte . ^{[ 179 ]} Nach einem Punt-Wechsel ^{[ 178 ]} führte Trubisky die Bears bis an die Fünf-Yard-Linie der Lions, doch sein Pass auf Dontrelle Inman wurde erneut abgefangen, diesmal von Quandre Diggs . ^{[ 179 ]} Anders als beim vorherigen Ballgewinn konnten die Lions daraus kein Kapital schlagen und mussten punten. ^{[ 178 ]} Die Bears überbrückten 92 Yards und erzielten schließlich durch Trubiskys Neun-Yard-Touchdown-Pass auf Benny Cunningham einen Zehn-Punkte-Vorsprung, doch im nächsten Drive wurde er zum dritten Mal abgefangen. ^{[ 179 ]}

Nachdem die Bears im ersten Spiel gegen Detroit 222 Yards Raumgewinn bei 30 Läufen erzielt hatten, kamen sie in Woche 15 nur noch auf 43 Yards bei 15 Versuchen. Chicago kassierte zudem saisonübergreifend 15 Strafen für 97 Yards. ^{[ 179 ]}

Zum letzten Heimspiel der Saison 2017 empfingen die Bears am Heiligabend die sieglosen Browns . In 15 Begegnungen der regulären Saison führten die Browns die Serie mit 9:6 an, obwohl die Bears die letzten beiden Spiele gewonnen hatten. ^{[ 180 ]} Während die Browns eine Bilanz von 0:14 aufwiesen, hatte Head Coach Hue Jackson in Weihnachtsspielen eine Bilanz von 2:0, darunter den einzigen Sieg der Browns im Jahr 2016 an diesem Tag. Die Offensive der Bears musste Mitchell Trubisky vor Gregg Williams ' blitzlastiger Verteidigung schützen. Trotz häufiger Pass Rush-Einsätze belegten die Browns mit 62 Quarterback-Knockdowns nur Platz 29 und kassierten zudem zehn Touchdowns durch Blitzangriffe. Darüber hinaus ließ die Browns-Verteidigung die wenigsten Rushing Yards pro Laufversuch im ersten Versuch zu. Die Bears-Verteidigung sah sich einer Browns-Offensive gegenüber, die den Ball 36 Mal verlor, darunter 19 Interceptions von Quarterback DeShone Kizer . Vor dem Spiel hatte Chicago 2017 lediglich sechs Interceptions erzielt, was Cleveland zu einer hervorragenden Gelegenheit machte, diese Statistik zu verbessern. ^{[ 181 ]} Die Bears galten als 6,5-Punkte-Favoriten; in drei Saisons unter John Fox hatten sie alle sieben Spiele verloren, in denen sie favorisiert waren, darunter auch Niederlagen gegen die Packers und 49ers im Jahr 2017. Trotzdem schrieb Matt Eurich von 247Sports.com angesichts des Gegners in Woche 16 , dass es „für viele befriedigend wäre, die Bears zum ersten Mal seit drei Jahren wieder einen Sieg als Favorit erringen zu sehen.“ ^{[ 182 ]}

Nachdem die ersten drei Serien mit Punts endeten, erzielte Jordan Howard ^{[ 183 ]} ​​einen Touchdown nach einem Zwei-Yard-Lauf, doch Mike Nugents Extrapunktversuch wurde geblockt. ^{[ 184 ]} Nach fünf Drives, die jeweils mit einem Three-and-Out endeten, wurde Kizers Pass auf Josh Gordon von Kyle Fuller abgefangen, woraufhin die Bears erneut punten mussten. Zane Gonzalez erzielte mit einer Sekunde Restzeit in der ersten Halbzeit ein 48-Yard-Field-Goal zum 6:3-Halbzeitstand. Im ersten Offensivspielzug der zweiten Hälfte ^{[ 183 ]} ​​wurde Trubiskys Pass von Myles Garrett abgefangen, der den Ball bis zur Fünf-Yard-Linie der Bears zurücktrug. Der Spielzug wurde jedoch wegen einer Abseitsstrafe gegen Carl Nassib zurückgepfiffen . ^{[ 184 ]} Nachdem der Drive gerettet war, warf Trubisky einen 40-Yard-Pass auf Benny Cunningham, wodurch die Offense in die Red Zone der Browns gelangte. Dies führte zu Howards 16-Yard-Touchdown-Lauf. Nachdem Trubisky den Ball zurückerobert hatte, führte er die Offense über 66 Yards, die mit seinem Touchdown-Lauf über vier Yards endeten. Kurz darauf ^{fing Rashard} Higgins einen Pass von Kizer und erreichte die Drei-Yard ^- Linie der Bears, wo ihm Danny Trevathan den Ball entriss. Der Ball landete in der Endzone, wo Prince Amukamara ihn sicherte. Ein weiterer Ballgewinn für die Bears gelang ihnen 4:11 Minuten vor Spielende, als Kizers Pass von Bryce Callahan abgefangen wurde. Im weiteren Spielverlauf punktete jedoch keine der beiden Mannschaften mehr, sodass die Bears mit 20:3 gewannen. ^{[ 184 ]}

Mit diesem Sieg besiegten die Bears 2017 alle vier Teams der AFC North, ein ähnliches Kunststück wie 2013. ^{[ 185 ]} Trubisky erlief 246 Yards, die meisten eines Bears-Quarterbacks seit Kordell Stewart im Jahr 2003 , und warf zusätzlich für 193 Yards. Dadurch erhöhte er seine Saisonbilanz an Passing-Yards auf 2.015, die meisten eines Rookies in der Geschichte der Bears. ^{[ 186 ]}

Am Silvesterabend spielten die Chicago Bears im US Bank Stadium gegen die Minnesota Vikings (12-3), die die NFC North anführten und sich mit einem Sieg den zweiten Platz in den Playoffs sichern würden . Die Offensive der Bears, die auf Platz 30 rangierte (Platz 11 im Laufspiel, Platz 31 im Passspiel), traf auf die Vikings-Defense, die die Liga anführte und sowohl im Lauf- als auch im Passspiel den zweiten Platz belegte. ^{[ 187 ]} Um zu bestehen, legte Jeff Joniak Wert darauf, Mitchell Trubisky zu schützen und das Laufspiel zu nutzen, insbesondere da die Vikings-Passverteidigung in nur neun Spielen im Jahr 2017 weniger als 200 Netto-Passing-Yards zuließ. ^{[ 188 ]} Die achtbeste Verteidigung der Bears (Platz 9 im Laufspiel, Platz 8 im Passspiel) traf auf die von Case Keenum angeführte zehntbeste Offensive (Platz 8 im Laufspiel, Platz 13 im Passspiel). ^{[ 187 ]} Joniak beschrieb Chicagos Verteidigung als eine, die „eine Reihe von Verletzungen und einige starke Offensiven größtenteils überstanden“ habe und in der oberen Hälfte der Rangliste bei den zugelassenen Punkten (vierter), Sacks (sechster), zugelassenen First Downs (elfter) und zugelassenen Third Downs (zehnter) rangierte. Obwohl die Vikings bei der Verwertung von Third Downs den dritten Platz belegten, schrieb Joniak, dass „diese Verteidigung eine gewisse Dynamik aufwies“. ^{[ 188 ]}

Die Bears punteten im ersten Drive, woraufhin Latavius ​​Murray einen Touchdown-Lauf über einen Yard erzielte. Murray legte im zweiten Viertel einen weiteren Touchdown über einen Yard nach und brachte die Vikings mit 14 Punkten in Führung. ^{[ 189 ]} In der Anfangsphase des Spiels wurde Bryce Callahan wegen Passbehinderung bestraft, was den Vikings 24 und 27 Yards Raumgewinn einbrachte. Im zweiten Viertel machte er seinen Fehler jedoch mit einem Punt-Return wieder gut. ^{[ 190 ]} Tarik Cohen bereitete sich auf der einen Seite des Feldes auf einen Punt vor, während Callahan auf der anderen Seite kniete. Cohen täuschte einen Punt-Fang an, woraufhin die Vikings ihn verfolgten. Tatsächlich wurde der Punt jedoch von Callahan zurückgetragen, der unbedrängt 59 Yards zum Touchdown lief. ^{[ 191 ]} Die Vikings erhöhten ihre Führung jedoch um zwei weitere Punkte, als Trubisky, der einem Blitz von Linval Joseph ausgesetzt war , wegen absichtlichen Ballwegwerfens bestraft wurde, was zu einem Safety führte. ^{[ 190 ]} Minnesota versuchte im letzten Spielzug der ersten Halbzeit erneut zu punkten, doch Kai Forbaths Field Goal aus 55 Yards ging rechts vorbei. Die ersten vier Drives der zweiten Halbzeit endeten mit Punts, der letzte mit einem 16-Yard-Touchdown-Pass von Keenum auf Stefon Diggs. ^{[ 189 ]} Trubisky versuchte, die Offense über das Feld zu führen und erreichte die 6-Yard-Linie der Vikings, warf aber vier unvollständige Pässe in Folge und verlor den Ballbesitz durch einen Turnover on Downs. 8:22 Minuten vor Spielende verwandelte Mike Nugent ein Field Goal aus 55 Yards zum 23:10, und die Offense drang in ihrer nächsten Serie erneut in die Red Zone der Vikings ein. Trotz Erreichens der 2-Yard-Linie erlitten die Bears jedoch einen weiteren Turnover on Downs. ^{[ 190 ]} Die Bears fielen auf 5-11 zurück und wurden zum ersten Mal seit 1969 von allen Divisionsrivalen besiegt.

Einen Tag nach der Niederlage gegen die Vikings wurde John Fox entlassen. Gerüchte über seine Entlassung kursierten bereits Anfang der Saison 2017, die offizielle Bekanntgabe erfolgte jedoch erst am 1. Januar 2018. Fox beendete seine Zeit in Chicago mit einer Bilanz von 14 Siegen und 34 Niederlagen. Er konnte nie eine Siegesserie von mehr als zwei Spielen verbuchen und belegte in allen drei Spielzeiten den letzten Platz in der NFC North. „Vielen Dank an alle Spieler, Trainer, die Stadt Chicago und die Bears-Fans weltweit. Eure Leidenschaft für den Sport und dieses Team ist in der NFL unübertroffen“, erklärte Fox in einer Pressemitteilung des Teams. „Heute erleben wir die schwierige Phase unseres ergebnisorientierten Geschäfts, aber ich wünsche der Bears-Organisation alles Gute für die Zukunft.“ ^{[ 192 ]} Eine Woche später wurde Chiefs-Offensivkoordinator Matt Nagy als 16. Cheftrainer in der Geschichte der Bears verpflichtet. ^{[ 193 ]}

Beim Pro Bowl am 28. Januar 2018 wurde zum dritten Mal in Folge kein Spieler der Chicago Bears gewählt. Jordan Howard, Kyle Long, Tarik Cohen und Akiem Hicks wurden jedoch als erste, zweite, zweite bzw. vierte Ersatzspieler nominiert. ^{[ 194 ] [ 195 ]} Josh Sitton (zwei Stimmen), Kyle Fuller (zwei Stimmen) und Tarik Cohen (eine Stimme) erhielten Stimmen für das All-Pro- Team der Associated Press . ^{[ 196 ]}