Act III Communications

Act III Communications ist ein US-amerikanisches Medien- und Unterhaltungsunternehmen, das sich im Besitz des Nachlasses des Produzenten und Drehbuchautors Norman Lear befindet . Es wurde 1985 gegründet, nachdem Lear Embassy Communications und Tandem Productions an die Coca-Cola Company verkauft hatte . In einem Interview mit dem Wall Street Journal im Jahr 1988 erklärte Lear den Namen damit, dass es in einem Shakespeare -Stück immer mehr als drei Akte gebe und er mit einem vierten und fünften Akt rechne. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Act III diente Lear als geschäftliches Vehikel und war unabhängig von seinen anderen Aktivitäten als politischer Aktivist und Philanthrop.

Zu den vielfältigen Aktivitäten von Act III Communications gehören eine Minderheitsbeteiligung an Village Roadshow Pictures (VRP), eine Beteiligung an der Concord Music Group (später mit VRP zur Village Roadshow Entertainment Group fusioniert), Act III Broadcasting , Act III Theatres , Act III Publishing und Act III Television , ein Joint Venture mit Columbia Pictures Television, das im Februar 1989 gegründet wurde ^{[ 3 ] [ 4 ]} . Außerdem gehörte Act III Merchandising zum Portfolio, das unter anderem das Merchandising für „Die Braut des Prinzen“ übernahm . Act III Broadcasting wurde 1994/95 für rund 500 Millionen US-Dollar an ABRY Partners veräußert; Act III Theatres ging 1997 für knapp 700 Millionen US-Dollar an KKR, während die Concord Music Group 2013 für 115 Millionen US-Dollar an Wood Creek Capital verkauft wurde. Act III/Lear besitzt weiterhin die Rechte an den beiden von Rob Reiner produzierten Filmen „ Stand By Me“ und „Die Braut des Prinzen“ . Act III/Lear hält weiterhin Anteile an Village Roadshow Pictures/Village Roadshow Entertainment Group.

Im Januar 2006 erwarben Norman Lear und sein damaliger Partner Hal Gaba über eine von Act III Communications angeführte Gruppe 50 % der Village Roadshow Pictures (VRP), der in Los Angeles ansässigen US-amerikanischen Filmproduktionsfirma von Village Roadshow Limited, einem der führenden australischen Unterhaltungs- und Medienunternehmen. Zu ihrer Firma, der Crescent Film Group, gehörten auch ihr langjähriger Kollege Michael Lambert über die Lambert Media Group sowie Clarity Partners als Investoren. ^{[ 5 ]} Crescent investierte 115 Millionen US-Dollar in ihre Beteiligung an VRP. ^{[ 6 ]} Die australische Muttergesellschaft Village Roadshow Limited (VRL) betreibt außerdem Kinos, Filmproduktion und -vertrieb in Australien, Fernseh- und Videovertrieb, Radiosender und Freizeitparks, darunter „Warner Movie World“. VRP koproduziert und/oder kofinanziert jährlich sechs bis acht Filme. Village Roadshow Pictures (VRP), ehemals langjähriger Partner von Warner Brothers, wechselte 2014 zu Sony Pictures, um dort den Vertrieb zu übernehmen. ^{[ 7 ]} Die VRP-Filmbibliothek umfasst Filme wie „Der große Gatsby“ , „Wintermärchen “ , „The Lego Movie“ , die „Matrix “ -Trilogie, „Miss Undercover“ , „Training Day“ , „Ocean’s Eleven“ und dessen Fortsetzungen, „Charlie und die Schokoladenfabrik“ und weitere. Durch die Expansion und Rekapitalisierung von VRP hat sich diese Beteiligung zwar verringert, bleibt aber für Act III weiterhin von Bedeutung. Village Roadshow Pictures nutzte die von Crescent investierten 115 Millionen US-Dollar, um ein konzerninternes Darlehen in Höhe von 100 Millionen US-Dollar an die Muttergesellschaft zurückzuzahlen und eine Dividende von 15 Millionen US-Dollar an die bestehenden VRP-Aktionäre und das Management auszuschütten.

Norman Lear war außerdem Ehrenvorsitzender der Concord Music Group (auch bekannt als Concord Records ), einem der weltweit größten unabhängigen Platten- und Musikverlage. Das Unternehmen wurde 1999 von Lear und seinem Partner Hal Gaba erworben und 2013 an Wood Creek Capital veräußert. Concord zählt zu den führenden Produzenten und Vertreibern von klassischen und zeitgenössischen Jazzmusikern und besitzt zudem das legendäre Label Stax , das 2004 im Zuge der Übernahme von Fantasy Records erworben wurde. ^{[ 8 ]}

Concord wurde auf Drängen von Lears langjährigem Geschäftspartner und damaligem CEO von Act III Communications, Hal Gaba, aus purer Leidenschaft erworben. Gaba war von Ende 1990, als er die Nachfolge von Tom McGrath antrat , bis zu seinem Tod im Jahr 2009 CEO von Act III. Gaba hatte lange von einem eigenen Plattenlabel geträumt und entwickelte 1999 die Chance, Concorde zu gründen.

Die Concord Music Group hatte/hat eine umfangreiche Liste bekannter Künstler, darunter einen von Gabas Lieblingssängern und persönlichen Freunden – Frank Sinatra (Gaba produzierte eine Live-Tribute-Show zu Ehren von Frank Sinatra, in der Archivaufnahmen mit Live-Auftritten kombiniert wurden; die Show trug den Titel „Sinatra, His Voice, His World“ und wurde in der Radio City Music Hall aufgeführt ^{[ 9 ]} ). Zu den weiteren Künstlern bei Concord Records zählen Ray Charles , Ella Fitzgerald , Thelonious Monk , Chick Corea , John Coltrane , Miles Davis , Sergio Mendes und Creedence Clearwater Revival . Concord Records begann 2003 eine Partnerschaft mit Starbucks , die mit der Veröffentlichung von „Genius Loves Company“ , Ray Charles ’ letzter Aufnahme , ihren Höhepunkt erreichte . Das Album gewann acht Grammy Awards, darunter den für das Album des Jahres. ^{[ 10 ]}

Anfang 2007 gründeten Concord und Starbucks das gemeinsame Plattenlabel Hear Music . Dank der garantierten Distribution in Tausenden von Starbucks-Filialen konnte das Label Paul McCartney gewinnen, der EMI verließ, um zu dem neuen Label zu wechseln. James Taylor , John Mellencamp und Joni Mitchell nahmen ebenfalls für Hear Music auf, bevor die Partnerschaft von Starbucks beendet wurde . Starbucks reagierte damit auf den allgemeinen Rückgang der Verkäufe physischer Tonträger, der das Label unrentabel gemacht hatte. ^{[ 11 ]}

Im Jahr 2008 fusionierte die Concord Music Group mit Village Roadshow Pictures zur Village Roadshow Entertainment Group (VREG). ^{[ 12 ] [ 13 ]} Zu den Investoren der VREG gehörten die Aktionäre von Crescent (siehe oben) sowie die australische Village Roadshow Limited und Tailwind Capital. ^{[ 14 ]} Die Concord Music Group wurde 2013 für rund 120 Millionen US-Dollar an Wood Creek Capital, ein Tochterunternehmen von MassMutual , verkauft . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• Stand by Me (1986) - im Verleih von Columbia Pictures ^{[ 17 ] [ 18 ]}
• Die Brautprinzessin (1987) - im Verleih von 20th Century Fox ^{[ 19 ] [ 20 ]}
• Breaking In (1989) - vertrieben von The Samuel Goldwyn Company ^{[ 21 ]}
• Pyrates (1991) – Vertrieb durch Act III Communications
• Fried Green Tomatoes (1991) - vertrieben von Universal Pictures ^{[ 22 ]}

• Arsen und Spitzenhäubchen (Theaterstück, Komödie, Wiederaufnahme) - produziert von Act III Productions (26. Juni 1986 - 3. Januar 1987), mit Jean Stapleton und Tony Roberts in den Hauptrollen; Premiere am Broadway nach einer nationalen Tournee ^{[ 23 ] [ 24 ]}

• Amazing Grace - (1990) PBS (nur Förderung)
• Sunday Dinner - (1991) CBS (6 Folgen) ^{[ 25 ]}
• Die Mächte, die da sind – (1992–1993) NBC (21 Folgen) ^{[ 26 ]}
• 704 Hauser - (1994) CBS (6 Folgen) ^{[ 27 ]}
• Channel Umptee-3 (Zeichentrickserie) - (1997-1998) WB (13 Folgen) ^{[ 28 ]}
• Tait Stages - (2013) AXS TV (13 Folgen) ^{[ 29 ]}
• America Divided (Miniserie) - (2016) Epix (5 Folgen) ^{[ 30 ]}
• One Day at a Time - (2017-2020) Netflix/Pop (46 Folgen) ^{[ 31 ]}
• Good Times: Black Again (animiert) - (2024) Netflix (10 Folgen) ^{[ 32 ]}
• Clean Slate - (2025) Amazon Prime Video (8 Folgen) ^{[ 33 ]}

Act III wurde ursprünglich von Lear als hundertprozentige Investment- und Managementgesellschaft für seine Geschäftsaktivitäten nach dem Ausscheiden bei Embassy Communications gegründet. Im Januar 1989 erwarb Tractebel SA, ein großes belgisches Energieunternehmen mit Beteiligungen am Kabelfernsehen in Europa, für 30 Millionen US-Dollar einen Anteil von 20 % an Act III Communications und bewertete das Start-up-Unternehmen damit mit 150 Millionen US-Dollar. Tractebel wurde von Baron Philippe Bodson geleitet, der die Entstehung von Tractebel aus der Fusion von Tractionel und Electrobel verantwortete. Die Société Générale de Belgique (SGB) hält 50,3 % der Tractebel-Aktien. Die SGB, Belgiens größte Holdinggesellschaft, wird wiederum von der französischen Suez-Lyonnaise kontrolliert, dem Holdingriesen, der Anfang 1997 durch die Fusion der Compagnie de Suez und der Lyonnaise des Eaux entstand. Tractebel verkaufte seine Anteile 1991 an Act III und verbundene Unternehmen zurück. ^{[ 34 ]}