Airai

Airai , an der Südküste der Insel Babeldaob gelegen , ist der zweitbevölkerungsreichste Bundesstaat Palaus und der bevölkerungsreichste auf Babeldaob. Hier befindet sich der wichtigste Flughafen des Landes, der internationale Flughafen Roman Tmetuchl , und Airai ist über die Koror-Babeldaob-Brücke mit der nahegelegenen Insel Koror verbunden .

Der Staat hat eine Fläche von 44 km² ⁽ 17 mi² ⁾ und eine Gesamtbevölkerung von 2.455 laut Volkszählung von 2015, die zweitgrößte des Landes.

Airai, im Südosten von Babeldaob gelegen , umfasst ein großes Gebiet im Landesinneren, einen dichten Mangrovenwald und mehrere Kalksteininseln, die aus den Mangroven in die Lagune ragen. An der Südostspitze befindet sich die große und flache Airai-Bucht . Das Landesinnere und der Südosten des Bundesstaates werden vom Fluss Ngerikiil und seinen Nebenflüssen Kmekumer und Chedeng entwässert. Dieses Entwässerungssystem zählt zu den größten in Palau. Der Fluss Ngerimel , der Airai und Koror aus einem Stausee mit Wasser versorgt, bildet ein kleines Entwässerungsgebiet westlich von Rois Tungd im südlichen Zentrum des Bundesstaates. Die Entwässerungsgebiete entlang der Ost- und Westküste sind im Allgemeinen kurz und steil. Eine Reihe niedriger Hügel verläuft parallel zur Küste. Im Landesinneren erheben sich sanfte Hügel zum Rael Kedam , dem zentralen Gebirgskamm von Babeldaob. Der Rael Kedam beginnt beim Dorf Ngetkib und verläuft nordwärts durch Rois Tungd und Rois Ngesibang bis zur Grenze mit Aimeliik . Von dort führt er weiter nordwärts durch Rois Ngetechum bis zum Dreiländereck von Aimeliik, Ngatpang und Airai und dann weiter nach Rois Ormuul und zur Grenze mit Ngchesar. Von hier verläuft die Nordgrenze von Airai südöstlich über Rois Beng zur Ostküste. Die Hügel im Landesinneren sind überwiegend bewaldet, während der Küstenkamm größtenteils von Savanne und niedrigem Buschwerk bedeckt ist. ^{[ 2 ]}

Zu den modernen Dörfern von Airai gehören Ngetkib, Ngeruluobel , Ngerusar , Yelch , Airai und Oikull . Darüber hinaus befinden sich entlang der Küstenstraße in der Gegend von Ocholochol sowie zwischen Ngerusar und Yelch in Ngersung und Ngerullak mehrere Häuser und Bauernhöfe. Yelch ist eine moderne Siedlung, die die Grundschule und das Gemeindezentrum von Airai umgibt. Mit Ausnahme von Koror ist Airai der am dichtesten besiedelte Bundesstaat in Palau. Der Großteil der Bevölkerung lebt auf der flachen, natürlichen Küstenebene. Der Boden ist hier fruchtbar und bietet Lebensraum für eine vielfältige Vegetation und andere Ressourcen. ^{[ 2 ]}

In Airai gibt es verschiedene Formen der Landnutzung, darunter private Gärten, kommerzielle Gärten, Gewerbebetriebe und kommunale Unternehmen. Die Gewerbebetriebe reichen von kleinen Läden bis hin zum großen Steinbruchbetrieb bei Ngeruluobel. Private Gärten umgeben Wohnhäuser und Dörfer, dazwischen finden sich Agroforstflächen mit Kokosnuss- , Betelnuss- , Brotfrucht- , Mandel- und Bananenstauden . Entlang der Entwässerungsgräben liegen außerdem Taro- Sumpfgärten. Laut Informanten wird das Innere von Airai, abgesehen von gelegentlichen Jagdausflügen zur Taubenjagd oder zum Sammeln bestimmter Pflanzen, kaum aktiv genutzt. ^{[ 2 ]}

Airai ist vor allem für sein Bai (Versammlungshaus der Männer) bekannt, das älteste erhaltene seiner Art, das 200 Jahre alt ist. Die heftigen Regenfälle Palaus haben der alten palauischen Architektur zugesetzt. Airai liegt eher im Landesinneren, in einer bergigen Dschungellandschaft, und dient daher hauptsächlich als Pendlerort für Koror.

Die Bevölkerung des Bundesstaates betrug laut Volkszählung von 2015 2.455 Personen, das Medianalter lag bei 33 Jahren. ^{[ 3 ]} Airai ist auch der Name der größten Stadt des Bundesstaates mit 920 Einwohnern (Stand 2005). Airai ist die größte Stadt in Palau außerhalb des Bundesstaates Koror . Die Amtssprachen sind Palauisch und Englisch . ^{[ 4 ]} Ngiraked ist der Titel des traditionellen Oberhäuptlings des Bundesstaates. ^{[ 5 ]}

Im Juni 1972 betrug die Einwohnerzahl 693. ^{[ 6 ]}

Airai besitzt eine eigene Verfassung, die 1990 verabschiedet wurde. ^{[ 7 ]} Die Landesregierung wurde 1981 gegründet. Der Bundesstaat Airai hat einen gewählten Regierungschef, den Gouverneur. Das Parlament des Bundesstaates wird alle vier Jahre gewählt. ^{[ 8 ]} Die Bevölkerung des Bundesstaates wählt einen der Abgeordneten in das Abgeordnetenhaus von Palau .

In Airai gibt es mindestens elf traditionelle Dorfsiedlungen: Ngetkib , Ngeruluobel, Ngerkedam, Ngerusar, Ngersung, Ngerullak, Ngerdiull, Airai, Oikull, Ngchesechang und Ngerchemel. Ngerchemel liegt nördlich von Ngetkib am Westufer des Rois Tungd. Es wurde während der japanischen Kolonialzeit durch Plantagen zerstört. Diese Siedlungen konzentrierten sich auf den fruchtbaren Boden und den Mischwald eines schmalen Landstreifens entlang der Küste und um die Airai-Bucht. Innerhalb der Dörfer finden sich zahlreiche Steinformationen von historischer und traditioneller Bedeutung. Viele der Steinplattformen, sogenannte Odesongel, dienen als Clanfriedhöfe, andere als Schreine. Die Lagune und die Airai-Bucht sind wichtige Ressourcengebiete und wurden vermutlich bereits in prähistorischer Zeit intensiv genutzt. Zu den wichtigsten Ressourcen zählen Mangroven und zahlreiche Fischarten. In und um die traditionellen Dörfer herum gibt es Taro-Gärten und Gartenbeete, und terrassierte Hänge prägen das Bild rund um die Siedlungen. ^{[ 2 ]}

Airai ist über die Koror-Babeldaob-Brücke mit Koror verbunden . Diese Brücke überquert den Toach el Mid (Kanal) von Ngetkib nach Ngermereues nördlich von Ngerbodel. Am Fuße des Hügels auf der Airai-Seite der Brücke zweigt die Hauptstraße nach Osten ab und verläuft weiter entlang der Küstenebene nach Airai. Eine zweite Straße führt nach Norden entlang der Küste durch das Gebiet von Ocholochol und folgt dabei dem Verlauf einer Straße aus der japanischen Kolonialzeit. Die Hauptstraße schlängelt sich durch die modernen Dörfer Ngetkib, Ngeruluobel, Ngerusar, Yelch und schließlich nach Airai, ihrem Endpunkt. Bei Ngerusar zweigt die Straße nach Norden ins Landesinnere ab, vorbei am Flughafen und dem Stausee. Dies war die Hauptstraße nach Aimeliik, bis Mitte der 1980er-Jahre die Küstenstraße eröffnet wurde. Unmittelbar nördlich des Flughafens zweigt ein Seitenarm dieser Straße nach Osten ab, vorbei an der Palau Mission Academy, über den Fluss Ngerikiil und durch die sanften Hügel nördlich der Airai-Bucht nach Oikull. Der Flughafen mit seiner 2347 Meter langen Start- und Landebahn ist Palaus wichtigste Verbindung zur Außenwelt. Der Bau des Flughafens begann während der japanischen Besatzungszeit, vermutlich gegen Ende der 1930er Jahre, und wurde während der amerikanischen Besatzungszeit erheblich erweitert. ^{[ 2 ]}

Das Bildungsministerium betreibt öffentliche Schulen.

Die Airai-Grundschule wurde etwa im September 1945 eröffnet. Sie nutzte zunächst das ehemalige Gebäude der japanischen Kommunikationsbehörde. ^{[ 9 ]}

Die Palau High School in Koror ist die einzige staatliche High School des Landes, daher gehen die Kinder aus dieser Gemeinde dorthin. ^{[ 10 ]}

• Morde an der Familie DePaiva – Brasilianische Missionarsfamilie im Dezember 2003 in Airai ermordet.

 Dieser Artikel enthält gemeinfreies Material aus: Snyder, David; Adams, William Hampton; Butler, Brian M. (1997). Archäologie und Denkmalpflege in Palau . Anthropologische Forschungsreihe / Abteilung für Kulturangelegenheiten, Republik Palau 2. San Francisco: US National Park Service.

• Airai
• Honorarkonsulat der Republik Palau im Vereinigten Königreich und Nordirland