Amerikanische Gesellschaft der Komponisten, Autoren und Verleger

Die American Society of Composers, Authors and Publishers ( ASCAP ) ( / ˈ æ sk æ p / ) ist eine amerikanische, gemeinnützige Verwertungsgesellschaft , die die öffentlichen Aufführungsrechte der Musikwerke ihrer Mitglieder an Veranstaltungsorte, Rundfunkanstalten und digitale Streaming-Dienste (Musikgeschäfte) lizenziert. ^{[ 2 ]}

ASCAP erhebt Lizenzgebühren von Nutzern der von ASCAP-Mitgliedern erstellten Musik und schüttet diese anschließend als Tantiemen an seine Mitglieder aus . Im Grunde genommen ist diese Regelung das Ergebnis eines Kompromisses: Beim Abspielen eines Liedes muss der Nutzer nicht direkt an den Urheberrechtsinhaber zahlen, und der Musikschaffende muss dem Radiosender keine Gebühren für die Nutzung des Liedes in Rechnung stellen.

Im Jahr 2024 erzielte ASCAP Einnahmen in Höhe von ca. 1,84 Milliarden US-Dollar , schüttete ca. 1,7 Milliarden US-Dollar an Lizenzgebühren an Rechteinhaber aus und führte ein Register mit ca. 20 Millionen Werken. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Die Organisation hatte im Jahr 2024 ca. 1 Million Mitglieder. ^{[ 5 ]}

ASCAP geriet in die Kritik, weil die Organisation versuchte, Lizenzgebühren auch für die Nutzung von Liedern bei informellen Anlässen wie Lagerfeuergesang und Open-Mic- Abenden durchzusetzen. Zudem wurde sie für ihre mangelnde Transparenz und dafür kritisiert, dass sie einen Teil der Mitgliedsbeiträge einbehält, anstatt ihn an die Künstler auszuzahlen.

ASCAP wurde am 13. Februar 1914 von Victor Herbert zusammen mit den Komponisten George Botsford [ ^{6 ] ,} Silvio Hein, Irving Berlin , Louis Hirsch , John Raymond Hubbell , Gustave Kerker und Jean Schwartz ^{[ 7 ]} , dem Liedtexter Glen MacDonough , den Verlegern George Maxwell (der als erster Präsident fungierte) und Jay Witmark sowie dem Urheberrechtsanwalt Nathan Burkan in New York City gegründet. Ziel war der Schutz der urheberrechtlich geschützten Musikkompositionen der Mitglieder, die größtenteils aus der Tin-Pan-Alley-Szene stammten . ^{[ 8 ]} Zu den ersten Mitgliedern von ASCAP gehörten die aktivsten Songwriter der damaligen Zeit: George M. Cohan , Rudolf Friml , Otto Harbach , Jerome Kern , John Philip Sousa , Alfred Baldwin Sloane , James Weldon Johnson , Robert Hood Bowers und Harry Tierney . In der Folgezeit traten viele weitere namhafte Songwriter der Organisation bei. Komponisten, die keine Noten lesen und schreiben konnten, waren von der Mitgliedschaft ausgeschlossen. Diese inzwischen aufgehobene Voraussetzung schloss viele Songwriter, beispielsweise aus der Country-Musik , aus . Für Irving Berlin wurde jedoch eine Ausnahme gemacht . ^{[ 9 ]}

1917 entschied der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten im Fall Herbert gegen Shanley Co. zugunsten der ASCAP . Herbert hatte Klage eingereicht und dem Inhaber von Shanleys Restaurant in New York City vorgeworfen, Herberts Urheberrecht an dem Musical „ Sweethearts“ verletzt zu haben , indem dieser ohne Herberts Erlaubnis und ohne Entschädigung Musik daraus in seinem Restaurant spielte. Shanley argumentierte, da für die Aufführung kein Eintritt verlangt wurde, sei kein Gewinn erzielt worden und daher sei keine Entschädigung für Herbert erforderlich. Das einstimmige Urteil, verfasst von Richter Oliver Wendell Holmes Jr. , entschied, dass jede gewinnbringende Aufführung von Musik, einschließlich solcher, die nur indirekt mit der Aufführung zusammenhängen, wie beispielsweise der Verkauf von Speisen und Getränken, eine Entschädigung der Urheber der Musik erfordert. ^{[ 10 ]} Diese Entscheidung legitimierte den Fortbestand der ASCAP und ermöglichte es der Organisation, sich aktiver für die Entschädigung ihrer Mitglieder einzusetzen. ^{[ 11 ]}

1919 unterzeichneten ASCAP und die Performing Rights Society of Great Britain (seit 1997 PRS for Music ) das erste Abkommen zur gegenseitigen Vertretung der Werke ihrer Mitglieder in ihren jeweiligen Gebieten. Heute verfügt ASCAP über weltweite Abkommen zur gegenseitigen Vertretung und lizenziert die US-Aufführungen Hunderttausender internationaler Musikschaffender.

Mit dem Aufkommen des Radios in den 1920er Jahren eröffnete sich für ASCAP eine wichtige neue Einnahmequelle. Die Organisation bot zunächst niedrige Lizenzgebühren an, um eine Partnerschaft zwischen dem aufstrebenden Medium und ASCAP zu fördern; allerdings stiegen die Lizenzgebühren zwischen 1931 und 1939 um 900 Prozent. ASCAP begründete die Erhöhungen damit, dass das Radio die Möglichkeiten seiner Mitglieder, über andere Wege wie den Verkauf von Noten und Schallplatten Geld zu verdienen, einschränkte und die Dauer der Popularität von Hits verkürzte.

Als ASCAP 1940 versuchte, seine Lizenzgebühren zu verdreifachen, rüsteten sich die Radiosender zum Widerstand, indem sie einen Boykott von ASCAP durchführten ^{[ 12 ]} und mit Broadcast Music, Inc. (BMI) eine konkurrierende Verwertungsgesellschaft gründeten . ^{[ 10 ] [ 13 ]} Zehn Monate lang, vom 1. Januar bis zum 29. Oktober 1941, wurde auf den Radiosendern von NBC und CBS keine von ASCAP lizenzierte Musik (1.250.000 Lieder) ausgestrahlt . Stattdessen spielten die Sender regionale Musik und Stilrichtungen (wie Rhythm and Blues oder Country), die von ASCAP abgelehnt worden waren. Nach Abschluss des Rechtsstreits zwischen den Sendern und ASCAP im Oktober 1941 einigte sich ASCAP auf eine niedrigere Gebühr als ursprünglich gefordert. ^{[ 14 ]}

Im Jahr 1941 führte eine vom US-Justizministerium angestrengte Kartellklage dazu, dass ASCAP und BMI durch Vergleichsvereinbarungen geregelt wurden, die beide Organisationen verpflichteten, Pauschallizenzen für ihre Kataloge an alle zu Preisen anzubieten, die zwischen den Parteien ausgehandelt oder von einem Bundesrichter festgelegt wurden. ^{[ 15 ]}

Die ASCAP-Mitgliedschaft diversifizierte sich in den 1940er Jahren weiter und brachte Größen des Jazz und Swing mit sich. ^{[ 16 ]} In den 1940er Jahren war es üblich, dass ASCAP und BMI Außendienstmitarbeiter entsandten, um neue Songwriter und Musikverlage unter Vertrag zu nehmen, da diese Firmen noch nicht allgemein bekannt waren; einer dieser ASCAP-Mitarbeiter war Loring Buzzell , der später den Musikverlag Hecht-Lancaster & Buzzell Music gründete . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Unterschiede in der Struktur von BMI, darunter die Zahlung von Vorschüssen auf Songs und die frühe Förderung von Country , Rhythm and Blues und Rock ’n’ Roll, führten in den 1940er und 1950er Jahren zu einem Anstieg des Marktanteils der Organisation. ^{[ 19 ] [ 20 ]} 1953 reichte ASCAP eine Kartellklage gegen BMI ein und veranlasste 1956 eine Untersuchung des Kongresses gegen BMI. ASCAP setzte sich 1958 im Kongress für Gesetze ein, die Rundfunkanstalten den Besitz von BMI-Aktien untersagten, und gab damit den Anstoß für Payola -Ermittlungen Ende des Jahrzehnts. ASCAP und BMI einigten sich 1962 in einem Kartellverfahren. ^{[ 19 ]}

In den 1950er und 1960er Jahren wurde das Fernsehen als neue Einnahmequelle für ASCAP erschlossen, die bis heute von Bedeutung ist. Mit dem Aufkommen des UKW-Radios traten neue ASCAP-Mitglieder bei. ^{[ 21 ]} In dieser Zeit leitete ASCAP auch eine Reihe von Gerichtsverfahren ein, um die während des Boykotts von 1941 verlorene Position zurückzuerlangen, jedoch ohne Erfolg. ^{[ 22 ]}

Die Folk- Revival-Welle der frühen 1960er Jahre, angeführt von ASCAP-Mitglied Bob Dylan (später SESAC ), machte ASCAP zu einem wichtigen Akteur in diesem Genre. Dylans Ausweitung auf Rockmusik im Laufe des Jahrzehnts verschaffte ASCAP auch in diesem Genre einen Fuß in der Tür. Gleichzeitig landeten ASCAP-Mitglieder wie Shapiro, Bernstein & Co. Country-Hits für ASCAP. ^{[ 23 ]}

1970 beschloss eine neue Generation von ASCAP-Vorstandsmitgliedern, eine Kampagne zu starten, um mehr Songwriter und Musikverleger von BMI abzuwerben. Die Kampagne führte dazu, dass Motown Records 1971 den Großteil seiner Musikverlagsrechte von BMI zu ASCAP verlagerte. ^{[ 23 ]}

Im Juni 2009 verklagte ASCAP AT&T und Verizon Wireless in einem Fall, der aufgrund des Verkaufs von Klingeltönen und des damit verbundenen Bestrebens, zusätzliche Einnahmen zu generieren, großes öffentliches Aufsehen erregte. [24] Die Organisation argumentierte, dass das Abspielen von Klingeltönen ^{in der Öffentlichkeit} eine Aufführung urheberrechtlich geschützter Werke darstelle, die eine zusätzliche Vergütung erfordere. Kritiker befürchteten, ASCAP könnte versuchen, Verbraucher für die öffentliche Aufführung von Klingeltönen haftbar zu machen, was ASCAP jedoch verneinte. AT&T, Verizon und die Electronic Frontier Foundation (EFF) widersprachen ASCAPs Behauptungen. Die EFF reichte beim US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York eine Stellungnahme als Sachverständige ein und argumentierte, dass das Abspielen von Klingeltönen in der Öffentlichkeit nicht anders sei als das Hören von Autoradio bei geöffneten Fenstern und keine Aufführung darstelle. ^{[ 25 ]} Das Gericht wies die Klage im Oktober 2009 ab. Richterin Denise Cote merkte an, dass die Klage nicht belege, dass das Abspielen von Klingeltönen im öffentlichen Raum eine Urheberrechtsverletzung darstelle. ^{[ 26 ]}

ASCAP lizenziert über 11.500 lokale kommerzielle Radiosender, mehr als 2.500 nichtkommerzielle Radiosender und Hunderttausende von „allgemeinen“ Lizenznehmern (Bars, Restaurants, Freizeitparks usw.). ^{[ 27 ]} Sie unterhält Kooperationsbeziehungen mit fast 40 ausländischen Verwertungsgesellschaften auf sechs Kontinenten ^{[ 28 ]} und lizenziert jährlich Milliarden von öffentlichen Aufführungen weltweit. ^{[ 29 ]}

1995 forderte ASCAP von der American Camp Association Lizenzgebühren für öffentliche Auftritte in ihren Ferienlagern. Nach öffentlicher Kritik erklärte ASCAP, man habe lediglich „eine Gebühr für Auftritte professioneller Musiker in großen Ferienanlagen“ erheben wollen und erstattete die gezahlten Gebühren zurück. ^{[ 30 ]} Allerdings geriet die Organisation auch in anderen Fällen in die Kritik, weil sie Lizenzgebühren einforderte, beispielsweise als sie für Open-Mic-Veranstaltungen Lizenzgebühren verlangte (selbst wenn die meisten oder alle Lieder Originale waren). ^{[ 31 ]}

ASCAP wurde auch für seine extrem intransparenten Arbeitsweisen kritisiert, darunter die Weigerung, Anwesenheitslisten der Vorstandsmitglieder, Protokolle von Vorstandssitzungen und die Begründung für die Gewichtungsformeln offenzulegen, die bestimmen, wie viel Geld ein Lied oder eine Komposition für die Verwendung im Fernsehen oder Radio einbringt. ^{[ 32 ]}

Als Reaktion auf die Klage von 2009 befürchteten Kritiker, dass ASCAP versuchen könnte, Verbraucher für die öffentliche Wiedergabe eines Klingeltons verantwortlich zu machen. ^{[ 25 ]}

Weitere Kontroversen um ASCAP entstanden in den Jahren 2009 und 2010. Die Organisation forderte von einigen Websites die Zahlung von Lizenzgebühren für eingebettete YouTube-Videos, obwohl YouTube bereits Lizenzgebühren zahlt, ^{[ 33 ]} und verlangte von Amazon.com und iTunes die Zahlung für 30-sekündige Streaming-Vorschauen von Musiktiteln, ^{[ 34 ]} die traditionell keiner Lizenz bedürfen, da sie als Werbemittel für den Musikverkauf gelten.

Im Juni 2010 verschickte ASCAP Briefe an seine Mitglieder, in denen um Spenden für den Kampf gegen Organisationen gebeten wurde, die schwächere Urheberrechtsbestimmungen unterstützen, wie beispielsweise Public Knowledge , die Electronic Frontier Foundation und Creative Commons . ^{[ 35 ] [ 36 ]} Dies löste eine bemerkenswerte Kontroverse aus, da viele ^{[ 37 ]} argumentierten, dass diese Lizenzen eine Form des Urheberrechts darstellten und Künstlern zusätzliche Wahlmöglichkeiten böten. Lawrence Lessig , Mitbegründer von Creative Commons, entgegnete, dass es nicht darum gehe, das Urheberrecht zu untergraben, und lud ASCAP zu einer öffentlichen Debatte ein. ^{[ 38 ]} Paul Williams von ASCAP lehnte die Einladung ab . ^{[ 39 ]}

Im April 2020 wurde berichtet, dass Songwriter und Komponisten mit Verzögerungen bei der Auszahlung ihrer Tantiemen konfrontiert waren. Dies teilte CEO Elizabeth Matthews in einem Memo an Hunderttausende Mitglieder mit und gab die weltweiten Auswirkungen der COVID-19-Pandemie als Grund an. Diese Nachricht sorgte für Kontroversen, da Kritiker der Ankündigung hinterfragten, warum die Pandemie zu diesem Zeitpunkt Zahlungen für das dritte Quartal 2019 beeinträchtigen sollte. Weiterhin wurde bekannt, dass Verlage weiterhin pünktlich Tantiemen erhielten. ^{[ 40 ]}

• BMI
• Urheberrechtskollektiv
• Vereinigte Staaten gegen ASCAP
• PRS for Music , ein britisches Urheberrechtskollektiv für Musik

• ASCAP (1948) Das ASCAP Biographische Wörterbuch, 1. Auflage, 483 S. ("1.890 Autoren, 309 Verlage: 1.887 Biografien") .
• ASCAP (1952) The ASCAP Biographical Dictionary, 2. Aufl., 636 S. („2297 Autoren (darunter 203 Frauen), 453 Verlage: ? Biografien“) LCCN  52-7038
• ASCAP (1966) The ASCAP Biographical Dictionary, 3. Aufl., 845 S. („8.500 Autoren, 2.800 Verlage: 5.238 Biografien“) LCCN  66-20214
• ASCAP (1980) The ASCAP Biographical Dictionary, 4. Aufl., 589 S. („? Autoren, 7.000 Verlage: 8.200 Biografien“) LCCN  80-65351 , ISBN 0-8352-1283-1Die

• Blume, Jason (2006). This Business of Songwriting . Billboard Books (New York City). ISBN 978-0-8230-7759-5Die
• Choquette, Frederic, „Der Ertragswert von Verwertungsgesellschaften“, Music Business Journal , Berklee College of Music , Mai 2011
• Passman, Donald S. (2003). Alles, was Sie über das Musikbusiness wissen müssen . Free Press (New York City). ISBN 978-0-7432-4637-8Die
• Shemel, Sidney; Krasilovsky, M. William (1990). This Business of Music . Billboard Books (New York City). ISBN 978-0-8230-7706-9Die

• Offizielle Website
• ASCAP-Archiv, 1914–1986 – Musikabteilung, The New York Public Library