Bürgermeisterwahl in den West Midlands 2021

Die Bürgermeisterwahl in den West Midlands fand am 6. Mai 2021 statt. Gewählt wurde der Bürgermeister der West Midlands am selben Tag wie andere Kommunalwahlen in England und Wales , darunter die Wahl der Stadträte in sechs der sieben Bezirke sowie die Wahl des Polizeipräsidenten für die Stadtregion West Midlands . ^{[ 1 ]} Es war die zweite Wahl für dieses Amt, die erstmals 2017 aufgrund des Cities and Local Government Devolution Act 2016 stattfand. Der Bürgermeister wurde mittels ergänzender Stimmen gewählt . Die Wahl sollte ursprünglich im Mai 2020 stattfinden, wurde aber aufgrund der Coronavirus-Pandemie verschoben . ^{[ 2 ]}

Der amtierende konservative Bürgermeister Andy Street kandidierte erneut. Die Labour Party nominierte Liam Byrne , einen ehemaligen Minister unter Premierminister Gordon Brown und Abgeordneten für Birmingham Hodge Hill , der als Kandidat der Labour Party und der Co-operative Party antrat. Die Liberaldemokraten wählten Jenny Wilkinson, die bereits zuvor für Sutton Coldfield im Parlament gesessen hatte .

Die West Midlands sind nach Greater London die zweitbevölkerungsreichste Stadtregion des Vereinigten Königreichs . ^{[ 3 ]} Das Amt des Bürgermeisters der West Midlands wurde 2017 im Zuge einer Vereinbarung zur Dezentralisierung zwischen der britischen Regierung und der West Midlands Combined Authority (WMCA) geschaffen. Der Cities and Local Government Devolution Act 2016 sah einen direkt gewählten Oberbürgermeister für die Metropolregionen vor, damit diese zusätzliche Befugnisse von der Zentralregierung erhalten konnten. ^{[ 4 ]} Gemäß der Vereinbarung sollte die erste Amtszeit des Bürgermeisters bis 2020 dauern, danach sollten alle vier Jahre Wahlen stattfinden. ^{[ 5 ]} Bei der ersten Wahl 2017 besiegte der Kandidat der Konservativen, Andy Street , den Labour-Kandidaten Siôn Simon im Stichgang mit 50,4 % der Stimmen.

Vor der Wahl analysierte die Denkfabrik Centre for Cities die Ergebnisse der Kommunalwahlen in den West Midlands von 2018 und 2019 , um eine Prognose abzugeben. Dabei stellte sie fest, dass sich Labour und die Konservativen kaum bewegten und beschrieb die Wahl als äußerst knapp. ^{[ 6 ]} Am 12. Dezember 2019 fand die Parlamentswahl statt, bei der die Konservativen eine Mehrheit von 80 Sitzen errangen. Dies war das schlechteste Ergebnis für Labour seit der Parlamentswahl 1935. [ ^{7 ] [ 8 ] In} einer weiteren Analyse bewertete das Centre for Cities die Leistung der beiden Parteien in der Stadtregion der West Midlands und sah die Konservativen im Vorteil vor dieser Wahl. ^{[ 9 ]} Paul Waugh von der Huffington Post bezeichnete die Wahl als eine „schwere Herausforderung für [Liam] Byrne“. ^{[ 10 ]} Stephen Bush , Autor des New Statesman , argumentierte hingegen, dass dies eine schwierige Wahl für die Konservativen sei, da der Wechsel in der nationalen Führung der Labour-Partei und die Tatsache, dass der Brexit bereits mehrere Monate zurückliegt , die Dynamik der Wahl verändern würden. ^{[ 11 ]}

Die Wahl wurde aufgrund der COVID-19-Pandemie auf 2021 verschoben . ^{[ 2 ] [ 12 ]} Die Verschiebung des Wahltermins bleibt bei der Berechnung des vierjährigen Wahlzyklus unberücksichtigt, sodass die nächste Wahl 2024 stattfindet und die Amtszeit des Bürgermeisters im Jahr 2021 entsprechend auf drei Jahre verkürzt wird. ^{[ 13 ]}

Street setzte sich bei der Regierung dafür ein, die Rolle des Polizeipräsidenten (Police and Crime Commissioner , PCC) rechtzeitig zur Wahl 2020 in das Amt des Bürgermeisters zu integrieren. Dadurch wären die polizeilichen Befugnisse des PCC denen der Bürgermeister von London und Greater Manchester angeglichen worden . Dieses Vorhaben scheiterte jedoch an Streets mangelnder Transparenz seitens der Combined Authority. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Eine öffentliche Konsultation im Jahr 2019 verzeichnete über 6.000 Teilnehmer, von denen 58 % die Integration des PCC in das Amt des Oberbürgermeisters befürworteten. Es wurden jedoch Bedenken geäußert, dass lokale konservative Gruppen die Teilnehmer dazu ermutigt hatten, mehrere Antworten abzugeben. ^{[ 16 ]} Im Juni 2020 unterzeichnete Street in Zusammenarbeit mit den Kommunen der Stadtregion und Umgebung einen Plan zur Schaffung eines Nationalparks in den West Midlands. ^{[ 17 ]} Im Februar 2021 einigten sich die WMCA und der Bürgermeister auf ein Budget und eine Digitalstrategie für das Projekt. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Im selben Monat wurde für die WMCA ein Fünfjahresplan zur Dekarbonisierung der Industrie in den West Midlands entworfen. ^{[ 20 ]}

Bei der Wahl wurde ein Zusatzwahlsystem angewendet , bei dem die Wähler eine Erst- und eine Zweitpräferenz für Kandidaten angeben:

• Erhält ein Kandidat mehr als 50 % der Erststimmen, gewinnt er.
• Erhält kein Kandidat die absolute Mehrheit, d. h. mehr als 50 % der Erststimmen, kommen die beiden Kandidaten mit den meisten Stimmen in eine Stichwahl, und alle anderen Kandidaten scheiden aus.
• Die Erststimmen für die beiden verbleibenden Kandidaten bleiben im Endergebnis erhalten.
• Die Stimmzettel von Wählern, deren Erst- und Zweitpräferenzen ausscheiden, werden verworfen.
• Bei Wählern, deren Erstpräferenzkandidaten ausgeschieden sind und deren Zweitpräferenzkandidat unter den ersten beiden ist, werden die Zweitpräferenzstimmen dem Ergebnis hinzugerechnet.

Dies bedeutet, dass der siegreiche Kandidat die Unterstützung der Mehrheit der Wähler genießt, die eine Präferenz zwischen den beiden Erstplatzierten geäußert haben.

Alle registrierten Wähler (britische, Commonwealth-, irische und europäische), die in den Metropolitan Boroughs Birmingham , Coventry , Dudley , Sandwell , Solihull , Walsall und Wolverhampton leben und 18 Jahre oder älter sind, sind berechtigt, an der Bürgermeisterwahl teilzunehmen.

Vor dem Wahlkampf im Dezember 2019 erklärte Street, dass die Gemeindesteuer in der gesamten Stadtregion möglicherweise 2021 erhöht werden müsse. ^{[ 14 ]} Street setzte sich das Ziel, bis 2030 215.000 Wohnungen in der Stadtregion zu schaffen und die West Midlands bis 2041 klimaneutral zu machen. ^{[ 21 ]} Am 4. Februar veröffentlichte Street einen Entwurf für eine geplante Metro in den West Midlands, deren Bau bis 2040 erfolgen sollte, falls er gewählt würde. Der Plan umfasste acht Linien für das Straßenbahnnetz der West Midlands Metro und 21 neue Bahnhöfe. ^{[ 22 ]} Auf dem Plan ist Streets Name grün statt blau dargestellt, und es gibt keine Hinweise auf die Konservativen. ^{[ 23 ]}

Liam Byrne, Abgeordneter und ehemaliger Minister, wurde im Februar 2020 als Kandidat der Labour Party nominiert. Die Reduzierung der Obdachlosigkeit in der Stadtregion und die Klimaneutralität der Stadt durch einen „ Green New Deal“ für die West Midlands waren zentrale Themen seines Wahlkampfs. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Er ernannte Beverley Nielsen, die 2017 für die Liberaldemokraten bei der Bürgermeisterwahl angetreten war, zu seiner Klimabeauftragten. ^{[ 26 ]}

Ashvir Sangha, ein Sozialunternehmer und ehemaliger Organisator des Programms „Brum Young Leaders“, kandidierte als unabhängiger Kandidat . Er kündigte seinen Einstieg in die Politik unter dem Motto „Unsere West Midlands“ an und legte seine sechs Kernversprechen für die Stadtregion dar. ^{[ 27 ]} Anfang April zog Sangha seine Kandidatur zurück und sprach sich für Andy Street aus. ^{[ 28 ]}

Im Februar 2021 kritisierte der grüne Kandidat Steve Caudwell die staatlichen Beschränkungen für Wahlkämpfe – wie beispielsweise die Beschränkung der Anzahl von Freiwilligen, die Flugblätter verteilen sollen –, da dies kleinere, finanziell schwächere Parteien benachteilige. ^{[ 29 ]}

Bewerber mussten mindestens 18 Jahre alt und britischer, Commonwealth- oder EU-Staatsbürger sein. Darüber hinaus mussten sie eine der folgenden Voraussetzungen erfüllen: Sie mussten im Wahlkreisgebiet WMCA wahlberechtigt sein; seit 12 Monaten vor ihrer Nominierung Eigentum an oder Nutzung von Land im Wahlkreisgebiet besitzen; seit 12 Monaten vor ihrer Nominierung im Wahlkreisgebiet WMCA arbeiten; oder während der 12 Monate vor ihrer Nominierung im Wahlkreisgebiet WMCA wohnen. ^{[ 30 ]} Bewerber mussten außerdem 100 Unterschriften von im Wählerverzeichnis eingetragenen Personen vorlegen, davon 10 aus jeder Wahlkreisbehörde, und eine Kaution von 5.000 £ hinterlegen, die zurückerstattet wird, wenn der Kandidat im ersten Wahlgang mehr als 5 % der Stimmen erhält. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Andy Street wurde im September 2019 erneut als Kandidat der Konservativen Partei nominiert. ^{[ 32 ]} Zuvor war er Geschäftsführer von John Lewis . ^{[ 11 ]}

Liam Byrne , Abgeordneter für Birmingham Hodge Hill , wurde im Februar 2020 als Kandidat der Labour Party nominiert. ^{[ 25 ]} Fünf Politiker hatten Interesse an einer Kandidatur bekundet. Zwei von ihnen, Neena Gill, Mitglied des Europäischen Parlaments, und Lynda Waltho , ehemalige Abgeordnete für Stourbridge ^{[ 33 ] [ 34 ],} zogen ihre Kandidatur zurück. Zur Auswahl standen Byrne, ^{[ 35 ]} Pete Lowe, ehemaliger Vorsitzender des Dudley Council und stellvertretender Vorsitzender der West Midlands Combined Authority ^{[ 36 ] [ 37 ]} , sowie Salma Yaqoob , die ehemalige Vorsitzende der Respect Party . ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Die Labour Party verschob die Bekanntgabe ihres Kandidaten im November 2019 aufgrund der Parlamentswahl 2019. [ ^{40 ] Die} Kandidaten wurden von den Labour-Mitgliedern in den West Midlands gewählt, das Ergebnis wurde im Februar 2020 bekanntgegeben. ^{[ 37 ]} Dies galt als spät, da Labour ihren Kandidaten für die vorherige Wahl bereits im August 2016, also vor der Wahl im Mai 2017, nominiert hatte. ^{[ 41 ]} Byrne wurde am 6. Februar als Kandidat der Partei bekanntgegeben. Es wurden 6.948 gültige Stimmen abgegeben, ein deutlicher Anstieg gegenüber den 3.817 Stimmen bei der Kandidatenaufstellung 2017. Fünf Stimmzettel aus dem ersten Wahlgang waren ungültig, und insgesamt 698 Stimmen waren für den zweiten Wahlgang nicht übertragbar. ^{[ 25 ]}

Byrne galt als gemäßigter als die beiden anderen Kandidaten, die dem linken Flügel der Partei zugeordnet wurden. ^{[ 10 ] [ 42 ] [ 43 ]} In seinem Wahlkampf warb Byrne unter anderem dafür, die West Midlands zu einer „Zufluchtsregion“ für Flüchtlinge zu machen und kommunale sozialistische Maßnahmen für die Stadtregion zu verfolgen. ^{[ 41 ]} Er hob außerdem seine gute Beziehung zum damaligen Schattenkanzler John McDonnell und dessen Unterstützung hervor . ^{[ 44 ]} Journalisten wie Sienna Rodgers und Stephen Bush merkten an, dass sein Erfolg bei der Nominierung als Stärkung für Keir Starmers Kandidatur für den nationalen Vorsitz der Labour-Partei gewertet werden könnte . ^{[ 25 ] [ 44 ] [ 45 ]}

Jenny Wilkinson, die bei den Parlamentswahlen 2017 und 2019 für die Partei in Sutton Coldfield kandidierte , wurde im Dezember 2020 nominiert. ^{[ 46 ]} Sie kandidierte außerdem 2019 für die Partei in der Region West Midlands bei der Europawahl . ^{[ 47 ]} Zuvor hatte die Partei ihre Kandidatur für Beverley Nielsen, die ursprünglich für die Bürgermeisterwahl in den West Midlands 2017 vorgesehen war (ihre Nominierung erfolgte im Januar 2020 ^{[ 48 ]} ), im Juli 2020 zurückgezogen. Als Grund nannte sie die Schwierigkeiten, den durch die COVID-19-Pandemie bedingten zusätzlichen Wahlkampf mit den damit verbundenen Belastungen zu vereinbaren. ^{[ 49 ]} Anschließend trat sie, zusammen mit drei weiteren Mitgliedern der Liberaldemokraten des Malvern Hills District Council , aus Protest gegen den Austritt des neuen Parteivorsitzenden aus der Regierungskoalition aus. ^{[ 50 ]} Später wurde Nielsen von Liam Byrne zum Klimabeauftragten für den Wahlkampf des Labour-Kandidaten ernannt. ^{[ 51 ]}

Wilkinson war in ihrer Region bekannt, insbesondere für ihren Einsatz zur Rettung öffentlicher Bibliotheken vor der Schließung, da sie der Überzeugung war, dass diese eine wichtige Rolle in den lokalen Gemeinschaften spielten. ^{[ 52 ]}

Steve Caudwell, Fraktionsvorsitzender der Partei im Stadtrat von Solihull und einziger Oppositionsführer der Partei in den West Midlands, wurde im Januar 2021 als Kandidat der Partei nominiert. ^{[ 53 ]} Er kandidierte für: „Ein Ende des Armutsskandals in den West Midlands, eine wahrhaft grüne industrielle Revolution und ein Verkehrssystem, das tatsächlich nutzbar ist.“ ^{[ 54 ]} Ursprünglich war die Vorsitzende des Stadtrats von Hednesford, Kathryn Downs, als Kandidatin vorgesehen. ^{[ 55 ]} Downs und andere Stadträte traten im Juni 2020 aus der Partei aus, um eine neue, unabhängige Fraktion zu gründen. ^{[ 56 ]}

Pete Durnell, der 2017 als Kandidat der UKIP antrat und den 4. Platz belegte, aber mit 5,6 % der Stimmen im ersten Wahlgang seine Kaution retten konnte, wurde am 1. April als Kandidat von Reform UK bekanntgegeben.

• Tim Weller, ein Verkehrsaktivist, bewarb sich um eine Kandidatur als unabhängiger Kandidat. ^{[ 57 ]}
• Colin Rankine, der Vorsitzende der in den West Midlands ansässigen christlichen Partei Yeshua. ^{[ 58 ]}

Ashvir Sangha, ein Sozialunternehmer , kandidierte als unabhängiger Kandidat unter dem Motto „Our West Midlands“, bevor er am 6. April 2021 seine Kandidatur zurückzog, um den amtierenden Bürgermeister Andy Street zu unterstützen. ^{[ 27 ]}