Aboriginal Land Rights Commission

The Aboriginal Land Rights Commission, also known as the Woodward Royal Commission, was a royal commission that existed from 1973 to 1974 with the purpose to inquire into appropriate ways to recognise Aboriginal land rights in the Northern Territory of Australia. The commission was chaired by Justice Edward Woodward, who was appointed to the role by Gough Whitlam. It was not long after the 1971 defeat of the Yolngu claimants in the Northern Territory Supreme Court, in Milirrpum v Nabalco Pty Ltd, in the first Aboriginal land rights case in Australia.

After the defeat of the Aboriginal plaintiffs in Milirrpum v Nabalco Pty Ltd, the first Aboriginal land rights case in Australia, a deliberate decision to pursue a political course rather than legal challenge to the High Court of Australia was taken by the lawyers, one of whom was Edward Woodward. At the time, the membership of the Court was likely to reject Justice Blackburn's finding that there was a coherent system of Aboriginal law relating to land. By not having the appeal rejected by the High Court, the findings of Justice Blackburn that were favourable to the plaintiffs (and by extension to other Aboriginal Australian peoples, and the concept of land rights was maintained as a possibility, at least until the membership of the High Court had changed.^[1]

In 1972 at the launch of his party's election campaign, Gough Whitlam, as Labor Opposition Leader, promised if elected to legislate for Aboriginal land rights in the Northern Territory of Australia.^[2] When elected, rather than introduce a national land rights law, the Whitlam government chose instead to establish a precedent in the Commonwealth controlled Northern Territory.^[2]

Justice Woodward was appointed as Aboriginal Land Rights Commissioner in February 1973 to inquire into appropriate ways to recognise Aboriginal land rights in the Northern Territory.^[2][3] The Northern Land Council and Central Land Council were established in the same year to assist with the work of the commission.^[4]

Die Kommission für die Landrechte der Aborigines erstellte zwei Berichte. ^{[ 5 ]} Der erste Bericht, der im Juli 1973 veröffentlicht wurde, empfahl der australischen Regierung, die Aborigines bei der Einrichtung von Landräten zu unterstützen. ^{[ 6 ]} Im August 1973 akzeptierte das zweite Kabinett Whitlam die Ergebnisse des ersten Berichts und beauftragte den Minister für Angelegenheiten der Aborigines, Gordon Bryant , die beiden vorgeschlagenen Landräte so bald wie möglich einzuberufen. ^{[ 7 ]}

Woodwards zweiter und letzter Bericht als Beauftragter für die Landrechte der Aborigines, der der australischen Regierung im April 1974 vorgelegt wurde, basierte auf den Eingaben der Landräte. ^{[ 6 ]} Der Bericht von 1974 stellte Folgendes fest:

• Dass alle Reservatsgebiete der Aborigines an die Aborigines zurückgegeben werden sollten.
• Dass die australischen Ureinwohner Anspruch auf anderes unbesetztes Kronland hätten, wenn sie traditionelle Verbindungen zu diesem Land nachweisen könnten.
• Das Land der Aborigines und ihre heiligen Stätten sollten geschützt werden.
• Dass indigenes Land und indigene Landräte eingerichtet werden sollten, um das indigene Land zu verwalten
• Der Zugang zu Aborigine-Land für Bergbau oder Tourismus unterliegt der Kontrolle der Aborigines.
• Bergbau und andere Erschließungsmaßnahmen auf Aborigine-Land sollten nur mit der Zustimmung der Aborigine-Landbesitzer erfolgen.
• Wenn Bergbauunternehmen die Erlaubnis erhalten sollten, in Aborigine-Gebieten Abbauarbeiten durchzuführen, müssten sie den traditionellen Landbesitzern Lizenzgebühren zahlen.

Die Labour-Regierung unter Whitlam unterstützte die Ergebnisse des zweiten Berichts der Königlichen Kommission und übergab im August 1975 als Geste des Friedens das zugeteilte Land an das Volk der Gurindji, um den Wave Hill- Protest zu entschärfen.

1976 verabschiedete die Fraser- Regierung den Aboriginal Land Rights Act , der es den Aborigines im Northern Territory ermöglichte, Ansprüche auf Land geltend zu machen, zu dem sie traditionelle Bindungen nachweisen konnten. Der Land Rights Act ist im Wesentlichen ein Ergebnis der Empfehlungen von Richter Woodward. ^{[ 8 ]}

• Landrechte der indigenen Bevölkerung

• „Erster Bericht der Aboriginal Land Rights Commission, Juli 1973“ . Canberra: Australian Government Publishing Service . 1973. Abgerufen am 29. Dezember 2022 – via Trove .
• „Aboriginal Land Rights Commission: Zweiter Bericht, April 1974“ . Canberra: Australian Government Publishing Service . 1974. Abgerufen am 29. Dezember 2022 – via Trove .