Black panther

A black panther is the melanistic colour variant of the leopard (Panthera pardus) and the jaguar (Panthera onca). Black panthers of both species have excess black pigments, but their typical rosettes are also present. They have been documented mostly in tropical forests, with black leopards in Africa and Asia, and black jaguars in Central and South America. Melanism is caused by a recessive allele in the leopard, and by a dominant allele in the jaguar.

A melanistic leopard at Out of Africa Wildlife Park in Camp Verde, Arizona

Particularly prominent rosettes on a female black leopard at the Rhino and Lion Nature Reserve in Kromdraai

In 1788, Jean-Claude Delamétherie described a black leopard that was kept in the Tower of London and had been brought from Bengal.^[1] In 1794, Friedrich Albrecht Anton Meyer proposed the scientific nameFelis fusca for this cat, the Indian leopard (P. p. fusca).^[2][3] In 1809, Georges Cuvier described a black leopard kept in the Ménagerie du Jardin des plantes that had been brought from Java. Cuvier proposed the name Felis melas, the Javan leopard (P. p. melas).^[3][4] By the late 19th century, the occurrence of black and spotted leopard cubs in the same litter had been repeatedly recorded in India. Black leopards were thought to be more common in Travancore and in the hills of southern India than in other parts of the country.^[5] Black leopards were also frequently encountered in southern Myanmar.^[6] By 1929, the Natural History Museum, London had skins of black leopards collected in South Africa, Nepal, Assam and Kanara in India.^[7] Black leopards were thought to be common on the Malay Peninsula and on Java.^[8]

A black African leopard (P. p. pardus) was sighted in the alpine zone of Mount Kenya in the winter of 1989–1990.^[9] In Kenya's Laikipia County, a black leopard was photographed by a camera trap in 2007; in 2018, a female subadult black leopard was repeatedly recorded together with a spotted leopard about 50 km (31 mi) farther east in a grassland.^[10]

In den Westghats Indiens wurden 2010 und 2012 schwarze Leoparden im Kas-Plateau-Reservat und 2012 im Bhadra-Wildtierreservat gesichtet und fotografiert. ^{[ 11 ]} 2015 wurde ein toter schwarzer Leopard auf einer Autobahn nahe Satara in Maharashtra gefunden . ^{[ 12 ]} Im Mai 2012 wurde ein schwarzer Leopard in einer Höhe von 4.300 m im Kanchenjunga-Schutzgebiet in Nepal fotografiert . ^{[ 13 ]}

Im Kaeng Krachan Nationalpark in Thailand wurde während einer einjährigen Kamerafallenstudie von 2003 bis 2004 mindestens ein schwarzer Leopard in einem Mischwald fotografiert. [ ^{14 ] Im} Kui Buri Nationalpark wurden 2009 schwarze Leoparden häufiger fotografiert als gefleckte . ^{[ 15 ]} Die meisten Leoparden , die zwischen 1996 und 2009 an 16 Standorten südlich der Landenge von Kra erfasst wurden, waren schwarz, was auf eine nahezu vollständige Fixierung des Melanismus in Westmalaysia hindeutet. ^{[ 16 ]} Im Jahr 2019 wurde ein schwarzes Exemplar außerhalb eines Schutzgebietes im Distrikt Jeli fotografiert . ^{[ 17 ]} Sowohl schwarze als auch gefleckte Leoparden wurden zwischen 2005 und 2017 im Gunung Gede Pangrango Nationalpark in Westjava nachgewiesen. ^{[ 18 ]}

Die Häufigkeit von Melanismus liegt im Verbreitungsgebiet des Leoparden bei etwa 11 %. Daten zur Verbreitung von Leopardenpopulationen zeigen, dass Melanismus bei fünf Unterarten in freier Wildbahn vorkommt: dem Indischen Leoparden, dem Java-Leoparden, dem Afrikanischen Leoparden, dem Indochinesischen Leoparden ( P. p. delacouri ) und dem Sri-Lanka-Leoparden ( P. p. kotiya ). Aufzeichnungen von Kamerafallen belegen, dass melanistische Leoparden vorwiegend in tropischen und subtropischen Feuchtwäldern anzutreffen sind . ^{[ 19 ]}

Der Melanismus beim Leoparden wird durch ein rezessives Allel verursacht . ^{[ 20 ]} Man geht davon aus, dass Melanismus unter bestimmten Bedingungen einen Selektionsvorteil bietet , da er in dichten Waldgebieten mit geringerer Lichtintensität häufiger vorkommt. Vorläufige Studien deuten zudem darauf hin, dass Melanismus mit vorteilhaften Mutationen im Immunsystem zusammenhängen könnte . ^{[ 21 ]} Die typischen Flecken und Rosetten sind zwar vorhanden, aber aufgrund des Melaninüberschusses nicht sichtbar. ^{[ 22 ]}

Der taxonomische Status von in Gefangenschaft gehaltenen schwarzen Leoparden und das Ausmaß der Hybridisierung zwischen dem Java-Leoparden und anderen Leopardenunterarten sind unklar. Daher existieren in europäischen und nordamerikanischen Zoos keine koordinierten Zuchtprogramme für schwarze Leoparden. ^{[ 23 ]} Schwarze Leoparden beanspruchen Platz, der für die Zucht gefährdeter Leopardenunterarten benötigt wird, und sind nicht im nordamerikanischen Artenschutzplan enthalten . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Ein schwarzer Amurleopard ( P. p. orientalis ) wurde 2017 im Zoo von San Diego ausgestellt. ^{[ 26 ]}

Ein pseudomelanistischer Leopard hat eine normale Grundfarbe, jedoch sind die Flecken dichter angeordnet als üblich und verschmelzen zu einem goldbraunen Grundton. Flecken an Flanken und Gliedmaßen, die nicht mit den Wirbeln und Streifen verschmolzen sind, sind ungewöhnlich klein und einzeln, anstatt Rosetten zu bilden. Gesicht und Unterseite sind heller und gefleckt, wie bei gewöhnlichen gefleckten Leoparden. ^{[ 27 ]}

Ein melanistischer Jaguar mit sichtbaren Rosetten

Ein melanistischer Jaguar im Henry Doorly Zoo

1801 beschrieb Félix de Azara einen schwarzen Jaguar, der von Einheimischen in der Nähe des Paraná-Flusses in Paraguay beobachtet worden war. ^{[ 28 ]} 2004 wurde ein weiblicher schwarzer Jaguar in der Sierra Madre Occidental in Mexiko gesichtet . ^{[ 29 ]} 2009 wurde im Alberto-Manuel-Brenes-Biosphärenreservat in Costa Rica erstmals ein schwarzer Jaguar mit einer Kamerafalle fotografiert . ^{[ 30 ]} Im Nationalpark Barbilla wurden 2013 schwarze Jaguare registriert. ^{[ 31 ]} In der Cordillera de Talamanca wurden zwischen 2010 und 2019 104 Jaguar-Sichtungen dokumentiert; 26 davon betrafen melanistische Jaguare. ^{[ 32 ]} Im Osten Panamas wurden zwischen 2016 und 2018 im Tal des Río Mamoní wiederholt schwarze Jaguare fotografiert , vorwiegend im Primärwald . ^{[ 33 ]} Im Várzea-Wald des Naturschutzgebiets Mamirauá im brasilianischen Bundesstaat Amazonas wurden zwischen 2003 und 2018 fünf schwarze Jaguare beobachtet. ^{[ 34 ]} Auch im brasilianischen Bundesstaat Pará wurden schwarze Jaguare gesichtet . ^{[ 35 ]}

Der Melanismus beim Jaguar wird durch Deletionen im Melanocortin-1-Rezeptorgen verursacht und durch ein dominantes Allel vererbt . ^{[ 36 ]}

Seit Ende 2010 wurden im Raum New Orleans zahlreiche Sichtungen von schwarzen Panthern gemeldet. Aktuelle Fotos werden derzeit noch vom Louisiana Department of Wildlife & Fisheries ausgewertet . ^{[ 37 ]}

In Florida wurden einige melanistische Rotluchse gefangen; diese wurden offenbar fälschlicherweise für Florida-Panther gehalten . Ulmer (1941) präsentiert Fotografien und Beschreibungen von zwei Tieren, die 1939 und 1940 im Martin County gefangen wurden . Auf den Fotografien erscheinen sie schwarz, und einer der Jäger bezeichnete sie ebenfalls als schwarz.

Das Exemplar der Akademie ist bei genauer Betrachtung alles andere als schwarz. Die am stärksten pigmentierten Bereiche sind der Scheitel und der Rücken. Bei den meisten Lichtverhältnissen wirken diese Bereiche schwarz, doch aus bestimmten Winkeln weist der Rückenstreifen einen deutlich mahagonifarbenen Schimmer auf. Die mahagonifarbene Färbung wird zu den Seiten hin heller und satter. Die Unterseite ist am hellsten und fast rostbraun. Kinn, Kehle und Wangen sind dunkel schokoladenbraun, die Gesichtsstreifen sind jedoch deutlich erkennbar. Die Gliedmaßen sind dunkel mahagonifarben. Bei bestimmten Lichtverhältnissen ist das typische Fleckenmuster des Florida-Luchses an den Seiten, der Unterseite und den Gliedmaßen deutlich zu erkennen. Das Tier im Bronx Park wirkt dunkler, und die Flecken sind nicht sichtbar, was jedoch an den schlechten Lichtverhältnissen im Quarantänekäfig gelegen haben könnte. ^{[ 38 ]}

Sichtungen von schwarzen Panthern werden häufig im ländlichen Victoria und New South Wales gemeldet ^{[ 39 ].} Die Abteilung für Naturrätsel der Sendung „Animal X Natural Mysteries“ leitete eine Untersuchung des mysteriösen Panthers. Mike Williams, ein lokaler Forscher, gab an, von Anwohnern gefundene Kot- und Haarproben zur Analyse an Labore geschickt zu haben. Diese identifizierten sie als Kot von Hunden, die Sumpfwallabys gefressen hatten , und als Haare einer Hauskatze. Williams sagte, er habe auch Leopardenkot und -haare, die in einem privaten Zoo gesammelt worden waren, von demselben Labor untersuchen lassen. Die Ergebnisse dieser Untersuchungen bestätigten jedoch, dass es sich um Hundekot und Hauskatzenhaare handelte. Das beauftragte Labor wurde in der Sendung nicht genannt. ^{[ 40 ]}

Es gibt keinen bestätigten Fall eines wirklich melanistischen Pumas . Weder wurde ein Exemplar in freier Wildbahn fotografiert noch getötet, noch ist es jemals in Gefangenschaft gezüchtet worden. Unbestätigte Sichtungen, die als „nordamerikanischer schwarzer Panther“ bekannt sind, werden derzeit auf Fehlbestimmungen durch Laien und auf die mimische Übertreibung der Größe zurückgeführt. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

• Schwarze Katze
• Schwarzer Tiger
• Weißer Panther
• Bagheera , ein schwarzer Leopard in Rudyard Kiplings Kurzgeschichtensammlung „Das Dschungelbuch“ von 1894.
• Black Panther , ein Marvel-Superheld und König von Wakanda

• Dash, S. (2020). „Interview: Shaaz Jung spricht über Blut, Schweiß und die jahrelange Mühe hinter den viralen Bildern eines seltenen schwarzen Panthers“ . Business Insider India . Abgerufen am 4. Mai 2021 .
• Der echte schwarze Panther – Schwarzer Leopard in Kenia gesichtet (Video). Zoo San Diego. 2019. Archiviert vom Original am 3. November 2021.
• Svidraitė, J. (2020). "„Für einen Moment wie diesen könnte ich 6 Jahre warten“: Tierfotograf wartet 6 Tage auf die perfekte Aufnahme eines Leoparden und eines schwarzen Panthers . BoredPanda .