Albert Relf

Albert Edward Relf (26. Juni 1874 – 26. März 1937) war ein professioneller Cricketspieler , der für Sussex und England spielte .

Relf war ein Allrounder , der im mittleren Teil der Schlagreihenfolge spielte und Off-Breaks mit mittlerer Geschwindigkeit und großer Präzision warf. Gilbert Jessop bezeichnete ihn als „Meister des Effetballs“. ^{[ 1 ]} Er spielte Minor Counties Cricket für Norfolk und absolvierte ein Trainerengagement beim Earl of Wilton in Houghton Hall, wodurch er eine Aufenthaltsgenehmigung erhielt. ^{[ 2 ]} Im Alter von 25 Jahren kehrte er nach Sussex zurück, um für seine Geburtsgrafschaft zu spielen, wo er zunächst wechselhaften Erfolg hatte. Anfangs spielte er als Schlagmann, der auch ab und zu warf. Sein Bowling verbesserte sich 1903 so weit, dass er für die Tour des Marylebone Cricket Club (MCC) nach Australien unter Plum Warner nominiert wurde . Er spielte in zwei Testspielen und trug in seinem ersten Spiel in Sydney dazu bei, dass Tip Foster 115 Runs für das neunte Wicket erzielte .

Den Großteil von Relfs 13 Testspielen umfassender Karriere absolvierte er jedoch auf zwei Touren nach Südafrika in den Jahren 1905/06 und 1913/14. Nur einmal spielte er gegen Australien in England, wo er 1909 in Lord’s fünf Wickets für 85 Runs bei einem Gesamtergebnis von 350 Runs erzielte . Anschließend wurde er zugunsten von Sydney Barnes für den Rest der Serie aus dem Team genommen. Im ersten Test in Johannesburg 1905/06 warf er den Ball – angeblich auf der Leg-Seite –, der Südafrika den ersten Sieg gegen England überhaupt ermöglichte. Warner, erneut sein Kapitän, soll daraufhin geseufzt haben: „Oh, Albert. Wie konntest du nur?“

Im County Cricket war Relf ein überaus erfolgreicher Spieler, der achtmal das „Double“ von 1000 Runs und 100 Wickets erreichte, mit einer Bestleistung von 1846 Runs und 141 Wickets im Jahr 1913. Er wurde 1914 von Wisden zum Cricketer des Jahres gekürt. Über seinen Schlagstil hieß es dort: „Niemand, der ihn zum ersten Mal sah, würde ihm zutrauen, in hochkarätiger Gesellschaft Hunderter zu erzielen“, schrieb Wisden . „Seine Art, den Ball auf den Schläger zu lassen, ist sicherlich nicht beeindruckend anzusehen. Dennoch bleibt die Tatsache bestehen, dass er Saison für Saison so viele Runs erzielt wie Spieler, die doppelt so gut aussehen wie er.“ ^{[ 3 ]}

Er war von 1907/08 bis 1909/10 als Trainer in Auckland tätig. Dan Reese schrieb in den 1940er Jahren : „Er war der beste Cricket-Trainer, den wir in Neuseeland je hatten. Er war in seinen Methoden äußerst gründlich und forderte seine jungen Spieler sehr.“ ^{[ 4 ]} Relf bestritt außerdem acht First-Class-Spiele für Auckland , in denen er 633 Runs mit einem Durchschnitt von 52,75 erzielte ^{[ 5 ]} und 53 Wickets mit einem Durchschnitt von 11,79 nahm. ^{[ 6 ]} Während Relfs Amtszeit blieb Auckland im Plunket Shield ungeschlagen. ^{[ 7 ]}

Relf spielte nach dem Ersten Weltkrieg weiter und erzielte in seiner letzten Saison 1921 in Horsham gegen Leicestershire 153 Runs. Ihm wurde 1921 ein Benefizspiel (ebenfalls gegen Leicestershire) zuteil. Zu den gesammelten Geldern gehörte die großzügige Spende von 100 Guineen seines ehemaligen Kapitäns KL Ranjitsinhji . ^{[ 8 ]} Zu dieser Zeit kamen Relfs Einsätze seltener zum Einsatz, da er die Nachfolge seines Vaters als Cricket-Trainer am Wellington College angetreten hatte und später für Berkshire in der Minor Counties League spielte.

Relf erschoss sich in Wellington, offenbar deprimiert durch die Krankheit seiner Frau. ^{[ 9 ]} Er hinterließ ein für die damalige Zeit beträchtliches Vermögen von 20.880 Pfund. ^{[ 10 ]}

Seine beiden jüngeren Brüder, Robert und Ernest , spielten ebenfalls erstklassiges Cricket .

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