Bürgermeisterwahl in den West Midlands 2024

Die Bürgermeisterwahl in den West Midlands fand am 2. Mai 2024 statt . Sie wurde zeitgleich mit anderen Kommunalwahlen in England und Wales abgehalten. Richard Parker von der Labour Party gewann die Wahl knapp gegen den amtierenden konservativen Bürgermeister Andy Street, der für eine dritte Amtszeit kandidierte.

Die West Midlands sind nach Greater London die zweitbevölkerungsreichste Stadtregion des Vereinigten Königreichs . ^{[ 1 ]} Das Amt des Bürgermeisters der West Midlands wurde 2017 im Zuge einer Vereinbarung zur Dezentralisierung zwischen der britischen Regierung und der West Midlands Combined Authority (WMCA) geschaffen . Der Cities and Local Government Devolution Act 2016 sah einen direkt gewählten „Metro-Bürgermeister“ für die kombinierten Behörden vor, um zusätzliche Befugnisse von der Zentralregierung zu erhalten. ^{[ 2 ]} Gemäß den Bestimmungen der Dezentralisierungsvereinbarung sollte die erste Amtszeit des Bürgermeisters bis 2020 dauern, gefolgt von Wahlen alle vier Jahre. ^{[ 3 ]} Bei der ersten Wahl im Jahr 2017 besiegte der Kandidat der Konservativen Partei, Andy Street , den Kandidaten der Labour-Partei, Siôn Simon, im Stichgang mit 50,4 % der Stimmen. Street wurde anschließend im Jahr 2021 für eine zweite Amtszeit gewählt (die Wahl war aufgrund der COVID-19-Pandemie um ein Jahr verschoben worden) und besiegte den Labour-Kandidaten Liam Byrne in der Stichwahl mit 54,0 % der Stimmen.

Bei dieser Wahl wurde erstmals das Mehrheitswahlrecht zur Wahl des Bürgermeisters angewendet, eine Folge der Änderungen durch das Wahlgesetz 2022. Bei den vorherigen Wahlen in den Jahren 2017 und 2021 wurde das System der ergänzenden Stimmen verwendet.

Alle registrierten Wähler, die in den Metropolitan Boroughs Birmingham , Coventry , Dudley , Sandwell , Solihull , Walsall und Wolverhampton wohnen und mindestens 18 Jahre alt sind, waren zur Wahl berechtigt.

Andy Street , der amtierende Bürgermeister und ehemalige Geschäftsführer von John Lewis & Partners . ^{[ 4 ]}

Der amtierende Polizeipräsident der West Midlands , Simon Foster, bewarb sich zunächst um die Wahl, zog seine Kandidatur jedoch zurück, nachdem er lediglich drei Nominierungen von den lokalen Labour-Wahlkreisverbänden erhalten hatte . Der ehemalige Wirtschaftsprüfer Richard Parker erhielt hingegen siebzehn und die Stadträtin und Opferbeauftragte Nicky Brennan acht Nominierungen. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Parker wurde schließlich am 14. April 2023 nach einer Abstimmung der Labour-Mitglieder der Region gewählt. ^{[ 7 ]}

Parker arbeitete von 1989 bis 2015 bei PwC , wo er den Bereich Wohnen und Gemeinwesen leitete und von 2010 bis 2015 die Beziehungen des Unternehmens zum Schattenkabinett der Labour-Partei pflegte . Nach seinem Ausscheiden bei PwC gründete er ein Unternehmen, das „mit KMU und Sozialunternehmen in den Bereichen grüne Investitionen, Wohnungsbauprojekte und den Commonwealth Games in Birmingham zusammenarbeitet“. ^{[ 8 ]} Er erklärte, dass er im Falle seiner Wahl zum Bürgermeister die öffentliche Kontrolle über das Busnetz übernehmen, nur Aufträge an Zweckverbände vergeben würde, die deren Mitarbeitern gute Löhne zahlen, und das Ziel der Klimaneutralität von 2041 auf 2035 vorverlegen würde. ^{[ 8 ]} Er wurde von den meisten Labour-Abgeordneten und hochrangigen Labour-Ratsmitgliedern der Region unterstützt. ^{[ 9 ]}

Die Kandidatin der Grünen Partei von England und Wales bei der Wahl war Siobhan Harper-Nunes. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Die ortsansässige Geschäftsfrau Harper-Nunes kandidierte bereits 2022 für die Grünen bei der Nachwahl im Wahlkreis Birmingham Erdington . ^{[ 12 ]}

Die Liberaldemokraten wählten den Rechtsanwalt und Mediator Sunny Virk zu ihrem Kandidaten. Virk kandidierte bei der Nachwahl in Tamworth im Jahr 2023. Im Falle seiner Wahl versprach er, sich auf das Verkehrsnetz und die Gewinnung von Investitionen für die Region zu konzentrieren. ^{[ 13 ]}

Reform UK gab bekannt, dass Elaine Williams, eine Anwältin, im März 2024 ihre Kandidatin sein wird. ^{[ 14 ]}

Akhmed Yakoob, ein Strafverteidiger, kandidierte als Unabhängiger . Er wurde von George Galloway unterstützt . ^{[ 15 ]} Der Großteil seines Wahlkampfes fand in den sozialen Medien, insbesondere auf TikTok, statt . Im Mittelpunkt seines Wahlkampfes standen der Gaza-Krieg und verschiedene lokale Themen. ^{[ 16 ]}

Vor der Wahl meldete der von der Labour Party geführte Stadtrat von Birmingham , die Kommunalverwaltung des bevölkerungsreichsten Metropolitan Boroughs in den West Midlands , Insolvenz an. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Der amtierende Bürgermeister, der Konservative Andy Street, kritisierte die Situation im Wahlkampf und warf dem Stadtrat vor, Bürger und öffentliche Dienstleistungen im Stich gelassen zu haben. ^{[ 19 ]} Gleichzeitig distanzierte er sich jedoch von der amtierenden konservativen Regierung unter Premierminister Rishi Sunak und rief die Wähler auf, sich auf ihn und seine Erfolge zu konzentrieren, nicht auf die Leistung der Konservativen Partei auf nationaler Ebene. Street hob zudem seine bisherigen Leistungen hervor und erklärte, dass durch das Bürgermeistersystem zusätzliche 10 Milliarden Pfund in die Region geflossen seien und dass während seiner Amtszeit jährlich 16.000 zusätzliche Wohnungen gebaut worden seien, von denen 33 % bezahlbar seien. Dies sei, so Street, eine der besten Bilanzen aller Regionen. ^{[ 20 ]}

Street versprach unter anderem, die Anzahl der Sozialwohnungen in den West Midlands auf 1.700 neue Wohnungen pro Jahr zu verdreifachen. Dafür wollte er die 2023 neu an die Combined Authority übertragenen Befugnisse nutzen. Ab 2026 sollte die Stadtregion eine einheitliche Finanzierung für bezahlbaren Wohnraum von der Zentralregierung erhalten. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Enttäuscht über die Entscheidung der Zentralregierung, den nördlichen Abschnitt des Hochgeschwindigkeitsprojekts HS2 von Birmingham nach Manchester zu streichen, entwarf Street gemeinsam mit dem Bürgermeister von Greater Manchester, Andy Burnham, Pläne zur Wiederbelebung des Projekts durch private Investitionen. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Der Labour-Kandidat für das Bürgermeisteramt, Richard Parker, versprach, „150.000 neue Arbeitsplätze in der Region zu schaffen“. Er will die Qualifikation der Arbeitskräfte in der Region durch das Budget für Erwachsenenbildung des Bürgermeisters verbessern und eine Taskforce einrichten, die Unternehmen in der Region beim Verbleib und Wachstum unterstützt. Außerdem versprach er, die Buslinien der Region in öffentliche Hand zu überführen. Parker sagte zudem, er glaube nicht, dass Labour für die Insolvenz des von Labour geführten Stadtrats von Birmingham verantwortlich gemacht werde. Stattdessen erklärte er, die Konservativen hätten „in den letzten zehn Jahren eine Milliarde Pfund aus dem Haushalt des Stadtrats gestrichen“, was den „ärmsten Bevölkerungsgruppen in einer Zeit, in der sie am meisten leiden“, „unglaublich geschadet“ habe. ^{[ 26 ]} Im Wahlkampf versprach Parker außerdem, „konkrete Hilfe bei der Bewältigung der Lebenshaltungskostenkrise“ zu leisten und einen erschwinglicheren und zuverlässigeren öffentlichen Nahverkehr für die Region zu schaffen. ^{[ 27 ]}

Sowohl Street als auch Parker unterstützten, zusammen mit der Kandidatin der Liberaldemokraten, Sunny Virk, das geplante Stadtbahnsystem in Coventry . Street erklärte, er habe 72 Millionen Pfund an staatlichen Mitteln für das System reserviert. Parker versprach, im Falle seiner Wahl das Projekt erneut zu prüfen, um eine schnellere Bereitstellung der Mittel zu gewährleisten. Die Kandidatin der Grünen, Siobhan Harper-Nunes, befürwortete das System ebenfalls, kritisierte jedoch die Zentralregierung dafür, die Stadtbahn nicht vollständig zu finanzieren. Im Gegensatz zu den anderen bezeichnete Elaine Williams von Reform UK die Vorschläge als „Prestigeprojekt“ und sagte, Coventry könne und solle einen Bruchteil dieser Summe für die Erhöhung der Busanzahl, die Verbesserung der Sicherheit in den Bussen, die Aufhebung von Beschränkungen und die Wiedereinführung des Autoverkehrs in die Innenstadt ausgeben. ^{[ 28 ]}

Die Rolle des Polizeipräsidenten der Region sollte abgeschafft und seine Aufgaben rechtzeitig zur nächsten Bürgermeisterwahl an den Bürgermeister übertragen werden. Der amtierende Polizeipräsident (Labour-Partei), Simon Foster, klagte jedoch gegen dieses Vorgehen, und der High Court gab ihm Recht. Dadurch wurde die geplante Zusammenlegung der Ämter vor der Wahl verhindert. In London , Manchester und West Yorkshire sind die betreffenden Ämter bereits zusammengelegt . Auch in South Yorkshire sollen die Befugnisse des Polizeipräsidenten zeitgleich mit der Wahl in die Aufgaben des Bürgermeisteramtes integriert werden. Street bekräftigte seine Unterstützung für die Zusammenlegung der Aufgaben mit den Befugnissen des Bürgermeisters und erklärte, der Erfolg dieses Modells sei in den genannten Stadtregionen bereits deutlich erkennbar. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Street hatte seinem Labour-Gegner zuvor vorgeworfen, sich zu seinen Ansichten über die Zukunft von Polizeiarbeit und Kriminalität in der Region zu äußern, und gesagt, es sei überraschend, dass der Kandidat keine Meinung zur zukünftigen Polizeiführung in der Region zu haben scheine, nachdem Parker erklärt hatte, er wolle sich vor Abschluss des Konsultationsprozesses der Regierung zu diesem Thema noch nicht dazu äußern. ^{[ 31 ]}

Eine Wahlkampfhelferin der Labour-Partei wurde Opfer eines Deepfakes , das sie fälschlicherweise als Rassistin darstellte. Das Video wurde vom unabhängigen Kandidaten Akhmed Yakoob verbreitet. Die Helferin verklagte Yakoob und erhielt Schadensersatz wegen Verleumdung und Verletzung ihrer Datenschutzrechte. Es handelte sich vermutlich um die erste außergerichtliche Einigung in Großbritannien in einem Fall von politischem Deepfake. ^{[ 32 ]}

Der Labour-Kandidat Richard Parker gewann die Wahl mit einem knappen Vorsprung von 1.508 Stimmen und besiegte den amtierenden konservativen Bürgermeister Andy Street mit nur 0,3 Prozentpunkten. ^{[ 33 ]}

Bürgermeisterwahl in den West Midlands 2024

Party		Kandidat	Stimmen	%	±%
	Labour Co-op	Richard Parker	225.590	37,8	1.8
	Konservativ	Andy Street	224.082	37,5	11.2
	Unabhängig	Akhmed Yakoob	69.621	11.7	N / A
	Reform	Elaine Williams	34.471	5.8	3.6
	Grün	Siobhan Harper-Nunes	31.036	5.2	0,6
	Liberaldemokraten	Sunny Virk	12.176	2.0	1.6
Mehrheitlich			1.508	0,3	N / A
Abgelehnte Stimmzettel			4.757
Sich herausstellen			601.828	29,8	1.4
Registrierte Wähler			2.018.546
	Labour-Genossenschaft gewinnt von Konservativen		Swing	4.7

Quelle: ^{[ 34 ]}