Das 3. Pionierbataillon war eine australische Infanterie- und Pioniereinheit , die im Ersten Weltkrieg als Teil der rein aus Freiwilligen bestehenden Australian Imperial Force (AIF) aufgestellt wurde. Das Bataillon wurde im März 1916 in Victoria gebildet und absolvierte anschließend eine weitere Ausbildung in Großbritannien, bevor es Ende 1916 in Frankreich eintraf. Es kämpfte bis Kriegsende an der Westfront in Frankreich und Belgien. Als Teil der 3. Division nahm das 3. Pionierbataillon an den meisten wichtigen Schlachten teil, an denen die AIF zwischen Mitte 1916 und dem Kriegsende im November 1918 beteiligt war. Anfang 1919 wurde es aufgelöst.

Geschichte

Ausbildung und Schulung

Das 3. Pionierbataillon wurde im März 1916 in Victoria aus Freiwilligen aus Victoria, Queensland, Südaustralien und Westaustralien aufgestellt und anschließend der 3. Division zugeteilt . [ 1 ] [ 2 ] Die Aufstellung des Bataillons erfolgte nach dem Scheitern der Gallipoli-Kampagne, als die Australian Imperial Force (AIF) im Zuge von Verlegungsplänen vom Nahen Osten nach Europa für den Einsatz in den Schützengräben der Westfront erweitert wurde . Diese Erweiterung führte zur Aufstellung mehrerer neuer Infanteriedivisionen in Ägypten und Australien sowie spezialisierter Unterstützungseinheiten wie Maschinengewehrkompanien, Pionierkompanien, Artilleriebatterien und Pionierbataillone . [ 3 ]

Die als Infanteristen ausgebildeten Pioniere wurden mit leichten Pionieraufgaben im Feld betraut, wobei viele von ihnen Berufe aus dem zivilen Leben ausübten. Dieses Konzept existierte bereits vor dem Krieg in der Britisch-Indischen Armee , wurde aber Anfang 1916 von der australischen Armee übernommen , um den Bedarf an Truppen mit Bau- und Ingenieurkenntnissen zu decken, die beim Ausheben von Schützengräben, bei Hilfsarbeiten, beim Bau von Befestigungen und bei der Räumung des Schlachtfelds helfen sollten. Daher wurden sie als Pioniereinheiten bezeichnet. Gleichzeitig konnten sie bei Bedarf an der Seite der regulären Infanterie in die Frontlinie einberufen werden. [ 4 ]

Eine Schwarz-Weiß-Fotografie eines Soldaten aus der Zeit des Ersten Weltkriegs, der einen Schlapphut und eine Felduniform trägt.
Walter Peeler, der einzige Träger des Victoria-Kreuzes der 3. Pioniere

Während des Krieges stellte die AIF insgesamt fünf Pionierbataillone auf, von denen jedes einer der fünf Infanteriedivisionen zugeteilt wurde, die die Australier in Frankreich und Belgien einsetzten. Die Bataillone bestanden aus vier Kompanien unter dem Kommando einer Stabs- und Versorgungskompanie. [ 4 ] Zur Kennzeichnung der Angehörigen des 3. Pionierbataillons wurde ein violett-weißes Abzeichen ausgegeben . Die Farben entsprachen denen anderer australischer Pionierbataillone, während die horizontale ovale Form darauf hinwies, dass die Einheit Teil der 3. Division war. [ 5 ]

Der erste Kommandeur des Bataillons war Oberstleutnant Robert Law. Bei seiner Aufstellung wurde beschlossen, dass es sich um eine Einheit aus allen Bundesstaaten Australiens handeln sollte. Das bedeutete, dass die Rekruten nicht ausschließlich aus einem bestimmten Bundesstaat stammten, sondern aus ganz Australien. Das Hauptquartier und die A-Kompanie wurden in Victoria rekrutiert und in Ascot Vale stationiert , bevor sie im März nach Campbellfield verlegt wurden . Die B-Kompanie bestand aus Soldaten aus New South Wales , die C-Kompanie kam aus Queensland und die D-Kompanie war eine gemischte Untereinheit aus Südaustralien und Westaustralien . [ 6 ] Nachdem sich die Untereinheiten an ihren jeweiligen Standorten – Liverpool , Bathurst , Brisbane , Blackboy Hill und Adelaide  – gebildet hatten, begann das Bataillon im April 1916, sich in Campbellfield zu konzentrieren. [ 7 ]

Kurz nach der Einberufung begann in Campbellfield die detaillierte Ausbildung. Im Mai marschierte das Bataillon durch die Straßen von Melbourne, bevor ihm die Truppenfahne überreicht wurde. Anschließend wurden die Soldaten vor der Einschiffung in der St. Paul’s Cathedral in Melbourne untergebracht. [ 8 ] Am 6. Juni 1916 verließen sie Australien an Bord des Transportschiffs Wandilla und erlebten eine siebenwöchige Seereise nach Großbritannien über Kapstadt . [ 9 ] Nach ihrer Ankunft in Großbritannien bezog das Bataillon zusammen mit dem Rest der 3. Division Stellung bei Larkhill auf der Salisbury Plain in Wiltshire . Zwischen Juli und November 1916 absolvierten die 3rd Pioneers ein intensives Training, um sich auf ihren Einsatz an der Westfront vorzubereiten. [ 10 ] Schließlich bestieg das Bataillon am 25. November in Amesbury den Zug nach Southampton, von wo aus es mit einer Fähre über den Ärmelkanal nach Le Havre übersetzte . [ 11 ]

Westfront

Die 3. Pioniere dienten anschließend von Ende 1916 bis Kriegsende an der Westfront. [ 1 ] Nach einer kurzen Eingewöhnungsphase in einem Übungsabschnitt um Armentières [ 12 ] fand der erste größere Kampfeinsatz des Bataillons im Juni 1917 bei Messines statt. Dabei wurden mehrere Kompanien des Bataillons den angreifenden Kompanien zugeteilt, um Verbindungsgräben auszuheben , während andere Truppen allgemeine Pionieraufgaben wie Straßenräumung, Instandhaltung der Gleisanlagen, Flugabwehr und Wasserversorgung übernahmen, indem sie Rohre verlegten und deren Funktionsfähigkeit während der gesamten Schlacht sicherstellten. [ 13 ] Im Anschluss daran war die Dritte Flandernschlacht (auch bekannt als Dritte Ypernschlacht ) die nächste große Schlacht des Bataillons im Jahr 1917 , bevor es Ende Oktober 1917 nach Wavrans zurückverlegt wurde. [ 14 ] Ein Mitglied des Bataillons, Gefreiter Walter Peeler , erhielt für seine Tapferkeit in der Schlacht von Broodseinde im Oktober 1917 das Victoria-Kreuz . [ 15 ] [ 16 ] Während der Schlacht gehörte Peeler zu einem Lewis-Maschinengewehr- Team, das das 37. Infanteriebataillon unterstützte . Als die erste Angriffswelle aufgehalten wurde, rückte Peeler vor der angreifenden Infanterie vor und zerstörte eine der deutschen Stellungen, die hohe Verluste verursachte. Anschließend zerstörte er eine Maschinengewehrstellung. [ 17 ]

Das Bataillon überwinterte bei Messines und unterstützte in dieser Zeit die australischen Pionier-Tunnelbaukompanien sowie den Bau und die Instandhaltung der Straßenbahnanlagen der Division. [ 18 ] Anfang 1918 beteiligte sich das Bataillon an den Bemühungen zur Eindämmung der deutschen Frühjahrsoffensive und war zwischen März und Mai 1918 in der Gegend um Belle , Heilly und Ribemont im Einsatz. [ 19 ] In der anschließenden Kampfpause nach der gescheiterten deutschen Offensive versuchten die Alliierten, die Initiative zurückzugewinnen. Nachdem die 2. Pioniere sie bei Heilly abgelöst hatten, wurden die 3. Pioniere an die Somme verlegt und übernahmen dort die Stellung der 4. Pioniere bei Villers-Bretonneux . Anschließend nahmen sie an der Schlacht von Hamel teil, bevor sie sich der Hunderttageoffensive anschlossen, die im August 1918 um Amiens begann . [ 20 ] Während dieser Augustoffensive kam das 3. Pionierbataillon am 22. August 1918 erstmals als Infanterie zum Einsatz. [ 21 ] Die letzten Kampfhandlungen des Bataillons fanden Anfang Oktober 1918 gegen die Hindenburg-Linie am St.-Quentin-Kanal statt . Dabei war eine Kompanie der 102. US-Pioniere dem Bataillon zugeteilt. [ 22 ] Nach der Schlacht am St.-Quentin-Kanal wurde das Bataillon zusammen mit dem Rest des australischen Korps zur Reorganisation von der Front abgezogen und in die Gegend um Abbeville zurückverlegt. Bis zum Inkrafttreten des Waffenstillstands am 11. November 1918 kam es zu keinen weiteren Kampfhandlungen mehr. [ 23 ]

Of the five Australian pioneer battalions, it spent the longest period of time in the infantry role, spending more days in combat, standing-to and in the line than any of the others.[24] After the conclusion of hostilities, the battalion's strength dwindled as personnel were sent to England and elsewhere for educational courses to prepare them to return to civilian life. The first batch of around 100 personnel left for Australia for demobilisation in February 1919,[25] and the battalion was formally disbanded the following month.[26] During the war, a total of 1,964 men served in the 3rd Pioneer Battalion; this includes the original enlistments and eight batches of reinforcements.[27] Of these, 140 were killed or died of wounds, 19 died from illness or from accident, 208 were gassed, and 619 were wounded in action. Including Peeler's VC, a total of 129 honours and awards were bestowed upon members of the battalion: one VC, four Distinguished Service Orders, 16 Military Crosses, 10 Distinguished Conduct Medals, 73 Military Medals, nine Meritorious Service Medals, and three Mentions in Despatches. In addition, three members of the battalion were invested as Members of the Order of the British Empire and one was appointed as an Officer of the Order of the British Empire.[27]

Legacy

Innerhalb der AIF wurde das Konzept der Pionierbataillone laut dem Historiker William Westerman von den australischen Kommandeuren nicht effektiv umgesetzt. [ 28 ] Westerman argumentiert, dass die Pionierbataillone der AIF starr entweder als Pioniere oder als Infanterie eingesetzt wurden, anstatt diese beiden Funktionen zu integrieren. [ 28 ] Zudem bemängelt er, dass sie in ihren Infanterierollen unterfordert waren und der Zeitaufwand für die Infanterieausbildung sowie die dafür benötigten Ressourcen in keinem Verhältnis zu ihrer tatsächlichen Einsatzzeit an der Front standen. [ 29 ] Während einige Bataillone, darunter die 3. Pioniere, erfolgreiche Infanterieaktionen durchführten, [ 30 ] kamen Einheiten wie die 1. und 4. Pioniere nie direkt in ihrer Infanterierolle zum Einsatz. [ 21 ] Die Trennung der Einheiten von den Feldpionieren führte außerdem zu administrativen, organisatorischen und führungstechnischen Problemen, die ihren Nutzen als Pionierverbände zusätzlich einschränkten. [ 28 ]

Nach dem Krieg wurde das Konzept der Pionierbataillone in der australischen Armee abgeschafft. Unmittelbar nach dem Krieg, als Pläne für die Struktur der Nachkriegsarmee entworfen wurden, wurde vorgeschlagen, sechs Pionierbataillone in der Friedensarmee aufzustellen [ 31 ] . Aufgrund der globalen Abrüstung und finanzieller Schwierigkeiten wurde dieser Plan jedoch verworfen [ 32 ] . Infolgedessen verschwanden die Pionierbataillone bis zum Zweiten Weltkrieg aus der australischen Armeestruktur. Im Zweiten Weltkrieg wurden dann vier solcher Bataillone als Teil der Zweiten Australischen Kaiserlichen Streitkräfte aufgestellt [ 33 ] . Laut Alexander Rodger wurden aufgrund der Entscheidung, in der Zwischenkriegszeit keine Pionierbataillone wieder aufzustellen, dem 3. Pionierbataillon – oder einem anderen Pionierbataillon des Ersten Weltkriegs – keine Kampfauszeichnungen verliehen, da es keine vergleichbare Einheit gab, die die 1927 von der australischen Armee eingeführten Auszeichnungen hätte weiterführen können [ 34 ].

Kommandierende Offiziere

Das Bataillon wurde von folgenden Offizieren befehligt: ​​[ 35 ]

  • Oberstleutnant R. Law (1916–1917)
  • Oberstleutnant LFS Mather (1917–1918)
  • Oberstleutnant H. Grant (1918)
  • Oberstleutnant WH Sanday (1918)

Referenzen

Zitate

  1. ^ a b Mallett 2003 .
  2. ↑ Kuring 2004 , S. 83, 90–92.
  3. ^ Bean 1941a , S. 34 & 41.
  4. ^ a b Dennis et al 1995 , p. 465.
  5. ^ Bean 1941a , S. 968.
  6. ^ Keatinge 1922 , S. 11–13.
  7. ^ Keatinge 1922 , S. 12–17.
  8. ^ Keatinge 1922 , S. 22.
  9. ^ Keatinge 1922 , S. 23–24.
  10. ^ Keatinge 1922 , S. 25–28.
  11. ^ Keatinge 1922 , S. 28–31.
  12. ^ Keatinge 1922 , S. 33.
  13. ^ Keatinge 1922 , S. 52–59.
  14. ^ Keatinge 1922 , S. 76.
  15. ^ Staunton 1988 .
  16. ^ Bean 1941b , S. 850.
  17. ^ Keatinge 1922 , S. 72 & 188.
  18. ^ Keatinge 1922 , S. 77–82.
  19. ^ Keatinge 1922 , S. 83–94.
  20. ^ Rückkehrer- und Dienstliga .
  21. ^ a b Westerman 2017 , S. 57.
  22. ^ Keatinge 1922 , S. 135.
  23. ^ Keatinge 1922 , S. 141–142.
  24. ^ Westerman 2017 , S. 51.
  25. ^ Keatinge 1922 , S. 142.
  26. ^ AWM4 14/15/29: März 1919 .
  27. ^ a b Keatinge 1922 , S. 20 & 143, 185–187.
  28. ^ a b c Westerman 2017 , S. 43.
  29. ^ Westerman 2017 , S. 51–56.
  30. ^ Westerman 2017 , S. 56 & 58.
  31. ^ Palazzo 2001 , S. 85.
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  33. ^ Dennis et al. 1995 , S. 465–466.
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Bibliographie

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