Förderturm einer Untertagemine im ASARCO-Missionskomplex nahe Tucson, Arizona

ASARCO (American Smelting and Refining Company [ 1 ] ) ist ein Bergbau- , Hütten- und Raffinerieunternehmen mit Sitz in Tucson, Arizona , das hauptsächlich Kupfer abbaut und verarbeitet .

Die drei größten Tagebauminen von ASARCO sind die Mission-, Silver Bell- und Ray -Minen in Arizona. Sie fördern jährlich 160 bis 180 Millionen Kilogramm Kupfer. ASARCO betreibt in den Ray- und Silver Bell-Minen in Pima County und Pinal County, Arizona , Lösungsmittelextraktion und Elektrolyse und unterhält eine Schmelzhütte in Hayden, Arizona . Die Schmelzhütte von ASARCO in El Paso, Texas , wurde 1999 stillgelegt und am 13. April 2013 abgerissen. Vor ihrer Schließung produzierte die Anlage jährlich 450 Millionen Kilogramm Anoden . Die Raffination in den Minen sowie in einer Kupferraffinerie in Amarillo, Texas , produziert jährlich 375.000.000 Pfund (170.000.000 kg) raffiniertes Kupfer.

Die Stundenlohnempfänger von ASARCO werden hauptsächlich von der United Steelworkers vertreten .

ASARCO betreibt 20 Superfund- Standorte in den Vereinigten Staaten und ist Gegenstand umfangreicher Rechtsstreitigkeiten wegen Umweltverschmutzung . Nach dem Abschluss des Insolvenzverfahrens im Jahr 2008 schloss das Unternehmen einen Vergleich mit der Regierung über 1,79 Milliarden US-Dollar zur Entschädigung für die Kontamination verschiedener Standorte; die Gelder wurden der Umweltschutzbehörde (EPA) für die Sanierung von 26 Standorten im ganzen Land zugewiesen. [ 2 ]

Tagebau im ASCARO-Missionskomplex außerhalb von Tucson, Arizona.

Geschichte

ASARCO-Bleihütte in Murray, Utah; 1. Januar 1922

ASARCO wurde 1888 als American Smelting and Refining Company von Henry H. Rogers , William Rockefeller , Adolph Lewisohn , Robert S. Towne, Anton Eilers und Leonard Lewisohn gegründet .

Im April 1901 übernahm die Familie Guggenheim die Kontrolle über das Unternehmen und kaufte 1905 die Schmelzhütte in Tacoma von der Bunker Hill Mining Company . ASARCO kontrollierte schließlich 90 % der US-amerikanischen Bleiproduktion und entwickelte sich im Wesentlichen zu einem Schmelzhütten- Trust . [ 3 ]

Das in Tucson, Arizona , ansässige Unternehmen expandierte und betreibt Bergbau , Verhüttung und Raffination , hauptsächlich von Kupfer. Der Tagebau gilt als effizienteste Methode zur Kupfergewinnung; die drei größten Tagebaue des Unternehmens sind die Minen Mission, Silver Bell und Ray in Arizona. Das Unternehmen war auch im Silberbergbau in Idaho tätig. Seine Minen produzieren jährlich 160 bis 180 Millionen Kilogramm Kupfer. ASARCO führt in den Minen Ray und Silver Bell in Pima County und Pinal County, Arizona , Lösungsmittelextraktion und Elektrolyse durch und betreibt eine Schmelzhütte in Hayden, Arizona . Zudem besaß das Unternehmen eine Schmelzhütte in El Paso, Texas , deren Betrieb jedoch eingestellt wurde.

Chemetco , einst einer der größten Sekundärkupferhüttenbetreiber der USA, unterhielt eine wichtige Geschäftsbeziehung zu ASARCO durch die Lieferung von unraffinierten Kupferanoden aus seinem Werk in Hartford, Illinois. [ 4 ] Laut einem Bericht der US-amerikanischen Internationalen Handelskommission aus dem Jahr 2003 transportierte Chemetco regelmäßig halbraffinierte Anoden per Bahn zur ASARCO-Raffinerie in Amarillo, Texas, wo sie elektrolytisch zu 99,99%igem Kupfer für Kathoden veredelt wurden. [ 4 ] Die Schließung von Chemetco im Jahr 2001 zwang ASARCO aufgrund des plötzlichen Wegfalls dieses wichtigen Rohstoffs zu einer erheblichen Produktionsdrosselung in seinem Werk in Amarillo, das eine jährliche Raffineriekapazität von 290.000 Tonnen aufwies. [ 5 ] [ 6 ] Die Angabe von 290.000 Tonnen bezieht sich auf die gesamte jährliche Raffineriekapazität der Raffinerie in Amarillo und nicht auf die zuvor an ASARCO gelieferte Rohstoffmenge.

Von 1901 bis 1959 war American Smelting and Refining im Dow Jones Industrial Average gelistet . 1975 änderte das Unternehmen seinen Namen offiziell in ASARCO Incorporated. 1999 wurde es von Grupo México übernommen. Am 9. August 2005 meldete das Unternehmen unter dem damaligen Präsidenten Daniel Tellechea in Corpus Christi , Texas , Insolvenz nach Chapter 11 an. [ 7 ]

Stand 2019 betreibt ASARCO zwei Hauptstandorte in den Vereinigten Staaten: einen Minen- und Hüttenkomplex in Arizona und eine Kupferraffinerie in Amarillo, Texas .

Verschmutzung und Umweltprobleme

Diese hohen Schornsteine ​​auf dem Gelände der ASARCO-Schmelzhütte in El Paso wurden im Jahr 2013 abgerissen.
Eine Postkarte aus dem Jahr 1909 zeigt Tacoma mit dem Schornstein der ASARCO-Schmelzhütte.

ASARCO wurde von der US-Umweltschutzbehörde (EPA) für die Umweltverschmutzung an 20 Superfund- Standorten in den USA verantwortlich gemacht . Zu diesen Standorten gehören unter anderem:

  1. American Smelting and Refining Co., ansässig in Omaha, Nebraska . Die Anlage wurde demontiert, die Sanierung abgeschlossen und das Gelände wiederverwendet. [ 8 ]
  2. Interstate Lead Company, oder ILCO, gekennzeichnet als EPA-Standort ALD041906173, und befindet sich in Leeds , Jefferson County, Alabama [ 9 ].
  3. Argo Smelter, Omaha & Grant Smelter, gekennzeichnet als EPA Site COD002259588, gelegen am Vasquez Boulevard und der I-70 in Denver, Colorado [ 10 ]
  4. „ Smeltertown “ im El Paso County, Texas , wo die Öfen des Kupferwerks illegal zur Entsorgung von Sondermüll genutzt wurden. Das Werk wurde inzwischen stillgelegt. [ 11 ]
  5. Minen- und Flusssysteme des California Gulch in Leadville, Colorado ;
  6. Summitville Consolidated Mining Corp., Inc. (SCMCI), jetzt insolvent, EPA-Standort COD983778432, in Del Norte, Rio Grande County, Colorado;
  7. ASARCO Globe Plant, EPA Site COD007063530, Globeville , near South Platte River, Denver and Adams County, Colorado;
  8. Bunker Hill Mining and Metallurgical, Coeur d'Alene River Basin, Idaho;
  9. Kin-Buc-Mülldeponie in New Jersey;
  10. Blei- und Zinkbergwerke Tar Creek (Ottawa County) und umliegende Wohnhäuser in Oklahoma;
  11. Commencement Bay , die Schmelzhütte in Küstennähe/Gezeitenflachgebiet, Grundwasser und Wohnhäuser in Tacoma und Ruston, Washington.
  12. Everett-Schmelzhütte , Everett, Washington. [ 12 ]
  13. Die ehemalige Bleihütte in Murray, Utah , wurde im Rahmen des EPA-Superfund-Programms saniert und beherbergt heute das Intermountain Medical Center . [ 13 ]

Rechtsstreitgeschichte

ASARCO-Mine in Silver Reef, Utah

Nachdem das Gesundheits- und Umweltministerium von Colorado ASARCO 1983 wegen Schäden an natürlichen Ressourcen verklagt hatte, setzte die EPA das ASARCO-Kraftwerk in Globe auf ihre Liste der nationalen Prioritäten für Superfund-Standorte, wobei ASARCO die Kosten für die Sanierung des Geländes tragen sollte. [ 14 ]

1972 wurde festgestellt, dass das ASARCO-Werk in der Innenstadt von Omaha, Nebraska, hohe Bleikonzentrationen in die Luft und den Boden der Umgebung freisetzte. 1995 reichte ASARCO beim Umweltministerium von Nebraska einen Abriss- und Sanierungsplan ein, um die Auswirkungen auf das umliegende Wohngebiet zu berücksichtigen. Nachdem ASARCO 1996 wegen der Einleitung von Blei und anderen Schadstoffen in den Missouri River zu einer Geldstrafe von 3,6 Millionen US-Dollar verurteilt worden war, schloss das Unternehmen sein Werk in Omaha im Juli 1997. [ 15 ] Nach umfangreichen Sanierungsmaßnahmen wurde das Gelände der Stadt Omaha als 93.000 m² großer Park übergeben . Ganz Ost-Omaha mit einer Fläche von über 32 km² wurde zum Superfund-Standort erklärt. Bis 2003 waren 1,2 km² saniert . [ 16 ]

1991 reichte der Stamm der Coeur d'Alene gemäß CERCLA Klage gegen die Hecla Mining Company, ASARCO und weitere Beklagte auf Schadensersatz und Sanierungskosten flussabwärts des als Superfund-Standort ausgewiesenen Bunker Hill Mine and Smelting Complex ein. Die Kontamination betraf den Coeur d'Alene-See und den Saint Joe River sowie angrenzende Gewässer und Flächen. Die Sanierung lief bereits seit Anfang der 1980er Jahre. 1996 schlossen sich die Vereinigten Staaten der Klage an. 2008, nach dem Abschluss des Insolvenzverfahrens, zahlte ASARCO LLC 452 Millionen US-Dollar als Entschädigung für Beiträge zu diesem Standort. [ 17 ] [ 18 ] Dies war Teil eines Vergleichs mit den USA über fast 2 Milliarden US-Dollar (siehe unten) für insgesamt 26 Standorte. [ 2 ]

Die ASARCO-Schmelzhütte in El Paso, die 1972 in Betrieb war, mit Blick über den Friedhof von Smeltertown.

Im Jahr 2007 veröffentlichte die US-Umweltschutzbehörde (EPA) die Ergebnisse von Boden- und Luftuntersuchungen in Hayden, Arizona , die in unmittelbarer Nähe der ASARCO-Hütte durchgeführt wurden. Die Ergebnisse zeigten ungewöhnlich hohe Schadstoffkonzentrationen, die die vorgeschriebenen Gesundheitsstandards überschritten. Arsen, Blei und Kupfer gehörten zu den am stärksten belasteten Schadstoffen in Hayden. Aufgrund dieser Kontamination schlug die EPA vor, Hayden, Arizona, in die Liste der Superfund-Standorte des Bundes aufzunehmen. Dies hätte die Finanzierung der Sanierung ermöglicht. ASARCO wehrte sich gegen diese Maßnahme, unterstützt von der demokratischen Gouverneurin Janet Napolitano , die erklärte: „Ich bitte die EPA, die endgültige Entscheidung über die Aufnahme in die Liste bis zum 31. März 2008 zu verschieben. Dies würde der EPA ausreichend Zeit geben, in enger Abstimmung mit dem Arizona Department of Environmental Quality (ADEQ) eine Vereinbarung mit ASARCO über die Durchführung von Sanierungsmaßnahmen zu treffen…“ [ 19 ] Nach dem Abschluss des Insolvenzverfahrens nach Chapter 11 im Jahr 2008 schloss ASARCO einen Vergleich mit der Regierung über 1,79 Milliarden US-Dollar für die Kontamination an verschiedenen Standorten. Die Gelder wurden der Umweltschutzbehörde (EPA) für die Sanierung von 26 Standorten im ganzen Land zugewiesen. [ 2 ] Im Jahr 2009 wurde eine endgültige Einigung über 1,79 Milliarden US-Dollar für bis zu 80 Standorte erzielt, darunter einer der berüchtigtsten, die Schmelzhütte in El Paso, Texas , deren Sanierung im Jahr 2010 beginnen sollte. [ 20 ]

Dokumentarfilm

Das ASARCO- Superfund-Gelände Tar Creek war Gegenstand des Dokumentarfilms „Tar Creek “ (2009) von Matt Myers. Zeitweise galt Tar Creek als das größte Umweltproblem auf der Liste der EPA mit über 1200 Standorten.

Siehe auch

Referenzen

  1. ^ „Zweck – Asarco“ . Abgerufen am 12.11.2025 .
  2. ^ a b c ICTMN-Redaktion, „Bergbauunternehmen zahlt an Coeur d'Alene, den Bundesstaat Idaho und die US-Regierung“ , archiviert , Indian Country Today Media Network, 16. Juni 2011; abgerufen am 2. Juni 2016
  3. ^ Aiken, Katherine (15. Januar 2008). Idaho’s Bunker Hill: Aufstieg und Fall eines großen Bergbauunternehmens, 1885–1981 . Norman: University of Oklahoma Press. S.  65–67 . ISBN 978-0-8061-3898-5Die
  4. ^ a b Zusammenfassung zu Industrie und Handel: Kupfer (PDF) (Bericht). United States International Trade Commission. 2003. S. 13. Abgerufen am 6. Oktober 2025 .
  5. ^ „Chemetco-Standortübersicht“ . US-Umweltschutzbehörde . Abgerufen am 6. Oktober 2025 .
  6. ^ „Chemetco“ . Wikipedia . Abgerufen am 6. Oktober 2025 .
  7. ^ „Newmont Mining, Formular 10-Q, Quartalsbericht, Einreichungsdatum 28. Oktober 2005“ . secdatabase.com . Abgerufen am 15. Januar 2013 .
  8. ^ „Abschließender landesweiter Probenahme- und Analyseplan, Bleisanierungsgebiet Omaha, Omaha, Nebraska“ . US EPA Region 7, April 2010. Abgerufen am 23. Januar 2020.
  9. ^ ILCO EPA. Abgerufen am 10.04.2008.
  10. ^ Argo Smelter, Omaha und Grant Smelter , EPA. Abgerufen am 10.04.2008.
  11. ^ Zeitleiste der El Paso-Schmelze , EPA. Abgerufen am 23.07.2012.
  12. ^ „Everett Smelter – Washington State Department of Ecology“ .
  13. ^ "MURRAY SMELTER Standortprofil" .
  14. ^ ASARCO Globe Werk, Colorado
  15. ^ Das frühe Omaha: Tor zum Westen: „American Smelter and Refining Company“. Archiviert am 27. September 2007 in der Wayback Machine der Omaha Public Library. Abgerufen am 3. Februar 2008.
  16. ^ (2003) Nationale Prioritätenliste – Standortbeschreibung für Omaha Lead . United States EPA. Abgerufen am 3.2.2008.
  17. ^ Becky Kramer, „Hecla Mining Co. beendet Superfund-Sanierungsstreit“ , The Spokesman, 14. Juni 2011; abgerufen am 31. Mai 2016
  18. ^ „Hecla Mining Company zahlt 263 Millionen US-Dollar im Rahmen eines Vergleichs zur Beilegung des Rechtsstreits um das Idaho Superfund-Gelände und zur Förderung der Zusammenarbeit“ , Pressemitteilung des US-Justizministeriums, 13. Juni 2011; abgerufen am 31. Mai 2016
  19. ^ Arizona Department of Environmental Quality
  20. ^ Burnett, John (4. Februar 2010). „Ein toxisches Jahrhundert: Bergbaugigant muss die Altlasten beseitigen“ . NPR . Abgerufen am 11. Januar 2020 .