761. Panzerbataillon (Vereinigte Staaten)

Das 761. Panzerbataillon war ein unabhängiges Panzerbataillon der US-Armee im Zweiten Weltkrieg . Seine Reihen bestanden hauptsächlich aus afroamerikanischen Soldaten , denen es gemäß den Richtlinien des Kriegsministeriums nicht gestattet war, in denselben Einheiten wie weiße Truppen zu dienen; die US-Streitkräfte hoben die Rassentrennung erst nach dem Zweiten Weltkrieg offiziell auf . Das 761. war aufgrund seines markanten Abzeichens , das einen schwarzen Pantherkopf zeigte, als „ Black Panthers“ bekannt , und sein Motto lautete „Come out fighting“ (Kämpft, zieht los!). Jahrzehnte nach dem Krieg erhielt die Einheit für ihre Leistungen eine Presidential Unit Citation ( Präsidentenauszeichnung ). Darüber hinaus wurden zahlreiche Mitglieder mit Medaillen geehrt, darunter eine Medal of Honor (Ehrenmedaille) , elf Silver Stars (Silbersterne) und etwa 300 Purple Hearts (Purple Hearts ). ^{[ 1 ]}

Unmittelbar vor und während des Zweiten Weltkriegs hegten US-amerikanische Militärführer Bedenken gegen den Einsatz afroamerikanischer Soldaten im Kampf. ^{[ 2 ]} General Lesley J. McNair , der Befehlshaber der Heeresstreitkräfte , argumentierte erfolgreich für den Einsatz von Einheiten mit „farbigen“ Soldaten im Kampf. Auf McNairs Vorschlag hin begann die US-Armee 1941 mit segregierten Kampfeinheiten zu experimentieren; das Programm wurde von der Zeitschrift Life unterstützt und erhielt dort landesweite Aufmerksamkeit . ^{[ 3 ]} Das 761. Bataillon wurde am 15. März 1942 aufgestellt und am 1. April 1942 in Camp Claiborne , Louisiana , aktiviert . Das Bataillon begann seine Ausbildung auf leichten Panzern vom Typ M5 Stuart . Die Soldaten lernten, die 37-mm-Kanone und die .30-Kaliber-Maschinengewehre des Fahrzeugs zu manövrieren, zu besteigen, abzusteigen und zu warten . Die letzte Ausbildung fand in Fort Hood , Texas, statt, wo sie auf den mittleren Panzer M4 Sherman umgerüstet wurden, der über eine 75-mm-Hauptkanone , zwei .30-Kaliber-Maschinengewehre, ein .50-Kaliber-Maschinengewehr und einen Zwei-Zoll-Nebelwerfer verfügte.

Die meisten schwarzen Panzerbesatzungen mussten in Ausbildungsstätten in Südstaaten wie Kentucky , Louisiana und Texas ausgebildet werden. Vor den Fortschritten der Bürgerrechtsbewegung in den 1960er Jahren wurden Schwarze im Süden weiterhin hart behandelt und von weißen Einwohnern oft als minderwertig angesehen. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Die Männer des 761. Panzerregiments trainierten fast zwei Jahre lang, wohl wissend, dass weiße Einheiten nach deutlich kürzerer Ausbildung ins Ausland geschickt wurden. ^{[ 9 ]}

Schwarze Soldaten waren damals und dort zahlreichen rassistischen Übergriffen weißer Soldaten ausgesetzt, darunter ein blutiger Aufruhr zwischen Angehörigen eines benachbarten, nach Rassen getrennten Panzerbataillons und weißen Militärpolizisten am 10. Januar 1942 in Alexandria, Louisiana. ^{[ 10 ]} Mehrere Angehörige des 761. Panzerbataillons schworen Vergeltung. Sie beschlagnahmten sechs Panzer und einen Halbkettenwagen, wurden aber von ihrem Kommandeur, Oberstleutnant Paul Bates, zum Rückzug bewegt , der versprach, die Situation zu bereinigen. ^{[ 11 ]}

Das bekannteste Mitglied des 761. Panzerbataillons war Oberleutnant Jack Roosevelt „Jackie“ Robinson . Während der Ausbildung des 761. Bataillons forderte ein weißer Busfahrer Robinson auf, nach hinten zu gehen. Robinson weigerte sich und wurde verhaftet. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Bataillonskommandeur Oberstleutnant Paul L. Bates weigerte sich, die von den Militärpolizisten erhobenen Anklagen vor einem Kriegsgericht zu prüfen . Der Standortkommandant versetzte Robinson zum 758. Panzerbataillon , dessen Kommandeur bereit war, den Befehl zur Einleitung eines Kriegsgerichtsverfahrens wegen Befehlsverweigerung zu unterzeichnen. ^{[ 15 ]} Robinson wurde von allen Anklagepunkten freigesprochen, blieb aber in den USA und wurde im Oktober 1944 in den inaktiven Dienst versetzt. ^{[ 10 ] Nach} dem Krieg spielte er eine entscheidende Rolle bei der Aufhebung der Rassentrennung im professionellen Baseball. ^{[ 16 ]}

General Ben Lear , Kommandeur der 2. US-Armee , bewertete die Einheit nach einer Sonderprüfung als „überragend“ ^{[ 17 ]} und erklärte sie für „kampfbereit“. Nach zweijähriger Ausbildung in Texas erhielt das 761. Panzerbataillon am 9. Juni 1944, drei Tage nach der Landung in der Normandie, den Befehl zum Überseetransport . Das Bataillon verließ New York an Bord des britischen Truppentransporters Esperance Bay und erreichte Großbritannien am 8. September 1944. Zunächst wurde es der 9. US-Armee zugeteilt . ^{[ 18 ]} Nach einem kurzen Einsatz in England landete das 761. Panzerbataillon am 10. Oktober 1944 über Omaha Beach in Frankreich . Die Einheit traf ein (mit sechs weißen Offizieren, dreißig schwarzen Offizieren und 676 schwarzen Mannschaften ^{[ 19 ]} ) und wurde auf Wunsch von General George Patton der 3. US-Armee unterstellt und der 26. US-Infanteriedivision angegliedert .

Die Einheit war ab Oktober 1944 in Nordfrankreich im Einsatz, kämpfte in der Ardennenoffensive , rückte später ins Rheinland vor und verbrachte die letzten Kriegsmonate auf deutschem Boden.

Als das 761. Bataillon kurz vor dem Kampfeinsatz stand, inspizierte General George S. Patton das Bataillon und hielt eine Rede an die Männer, in der er ihnen verhalten sein Vertrauen in ihre Fähigkeiten aussprach:

Männer, ihr seid die ersten schwarzen Panzerfahrer, die jemals in der amerikanischen Armee gekämpft haben. Ich hätte euch niemals angefordert, wenn ihr nicht gut wärt. Ich habe nur die Besten in meiner Armee. Eure Hautfarbe ist mir egal, solange ihr da hochgeht und diese deutschen Hurensöhne umbringt. Alle Augen sind auf euch gerichtet und alle erwarten Großes von euch. Vor allem eure Rasse hofft auf euren Erfolg. Enttäuscht sie nicht und verdammt noch mal, enttäuscht mich nicht! Man sagt, es sei patriotisch, für sein Land zu sterben. Na, mal sehen, wie viele Patrioten wir aus diesen deutschen Hurensöhnen machen können. ^{[ 20 ]}

Wie die meisten amerikanischen Offiziere jener Zeit ^{[ 21 ]} äußerte auch Patton Zweifel am Einsatz schwarzer Soldaten im Kampf. Nach der Inspektion und seiner Rückkehr ins Hauptquartier bemerkte er: „Sie machten einen guten ersten Eindruck, aber ich habe kein Vertrauen in die angeborene Kampffähigkeit dieser Rasse.“ ^{[ 20 ]} Er verwarf diese Bedenken erst und akzeptierte das 761. Infanterieregiment, als er dringend jede verfügbare Bodentruppe benötigte. Selbst nach dem Krieg war Patton nicht geneigt, seine Ansicht über schwarze Soldaten zu ändern. In „Der Krieg, wie ich ihn kannte“ schildert er die oben beschriebene Begegnung und kommentiert: „Einzeln betrachtet waren sie gute Soldaten, aber ich äußerte damals meine Überzeugung – und habe nie einen Grund gesehen, sie zu ändern –, dass ein farbiger Soldat nicht schnell genug denken kann, um in einer Rüstung zu kämpfen.“ ^{[ 22 ]}

Pattons Biograf Carlo D'Este erklärte, dass Patton einerseits die Härte und den Mut einiger schwarzer Soldaten bewunderte, andererseits aber seine Schriften oft so gelesen werden können, als ob er sie und ihre Offiziere verachtete, weil sie nicht seiner Gesellschaftsordnung angehörten. ^{[ 23 ]} Der Historiker Hugh Cole wies darauf hin, dass Patton auch der erste amerikanische Militärführer war, der Schützenkompanien integrierte, als der Personalmangel zunahm. ^{[ 24 ]} Der ehemalige NBA-Hall-of-Famer Kareem Abdul-Jabbar , Mitautor von „ Brothers in Arms: The Epic Story of the 761st Tank Battalion, WWII's Forgotten Heroes“ , stimmte zu, dass Patton zwar ein Rassist war, aber im Gegensatz zu den meisten anderen Offizieren damals seinen Namen für den Aufstieg von Schwarzen im Militär hergab (Patton verhinderte vor dem Krieg als Kommandant eines Forts in El Paso die Lynchjustiz an einem schwarzen Soldaten). Die meisten der von Abdul-Jabbar befragten Veteranen des 761. Regiments gaben an, stolz darauf zu sein, unter Patton gedient zu haben. ^{[ 25 ]}

Während der Ardennenoffensive sollen deutsche Soldaten, die amerikanische Lagerhäuser überfallen hatten, sich als amerikanische Wachen an Kontrollpunkten verkleidet haben, um amerikanische Soldaten in einen Hinterhalt zu locken. Patton löste dieses Problem, indem er schwarze Soldaten, darunter das 761. Regiment, mit der Bewachung der Kontrollpunkte betraute und den Befehl gab, auf alle weißen Soldaten an den Kontrollpunkten zu schießen, die sich verdächtig verhielten. ^{[ 26 ]}

Das Bataillon erlebte seinen ersten Kampfeinsatz am 7. November 1944 und kämpfte sich durch Städte wie Moyenvic und Vic-sur-Seille , oft an vorderster Front. Die Kämpfe des 761. Bataillons bei Morville-lès-Vic waren besonders brutal. Die Einheit war 183 Tage ununterbrochen im Einsatz. ^{[ 27 ]}

Das 761. Panzerbataillon erlitt im November 1944 156 Verluste: 24 Gefallene , 81 Verwundete und 44 Verluste durch sonstige Einwirkungen. Die Einheit verlor außerdem 14 Panzer durch Evakuierung und weitere 20 durch Kampfschäden. Im Dezember wurde das Bataillon zur Unterstützung der 101. Luftlandedivision nach Bastogne verlegt . ^{[ 28 ]} Im Rahmen der Bemühungen, die Deutschen aus dem Gebiet um Bastogne zu vertreiben, kämpfte das Bataillon Anfang Januar 1945 um die Eroberung der Gemeinde Tillet , weniger als 15 km westlich der Stadt. Mit nur elf Panzern unterstützte das Bataillon Teile der 87. Infanteriedivision ^{[ 29 ]} und eroberte die Stadt nach zweitägigen Kämpfen von der 113. Panzerbrigade ^{[ 30 ]} , wobei es neun Panzer verlor. ^{[ 31 ]}

Nach der Ardennenoffensive ebnete die Einheit der 4. US-Panzerdivision den Weg nach Deutschland und durchbrach dabei die Siegfriedlinie . Das 761. Infanterieregiment durchbrach auf seinem raschen Vormarsch durch das Reich Dutzende deutsche Städte und Ortschaften. In den letzten Kriegstagen in Europa erreichte das 761. Infanterieregiment als eine der ersten amerikanischen Einheiten Steyr in Österreich an der Enns , wo es auf die 1. Ukrainische Front der Roten Armee traf . ^{[ 32 ]} Am 4. Mai 1945 befreite das 761. Infanterieregiment zusammen mit der 71. US-Infanteriedivision das Konzentrationslager Gunskirchen ; ^{[ 33 ]} die deutschen Wachen waren kurz zuvor geflohen.

The 761st was deactivated 1 June 1946 in Germany. Writer Logan Nye opined they were "one of the most effective tank battalions in World War II." In all, the battalion earned about 300 Purple Hearts.^[1]

For unusual heroism in serving with Company A of the 761st, the Medal of Honor was awarded posthumously to Staff SergeantRuben Rivers in 1997.^[34]

After decades of racial tensions in the United States began to ease, the battalion was belatedly awarded the Presidential Unit Citation by President Jimmy Carter on 24 January 1978, for their World War II service. The 761st Tank Battalion's award became official on 10 April 1978 by the Department of the Army under General Orders Number 5.

On 24 November 1947, the 761st was reactivated (as an integrated unit) at Fort Knox, Kentucky, and assigned to the Regular Army, where it served until again inactivated on 15 March 1955.

A monument dedicated to the 761st Tank Battalion was unveiled at Fort Cavazos, Texas, during a ceremony attended by surviving veterans on 10 November 2005, as a permanent tribute to soldiers who had served and continued to serve throughout the world for liberty, honor, and democracy. The monument features four black granite tablets surrounding a life-size marble sculpture of a 761st Tank Battalion fighter kneeling atop a black granite pedestal engraved with a tank on the front and a panther on the back.

The monument is located on 761st Tank Battalion Drive.

• CAMPAIGN STREAMERS: Northern France, Rhineland, Ardennes-Alsace, Central Europe.
• Presidential Unit Citation
• Medal of Honor: 1
• Purple Hearts: 296 (8 with clusters)^[25]
• Silver Stars: 11
• Bronze Stars: 69

Countries: France, Belgium, the Netherlands, Luxembourg, Germany, and Austria.

• Third Army:
  • 4th Armored Division (United States)
  • 1st, 26th, 71st and 87th Infantry Divisions
  • 17th Airborne Division (United States)
  • 17th Armored Group
• Seventh Army:
  • 1st and 103rd Infantry Divisions
• Ninth Army:
  • 79th and 95th Infantry Divisions
  • XVI Corps

Trezzvant Andersons Buch „ Come Out Fighting: The Epic Tale of the 761st Tank Battalion, 1942–1945 “ wurde 1945 veröffentlicht. ^{[ 35 ]}

1992 wurde der Dokumentarfilm „ Die Befreier: Kampf an zwei Fronten im Zweiten Weltkrieg“ produziert. Der Film schilderte die Befreiung von Konzentrationslagern durch das Bataillon im Jahr 1945, wurde jedoch wegen falscher Angaben zu den beteiligten Einheiten und Lagern kritisiert. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Im Jahr 2007 veröffentlichte der ausführende Produzent Steven A. White einen unabhängigen, abendfüllenden Dokumentarfilm in HD-Qualität über das 761. Panzerbataillon. Der Film mit dem Titel „761st“ wurde von Pete Chatmon geschrieben, produziert und inszeniert und vom Historiker des 761. Panzerbataillons, Wayne Robinson, produziert. Er enthält Interviews mit elf Kampfveteranen des 761. und wird von Andre Braugher gesprochen . ^{[ 38 ]}

In mehreren späteren Folgen der History Channel- Serie Patton 360 war der Veteran des 761. Bataillons, William McBurney, zu sehen, der über seine Erlebnisse mit dem Bataillon im Lothringenfeldzug, in der Ardennenoffensive und bei der endgültigen Eroberung des deutschen Mutterlandes berichtete.

In einer Folge der Fernsehserie Law & Order aus dem Jahr 1993 mit dem Titel „Profile“ wurde ein 72-jähriges Opfer eines Angriffs gezeigt, gespielt von Joe Seneca , der angab, sein Leben seinen Erfahrungen mit dem 761. Regiment zu verdanken.

In einer Folge der Cosby Show unterhalten sich Cliff Huxtable und einige seiner Freunde über ihre Erfahrungen beim Militär, und einer von ihnen beschreibt detailliert seine Erlebnisse im Zweiten Weltkrieg als Mitglied des 761. Panzerbataillons.

Der Schauspieler Morgan Freeman und Kareem Abdul-Jabbar produzieren gemeinsam einen neuen Film über das 761. Infanterieregiment, basierend auf Jabbars und Co-Autor Anthony Waltons Buch „ Brothers in Arms “ aus dem Jahr 2004. Am 15. Dezember 2006 sprach Freeman über den Film und die geplante Zusammenarbeit mit Will Smith und möglicherweise auch mit Denzel Washington . ^{[ 39 ]}

Der 1991 erschienene Roman Seven Six One von G. F. Borden basiert auf den Erlebnissen des 761. Panzerbataillons in Europa.

Im Videospiel Call of Duty: Finest Hour aus dem Jahr 2004 ist ein Sergeant des 761. Bataillons ein spielbarer Charakter. Das Spiel schildert den Kampf des Bataillons in der belgischen Stadt Tillet.

In the science fiction novel, The Light of Men (2008) by Andrew Salmon, the 761st liberate the fictional concentration camp of Gutundbose in which the story is set.

In the 1981 police mystery Chiefs, written by Stuart Woods, and the CBS mini-series of the same name, the 761st is mentioned as the unit of the ill-fated black mechanic Marshall Parker, killed after being arrested on false pretenses by Sonny Butts and Charley Ward, beaten and shot. Later, it is revealed as having been the unit of the new black police chief of Delano, Georgia, Tucker Watts, who was once, much earlier, known as Willie Cole, whose father had murdered Delano's first chief of police, Will Henry Lee.

The character of Ronsel Jackson in the 2017 film Mudbound is a veteran of the 761st Tank Battalion.^[40]

Author Brenda Woods' 2019 novel, The Unsung Hero of Birdsong, USA, is about a White boy named Gabriel Haberlin who befriends a black man named Meriwether Hunter who was a member of the 761st Tank Battalion.

In the third episode of the eighth season of the series Archer, The titular character is discussing his WWII experience with the members of a jazz quartet, one of whom states he was a member of the 761st Tank Battalion.

Black Panthers of WWII is a 2025 film with negative reviews about its acting, CGI, and historical accuracy.

• 784th Tank Battalion

• Website der Veteranen des 761. Regiments. Archiviert am 14. Mai 2008 im Internetarchiv Wayback Machine.
• Minderheitengruppen im Zweiten Weltkrieg ( Auszug aus „Selective Service and Victory : The 4th Report of the Director of Selective Service“). Archiviert am 23. Juli 2010 im Internet Archive (Wayback Machine).
• Die US-Armee im Zweiten Weltkrieg; Sonderstudien; CMH-Publikation 11-4: Der Einsatz schwarzer Truppen (Archiviert am 27. Juli 2021 im Internetarchiv Wayback Machine). Zentrum für Militärgeschichte der US-Armee.
• Joseph Wilsons Artikel auf The History Net.com
• Kommentare von Morgan Freeman auf BBC News.com
• „First to Fight – Black Tankers of WWII“ – Eine Dokumentation des History Channel über das 761. Panzerbataillon mit Kommentaren von Veteranen. Archiviert am 16. Februar 2017 im Internet Archive.
• Video vom amerikanischen Friedhof Lorraine mit Aufnahmen zu Ehren des Trägers der Ehrenmedaille des 761. Panzerbataillons, Stabsfeldwebel Ruben Rivers .
• Die Männer, die sich im Dienst auszeichneten – Das 761. Panzerbataillon. Eine Dissertation, eingereicht an der Fakultät des US Army Command and General Staff College zur Erlangung des Master of Military Science von Craig A. Trice, Major, USA. Bachelor of Science, Winston-Salem State University, Winston-Salem, NC, 1983.
• Fernsehserien pausieren – Netflix' neuer Film „Mudbound“ ist ein Oscar-Kandidat
• Die Kampfgeschichte des Bataillons wird in dem 1949 erschienenen Hörspiel „ Die Tigerjagd “ nacherzählt, einer Produktion von Destination Freedom , geschrieben von Richard Durham.