Das 5. Pionierbataillon war eine australische Infanterie- und Pioniereinheit , die im Ersten Weltkrieg als Teil der rein aus Freiwilligen bestehenden Australian Imperial Force (AIF) aufgestellt wurde. Das Bataillon wurde im März 1916 in Ägypten gebildet und diente nach seiner Verlegung an die europäischen Schlachtfelder an der Westfront in Frankreich und Belgien. Als Teil der 5. Division kämpfte das 5. Pionierbataillon in den meisten größeren Schlachten, an denen die AIF zwischen Mitte 1916 und Kriegsende im November 1918 beteiligt war. Es wurde Anfang 1919 aufgelöst.

Geschichte

Ausbildung und Schulung

Das 5. Pionierbataillon wurde am 10. März 1916 in Tel-el-Kebir in Ägypten aufgestellt und anschließend der 5. Division unterstellt . [ 2 ] [ 3 ] Die Aufstellung des Bataillons erfolgte nach dem Scheitern der Gallipoli-Kampagne im Zuge der Erweiterung der Australian Imperial Force (AIF) für deren Verlegung vom Nahen Osten nach Europa, um dort an der Westfront in den Schützengräben eingesetzt zu werden . Diese Erweiterung führte zur Aufstellung mehrerer neuer Infanteriedivisionen in Ägypten und Australien sowie spezialisierter Unterstützungseinheiten wie Maschinengewehrkompanien, Pionierkompanien, Artilleriebatterien und Pionierbataillone , die für die Bedingungen an der Westfront erforderlich waren. [ 4 ]

Als Infanteristen ausgebildet, übernahmen sie auch Pionieraufgaben, wobei viele von ihnen über Berufsqualifikationen aus dem Zivilleben verfügten. Daher wurden sie als Pioniereinheiten bezeichnet. Das Pionierkonzept existierte bereits vor dem Krieg in der Britisch-Indischen Armee , wurde aber zunächst nicht von anderen Streitkräften des Britischen Empires übernommen. Anfang 1916 wurde die australische Armee im Vorfeld ihrer Verlegung an die Westfront in Europa reorganisiert. Die AIF stellte zu dieser Zeit insgesamt fünf Pionierbataillone auf, von denen jedes einer der fünf Infanteriedivisionen zugeteilt wurde, die die Australier in Frankreich und Belgien einsetzten. Die den Pionieren zugeteilten Truppen waren mit dem Ausheben von Schützengräben, Hilfsarbeiten, dem Bau von Stützpunkten und leichten Eisenbahnlinien sowie der Minenräumung beauftragt und benötigten neben grundlegenden militärischen Fähigkeiten auch Erfahrung im Bauwesen und im Ingenieurwesen. [ 5 ]

Das 5. Pionierbataillon wurde aus Freiwilligen der 5. Division gebildet, die über entsprechende Berufsqualifikationen verfügten oder für körperliche Arbeit geeignet waren. Viele waren im Bergbau und anderen handwerklichen Berufen erfahren und qualifiziert. [ 1 ] Laut einigen Quellen stammte die Mehrheit der Rekruten des Bataillons aus Südaustralien , [ 2 ] während andere Quellen einen signifikanten Anteil aus Westaustralien nennen . [ 1 ]

Die 10. Verstärkung der 5. Pioniere in Port Melbourne vor der Einschiffung, Oktober 1917.

Drei Pionierkompanien und eine Stabskompanie wurden aufgestellt. [ 6 ] [ 5 ] Freiwillige der 8. Brigade bildeten die „A“-Kompanie des 5. Pionierbataillons; die der 14. Brigade die „B“-Kompanie und Freiwillige der 15. Brigade die „C“-Kompanie. [ 7 ] Erster Bataillonskommandeur war Oberstleutnant Herbert Carter. [ 5 ] Dem Bataillon wurde ein horizontales, rechteckiges, violett-weißes Abzeichen zugeteilt . Die Form kennzeichnete die Zugehörigkeit zur 5. Division, die Farben entsprachen denen der anderen australischen Pionierbataillone. [ 6 ]

Die Ausbildung fand in der Gegend um Mahsama und Ismailia in Ägypten statt, bevor das Bataillon mit der Instandsetzung von Eisenbahnstrecken im Kanalgebiet beauftragt wurde. Im Juni 1916 wurde das Bataillon nach Alexandria transportiert, wo es an Bord des Transportschiffs Canada ging , das nach Europa fuhr. [ 7 ]

In Aktion

Nach ihrer Landung in Marseille wurden die Pioniere des 5. Bataillons per Zug nach Hazebrouck transportiert und bezogen dort ein Lager bei Bae St. Maur. Im Rahmen ihrer Vorbereitung auf den Fronteinsatz verlegten sie Telefonkabel und bauten Eisenbahnlinien. [ 7 ] Das Bataillon diente anschließend bis Kriegsende mit der 5. Division an der Westfront. Ihr erster größerer Einsatz fand am 19. Juli 1916 bei Fromelles statt, wo die Australier ihr Debüt an der Westfront gaben. Zwei Pionierkompanien wurden zur Unterstützung des Angriffs abgestellt. Der Einstieg in den europäischen Krieg erwies sich als schwierig, da die Australier so schwere Verluste erlitten, dass die Schlacht später als „die schlimmsten 24 Stunden in der gesamten Geschichte Australiens“ bezeichnet wurde. Die australischen Streitkräfte wurden schnell zurückgeschlagen. [ 8 ]

Später beteiligte sich das Bataillon an der Verfolgung der deutschen Truppen, die sich Anfang 1917 in Richtung der Hindenburg-Linie zurückzogen. Im März verlängerte es die Nachschublinie der 5. Division von Ginchy nach Bealencourt. [ 9 ] Im April dehnte es die Linie um Fremicourt in Richtung Vaulx-Vraucourt aus und ermöglichte so den Alliierten, Geschütze und Munition heranzuführen, um die Hindenburg-Linie mit schwerem Feuer zu beschießen. [ 10 ] Im folgenden Monat unterstützte das Bataillon die Zweite Schlacht von Bullecourt und half der britischen 258. Tunnelbaukompanie beim Graben eines Verteidigungsgrabens im Osten. Dabei erlitt es 39 Verluste. [ 11 ] Ihr nächster größerer Einsatz fand später im Jahr bei Ypern statt . Im September bauten die Pioniere hinter den Linien bei Zillebeke und Hooge Bohlenwege, um die Straßen für Artillerie und Nachschub passierbar zu machen und sich so auf die bevorstehende Offensive vorzubereiten. [ 12 ] Bei den Kämpfen um Polygon Wood erlitt das Bataillon 81 Verluste. [ 13 ]

Anfang 1918 unterstützten die Pioniere des 5. Bataillons die alliierten Verteidigungsaktionen gegen die deutsche Frühjahrsoffensive . Mitte April, während der Zweiten Schlacht von Villers-Bretonneux , gerieten Teile des Bataillons bei der Bewachung von Straßenminen um das Dorf unter Gasangriff. [ 14 ] Später gruben sie einen Verteidigungsgraben , um vor dem deutschen Angriff die Flanke zu sichern und die erste und zweite Verteidigungslinie zu verbinden. [ 15 ] Nachdem die Alliierten die deutsche Offensive abgeschwächt hatten, versuchten sie in der darauffolgenden Kampfpause durch eine Reihe kleinerer Angriffe die Initiative zurückzugewinnen, bevor sie selbst in die Offensive gingen. In dieser Zeit nahm das Bataillon Ende Juli an einem Angriff um Morlancourt teil, bei dem es 16 Verluste erlitt. [ 16 ] Im August 1918 starteten die Alliierten ihre Hunderttageoffensive um Amiens , die schließlich zum Kriegsende führte. [ 2 ] [ 17 ] Im Rahmen dieser Offensive unterstützten die 5. Pioniere Ende August die Aktionen um Péronne . [ 18 ]

Gruppenfoto von Mitgliedern des australischen 5. Pionierbataillons, aufgenommen vor dem Schloss in Cerisy-Buleux, Frankreich, November 1918.

Ihre letzten Kriegseinsätze fanden Ende September und Anfang Oktober 1918 während der Schlacht am St.-Quentin-Kanal bei Bellicourt statt . An einem einzigen Tag Ende September verloren die Pioniere 64 Mann im Kampf an der Seite von Amerikanern des 105. US-Pionierbataillons. Das Bataillon geriet in Nahkämpfe, musste seine Arbeit einstellen und vereinzelte Widerstandsnester bekämpfen [ 19 ], bevor es schließlich mehrere Maschinengewehrstellungen eroberte, die die angreifende Infanterie im Rauchnebel umgangen hatte [ 20 ] . Anschließend wurden sie auf Geheiß des australischen Premierministers Billy Hughes zusammen mit den anderen Einheiten des australischen Korps zur Erholung von der Front abgezogen [ 21 ] . Nach dem Waffenstillstand im November 1918 blieb das Bataillon auf dem Kontinent, während die Demobilisierung begann. Die Soldaten wurden über Großbritannien nach Australien zurückgeführt, wo sie verschiedene Ausbildungskurse absolvierten, um sich auf die Rückkehr ins zivile Leben vorzubereiten. Die letzten 130 Mann des Bataillons reisten am 15. Mai 1919 nach Großbritannien ab und kehrten später im Jahr nach Australien zurück. [ 22 ]

Vermächtnis

Innerhalb der AIF wurde das Konzept der Pionierbataillone laut dem Historiker William Westerman von den australischen Kommandeuren nicht effektiv umgesetzt. [ 23 ] Westerman argumentiert, dass die Pionierbataillone der AIF entweder ausschließlich als Pioniere oder als Infanterie eingesetzt wurden, anstatt diese beiden Funktionen zu integrieren. [ 23 ] Zudem bemängelt er, dass sie in ihren Infanterieaufgaben unterfordert waren und der Zeitaufwand für die Infanterieausbildung sowie die dafür benötigten Ressourcen in keinem Verhältnis zu ihrer tatsächlichen Einsatzzeit an der Front standen. [ 24 ] Während einige Bataillone, wie die 2. Pioniere bei Montrebrehain und die 5. Pioniere bei Bellicourt, erfolgreiche Infanterieeinsätze durchführten, [ 25 ] kamen Einheiten wie die 1. und 4. Pioniere nie direkt in ihrer Infanterierolle zum Einsatz. [ 26 ] Darüber hinaus führte die Trennung der Einheiten von den Feldpionieren zu „administrativen, organisatorischen und Führungs- und Kontrollproblemen“, die sogar ihren Einsatz als Pionierverbände einschränkten. [ 23 ]

Nach dem Krieg wurde das Konzept der Pionierbataillone in der australischen Armee abgeschafft. Unmittelbar nach dem Krieg, als Pläne für die Struktur der Nachkriegsarmee entworfen wurden, wurde vorgeschlagen, sechs Pionierbataillone in der Friedensarmee aufzustellen [ 27 ] . Aufgrund der globalen Abrüstung und finanzieller Schwierigkeiten wurde dieser Plan jedoch verworfen [ 28 ] . Infolgedessen verschwanden die Pionierbataillone bis zum Zweiten Weltkrieg aus der australischen Armeestruktur. Im Zweiten Weltkrieg wurden dann vier solcher Bataillone als Teil der Zweiten Australischen Kaiserlichen Streitkräfte aufgestellt [ 29 ] . Laut Alexander Rodger wurden aufgrund der Entscheidung, in der Zwischenkriegszeit keine Pionierbataillone wieder aufzustellen, dem 5. Pionierbataillon – oder einem anderen Pionierbataillon des Ersten Weltkriegs – keine Kampfauszeichnungen verliehen, da es keine vergleichbare Einheit gab, die die 1927 von der australischen Armee eingeführten Auszeichnungen hätte weiterführen können [ 30 ].

Referenzen

Zitate

  1. ^ a b c Smith 2013 .
  2. ^ a b c Mallett 2003 .
  3. ↑ Kuring 2004 , S. 83, 90–92.
  4. ^ Kelly 2015 , S. 68.
  5. ^ a b c Dennis et al 1995 , p. 465.
  6. ^ a b Bean 1941a , S. 968.
  7. ^ a b c Carter , S. 2–3.
  8. ^ McMullin 2006 .
  9. ^ Bean 1941b , S. 158.
  10. ^ Bean 1941b , S. 415–416.
  11. ^ Bean 1941b , S. 541.
  12. ^ Bean 1941b , S. 792–795.
  13. ^ Bean 1941b , S. 831.
  14. ^ Bean 1941c , S. 533.
  15. ^ Bean 1941c , S. 533 & 541.
  16. ^ Bean 1942 , S. 515–519.
  17. ^ Returned & Services League of Australia SA Branch .
  18. ^ Bean 1942 , S. 789.
  19. ^ Westerman 2017 , S. 56.
  20. ^ Bean 1942 , S. 970.
  21. ^ Grey 2008 , S. 109.
  22. ^ Carter , S. 21.
  23. ^ a b c Westerman 2017 , S. 43.
  24. ^ Westerman 2017 , S. 51–56.
  25. ^ Westerman 2017 , S. 56 & 58.
  26. ^ Westerman 2017 , S. 57.
  27. ^ Palazzo 2001 , S. 85.
  28. ^ Keogh 1965 , S. 33–39.
  29. ^ Dennis et al. 1995 , S. 465–466.
  30. ^ Rodger 2003 , S. 91.

Bibliographie

Weiterführende Literatur

  • Stevens, FH (1937). Die Geschichte des 5. Pionierbataillons, AIF . Adelaide, Südaustralien: Callotype. OCLC  220099150 .