Braunbär auf der Alaska-Halbinsel

Der Alaska-Halbinsel-Braunbär ( Ursus arctos gyas ) oder „Halbinsel-Grizzly“ ist eine umgangssprachliche Bezeichnung für eine mögliche Braunbär- Unterart, die in den Küstenregionen Südalaskas lebt . Es könnte sich um eine Population der Festland -Grizzlybär -Unterart ( Ursus arctos horribilis ) handeln. ^{[ 3 ]}

Die Braunbären der Alaska-Halbinsel sind sehr groß und wiegen in der Regel zwischen 360 und 540 kg. ^{[ 5 ]} Sie kommen in hoher Dichte entlang der Südküste Alaskas vor, was nicht nur auf das reichliche Vorkommen von Muscheln und Seggen , sondern auch auf die jährlichen Lachswanderungen zurückzuführen ist. Dadurch erreichen sie enorme Größen und gehören zu den größten der Welt. ^{[ 6 ]} An Futterplätzen wie den Brooks Falls und den McNeil Falls im Katmai-Nationalpark nahe King Salmon versammeln sie sich oft in großer Zahl . Biologen sind sich einig, dass es sich bei den Küstenbären tatsächlich um Braunbären handelt. Es gilt jedoch als korrekt, alle nordamerikanischen Vertreter von U. arctos der Unterart *horribilis* zuzuordnen , mit Ausnahme der Kodiakbären von Kodiak Island . ^{[ 7 ]} Um Verwechslungen zu vermeiden, werden viele einfach alle nordamerikanischen Vertreter, einschließlich der Kodiakbären, als „Braunbären“ bezeichnet.

Braunbären sind bei Jägern wegen ihrer Schädel und Felle begehrt; bis zu 500 der jährlich von Jägern erlegten 1.500 Braunbären Alaskas stammen von der Alaska-Halbinsel . Um diese großen Bären zu jagen, müssen Jäger verschiedene Vorschriften beachten, darunter Abschussquoten, Jagdgebühren und die Verwendung geeigneter Gewehre. ^{[ 8 ]}

Der Name des Alaska-Halbinsel-Braunbären entstand höchstwahrscheinlich, weil er bis 1975 als eine andere Art als der Grizzlybär im Landesinneren galt. Er wurde nie als enger mit europäischen Braunbären verwandt als mit Grizzlybären im Landesinneren angesehen, erhielt aber aufgrund der Größen- und Farbunterschiede zwischen Küstenbraunbären und Grizzlybären im Landesinneren einen anderen Namen . Ab 1975 wurde er als dieselbe Art betrachtet, wobei die Küstenbraunbären den Namen „Braunbär“ behielten. ^{[ 7 ]} Wenn von Braunbären oder Grizzlybären die Rede ist, handelt es sich um dasselbe Tier, das in verschiedenen Gebieten lebt. Küstenbären sind tendenziell größer, da sie sich hauptsächlich von Lachs ernähren. Die Gesamtzahl der Braunbären in den USA wird auf 32.000 geschätzt, wovon etwa 95 % (30.400) in Alaska leben. Rund 4.000 davon sind Küstenbären.

Die Braunbären der Alaska-Halbinsel zählen zu den größten Braunbären der Welt. Sie erreichen üblicherweise eine Länge von 2,4 m, eine Schulterhöhe von etwa 1,22 bis 1,37 m und eine Hinterfußlänge von 28 cm. Eine Studie ergab ein Durchschnittsgewicht von rund 408 kg für männliche und 227 kg für weibliche Küstenbraunbären. ^{[ 9 ]} Einer der größten jemals in Alaska gemessenen Braunbären erreichte eine Schulterhöhe von 2,74 m. ^{[ 10 ]} Gelegentlich wurden auch besonders große männliche Braunbären gesichtet, die die übliche Größe deutlich übertrafen und ein Gewicht von bis zu 680 kg erreichten. ^{[ 11 ]} Ein großes Küstenmännchen dieser Größe kann auf den Hinterbeinen bis zu 3 Meter hoch stehen und eine Schulterhöhe von bis zu 1,5 Metern erreichen. ^{[ 12 ]} Das größte jemals dokumentierte Exemplar wurde 1948 in der Nähe von Cold Bay erlegt. Sein Gewicht wurde auf 725 bis 771 kg geschätzt. Dieser Bär war gerade aus dem Winterschlaf erwacht und hatte kaum Fettreserven; das bedeutet, dass das Tier am Ende des Sommers etwa 839 kg gewogen hätte. ^{[ 13 ]} Obwohl die Fellfarbe von blond bis fast schwarz variiert, ist das Fell des Grizzlybären typischerweise braun mit weißen Spitzen. ^{[ 14 ]} Ein ausgeprägter Buckel befindet sich auf ihren Schultern; dieser Buckel ist ein gutes Unterscheidungsmerkmal zwischen Schwarzbär und Grizzlybär, da Schwarzbären diesen Buckel nicht besitzen.

Braunbären auf der Alaska-Halbinsel ernähren sich hauptsächlich von laichenden Lachsen und wenden dabei verschiedene Fangmethoden an. Sie warten beispielsweise am Fuße der Wasserfälle, bis die Fische springen, oder stehen am oberen Ende der Fälle und versuchen, die Fische in der Luft zu fangen (manchmal sogar mit dem Maul). Bären sind außerdem sehr geübt darin, Fische zu jagen und die glitschigen Tiere mit ihren Krallen festzuhalten. Nach dem Lachsaufstieg bilden Beeren und Gras die Hauptnahrungsquelle der Bären. Anschließend legen sie sich ausreichend Fettreserven an und halten Winterschlaf. ^{[ 15 ]}